— Он беспокоится, что твой отец отправил кого-то проверить меня… и тебя.

— Великолепно. Значит, ты присматриваешь за мной? То, о чем мечтает каждая девушка, — чтобы опытный убийца нянчился с ней.

Одна из моих бровей приподнялась.

— Разве это не делает меня наилучшей нянькой? Кто сможет обидеть тебя?

Ее губы раскрылись, а затем сжались в тонкую линию. Она плеснула водой в мою сторону, но все, что бы ни делала, вызывало мою усмешку.

— Заткнись, — бросила, подплыв к краю бассейна и положив руки на бортик. — Я не нуждаюсь в присмотре, Хантер. Я взрослая женщина.

Ложбинка между ее грудей показалась над краем бассейна.

— Я заметил.

— Ты пялишься на мои сиськи?

— А должен?

— Ты должен следить за мной, а не мечтать обо мне голой.

Я резко поднял глаза. Она действительно думает, что впервые мысленно раздеваю ее? Черт побери, я думал о гораздо большем, чем просто об ее обнажении. Это было уже проклятым рефлексом. Каждый раз, когда я был один и думал о ней, мой член вставал в полной готовности, и существовал только один способ избавиться от эрекции.

— Ты, — обвинила она, сузив глаза. — Ты думаешь обо мне голой.

— Хочешь, чтобы я соврал, Principessa? Я могу.

— Ты можешь попытаться соврать, но мы оба знаем, что не получится. — Она подплыла к другой стороне бассейна и потянулась за полотенцем. Вытерла лицо и затем опять посмотрела на меня. — Признайся, — позвала она, — ты думал.

— Я думал, — жалобно ответил ей. — И все еще думаю об этом.

Она усмехнулась. Это была та самая усмешка, от которой ее яркие голубые глаза зажигались смехом.

— Как ты собираешься защищать меня, если все, о чем можешь думать, это обо мне без единого клочка одежды?

Ох, дружище. Как же сильно хотелось опустить руки и поправить штаны. Мой член неистово бился о молнию.

— Если ты считаешь, что это все, о чем думаю… — я сжал челюсти.

Она хлопнула ладонью по рту, и ее щеки загорелись ярко-алым цветом, крича о смущении. По какой-то причине мне захотелось рассмеяться. Она только что потратила добрых несколько минут, заставляя меня признать, что я представлял ее голой, а затем, когда честно ей признался, внезапно стала застенчивой.

— Что случилось, bella? — теперь была моя очередь усмехаться. — Я подкинул тебе идею?

Адриана затрясла головой. Так яростно, будто пыталась убедить саму себя в этом факте.

— Какую? — Она вернулась на мою сторону бассейна, но в этот раз прошла по дну, закручивая полотенце на голове. Ее груди приподнялись над уровнем воды, а кончики сосков прижались к мокрой ткани верха купальника.

Я тяжело сглотнул. Черт. Не мог больше бороться с этим, поэтому поправил штаны, чтобы молния не врезалась в плоть.

Ее глаза смеялись надо мной.

Лисица.

— Что случилось, Cacciatore? Я подала тебе идею?

— Какую? — вернул ее же слова так же, как она мои.

— Ты скажешь мне. Это же ты начал говорить про идеи, — она бросила в меня полотенцем.

Я поймал, и она жестом предложила развернуть, поэтому поднялся и протянул его. Она подтянулась и села на край бассейна, выкручивая волосы, прежде чем встать и подойти ко мне.

Мне нравилось, когда она смотрела на меня такими глазами. Яркими, счастливыми, игривыми. Они были такими, какими их помнил.

Она выдернула полотенце из рук и толкнула меня к бассейну. Я засмеялся, хватая ее за талию, и она закричала, когда притянул к себе. От ее толчка мы оба полетели в воду.

— О Боже! — она ахнула, выныривая. — Хантер!

Я откинул волосы с глаз, продолжая смеяться. Слава Богу, оставил пистолет и кошелек на кухне, прежде чем выйти на улицу.

— Ты толкнула меня!

— Ты не должен был тащить меня за собой, idiota! — она хлопнула ладонями по моей груди.

Я поймал ее запястья до того, как успела их убрать. Она успокоилась, когда обнял ее одной рукой и прижал к себе.

— Ты толкнула меня, — повторил тихо, мои губы дернулись в улыбке. Мизинец коснулся края ее трусиков, и рука дернулась с желанием сползти ниже и сжать ее попку. — Ты должна была знать, что я возьму тебя с собой.

Она сжала губы, выглядя еще более озорной, чем когда-либо видел ее. Все это вызывало желание поцеловать ее. Меня ни хрена не беспокоило, что мы мокрые, или что у меня нет сухой одежды. Я лишь хотел накрыть ее рот своим и поглотить, вдыхать ее аромат до тех пор, пока не растворюсь в ней.

— Ты прав, — прошептала она. Ее пальцы сжались на моей груди, и она посмотрела на них, прежде чем встретиться со мной взглядом. — Я должна была.

— Должна, — мои глаза опустились на ее рот.

Она приоткрыла губы. Сердце колотилось в груди, и, дьявол, я снова вернулся к тому, с чего начал. Неправильно. Я не должен думать о поцелуе. Неважно, как сильно хочу этого. Ничего хорошего не получится.

Как ни банально, но ей нужен кто-то лучше меня.

— Эдди?

Она отшатнулась от меня при звуке мужского голоса. Мне не хотелось ее отпускать, но она отпрянула, как будто я горел огнем, и Адриана обожглась.

— Гайдж, — она была шокирована. — Что ты здесь делаешь?

Гайдж. Это ответ на вопрос о Понтарелли. Я развернулся и увидел его стоящим на дорожке, ведущей к бассейну, с засунутыми в карманы руками.

— Я пытался дозвониться тебе, — он говорил ей, но смотрел на меня, и счастливым не выглядел. — Хотел убедиться, что ты в порядке. Учитывая обстоятельства.

Я был этим обстоятельством, не так ли?

Адриана выскочила из воды и быстро закуталась в полотенце.

— Прости. Сначала у меня были занятия в школе, а потом ко мне приставили няньку, — она жестом указала на меня. — Гайдж, это Карло Россо, — нерешительно представила нас, когда я следом за ней вылез из бассейна.

Черт, я весь мокрый.

— Хантер, это Гайдж Понтарелли, — она неловко махнула рукой между нами.

Гайдж протянул руку, и я ответил на рукопожатие.

— Значит, ты пока еще не убил ее.

— Гайдж! — Адриана ударила его другой рукой. — Не будь придурком!

— Нет, — ответил я. Он крепче сжал мою руку, и я ответил тем же. — Это значит, что в моем пистолете все еще есть пуля для любого, кто меня разозлит.

— Хантер! — теперь она стукнула меня. — И ты не будь придурком!

Гайдж ухмыльнулся.

— В моем две.

— Да? — поднял бровь. — Мне не потребуется две.

— Достаточно! — огрызнулась Адриана.

Я отпустил руку Гайджа.

— Я не в настроении наблюдать за вашим соревнованием, кто кого достанет! — она смотрела на нас двоих. — Теперь нет ни единого шанса, что смогу от тебя отделаться, — бросила взгляд на меня. — Поэтому, Гайдж, я в порядке, живая и не планирую умирать в ближайшее время, и обещаю, что позвоню вечером, но не собираюсь мириться с этим дерьмом, подпитываемым вашим тестостероном.

Я прикусил язык, чтобы не расхохотаться. Меня даже не беспокоил взгляд Гайджа Понтарелли.

Босс Адриана была горяча.

Это не помогло успокоиться моей плоти.

— Ты доверяешь ему больше, чем мне? — фыркнул Гайдж. — Боже, Эдди.

— Он здесь по просьбе Дариена, — кивнула в ответ. — Знает, что если причинит мне вред, то Дариен отомстит ему. Прошу тебя, Гайдж!

— Ладно, — он сжал зубы. — Но мне это не нравится, черт побери, и я не доверяю ему.

— Я тебя и не прошу, — она потерла лоб и подтянула полотенце повыше. — Ты должен верить мне, а ему я и сама не особенно доверяю.

— Благодарю, — пробормотал я.

Она оборвала меня тяжелым взглядом.

Гайдж посмотрел на меня так же. Это продолжалось всего две секунды, прежде чем он приобнял ее за плечи и прижался губами к ее щеке.

В груди запекло, и мышцы на моих руках напряглись. Мне захотелось сжать руку в кулак и вмазать в его чертов идеальный нос. Я повел назад плечами, проглотил ревность и постарался прогнать картинку льющейся крови из его носа, пока Гайдж лежит на полу.

Я был скотиной.

Всегда хотел прибить его за то, что он так прикасался к ней.

Я смотрел ему вслед, когда он уходил. Он буквально излучал самодовольство. Я не доверял себе, что не последую за ним, поэтому сложил руки, прижал их к ребрам и направился к задней двери. Чувствовал, что Адриана прожигает взглядом мне спину, но проигнорировал это и не остановился.

Если я не попаду в дом, то догоню этого самодовольного сукина сына и так изрежу его губы, что он никогда больше не сможет ее целовать.

Чувство было чуждо мне. Я знал ревность. Знал потребность защищать. Знал, каково это, — обеспечивать чью-то безопасность, несмотря ни на что... но это не опасно. Сейчас же была примитивная чертова зависть.

Неважно, что всего несколько минут назад ее лицо находилось в миллиметрах от моего, и минуту назад именно он оказался тем, кого она послала. Тот факт, что у нее были какие-то близкие отношения с Гайджем чертовым Понтарелли, заставлял меня скрипеть зубами от ярости.

Она не принадлежит тебе, придурок.

Я тряхнул головой и присел за стойку на кухне. Она не принадлежит мне. Я продолжал говорить себе это. Прошлое не имеет значения, как и то, что я должен защищать ее.

Она не была моей. Моя подзащитная. Но не моя.

Глава 9. Адриана

Хантер выглядел так, будто был готов кого-нибудь убить.

Странно. Я никогда не видела его таким прежде, но уверена, что когда прошел мимо меня, в его глазах мелькнула жажда крови.

Мне следовало бы испугаться.

Но нет.

Не знаю почему. Может, потому что знала, он не причинит мне вреда. Его гнев был направлен не в мой адрес, а на Гайджа, и я не могла не думать, что раздражение оправдано. Гайдж поцеловал меня в щеку с целью позлить Хантера, и, похоже, последний это понимал.

Надеюсь.

Честно говоря, Гайдж тоже меня разозлил. Не стоило так демонстративно целовать меня.