Николь Джордан - Огонь желания

– А как же быть с твоими занятиями живописью? На следующей неделе у тебя начинаются занятия в академии. Карьера серьезно пострадает, если сейчас ты все бросишь и уедешь.

– Начну все заново, когда вернусь.

Торн стоял и не знал, что делать. Совершенно точно, ему не хотелось подвергать Диану опасности. Но если она отправится вместе с ним, риск будет небольшой. Как только они прибудут на остров, он сделает все, чтобы она оказалась в безопасности.

Перспектива остаться одному и не видеть ее по меньшей мере месяц, пока он будет добираться до Кирены и обратно в Лондон, ему не нравилась. Кроме того, ему мало симпатична была мысль оставить ее одну в Лондоне.

Он протянул руку и дотронулся до ее щеки.

– Ладно, согласен, можешь поехать со мной, но только при одном условии.

– Каком условии?

– Сегодня ты останешься здесь, у меня.

Диана посмотрела на Торна, словно готовясь отказать. Не желая услышать «нет», он положил ей руку на затылок.

– Будем заниматься сегодня любовью, Диана. Я не видел тебя несколько дней и все это время изнывал по тебе.

– Торн… – начала она, но он коротким, легким поцелуем прервал ее на полуслове.

Жар, полыхнувший между ними, сказал ему больше, чем все слова, которые она хотела произнести.

Взглянув ей в глаза, он увидел выражение нерешительности, написанное на ее лице.

– Попробуй, скажи честно, что ты не хочешь остаться сегодня на ночь.

– Нет, не могу, – шепотом призналась она, потянулась к нему губами и вздохнула, безоговорочно сдаваясь.

Держась за руки, они вошли в полумрак спальни. Как только дверь за ними захлопнулась, Диана оказалась в объятиях Торна, так же страстно желая его, как и он ее.

Пыл, с которым она прижалась к нему, не удивил Торна. Опасность возбуждает сильнее всего, а волнения, которые им сегодня пришлось пережить, лишний раз напомнили, что жизнь прекрасна. Да и время, проведенное порознь, только подстегивало взаимное желание.

Торн поцелуем накрыл рот Дианы, жадно проникая в него языком. Желание жгло его, вызывая волны внутренней боли.

Смиряя голод страсти, он отстранился, чтобы раздеть ее. В нетерпении они срывали одежду друг с друга, и когда с ней было покончено, вместе оказались на кровати.

– Мне нужно почувствовать тебя, – севшим голосом прошептала Диана, положив его ладони себе на грудь.

Торн склонился над ней и взял сосок в рот. Диана резко простонала в ответ, прижимаясь к нему и не скрывая своего желания.

– Ты скучала по мне? – тихо спросил он, заранее зная ответ.

Она потянула его на себя, чтобы еще раз поцеловать.

Торн словно ждал этого приглашения. Желание захватило его. Хотелось прижаться к ней, теряя ощущение пространства и времени.

Приподнявшись на руках, он сдвинулся и оказался между раздвинутых бедер. Диана всхлипнула и выгнула спину, чтобы принять его. Ее бедра двигались в бессознательном ритме, в ритме, который был таким же древним, как сама земля.

Бессчетное число ударов сердца спустя мир, составлявший их единство, стал распадаться на мириады светящихся частиц. Под Торном что-то вскрикивала Диана. Обхватив ее, он содрогался в конвульсиях, одновременно утверждая свою власть, завоевывая и боготворя.

Когда последние сполохи ушли из глаз, Торн устало, не разжимая объятий, перекатился на спину так, что Диана оказалась на нем сверху. Не зная, радоваться или огорчаться, он невидящим взглядом уставился в темноту растянутого над ними балдахина, сбитый с толку безоглядностью своего влечения.

Он целиком отдался на милость собственного тела, как и Диана – своего. Может, даже в большей степени, чем она. Он сознательно не вспомнил о губке или о чем-нибудь еще, что могло помешать его отчаянному желанию взять ее. А может, он просто хотел привязать ее к себе всеми ему доступными средствами.

Торн закрыл глаза. Что, дьявол побери, происходит с ним всякий раз, когда он рядом с Дианой? Откуда берется такое жгучее желание, такая ненасытность?

Только к ней он испытывал это горячее, заполняющее до краев желание, обильное, мощное, овладевающее всеми чувствами, всем телом… всем сердцем.

Господи Боже, это что – болезнь такая? Или Диана так поразила его?

Может, Диана и есть та половинка, которую он искал?

Она ни на кого не похожа, он знал это с самого начала. Мало найдется женщин, которые могли бы сразиться с бандитом и взять его на мушку. Еще меньше тех, которые сумели бы настоять, чтобы отправиться вместе с ним по следам убийцы и предотвратить еще одно убийство.

И главное – именно ее он по-настоящему хотел видеть своей невестой.

Всегда, когда отец начинал давить на него, говоря о женитьбе, он каждый раз заявлял, что ждет настоящую женщину. Такую, которая может стать ровней «хранителю». Которая сможет вместе с ним встретить опасность лицом к лицу.

Диана из такой породы женщин.

До встречи с ней ему даже не приходило в голову, что можно захотеть распрощаться со своей свободой. Все эти годы, пока его старались затащить под венец, он был совершенно не восприимчив к любви.

А эта ночь показала, насколько чудовищно он уязвим перед Дианой. Ему хотелось заявить свое право на нее, сделать своей собственностью, отдаться ей полностью, без остатка и навсегда оставить ее при себе.

Торн молча выругался, ошеломленно поняв, что отдался во власть женщине, которая вряд ли сумеет его полюбить в ответ. И это была сущая правда. Несколько лет назад Диана пережила такую боль предательства, что никогда больше не доверится мужчине.

Торну захотелось задать себе вопрос, хватит ли у него возможностей завоевать ее? Что нужно сделать, чтобы Диана раскрыла перед ним свое сердце? Она считает его беспутным, порочным.

Чем можно заслужить ее уважение, доказать, что он достоин ее любви? А если вдруг у него это не получится?

Ощущение на грани паники захлестнуло его.

Безжалостно отбросив в сторону мысли, он потянулся и нашел ее губы. Он больше не будет думать о поражении.

С этого момента он сконцентрируется на том, чтобы специально вызывать в ней такое же мучительное желание, какое вызывает в нем она.

Весь следующий день Диана провела словно в центре урагана. И была благодарна за то, потому что не оставалось времени подумать, правильно ли она поступает, отправляясь с Торном на Кирену.

Не было никакого сомнения, что она рискует, чудовищно рискует своим сердцем, собираясь надолго остаться в опасной близости с ним.

Если бы он уехал без нее, для нее стала бы непереносимой неопределенность ожидания, когда ничего не знаешь об опасностях, в которые он угодил, или когда он вернется. Или переживать по поводу его безрассудства или каких-нибудь необузданных поступков, если вдруг ее не будет рядом. Какая-то абсурдная идея овладела ей, что она сможет присмотреть за ним.

Правда, были и более серьезные причины поехать с Торном. Диана абсолютно серьезно рассчитывала поквитаться за Натаниеля. Кроме того, она приложила бы все силы, чтобы предотвратить покушение на сэра Гавейна. Торн мало что рассказал ей о «хранителях», но благородный образ тайного общества, борющегося со злом, дал пищу для ее богатого воображения. Это помогло понять многое из того, что касалось смерти Натаниеля, погибшего при исполнении долга, и странным образом облегчило ее утрату.

Новое открытие усилило ее тягу к Торну. Даже рискуя собственным сердцем, она не собиралась менять свой образ мыслей.

Диана отложила все дела, отменила сеансы. Составила извинительное письмо сэру Джорджу Эндерли в Британскую академию, в котором посетовала на важные дела, которые требуют ее срочного отъезда из города. Затем отдала распоряжение слугам следить за домом и картинами в ее отсутствие и приказала упаковать одежду, вещи и все необходимое для рисования.

Когда со всем было покончено, она отправилась к Эми, чтобы попрощаться лично.

И не застала ее. Эми поехала по магазинам. Диана зашла попрощаться с леди Хеннесси. Она объяснила, что едет на Кирену с Торном и Джоном Йейтсом, потому что нужно завершить кое-какие дела, оставшиеся после смерти кузена Натаниеля.

Проведя час в беспокойном ожидании, Диана в конце концов черкнула записку Эми, искренне пожалев, что так и не увиделась с кузиной, и заторопилась домой. До заката им нужно было быть на борту шхуны.

В ее отсутствие Торн прислал повозку за вещами. Диана была готова и ждала его, когда в шесть он приехал за ней в своей городской карете и повез ее в лондонские доки.

Он был мрачен. Диана обратила на это внимание, но подождала, пока он подсадил ее в карету, потом карета тронулась, и только тогда она спросила, удалось ли что-нибудь еще узнать о планах Форрестера.

– К сожалению, да, – ответил Торн. – Йейтс получил подтверждение, что Форрестер зафрахтовал бригантину с экипажем и ночью в прошлый четверг взял курс на Средиземное море. Полагаю, ему очень повезло, что он нашел судно на плаву. Ведь для переброски войск в Европу правительство реквизировало практически все суда.

Диана, кивнув, уныло согласилась. За последний месяц она прочла немыслимое количество статей о возвращении Наполеона к власти. Когда корсиканское чудовище собрало еще одну огромную армию для того, чтобы захватить Бельгию, союзники объединили усилия, понадеявшись вновь разбить его, и отправили в Европу войска со снаряжением под команду генерала лорда Веллингтона и прусского маршала Блюхера. Торн был уверен, что вот-вот разразится новая война, которая будет не менее кровопролитной, чем предыдущие.

Но война, которую невозможно было предотвратить, пугала Диану меньше, чем угроза, которую представлял Форрестер.

– Значит, ты считаешь, что Форрестер постарается убить сэра Гавейна, если сможет?

– Почти уверен. – Торн был немногословен.

– Мы сумеем добраться до Кирены раньше, чем он?