Вот и с Ритой он снова наступил на те же грабли: в обмен на то, что она будет представлять его, Андрея, работу на «Ножницах года», он будет стричь ее вплоть до этого самого конкурса абсолютно бесплатно. Что он совершенно бескорыстно и делал, а сегодня она ему отказала. А все потому, что ее на этот конкурс пригласили в качестве гостьи, а это очень почетно, и Андрей должен якобы это все понимать. Андрей понял. Он догадался, каким образом Маргарита пробилась в VIP-гостьи, скорее всего она подцепила какого-нибудь мецената. Или продюсера, и тот решил, что будет солиднее, если Рита просидит в первом ряду рядом с ним, а не проторчит, как манекен, битых три часа на сцене.

— У вас есть конкретные пожелания? — приступил к делу Андрей.»

Мария услышала в его голосе металлические нотки и от страха выдала:

— Нет!

Андрей вздохнул. Он так устал от клиенток, которые сами не знали, чего же они хотят. Состоятельные скучающие матроны и молодые вертихвостки нередко, начитавшись журналов о красоте и моде, приносили вырезки из изданий, тыкали в них накладными ногтями и говорили; хочу! Но в большинстве своем женщины не могли сказать ничего внятного. Таких он про себя называл «вечный поиск стиля». А потому просили мастера сделать что-нибудь на свое усмотрение. На счастье Андрея он был по-настоящему талантливым парикмахером. И потому пока что ни разу не промахнулся. Но с этой клиенткой нужно было быть аккуратным: ее волосы требовали особого отношения, поэтому Андрей решил не брать всю ответственность на себя.

— Ну, как же так, Маша! Давайте вместе подумаем. Закройте глаза, представьте себя в своем самом лучшем наряде (почему-то при этих словах Маша сразу вспомнила только что купленный голубой комплект), в обстановке хорошего уютного ресторана, вот вы идете в дамскую комнату, смотрите на себя в зеркало и что там видите?

Да, знать Андрею, что она там увидела, было вовсе не обязательно. Скорее всего ее воображение, просто сыграло с ней злую шутку. Иначе чем можно объяснить то, что рядом с собой в зеркале она увидела не своего мужа, а Андрея! Нет, это просто обстановка на нее так действует. Сначала интимная покупка, потом нежные, ласковые руки, намыливающие голову, играющие ее волосами, бархатистый голос, который предлагает пофантазировать.

Смутившись своей фантазии, Маша быстро произнесла:

— Я вам полностью доверяю.

Андрей смутился. Он, отличный профессионал, прекрасный мастер, целеустремленный, деловой человек, внезапно почувствовал, что в первую очередь он мужчина, а перед ним сидит хрупкая женщина. Ее доверчивые слова, прозрачные голубые глаза, смотрящие с невысказанной еще просьбой просто привести волосы в порядок, скромное платье, волнующая линия губ. Все это всколыхнуло в нем давно забытые переживания.

— Дайте подумать, — слегка смутившись от нахлынувших эмоций, произнес Андрей и прикоснулся к ее волосам.

Мария вздрогнула. Молодой человек, перебирая пряди, невольно задел нежную кожу на ее шее, прямо под волосами. По телу Маши побежали мурашки.

— Вы куда-то идете сегодня?

— Нет, — замялась Мария. — У нас годовщина с мужем.

— Понятно… — почему-то с легкой грустью в голосе сказал Андрей. — Предстоит приятный вечер в узком кругу.

— Да, мне хотелось бы в это верить, — зачем-то разоткровенничалась Маша, — в каком-то смысле это наш последний шанс. Думаю, не нужно ничего радикального, скорее просто праздничное.

— Угу… — Андрей помотал головой, пытаясь отогнать неожиданную симпатию к клиентке и настроиться на рабочий лад. — Могу предложить вам изменить оттенок вот тут. — Он провел рукой от лба до затылка. — А вот здесь, — он прикоснулся к шее Марии, отчего она сразу же замерла, боясь шелохнуться, — нижние пряди я предлагаю немножечко затемнить. У вас правильный овал лица, я хочу это подчеркнуть.

Мария была согласна на все, последней мыслью в ее угасающем, уплывающем куда-то в неге сознании было:

— А сколько это займет времени?

— От силы час, — ответил Андрей. — Я подровняю волосы, подкрашу, уложу.

— Замечательно, — произнесла Мария. — Спасибо большое.

— Значит, делаем, как я сказал. — Андрей принял ее слова за согласие. Он вгляделся в ее отражение в зеркале, немного наклонил голову, представил что-то, потом отпустил руки.

Мария невольно потянулась вслед за его кистью и коснулась щекой ладони. Андрей ощутил ласковое тепло женской кожи и понял, что возбуждается. На работе это было недопустимо, он резко убрал руки от клиентки и сказал:

— Я сейчас.

Ему пришлось отойти в другой конец кабинета и сделать вид, будто бы ему нужна какая-то особенная расческа. Впервые за последние два года, нет, наверное, за всю жизнь, женщина влияла на него подобным образом. Притяжение было просто удивительное.

Мария ничего не заметила. Все происходило будто бы в одном из тех жарких снов, после которых так не хочется просыпаться утром. Каким-то чудом им удалось скрыть свои чувства друг от друга.

Когда Мария увидела конечный результат работы Андрея, она просто ахнула:

— Неужели это я!

Андрей рассмеялся ее непосредственности:

— Да, это вы. Еще немного макияжа, и ваш супруг будет сражен наповал. — А про себя подумал: «Вот же повезло кому-то! Такая женщина! Да ей просто нужно дать немного свободы, и она будет выглядеть лучше многих писаных красавиц!»


На прощание, когда Маша попыталась дать Андрею «на чай», от чего он очень тактично отказался, у них состоялся неожиданный разговор.

— Андрей, я даже не знаю, как вас благодарить!

Нет ничего проще — оставьте свой номер телефона. — Увидев Машины округлившиеся от изумления глаза, молодой человек быстро пояснил: — Не подумайте ничего плохого. Я хочу попросить вас об одной услуге.

— Так просите сейчас.

— У вас очень хорошие волосы, а мне необходимо поле для эксперимента. Вы могли бы бывать у меня абсолютно бесплатно. Стричь слишком коротко я вас не буду, красить тоже пока не стану, зато с укладками мы бы поработали. И длина у вас подходящая.

Марии показалось, что парикмахер чего-то недоговаривает, но так как причин не доверять Андрею у нее не было, более того, он превратил ее из Золушки в принцессу, то Мария продиктовала ему свой номер (на всякий случай оставила и номер сотового) и попросила разрешения подумать до завтра.

— Всего доброго! — Мария оглянулась на парикмахера в последний раз, он любовался своей работой или… Мария смутилась, опустила глаза и заторопилась к выходу.


Вот она и дома. Как здесь все знакомо, привычно и… так не похоже на ту жизнь.

которой она жила последние четыре часа. Блеск, легкость общения, красивые внимательные люди, настроение праздника, ласковые мужские руки, перебирающие твои волосы…

Ах, Маша вздохнула с легкой грустью, как все это похоже на сказку. Но это л ишь мечты. А мечты никогда не сбываются. Надо жить реальной жизнью. А реальность такова: у нее есть муж, у них сегодня годовщина свадьбы, и она должна постараться все устроить как можно лучше.

Молодая женщина подошла к зеркалу, еще раз посмотрела на свою новую прическу и зажмурила глаза. «Почему она никак не может выкинуть из головы этого парикмахера? Ведь обходительность и внимательное отношение к женщине — это необходимые качества в его профессии. Наверняка он ведет себя так со всеми клиентками. Нужно быть совсем дурочкой, чтобы принять его ласковый взгляд на свой счет. Сергей вряд ли обрадуется, узнав, что его жене делает комплимент посторонний мужчина».

Отбросив грустные мысли, Маша принялась за сервировку праздничного ужина: льняная скатерть, красивые фужеры, свечи в кованых подсвечниках и во главе стола главное блюдо — печеная утка. Едва успев все расставить, Маша услышала призывные звонки телефона. Звонил Сергей. Его радостный голос был как нельзя кстати:

— Да, дорогой, я тебя уже жду! Ты едешь?

— Представляешь, я совсем забыл, сегодня же такое событие! Мне наконец дали зарплату! То есть ее и должны были дать, но я забыл, что уже пятое число на дворе. Удивительное совпадение! Как раз сегодня я могу купить… Но, тс-с, мое приобретение — это сюрприз! Тебе понравится! Ты просто обязана его скорее увидеть! Ради такого случая я нанял такси, поэтому через пятнадцать минут уже буду дома!

— Прекрасно, милый! Приезжай, — ласково проворковала Маша. — Я тебя жду! Вот увидишь, через пятнадцать минут буду готова к твоему сюрпризу.

— Договорились! — сказал Сергей и положил трубку.

Мария бросилась к зеркалу. Сердце стучало как бешеное. Сама судьба улыбнулась ей сегодня: прекрасное белье, прекрасная прическа, Андрей… Впрочем, он тут совсем ни при чем. Точнее… Мария постаралась выкинуть образ прекрасного парикмахера из головы, но ничего не получилось. Он будто бы стоял перед глазами. Особенно волновал его пристальный взгляд, брошенный ей вслед на прощание. Казалось, Андрей, оценивающе глядя на Марию, решал про себя что-то важное.

Итак, поощренная вниманием посторонних мужчин, продавца и парикмахера, Мария решила, что мужа уж точно ее женские чары сразят на повал, и посмотрела на время. Дело осталось за малым: надеть новое белье, чулки, чуть-чуть макияжа, освежиться любимыми духами и ждать мужа. Интересно, какой сюрприз он ей преподнесет. Наверное, это будет сумасшедшей красоты букет роз. Или какое-нибудь украшение. А вдруг… сердце Маши чуть не выпрыгнуло из груди. Вдруг он возьмет две путевки на море, и они вместе проведут предстоящий отпуск. Это было бы просто чудесно. Ведь последний их совместный отдых был так давно!

Сергей опаздывал уже на десять минут. Маша нервничала. Прошло еще томительных двадцать минут, и раздался звон ключей за входной деревянной дверью, замок три раза провернулся, и на пороге появился он.

Запах всегда выдает подвыпивших людей до того, как они раскроют рот и примутся объясняться. Но Сергей оправдываться вовсе не собирался. Он внес с трудом, пошатываясь и приговаривая что-то вроде: «Ну наконец-то доехал…» — большую коробку с ручкой и два пакета, в которых, судя по очертаниям, тоже лежали коробки, но размером поменьше.