- Да, но, если подпишусь, уже завтра смогу начать работать над новыми сезонами, - она говорила, точно одержимая. – Снова на съемки, Кей! Завтра! Мне это необходимо.

- Успокойся, - твердо сказала я. – И послушай меня. Ты. Не. Согласишься. Ты сама-то себя слышишь? «Танцы со звездами», Скай, ты серьезно?

Надин оторвалась от своего мобильника и с изумлением посмотрела на меня.

- Скай? – одними губами спросила она. – Она с ума сошла?

- Не принимай никаких поспешных решений, подожди хотя бы пару дней, ты меня поняла?

- Это же целое состояние, Кей! – заспорила Скай.

ГОЛЛИВУДСКИЙ СЕКРЕТ №9: если вы знаменитость, это еще не значит, что за каждый проект со своим участием вы будете получать баснословные суммы. Но есть такие реалити-шоу, что платят весьма и весьма неплохо, например – не верю, что я это говорю! – «Танцы со звездами». Сет сказал мне как-то, что однажды они заплатили кому-то $125,000 за появление, а потом еще подписывали чеки на суммы от $10,000 до $50,000 каждую неделю, что участник продержался на шоу. То же самое и с «Шоу Дональда Трампа», и с «Холостяком». Жаль, нет проекта «Холостячка» - женского аналога «Холостяка». Скай бы там точно понравилась. Но, в любом случае, реалити-шоу нужны тем, кто всеми правдами и неправдами пытается удержаться на пике славы, а Скай это не нужно. Вот Лорен и Аве – может быть. Именно это я и сообщила Скай.

- Хорошо, я подожду, - согласилась она после небольшой паузы. – И правда, чем я думала? Раз уж ты не приняла их предложения, я-то точно не должна.

- Ага, - я закатила глаза. Типичная Скай. Надин не слышала, что она только что сказала, но все равно рассмеялась, глядя на мое выражение лица. Мы распрощались, и, повесив трубку, я порадовалась, что Скай не спросила, какие у меня на сегодня планы. Если бы я сказала ей, что собираюсь выбраться в город с Лиз, она бы захотела присоединиться к нам – чтобы помучить Лиз своими подколками. Меня уже порядком выводит из себя их глупое упрямство и нежелание мирно уживаться друг с другом.

Машина остановилась у кафе «Tortilla Flats», Лиз уже сидела за одним из столиков, стоящих снаружи. Мне хотелось бы сидеть внутри, но на улице слишком хорошая погода, чтобы прятаться в четырех стенах, пусть и таких интересно оформленных, как в этом кафе. «Tortilla Flats» - небольшое, но очень уютное заведение, а еще у них лучший интерьер на свете. Все оформлено под дерево, под потолком висят гирлянды из лампочек, на стенах цветные картинки.

- Привет, - улыбнулась я, подходя к столику. – По какому случаю кислое лицо?

- Я ненавижу своего преподавателя, - простонала Лиз, роняя голову на руки. Затем, по-прежнему не отрывая головы от столика, посмотрела на меня снизу вверх. – Он цепляется ко мне по каждой мелочи, а все мои ошибки списывает на то, что я, мол, была слишком занята, тусуясь со звездами. Мне это надоело, и я вежливо уточнила, что он имеет в виду, а он сказал, что видел наше с тобой фото, сделанное на вечеринке SNL, - она выпрямилась, и яростно тряхнула волосами. – Можно подумать, это каким-то образом связано с домашним заданием! Это же была суббота!

- Почему люди иногда так не любят знаменитостей? – я протянула ей меню. Я уже знаю, что закажу: сырную энчиладу, блюдо, в которое влюбилась во время предыдущих двух походов сюда. – Он завидует, что ты была приглашена на SNL, а он нет, - пошутила я.

- Вряд ли, - Лиз покачала головой, и длинные сережки в ее ушах протестующее звякнули. – Они здесь ненавидят всех, кто хоть как-то связан с Голливудом.

- «Они» - это кто?

- Да абсолютно каждый, - подруга поджала губы. – Многие из тех, кто занимается со мной в классе, то и дело отпускают шуточки по поводу того, что я приехала «прямиком из Голливудландии», - передразнила она. – А преподаватели ведут себя так, словно я требую к себе особо отношения и каких-то привилегий, но это не так! Я лишь хочу, чтобы ко мне относились, как ко всем остальным, понимаешь?

Я кивнула. Понимаю, Лиз, я понимаю тебя, как никто. С Райли и с Бродвеем в целом у меня то же самое. Остается лишь молиться, что в пятницу критики будут оценивать мою игру на сцене, а не тот факт, что раньше я снималась в телесериале.

- А как дела с тестом?

- Четыре, - Лиз покраснела – то ли ей было жарко, то ли она злилась.

- Это же хорошо, да? – наигранно весело спросила я, хотя и знала ответ: нет, если ты – Лиз Мендес, которая всю жизнь получает одни пятерки. Подруга лишь смерила меня взглядом. – Да ладно тебе! Следующий напишешь на пятерку. Слушай, забудь об их стереотипах насчет Голливуда, - я положила руку на ладонь подруги. – Докажи им, что они неправы! Если хочешь, можешь взять меня в качестве предмета своего проекта, можешь снять небольшой фильм о премьере. Поверь, ты сделаешь все отлично, они упадут замертво, когда увидят!

- А это неплохая идея, - впервые за все время Лиз улыбнулась. – Я покажу им, что такое Голливуд на самом деле. Все не так просто, как им кажется!

- Сразим их наповал! – рассмеялась я.

- Эта стажировка оказалась сложнее, чем я ожидала, - призналась Лиз, водя пальцем по браслету на запястье. – Может, я была неправа, когда так рвалась сюда. Что, если мне здесь не место? – она посмотрела на меня. – В Калифорнии тоже есть университеты, на Нью-Йорке свет клином не сошелся. Возможно, мне стоит присмотреться к колледжам недалеко от дома.

- Ты не перегрелась ли часом? – ее слова меня порядком встревожили. – Ты всю жизнь мечтала о том, чтобы жить и учиться здесь!

- Да, а теперь, когда я здесь, мне кажется, что мне тут не место, - медленно, тщательно подбирая слова, проговорила Лиз. – Это очень плохо, по-твоему?

- Ну, мне-то определенно здесь не место, - согласилась я. В Нью-Йорке замечательно, но… Это не мое. – Вот только я и не мечтала о поступлении в Нью-Йоркский университет, как ты. Слушай, Лиз, не бросай ничего на полдороги! Ты так стремилась ко всему этому – а теперь хочешь попросить отца отвезти тебя домой?

Подруга вздохнула.

- Да, ты права, это глупо.

Мы просидели в кафе почти два часа, насладились вкусной едой и обсудили все на свете, а затем прогулялись по магазинам. Я наконец-то оплатила счет по кредитке, что пришел после того ужасного шопинг-безумства в компании Авы и Лорен этой весной, и снова стала относиться к магазинам спокойнее. Мама уперлась, что я должна пойти на какое-то там мероприятие «Дорогой ромашки» в Хэмптонсе, так что я выбрала себе новое платье для этого приема.

- По десертику? – Лиз закинула на плечо пакет с покупками. – Мы тренируемся достаточно, чтобы позволить себе чуть больше обычного.

- Пожалуй, если мы пешком пройдемся до «Магнолии» и домой, сожжем какую-то часть калорий еще в пути, - пошутила я. – Так что да, давай.

- Я, кстати, говорила с Джошем утром, - сказала подруга, когда мы шли к кондитерской. – Он говорит, они с Остином созванивались сегодня.

- Ну, хотя бы кто-то с ним созвонился, - буркнула я. Лиз удивленно взглянула на меня. – Извини, я просто расстроена. Понимаешь, наши расписания такие загруженные, что нет ни минуты свободной, чтобы просто взять телефон и поговорить, а, когда вдруг все же получается связаться, мы больше жалеем вслух о том, как мало теперь общаемся.

- Вы увидитесь на этой неделе, - успокоила меня Лиз, - это и будет компенсацией за все неудавшиеся звонки, - она даже положила руку мне на плечо, но, учитывая наши пакеты, идти так было не очень удобно.

- Надеюсь, - вздохнула я. – Я хочу поговорить с ним, как всегда. Хочу рассказать ему о Райли, о том, каково это – стоять на сцене перед огромным залом, о том, как я училась управлять голосом и не ронять микрофон одновременно. Но у нас едва ли есть время, чтобы просто сказать друг другу «Привет», а о шоу он вообще никогда не спрашивает.

- Так начни говорить сама, - предложила Лиз.

- Нет, это он должен поднять эту тему, - упрямо заявила я и зашагала быстрее. Рука подруги соскользнула с моего плеча. Кстати, в Нью-Йорке я везде стала ходить быстрее, это само собой получается. – А что, разве нет? Дилан всегда спрашивает, как у меня дела!

- Кейтс, - Лиз прищурилась, - ты бы поосторожнее с этим.

Я покраснела.

- Ничего такого, о чем стоило бы волноваться, Лиз. Я люблю Остина. Просто очень скучаю без него.

- Все у вас будет хорошо, - уверенно произнесла подруга. Хотелось бы мне быть такой же невозмутимой. – Когда он прилетает? В пятницу?

- Да, - кивнула я, - миссис Мейерс и Хейли встретят его уже здесь. Мама предложила им остановиться в отеле «Сохо», а Скай пообещала присмотреть за ними, показать город и все такое, - на это Лиз приподняла брови, но ничего не сказала. – Они уедут в понедельник днем, так что у меня будет много времени, чтобы прогуляться с ними. Ну, если не считать репетиции в субботу. И вечерних выступлений. А кроме этого…

- А кроме этого ты совершенно свободна, - хихикнула Лиз. – Ладно тебе, у тебя будет время на все, чего ты ждешь, не переживай. Мы еще и на танцы успеем сходить пару раз.

- Точно. Хотя бы что-то укладывается в мое расписание. Танцы – и встречи с Сетом и Лейни. Между нами говоря, я действительно хочу вернуться на телевидение. Думаю сказать им об этом, когда мы увидимся.

- Ого! Это будет замечательно, - закивала Лиз.

- Думаешь? – я все равно сомневалась, даже в том, что казалось мне уже решенным вопросом.

- Конечно! Телевидение – это твое, Кейтс, в SNL ты явно чувствовала себя, как рыба в воде. И, - Лиз замялась, - не обижайся, но, когда Мэтти рассказывает о своих съемках, ты, кажется, ему немного завидуешь.

- Так и есть, - со смехом признала я. – На SNL было весело, мне действительно нравится работать со Скай, учить строчки текста, вживаться в образы… Мне нужна новая героиня, на которой я могла бы сконцентрироваться. Только это должен быть кто-то непохожий на Сэм.

- Да, она иногда была слишком мелодраматична, - согласилась Лиз, и я пихнула ее локтем. – Что? Это же правда!