Когда появились первые посетители, Кэти пошла дальше и решила, что уйдет сразу после вечеринки. Она расскажет все Сьюки и Джону по дороге домой, упакует вещи и уедет в Глоссоп прямо ночью. Она оставит свой телефон, так что Дэн сможет ей позвонить. Да, так будет правильно. Завтра начнется новая жизнь. Она заглянет на завтрак к тетушке Эдне, и вместе с ней они поедут к адвокатам, чтобы подписать договор. Почему с тетушкой Эдной? Потому что это ее деньги. Кэти ощутила прилив нежности и улыбнулась. Интересно, она заплачет? Или обе они заплачут?

Когда пришла совершенно кислая Сьюки в сопровождении тошнотворно счастливых Ника и Пэтси, Кэти стала подозревать, что Дэн может появиться только на вечеринке. Ходили слухи, что собирается прийти Пол со своей невестой. Но придет ли Дэн? А что, если он не может прийти без Джеральдины? Кэти скривилась.

Когда очередь пригородников с электрички в 7.14 рассосалась, Кэти заставила себя подумать об отношениях Дэна и Джеральдины. Могло ли его отсутствие быть связано с этим? У него что, правда разбитое сердце? Да об этом больно даже думать. Возможно, она ошиблась. Когда-то она думала, что Хью не слишком нужна Максин. Но Хью был убит ее изменой. Возможно, с Дэном та же история. В конце концов, Кэти вполне могла не быть героиней его романа. А всего лишь эпизодом.

Готовя к ланчу сандвичи, Кэти размышляла о своей ошибке. И самым тяжелым было то, что Дэн, которого она встретила на вечеринке по случаю обручения Сэнди, тот Дэн, которым она его считала, был просто плодом ее воображения. Он не существовал.

– Знаете, – сказала Сьюки, ни к кому не обращаясь, – когда светит солнце, это помогает забыть о том, что жизнь – всего лишь куча дерьма.

И все согласились с ней.

– Но моя жизнь совсем даже и не куча дерьма, – счастливо сказала Пэтси.

Кэти и Сьюки переглянулись.

– Ты только напоминай нам об этом иногда, солнышко, – попросила Сьюки, – и мы сделаем все, чтобы исправить это.

– Что? – спросила Пэтси.

– Исправим, – сказала Кэти.

– А, спасибо, – заулыбалась Пэтси.

И тут вошел Дэн. Он посмотрел на всех и остановился.

– Что? – требовательно спросил он.

– Что? – спросили остальные, делая вид, что занимаются своими обычными делами.

– А что? – спросила Пэтси.

– Вы смотрите на меня так, будто я призрак, – сказал Дэн Сьюки и Кэти.

– Ну, ты так и выглядишь, – пожала плечами Сьюки.

– Отлично, – сказал Дэн, – считайте, что сказали мне «добро пожаловать».

Несколько пригородников сказали, что рады снова его видеть, но момент был упущен.

– Кэти, мы можем поговорить? – вздохнул Дэн и пошел на кухню.

Кэти неохотно последовала за ним. Во-первых, потому, что выглядел он ужасно, во-вторых, она пропускала общую беседу под руководством Сьюки, в-третьих, она все еще сердилась, что он знал о том, что ей известно о его обручении и что он не счел нужным объясниться. Как только она прошла на кухню, она услышала, как Дэн просит Ника оставить их наедине. Кэти и Ник переглянулись, и Ник вышел и закрыл за собой дверь.

Дэн стоял и смотрел в пол. Кэти скрестила на груди руки. Но, посмотрев на него, она вдруг увидела, что он плачет.

– Господи, – ахнула она, смутившись от нахлынувших на нее противоречивых эмоций.

Дэн всхлипнул и нетерпеливо вытер глаза рукавом.

– У меня плохие новости, – хрипло сказал он. Кэти сглотнула.

– Пол решил выйти из дела, он больше не партнер «Кричтон-Браун». – Дэн снова вздохнул и вытер рукавом глаза.

– Ты имеешь в виду в финансовом плане? – спросила Кэти.

Он кивнул.

– Значит… – начала было она, – что это значит, если быть точным?

– Это значит, – невесело усмехнулся Дэн, – что мне придется все продать.

Какое-то время Кэти просто стояла и смотрела на него.

– Ты поэтому плачешь? – тихо спросила она. Он кивнул, вытирая рукавом глаза.

– Поэтому ты не приходил последние несколько дней?

Кивок.

– И поэтому ты мне не позвонил?

– Прости. – Он закрыл глаза руками.

Кэти помолчала. В голове металось множество мыслей. Она открыла и снова закрыла рот. Потом снова открыла.

– Сколько денег тебе нужно? – тихо спросила она. Он ответил. И она снова не сразу смогла заговорить.

И вдруг она засмеялась. А когда он удивленно воззрился на нее, Кэти нежно сказала:

– Ты большой идиот.

– Спасибо за честность, – нахмурился Дэн, – но…

– Нет, – перебила она, – я имею в виду, что ты должен был мне позвонить.

– Да? Почему?

– Потому что так получилось, что у меня есть деньги.

– Но что… как? – выдохнул он.

– Не твое дело, – рассмеялась она, – так, а теперь подумаем… – Она сделала вид, что размышляет. – Что я хочу делать с этими деньгами? Хм-м…

– Могу я поинтересоваться, что ты планировала с ними делать? – спросил Дэн.

Она рассмеялась, пытаясь придумать, с чего начать.


Хью лежал на коврике на лужайке у своего дома. Раз уж он не мог пойти на работу, то можно было позагорать. Как бы там ни было, он был абсолютно подавлен. Он собирался на вечеринку вечером в кафе Кэти, и, возможно, загорелым он ей понравится.

Когда кто-то позвонил в дверь, он попытался не обращать на это внимания. Но звонили настойчиво, поэтому он поднялся, вытер лицо и грудь полотенцем и пошел открывать. Когда он вошел в дом, глаза не сразу привыкли к полумраку, но когда он дошел до входной двери и открыл ее – пришлось привыкать к яркому свету. Так что он не сразу понял, кто стоит перед ним.

– Привет, Хью, – сказала Максин, – ты не пригласишь меня войти?


Пока Сьюки, Пэтси и Ник нетерпеливо гадали, что происходит на кухне, зазвонил мобильник Сьюки. Она посмотрела на экран и нажала на кнопку ответа.

– Привет, Грета, – сказала она, – послушай, прежде чем ты что-либо скажешь, я хочу извиниться.

– Что?

– Я хочу извиниться.

– За что?

– За то, что не принимала твои советы всерьез. За то, что упорствовала в своей глупости. За то, что жаловалась на то, что неудачница, в то время как у меня есть здоровье, красота и молодость. За то, что не ценила все, что ты для меня делаешь. За то, что была занозой в заднице. Мне очень жаль. Я знаю, что не заслуживаю тебя. Я даже не сделала тебе денег. С этого момента…

– Ну, все должно измениться, дорогая, – засмеялась Грета.

– Что? Деньги?

– О да.

– Еще одна реклама?

– Нет. Роль Люси Манетт в постановке Би-би-си «Повесть о двух городах».

Сьюки не могла поверить собственным ушам. Она заставила Грету повторить это еще раз и поклясться могилой матери, что она не лжет. Грета притворилась, будто обижена тем, что Сьюки считает, что ее мать умерла – она отдыхала на Мальте, – но нет, она не лгала. Стало известно, что Миранда Армстронг получила роль в голливудском фильме (всего лишь эпизодическую, но от такого не отказываются), так что Люси досталась Сьюки.

– Я всегда о тебе помню, дорогая, – закончила Грета.

Отключившись, Сьюки откинулась на стуле, взвизгнула и с восторгом ждала возвращения домой. Она удивилась, когда почувствовала себя эмоционально опустошенной. Ей хотелось поделиться с Кэти и Джоном, но она заставила себя подождать до вечеринки, когда все они соберутся вместе, чтобы она могла все им рассказать и поблагодарить за то, что приходили на все ее спектакли.


Дэн недоверчиво смотрел на Кэти.

– Кафе? – повторил он. – Ты хотела купить кафе?

– Да, – вздохнула Кэти, – я…

– Ты собиралась бросить меня – я имею в виду нас, – бросить наше кафе?

– Ну да, но…

– Когда ты собиралась сказать мне об этом? – крикнул он.

– Я пыталась…

– После того, как мы через столько прошли? А что я, черт побери, буду без тебя делать?

– Подожди минуту! – закричала Кэти. – Дай мне шанс объясниться!

Дэн кивнул.

– Когда я ездила домой, – начала Кэти, – я поняла, что хочу управлять собственным кафе, а не чьим-либо другим. В идеале, – она замялась, – в идеале им могло бы быть это. Но владельцами были ты и Пол, так что я технически не могла бы этого сделать. Потому я поговорила с тетей – это ее деньги, – и мы с ней решили, что, возможно, будет неплохо вложить деньги в кафе, которое более… – она подыскала нужное слово, – безопасно.

Дэн нахмурился, и она заговорила тише:

– Думаю, что мы оба знаем, что поцелуй на свадьбе Сэнди был неправильным. Ты был – и есть – обручен.

Дэн удивленно воззрился на нее. Значит, Сьюки все ей рассказала. Чего еще можно было ожидать? У него задрожал подбородок.

– Пожалуйста, – сказала Кэти, – пойми, мне было очень неприятно об этом узнать. В дело нужно вложить много денег, и мне нужно чувствовать… что я контролирую ситуацию. – Она повысила голос, чтобы он ее не перебивал. – И материально, и эмоционально.

Это сработало. Дэн лишился дара речи.

– Я не могу контролировать ситуацию, – провозгласила она, – когда мой босс целуется с одной женщиной, в то время как обручен с другой.

– Но, но… – начал было Дэн, – ты ведь не…

– Что я «не»? – неожиданно разозлилась Кэти.

– Но ведь ты не восприняла этот поцелуй всерьез.

– Ты был обручен! – заорала она. – И ты считаешь, что это нормально, когда другая девушка…

– Нет, конечно нет, – он безуспешно пытался что-то сказать, – не знаю. Я не знаю, что сказать, – почти неслышно пролепетал он.

А Кэти осознала, как сильно она ждала, что он опровергнет ее слова. Но нет. Он собирается жениться на Джеральдине.

Ей нужно снова поговорить с тетушкой Эдной. Это кафе будет замечательным вложением денег, а теперь, когда она знала о Дэне всю правду, она принимала его таким, какой он есть, так что, возможно, она разлюбит его и будет наконец в безопасности.

Или будет выставлять себя на посмешище и ждать, пока он бросит Джеральдину? Будет плакать? Может, стоит уйти, пока не поздно?

– С моей стороны, – сказала она наконец, – этот поцелуй был минутной слабостью. Я не из тех, кто поступает так с другими женщинами. Или с собой.