Мелисса Натан - Официантка

– Сигареты, таблетки, тампоны. Кэти перестала визжать.

– Моя голова меня убивает, – вздохнула Сэнди, – какая-то агония. У меня жуткие менструальные боли, и мне жутко хочется прилечь. Кроме этого, – улыбнулась она, – я на седьмом небе от счастья.

Кэти, Хью и Дэн быстро стали неразлучной троицей. Впрочем, не менее быстро они стали напившейся троицей. В течение двух часов, пока фотографировали жениха и невесту с семьями, друзьями и всеми остальными, гостям подавали шампанское. Канапе разлетались так быстро, что их почти невозможно было попробовать. Кэти и Дэн пытались убедить Хью поговорить с Максин, но он их не слушал.

– Я очень занят тем, что радуюсь за нее, – отвечал он на все их уговоры.

Когда все гости медленно двинулись на свои места за столиками, Кэти уже начинала нервничать, и, когда они втроем подошли к своему, она поняла, что для этого были веские причины. Мало того, что ей предстоит сидеть за тем же столиком, что и Хью, так вдобавок за этот же столик сядут Дэн, Максин и ее новый парень Дэвид. Другие три человека за столиком и представить себе не могли, на какое минное поле ступила их нога.

Хью, Дэн и Кэти стояли возле своего столика, неверяще глядя на свои места. И пока они думали, что вообще можно сказать по этому поводу, подошли Максин и Дэвид. Все сделали вид, что не видят друг друга. «Какое счастье, что мы вместе», – пробормотал Хью на ухо Кэти и, положив руку ей на талию, подтолкнул к ее стулу. Кэти могла поклясться, что когда она садилась, то видела, как Максин бросила на нее испепеляющий взгляд. «Отлично, – подумала она, – к среде я точно умру».

Думая, что поступает правильно, Кэти начала разговор, пытаясь разбить лед. В конце концов, это свадьба, посреди их стола стоят маргаритки и все такое.

– Привет, – окликнула она Максин, пытаясь придерживаться дружелюбного тона, – давно не виделись.

Максин посмотрела на нее и перевела взгляд на Хью.

– У тебя не заняло много времени прыгнуть на мое место, не правда ли?

Кэти почувствовала, как у нее распахнулись глаза от такого ответа. С одной стороны, это не имело значения, но это говорила Максин Уайт! Та, которая задавала глупые вопросы на лекциях, с плечами, как у вешалки, и так далее. Кэти почувствовала себя униженной.

– Насколько я помню, – услышала Кэти голос Хью, – тебе понадобилось гораздо меньше времени. Ах да, – продолжал Хью, – я забыл. Мы только что закончили украшать дом, и плотник больше был не нужен. – Он посмотрел на Дэвида. – Привет. Рад тебя снова видеть.

Дэвид кивнул, кашлянул и отвернулся.

– Мы с Хью только друзья, – тихо сказала Кэти.

– Эй, – вмешался Дэн, – ребята, вы на свадьбе. Максин взглянула на него, в то время как все остальные посмотрели на свои тарелки, и снова повернулась к Хью:

– Так, значит, она всегда была у тебя под боком?

– Я? – каркнула Кэти, внезапно потеряв голос.

– Да, так и было, – подтвердил Хью и добавил: – Меряешь всех своим… сантиметром.

Оркестр умолк, и всех попросили встать в честь жениха и невесты. Они прошли по залу к своему столику под громовые аплодисменты. Гости снова сели.

– Ты имел в виду «своей меркой», – прошипела Максин так громко, что гости трех стоящих рядом столиков повернули головы.

– Ну, – улыбнулась Кэти Хью, – я же говорила.

– Это не твое дело, – с ненавистью выплюнула Максин, – это между мной и Хью.

Кэти хотела что-то сказать, когда снова вмешался Дэн.

– Вообще-то, – произнес он, – это цепляет нас всех, а мы все пришли повеселиться на свадьбе. Если вам хочется поругаться, то выйдите отсюда и ругайтесь сколько влезет.

– Это кто такой, черт побери? – спросила Максин. – Судья Дредд[7]?

Кэти неожиданно рассмеялась и повернулась к Дэну.

– О да, – сказала она, – это явно сработало.

– Вы только посмотрите, – лицо Максин скривилось в полуулыбке-полугримасе, – она работает на два фронта! Прямо как в колледже.

Кэти чуть не задохнулась от шока и боли. Она ждала, пока кто-нибудь не поставит Максин на место, но стояла тишина, нарушаемая лишь звоном бокалов, поднимающихся за здоровье молодоженов.

За столиком номер двенадцать не столько ели, сколько пили. В конце ужина уже никому не было важно, кто на кого сердит. Они были на свадьбе, где можно было бесплатно напиться.

Потом начались танцы. Кэти не удивилась, когда три незнакомых человека смылись от их столика в бар. Дэн сразу же пошел поговорить с молодоженами, оставив ее с Хью, сумасшедшей женщиной и плотником. Кэти приготовилась ко второму раунду, но тут плотник встал, протянул руку Максин, и та, грациозно поднявшись, отправилась с ним на танцплощадку. Кэти, и Хью переглянулись и посмотрели на Максин с ее новым мужчиной, которые, казалось, были полностью погружены в сальсу.

– Ладно, – нечленораздельно пробормотал Хью, с трудом поднимаясь на ноги и закатывая рукава.

– Нет! – воскликнула Кэти, пытаясь снова усадить его. – Она этого недостойна.

– Я хотел пригласить тебя потанцевать, – замигал Хью.

– Хью, – сказала Кэти, – ты не сможешь.

– Пожалуйста, – он взял ее за руку, – не отказывай мне в этот недобрый час.

И она позволила отвести себя на танцплощадку. Хью не умел танцевать сальсу, но вспомнил, что умеет танцевать ламбаду. Он так плотно прижался к Кэти, что ей показалось, будто они собираются сделать ребенка под музыку. Она пыталась отодвинуться, но усилия ее были тщетны.

Во время танца у нее было достаточно времени подумать о том, почему она чувствовала себя в долгу перед Хью, и решить, что ее вежливостью явно злоупотребляли. Казалось, что ей снова четырнадцать. Она слегка наклонила голову назад и посмотрела на Хью. Его глаза были закрыты. Она позвала его по имени, и он немного отстранился, впервые за время танца.

– Надеюсь, ты не думаешь, что я вела двойную игру в колледже? – спросила Кэти.

– Что? – удивленно спросил он. – Конечно нет. Сиреневое платье мелькнуло рядом с ними.

– Я никогда не хотела причинить тебе боль, – сказала Кэти дрожащим голосом.

– Я знаю, дорогая, – ответил он.

– Я просто испугалась.

– Я знаю.

Он посмотрел на нее и улыбнулся, а она положила голову ему на грудь, с ужасным ощущением того, что он мог ее поцеловать.

Когда музыка закончилась, она попыталась подтолкнуть Хью обратно к столику, но он упрямо отказывался идти. Она поискала глазами Дэна, который, естественно, наблюдал за ними. Она поманила его, и Дэн медленно подошел. Он действительно прекрасно выглядел в костюме, и Кэти невольно залюбовалась его статной фигурой. Он был красив, особенно сейчас, когда ослабил галстук. Она смотрела, как он продвигался между танцующими, пока наконец не подошел к ним.

– Ага! – изрек Хью, хлопнув Дэна по спине. – Тот самый Дэн!

Кэти быстро ввела Дэна в курс дела – Хью нужно уложить в постель (Хью замигал), но сама она явно с этим не справится (Хью нахмурился и покачал головой). Если бы Дэн мог помочь ей поднять его по лестнице, она откроет дверь апартаментов, они уложат Хью на диван, а потом снова вернутся вниз. Только чтобы никто этого не заметил.

Без лишних разговоров Дэн взял Хью под мышки, а Хью обхватил Дэна за плечо. Кэти побежала за сумочкой. Хью посмотрел на Дэна. Дэн посмотрел на Хью. Хью улыбнулся Дэну. Дэн улыбнулся Хью.

– Знаешь, – сказал Хью, – она очень особенная девушка.

– Я знаю.

– Очень-очень особенная.

– Ну, пойдем, – сказала подбежавшая Кэти.

– Я рассказывал Дэну… – начал было Хью. – О, Дэнни, – пропел он и замолчал.

Они протащили его по залу, мимо регистрационной стойки к дубовой лестнице.

– Погоди минутку, – сказал Дэн, усаживая Хью на нижнюю ступеньку, – давай немного отдохнем.

Они сели по обе стороны от Хью.

– О, – сказал Хью, устраиваясь поудобнее, – хорошо.

Кэти и Дэн переглянулись через его обессиленное тело и улыбнулись. Когда Хью захрапел, Кэти захихикала, но Дэн ее не поддержал.

– Давай побыстрее утащим его наверх, – сказал он, вставая, – а то так и просидим здесь всю ночь.

Они растолкали Хью, и он вновь повис на них обоих.

– Привет, – улыбнулся он, открывая глаза, – уже утро?

Наконец они добрались до апартаментов, и Дэн прислонил Хью к стене, пока Кэти открывала дверь. Она показала, где стоит диван, но Хью подошел к кровати и свалился на нее.

– Нет-нет, – запротестовала Кэти, – он обещал, что будет спать на диване.

– Ну, – сказал Дэн, – теперь он будет спать здесь.

Они сели по обе стороны от Хью, который снова начал тихо и мелодично похрапывать. «Это честно, – подумала Кэти. – Он заплатил за номер, так что придется спать на диване. В конце концов, диван выглядит достаточно удобным».

– Да, – тихо сказала она, – ты прав.

– Я пошел, – сказал Дэн и вышел из апартаментов. А Кэти расстроенно смотрела на Хью, который, к ее удивлению, вдруг открыл один глаз. Она еще больше удивилась, когда он вдруг открыл второй глаз. А потом – улыбнулся.

– Дин-дон, – сказал Хью.

– Что ты делаешь?

– Ничего!

– Тогда перестань двигать рукой!

– Я не двигаю рукой. Посмотри!

– Другой!

– Просто расслабься.

– Хью, мне не четырнадцать лет, отпусти меня.

– Тс-с-с.

– Отпусти меня, или я дам тебе в челюсть.

– Я люблю тебя.

– Мне это неважно.

– О… – Это явно было неожиданно.

– Это невозможно, – продолжала она, – ты пьян, и ты все еще огорчаешься из-за Максин.

– Нет! – закричал Хью. – Я люблю тебя. Я тебя всегда любил.

– Не будь смешным.

– Я не смешной. Я тебя люблю.

– Мне это неинтересно.

– Ты должна поверить мне.

– Хью, ты меня не слушаешь. Я не собираюсь вступать в дебаты на эту тему.

– Что?

– Да неважно, я все равно выиграю. Ты лучше отдохни…

– Обещай мне одну вещь.

– Нет!