Мелисса Натан - Официантка

– Я знаю. Но все будет прекрасно.

– Он не ходит в душ, прежде чем лечь в постель.

– Кто?

– Мужчина, за которого я выхожу замуж.

– Саймон?

– Угу.

– Ну, скажи ему об этом.

Кэти посмотрела на Дэна, ища поддержки. Он все еще стоял там, где она его оставила, и смотрел на Сэнди.

– Как я могу? – спросила Сэнди. – Я же публично отрекаюсь от всех прав.

– Нет, – возразила Кэти, – это не так. Ты собираешься публично объявить о том, что ты любишь его.

– Это один черт, – глубоко вздохнула Сэнди.

– Ты прекрасно выглядишь, – сказала Кэти.

– Спасибо, – ответила Сэнди, стряхивая пепел на ковер. – Я, черт побери, должна. Это гребаное платье стоило три тысячи. Каждая бусинка стоила двадцать фунтов.

– Это самые красивые бусинки, которые я когда-либо видела, – улыбнулась Кэти, и Сэнди улыбнулась в ответ.

Открылась дверь, и вошел Хью, с улыбкой на лице и сиреневым галстуком на груди. Он счастливо захлопал в ладоши.

– Вот вы где, краснеющая невеста! – воскликнул он. – Готова к любви и повиновению?

Кэти стояла, закрыв глаза и опустив плечи, чувствуя, как по спине ее пробегает дрожь. Когда пальцы Хью коснулись ее плеча, она вздрогнула.

– Пора идти, – сказал он.

– Еще минутку, – попросила она, – я дособираюсь.

– Мне отвернуться?

– Нет.

– Я не хочу опаздывать. Тишина.

– Ага, – воскликнула она, – я готова! Все в порядке.

Через полчаса Кэти стояла в коридоре и звонила Сьюки. Она не собиралась сидеть до конца торжества, только столько, сколько было необходимо. Платье оказалось настолько узким, что она с трудом понимала, как еще дышит, а еда отказывалась проваливаться в желудок.

– Твой голос звучит смешно, – сказала Сьюки, – ты надела То Платье?

– Да.

– Выгладишь крошечной?

– Да.

– Насколько крошечной?

– Как фея Динь-динь.

– Огосподибожемой, – сказала Сьюки, – ты выглядишь такой красивой в этом платье. Твои груди выглядят и большими, и маленькими одновременно?

– Да.

– Ты очень красивая.

– Сомневаюсь. Я не могу даже наклониться. Проба у Сьюки прошла хорошо. На этот раз режиссер даже пофилософствовал на какие-то темы и обговорил с ней парочку идей. Спросил ее мнение, как можно добавить юмора. «Добавь несколько шуток», – ответила она.

А потом раздался длинный звонок, возвещавший о начале празднества, и Кэти пришлось заканчивать разговор. Хью ждал ее. Она попрощалась со Сьюки, повесила трубку и взяла расшитую блестками сумочку.

– Так, – сказал Хью, – ты готова?

– Да, – ответила она. – А ты?

Он кивнул и протянул ей руку.

– Все будет хорошо, – сказала Кэти, беря его под руку. Хью улыбнулся, и они пошли в банкетный зал.

Дэн сидел так близко к стене, как только мог. Он не хотел заслонять кому-то видимость, и, кроме того, его успокаивала мысль, что он сидит близко к выходу. Он видел Сэнди в ее комнате и чувствовал себя дерьмом в костюме – красивый костюм, который казался совершенно неуместным. Он посмотрел на себя и ностальгически улыбнулся. Возможно, он надевает его в последний раз. Джеральдина ненавидит этот костюм.

Джерри! Черт, он забыл позвонить ей и спросить, как у нее дела. Он осмотрелся вокруг и решил, что у него еще есть время, чтобы подняться наверх и позвонить ей, – он не взял с собой мобильник. Он встал, извинился перед гостями, сидевшими радом с ним, и попросил пропустить его.

Когда он медленно закрыл за собой дверь, до него донеслись звуки начавшего играть струнного квартета. Он прошел по блестящему ковру до лестницы и остановился. Навстречу ему шли Кэти и Хью, обмениваясь шутками. Кэти была в золотистом корсете с широкой юбкой, волосы сияли теплым медовым цветом, щеки пылали. Она придерживала юбку, и, увидев ее золотистые туфли и стройные бронзовые ноги, Дэн почувствовал себя вуайеристом.

– Привет! – окликнул его Хью.

Кэти увидела Дэна и остановилась. Дэн заставил себя идти дальше и поздоровался.

– Ты случайно не ошибся направлением? – спросил Хью.

– Я забыл позвонить. – Дэн остановился и посмотрел в улыбающиеся глаза Кэти.

– Привет, – сказала она.

– Привет.

– Давайте сядем все вместе, – предложил Хью. – Мне нужна моральная поддержка.

– Бывшая девушка Хью пришла со своим новым парнем, – объяснила Кэти.

– А, ясно, – сказал Дэн, поднимаясь на две ступеньки выше и останавливаясь рядом с Кэти, – неприятно получилось.

– Ты не видел девушку в сиреневом? – спросил Хью.

– Э-э, – напрягся Дэн, обратив внимание на несколько веснушек на плече у Кэти, – э-э…

– Откликается на кличку Безумный Макс[6], – добавила Кэти.

– Не помню, – сказал Дэн. Кэти отвернулась.

– Мы опаздываем, – сказал Хью, глядя на часы. – Мы бы пришли раньше, но были заняты платьем Кэти, если ты знаешь, что это такое. – И Хью подмигнул Дэну, как мужчина мужчине.

Дэн двинулся вверх по ступенькам и услышал, как за его спиной Кэти ахнула от удивления.

– Займите мне место, – крикнул Дэн, – я вернусь через секунду!

Он побежал в свою комнату, но времени звонить Джеральдине уже не было. О чем он думал? Он не может прийти позже невесты. Бедная Сэнди и так уже нанервничалась. Он скажет Джеральдине, что они задержались в дороге, что нужно было пойти встретиться с Сэнди. Он подошел к окну, его мобильник лежал на подоконнике. И тут его осенило – он напишет Джеральдине. Отлично.

«Приехали поздно. Ужасная поездка. Позвоню, как только смогу. Люблю, Дэн».

Он закрыл за собой дверь и побежал на свадьбу.

Церемония проходила в маленькой комнате с дубовыми панелями, выходящей в садик, усаженный розами. С одной стороны расположился струнный квартет, музыканты торжественно держали свои инструменты, а на местах гостей – родственники и друзья обменивались интригующими взглядами.

Кэти и Хью, сидевшие на стороне невесты, рассматривали других гостей. Хью кивнул Кэти и показал на огромную сиреневую шляпу приблизительно в трех рядах от них. Но Кэти покачала головой и показала на меньшую сиреневую шляпу, всего в одном ряду от них, справа от нее. Максин повернулась к ним и наградила пронизывающим взглядом, прежде чем отвернуться в пол-оборота. Любому другому показалось бы, что она готовится к выходу невесты, но Хью и Кэти посчитали, что она просто держит их в поле зрения. Хью настоял на том, чтобы занять место Дэну с другой стороны от Кэти, которую эта мысль совершенно не радовала. Задняя дверь распахнулась, и все повернули головы туда. Кэти почувствовала, как взгляд Максин буравит ей спину. Пришел не Дэн, но следующим мог быть он.

– Ты не мог бы проверить, застегнуто ли мое платье? – попросила она Хью. Хью подался вперед и притворился, что похлопал ее по спине.

– Все в порядке, – прошептал он.

Кэти увидела, что Максин не сводит с них глаз.

– Что, черт побери, – прошептала она Хью, – за игру ты ведешь?

– Ты видела Дэвида? Он сидит рядом с Максин. – Хью нежно улыбнулся. – У него белый галстук. Козел.

– Не стоит смотреть на меня так, будто ты только что предложил мне выйти за тебя замуж, – твердо прошептала Кэти.

Сзади снова раздался шум, и они подпрыгнули и повернулись. Перед ними стоял Дэн. Он сухо посмотрел на Кэти. Она ответила ему тем же.

– Не хотелось бы вмешиваться во что-то личное, – сказал он, – но нельзя ли мне присесть?

Кэти покраснела до корней волос.

– Видишь? – обратилась она к Хью. – Мы выглядим как идиотская парочка.

– Нет, это не так, – рассмеялся Хью и похлопал Дэна по плечу, оставляя руку на сиденье Дэна, – это означало, что его рука обвивала Кэти. Только нежелание унижать его перед Максин заставляло Кэти молчать.

– Мы похожи на парочку?

– Хью! – прошипела Кэти.

– Почему ты так реагируешь? – спросил Дэн. – Пытаешься это скрыть?

Хью снова рассмеялся, на этот раз длинно и громко. Кэти могла бы поклясться, что слышала, как Максин что-то прошептала Дэвиду, но не видела ничего, потому что Хью полностью все ей заслонял. Вообще-то, он практически сидел у нее на коленях.

Внезапно струнный квартет заиграл «Прибытие королевы Шебы», и гости встали. «Слава богу», – подумала Кэти. Она повернулась посмотреть на невесту и краем глаза увидела Дэна. Он был бледен, как Сэнди немного раньше. При воспоминании о Сэнди Кэти почувствовала, как внутренности у нее завязываются в узелок. Как, черт побери, Сэнди поняла, что этот мужчина – тот самый? Она посмотрела на жениха, который стоял теперь лицом к невесте с довольной улыбкой на губах. С Сэнди все будет хорошо? Кэти поднялась на цыпочки, чтобы разглядеть невесту над головами гостей, когда она появится.

А потом она увидела ее. Она ожидала, что Сэнди будет испуганной или напряженной, но Сэнди лучилась счастьем. Куда делась курящая, дрожащая, потеющая девушка из гостиничной комнаты? Сэнди увидела Кэти и улыбнулась ей. Улыбка была такой счастливой, что Кэти почувствовала эмоциональный подъем. Она верила в будущее Сэнди, любовь, романтику, удачу и жизнь. Она любила всех в этой комнате, любила родителей и собак, Сьюки и работу, и хотела, чтобы Хью и Максин снова были вместе. Свадьба – это чудо. Она подумала о том, через сколько времени Сэнди решит завести ребенка. Сэнди будет матерью! Она даст жизнь новому созданию, новому чуду.

Хью протянул ей платочек.

Сэнди подошла к алтарю, украшенному маргаритками, и посмотрела на человека, который через мгновение станет ее мужем. Она скромно держала свой свадебный букет и медленно откинула с лица вуаль. Сэнди была невестой. Она стала женщиной.

Стоя в саду с розами сорок минут спустя, Кэти почти не могла говорить с Дэном. Он пил шампанское, как человек, умирающий от жажды, и почти не принимал участия в беседе, которую навязывал им обоим Хью, разговаривая так громко, чтобы слышала Максин. Все глаза смотрели на сияющую невесту, а она переходила от одной группы гостей к другой. Наконец она подошла к Кэти. Они закричали и подпрыгнули в воздухе. Кэти спросила, как она себя чувствует. Сэнди чувствовала себя прекрасно, она просто порхала на крыльях. Она никогда еще не была так счастлива. Кэти взвизгнула от восторга. А как это – быть невестой? Замечательно. Это самый счастливый день в ее жизни. Кэти снова взвизгнула от восторга. А как она чувствует себя в таком платье? Отлично. Она чувствует себя сказочной принцессой. Кэти снова взвизгнула. А что у нее в невестином кошельке? Сэнди остановилась, нахмурилась, а потом открыла кошелек.