Мелисса Натан - Официантка

Выходя из квартиры в этот вечер, она готовилась к длинной, детализированной беседе о Максин, но, как оказалось, она сильно ошибалась. Хью не занимался самоанализом, скорее, наоборот. Он говорил мало. Единственной проблемой было то, что из-за депрессии, которую он пытался скрыть, он засыпал Кэти вопросами и не слишком заботился об ответах. Так что когда он их не получал, он просто снова задавал вопрос, а еще чаще – один и тот же. Это было похоже на викторину, где темой игры была Кэти Симмондс в 1990 году.

– И как дела в кафе? – снова спросил Хью.

– Кафе-бар-ресторан, – снова поправила его Кэти.

– Кафе-бар-ресторан, – покорно согласился Хью.

– Все там в порядке, спасибо. Хью кивнул:

– А как работается с новым владельцем? Какой он из себя?

– Ну, ты знаешь, как и большинство начальников. Положительные стороны и отрицательные стороны.

– Хорошо, – сказал Хью, снова кивнув.

– И плохо, – помогла ему Кэти.

– Откуда я его знаю? – вдруг спросил Хью. – Я его где-то видел раньше?

– Не знаю. Еще вина?

– Спасибо. Я точно уверен, что где-то его уже видел. Как его зовут?

– Дэн.

– Могу поклясться, – сказал Хью, – я его знаю.

Он выпил еще немного вина, пока Кэти пыталась разглядеть, что показывают его часы. Кажется, было без четверти три. Или это четверть десятого? Или все-таки уже три часа ночи и она отвечает на вопросы уже девять часов? Она не знала.

– Ты идешь на эту гребаную свадьбу Сэнди? – спросил Хью.

– О черт, – резко выдохнула Кэти, – иду.

– Да уж. Все эти гребаные люди, – Хью переполняли эмоции, – они будут так… – Он развел руками, пытаясь подыскать нужное слово, – счастливы.

Кэти кивнула.

– Гребаная… – Он остановился и задумался, а потом добавил: – Жизнь.

Кэти была с ним более чем согласна.

– Гребаная Максин тоже будет там.

За весь вечер Хью впервые упомянул Максин. А потом он вдруг сел, вытянувшись в струнку, в его глазах впервые за вечер мелькнула четкая мысль. Либо он сел на что-то острое, либо ему пришла в голову гениальная идея.

– О господи! – закричал он.

Возможно, решила Кэти, оба варианта правильные.

Хью захлопал в ладоши, показал на Кэти, а потом на себя. Кэти вздрогнула и нахмурилась, не понимая, что происходит. Он снова показал на нее, а потом на себя, сопровождая эти жесты радостными возгласами.

– Ты и я! – провозгласил он наконец. – Это же замечательно!

– Что именно?

– Поехали вместе! – закричал он, впившись в Кэти глазами. – Я же заказал номер в той гостинице, где будет свадьба. Максин настояла. Я буду спать в прихожей на диване, а ты можешь спать на кровати. Ты сделаешь мне большое одолжение. Соглашайся.

«О-о, – подумала Кэти, – по сравнению со скамейкой в парке предложение выглядит очень заманчиво».

– Ты должна согласиться, – упрямо сказал Хью, – должна, должна, должна, – настаивал он.

– Хорошо, – согласилась Кэти.

– Фантастика! – обрадовался Хью, почти пропев это слово. – Это утрет ей нос!

– О, Хью, какой ты добрый, – рассмеялась Кэти. Хью смеялся до тех пор, пока, как показалось Кэти, не приблизился к тому, чтобы разрыдаться. А потом он вдруг снова посерьезнел.

– Я за тобой заеду в субботу утром, – сказал он, – можно будет еще заехать куда-то перекусить. Максин просто побледнеет, – снова рассмеялся он.

– Подожди минуту, – вмешалась Кэти, – я не хочу, чтобы она подумала, что мы с тобой встречаемся или что-то в этом роде.

– Нет, нет, конечно нет.

– Хорошо.

– Кстати, – напомнил ей Хью, – это она размалевала мой дом ужасной краской и забрала всю мебель.

– Ну, Хью…

– Ладно. – Он поднял правую руку, будто собирался приносить присягу. – Никто ни на секунду не подумает о том, что мы с тобой – пара, – поклялся он, и Кэти пришлось бороться с невесть откуда взявшейся слезинкой.

– Обещаешь? – переспросила она.

– Обещаю, – торжественно сказал он и застенчиво взглянул на Кэти. – Это похоже на старые времена, да?

Она вынуждена была согласиться.

И теперь темой разговора стала Кэти Симмондс с 1997 по 1998 год. Он спросил ее, почему после десяти счастливых месяцев она ушла без предупреждения.

– Не пойми меня неправильно, – сказал Хью, – у меня нет бессонницы по этому поводу, просто это было достаточно неожиданно.

И Кэти обнаружила, что она пытается переписать прошлое, чтобы вылечить его уязвленное эго.

– Дело было не в тебе, – сказала она, – а доказательство лежит в пудинге.

– Что ты имеешь в виду? – не понял он.

– Ну, с тех пор у меня не было ни с кем длительных отношений, так что это явно у меня проблемы с созданием таких отношений. А вот вы с Максин будете вместе всегда.

Возможно, это было не самым лучшим, что можно было сказать. И дело было прежде всего в том, что, произнеся свою мысль вслух, Кэти вдруг поняла, что она действительно сказала правду: в расставании с Хью был виноват далеко не только он. Господи. И пока Хью снова взвизгивал, выдавливая из себя слезы, Кэти думала о том, что ей не нравится такая правда.

На следующее утро Кэти проснулась с обманчивым ощущением хорошего начала дня. Она потянулась к солнечным лучам, льющимся через занавески, и услышала шум закипающего чайника. Она встретилась с Джоном на кухне, зевнула в качестве приветствия и присоединилась к чаепитию.

– Мне надо придумать что-то для книги, – пробормотал Джон себе под нос.

– А мне надо перестать пить, – пробормотала Кэти. Они вместе посмотрели на стенку.

– Я помогу тебе, если ты поможешь мне, – неожиданно предложил Джон.

– Хорошо.

– Пока что, – сказал Джон, – у меня есть хорошая идея насчет попугая и карлика, но мне нужны еще идеи.

Кэти припомнила всех вчерашних посетителей и остановилась на женщине со слишком крупными руками.

– Почему бы тебе не написать про трансвестита?

– Почему? – косо посмотрел на нее Джон.

– Потому что, – пожала плечами она, – ты можешь заставить всех думать, что убийца – женщина, а на самом деле это будет трансвестит.

– Хм, – медленно кивнул Джон, наливая себе в чашку кипяток.

– Ладно, – сказала Кэти, – теперь твоя очередь мне помогать.

– Перестань пить, – пробормотал Джон, посмотрев на нее долгим взглядом, и вышел из кухни.

Когда Кэти шла на работу, солнце уже основательно пригревало, поэтому, войдя в кафе, она первым делом пошла открывать окна. Потом она подняла глаза к потолку, скрестила пальцы и помолилась, прежде чем окликнуть Ника. И, получив ответ, на который надеялась, она поблагодарила потолок и пошла на кухню. Ник похудел наполовину и был ужасно бледным. Кэти пришлось скрывать шок, который она испытала при виде его. А потом ей пришлось еще раз испытать шок – Ник ее обнял.

Все остальные тоже пришли на работу пораньше – на случай, если Ник все еще болен, так что первая очередь пригородников и приготовление блюд продвигались прекрасно, когда пришел Дэн. Вообще-то, казалось, что все идет распрекрасно приблизительно до второй половины утра, когда Кэти и Сьюки обслуживали последних утренних посетителей, а Пэтси помогала Нику. Именно тогда Дэн заметил под холодильником лужу. Его глаза округлились, а дыхание замерло.

– Какого черта… Что это? – показал он на лужу. Пэтси и Ник проследили взглядом за его пальцем.

– Эээ… Пол? – спросила Пэтси.

– А на полу что? – заорал Дэн.

– Э-э-э… Холодильник? – снова спросила Пэтси.

– О нет, – охнул Ник, увидев то, что видел Дэн. – Надеюсь, это не то, что я думаю.

– Но не так сильно, как я, – сказал Дэн.

– Да что происходит? – спросила Пэтси, пытаясь вникнуть в ситуацию. – Вы меня пугаете.

– Ты откроешь дверцу или мне это сделать? – спросил Дэн у Ника.

– Открывай, дружище, – сказал Ник, – ты босс.

Пэтси хныкала, пока Дэн медленно открывал дверцу холодильника. Она сделала шаг к Нику, который инстинктивно выпрямился и стал немного выше. Дэн заглянул внутрь и начал вытаскивать из холодильника коробки и класть их на стойку. Ему понадобилось некоторое время, чтобы понять, что продукты разморозились, и гораздо меньше времени на то, чтобы распсиховаться. Ник принялся проверять еду, а Пэтси кинулась рассказать обо всем Кэти и Сьюки. Когда последний пригородник был обслужен, все они примчались на кухню.

– Ладно, – сказал Дэн, – все проблемы решаемы. Все смотрели на него.

– Не впадайте в панику, мы все решим.

– О господи! – завопила Пэтси, явно собираясь паниковать.

– Да все в порядке, – сказала Кэти, – мы все на местах, у нас достаточно работников, так что, Ник, ты продолжай готовить, а мы позаботимся о завтрашнем дне.

– Отлично, – сказал Дэн. – Ник, продолжай кулинарить, а мы позаботимся о завтрашнем дне.

– Давайте сделаем картофель фри, – предложила Кэти.

– Отлично, давайте сделаем картошку, – кивнул Дэн, и Ник взялся за подсолнечное масло.

– Так, – сказала Кэти, – теперь давайте разберемся с холодильником.

– Может, я куплю новый? – спросил Дэн.

– Не надо, – ответила Кэти, – он еще на гарантии, я позвоню производителю.

– Отлично, – сказал Дэн, – звони производителям, пока Ник занимается картошкой.

– А мне что делать? – спросила Пэтси.

– Э-э, – вмешался Ник. – У нас аппарат для картошки фри сломался.

– Что? – воскликнули все, кроме Пэтси.

– Что? – закричала Пэтси.

– Думаю, он сломался, – повторил Ник. – Я проверил дважды, не работает.

– Ладно, – сказал Дэн, – значит, сломан. Он посмотрел на Кэти.

– Это важно, но не срочно, так что я позвоню ремонтникам, после того как договорюсь насчет холодильника, – сказала Кэти, глядя на дверцу холодильника, – там должен быть номер для связи.

– А я пока что продолжу готовить, да? – спросил Ник.

– Да, – одновременно ответили Кэти и Дэн.

– Да, – повторил Дэн, – занимайся кухней. Кэти позвонит всем, кому надо, а мы, остальные, займемся своими обычными делами. Нет, – неожиданно сказал он, увидев на мониторе, как в кафе входят четыре посетителя, – я буду звонить, а Кэти и Сьюки будут обслуживать клиентов. И ничего им не говорите. И, ради бога, не будьте вежливыми, а то они заподозрят неладное.