— За мной заехали. Котёнок, я скоро. Правда!

— Хорошо. Ты уверен, что все хорошо?

— Конечно. Извини, что так вышло. Непредвиденные обстоятельства. Подожди, я скоро.

Связь прервалась. К сожалению, его «скоро» тянулось несколько часов. Я за это время уже столько всего накрутила в своей голове, что авторы пресловутых детективов позавидовали бы. Звонить снова Стасу мне было неудобно, уйти я тоже не могла, вдруг, действительно, что-то произошло. И это «что-то» я увидела почти под утро.

Стас позвонил в дверь, и я бросилась бегом к ней, открыла и… застыла!

— Что? Неважно выгляжу?

Я открыла рот сказать, что он выглядит ужасно, но замолчала. Сняв с него пальто, в то время пока он разувался, я схватила его за руку и провела в гостиную, посадила его на диван и начала рассматривать лицо, руки, рубашку, вернее то, что от нее осталось.

— Ч…что произошло? — я прикрыла рот ладонью, так как Стас выглядел не просто ужасно, он смотрелся, как исколоченная бригадой боксеров груша для битья. Почти все лицо походило на один сплошной синяк, левый глаз заплыл, скрывая его за сине-красной кожей, уголок губы также был разбит, из которого до сих пор сочилась кровь; правый рукав рубашки бал надорван и несколько пуговиц чуть ниже ворота просто отсутствовали, остались только торчащие мелкие нити… — Боже, Стас! Может вызвать милицию? Или нет… лучше скорую!

— Мил, милая… принеси лучше аптечку с кухни… нижний шкафчик возле холодильника.

— Да, да, Стас, подожди. — Я побежала на кухню, нашла необходимую коробку, в которой обнаружилась и вата и перекись. Когда я вернулась в гостиную, Стас с искореженным от боли лицом, снимал рубашку. Боже! Выглядел он… отвратительно!

Я присела на колени перед Стасом, который снова сел на диван и начал рассматривать свои руки, кости на которых были сбиты; смочив ватку перекисью, я начала нежно вытирать следы крови на лице, отчего Стас немного дернулся и прикусил губу. Я подползла к нему еще ближе и начала дуть на те участки кожи, которые медленно обрабатывала.

— Кто это сделал?

— Мил, это… неважно уже! Ай! — Стас снова поморщился, когда я задела его рану у губы.

— Извини! Конкуренты?

— Можно и так сказать. — Усмехнулся Стас. — Извини, Мил… Стас обхватил запястье моей руки, которая пыталась исцелить его лицо, и прикоснулся к моей ладони губами.

— За что?

— За то, что испортил вечер.

— Ты же не виноват.

— Виноват. — Прошептал Стас.

— В чем? — я была удивлена его ответом. Моя рука зависла в воздухе, пока он долго смотрел мне в глаза, после чего произнес почти шепотом.

— В том, что выбрал тебя.

* * *

Полгода спустя

— Мам! Помоги мне с платьем! — крикнула я маме, открыв дверь своей комнаты. Подошла к зеркалу и начала рассматривать свое отражение, но по сравнению с полу годами раньше, отражение мне улыбалось.

— Ну, что ж ты у меня такая беспомощная?

— Ты издеваешься что ли? Как я сама корсет затяну?

— А вот нечего платья такие неудобные носить! — начала возмущаться мама, стягивая шнуровку сзади на моем корсете.

— Мне это платье подарил Стас, и я пообещала ему надеть его на свой день рождения. Разве тебе оно не нравится? Оно шикарное!

— Ну, ну… Посмотрим, как ты будешь говорить после пары фужеров шампанского.

— Ну, а как раньше носили платья с корсетом? Мало того, мы же не будем сильно его затягивать.

— Да, вкусы у Стаса, конечно… своеобразные.

— Это очень дорогое платье! Мне оно безумно понравилось, когда я открыла коробку.

— Но он ведь мог подарить тебе обычное коктейльное платье.

— Мам, не ворчи!

— Тебе Женька звонил уже?

— Да, поздравил и сказал, что вечером тоже придет. Кстати, а ты почему еще не одета? — я развернулась к маме лицом, отчего у нее из рук выпали шелковые нити и корсет ослаб.

— Мила, с тобой не то что ничего не успеешь, с тобой все веселье можно пропустить!

— Все, поняла. — Повернулась снова к маме спиной, позволяя завершить затягивать корсет.

— Всё! А теперь, моя очередь.

— Пошли, я если что помогу.

— Да, там помогать нечего! — мы вместе вышли из моей спальни и направились к маме.

— Солнышко, — обратилась ко мне мама, распуская бигуди на голове, — ты не поторопилась со Стасом? Я понимаю, что тебе виднее, но… это всё-таки Стас! Вы все были в одной компании…

— Мам, поздно уже жалеть о чем-то или нет! Просто так сложилось, так вышло! Стас… он… хороший.

— Я же не говорю, что он плохой. Если мужчина тебя любит, ценит, уважает и дарит тебе весь мир вокруг, то, поверь, мне этого достаточно, чтобы уважать его и твой выбор. А… от Андрея… ты ничего не слышала?

— Нет, — я села на кровать, — после Нового года мы больше не созванивались. Я же сменила сим-карту, он вряд ли знает мой новый номер.

— А если он вернется? Что ты будешь делать? Я сомневаюсь, что любовь твоя прошла, тем более, судя по твоим глазам, когда я упомянула о нем.

— Все нормально уже. Он вряд ли приедет, Женька сказал, что у него там появились клиенты, и он открывает филиал агентства. Мне почему-то кажется, что он останется там.

Мне сразу подумалось почему-то, что он там сейчас живет с Ирой, они счастливы, Ира радуется, что наконец-то смогла вернуть его расположение. Так! Прогнав незваные мысли, я поднялась с кровати с улыбкой.

— Давай, не будем вспоминать об этом. Сегодня ведь мой день рождения!

— Конечно, милая! Даже не верится, что тебе уже двадцать два года. Помню, как мы с папой тебя совсем недавно в первый класс собирали, и теперь уже… Через год ты будешь уже дипломированным специалистом! Коля гордился бы тобой.

— Он гордится, мам. Он видит все с небес и радуется за нас!

Услышав мелодию «Just the Same for You», я подорвалась с места и бросилась в свою комнату.

— Да!

— Привет, самая красивая и обворожительная именинница в мире! С днем рождения еще раз! Вы собрались уже?

— Да, Стас. Ты уже подъезжаешь?

— Почти, минут через десять буду уже у подъезда! Просто хотел удостовериться, что моя любимая девушка уже готова.

— Ты так и не сказал, в какой именно ресторан мы поедем.

— В хороший. Не переживай.

— Я и не переживаю. Просто интересно…

— Любопытная ты моя, скоро буду. Целую!

— Целую. — Я положила трубку и посмотрела на экран. Счастлива ли я? Счастлива! Каждый день я повторяю эту фразу, как табу! Некоторые произносят молитвы перед обедом, перед сном. А я вот таким образом успокаиваю свое сердце….

Ровно через десять минут Стас позвонил, и мы с мамой вышли на улицу.

— Ты бесподобна! — вышел из машину и поцеловал меня в губы. Я обвила руками его шею и ответила на поцелуй. — Готова?

— Да, в таком платье я готова не то, что свой день рождения праздновать, но и города завоевывать!

— Тебе их и не надо завоевывать! Они от твоей красоты все у твоих ног будут и так!

— Умеешь ты красиво говорить, Стас, — вмешалась мама, улыбаясь.

— Ой, Екатерина Александровна! Извините, меня Ваша дочь ослепила своей красотой, и я ничего вокруг не вижу. Здравствуйте! Ну, что? Поехали?

— Да, а Женька знает куда ехать? — я забралась на переднее сиденье автомобиля, дверь которого открыл галантно Стас мне, а затем и маме.

— Конечно, мы же с ним вместе ресторан заказывали. — Сказал Стас, когда сел на свое место. Машина тронулась.

Спустя полчаса мы подъехали к ресторанчику «El Gaucho», куда одновременно въехала и машина брата. Он вместе с Катей, своей девушкой, с которой, стоит, наверное, отметить, живет уже более трех месяцев, направились в мою сторону, и поздравили меня с днем рождения.

Ужин проходил в приятной дружеской обстановке, не суля ничего задорного или необычного. Я успела уже выпить несколько фужеров шампанского, чтобы не думать о прошлогоднем своем дне рождении, который я праздновала вместе с Андреем… одни! И тут вдруг Стас, поднявшись со своего места, берет меня за руку и вытягивает в центр зала.

— Ты что делаешь?

— Я понимаю, что это твой день рождения, а не мой, но… не подаришь ли ты мне один танец! — и как-то странно улыбается. — Всего один!

— Эм… Стас, — шепчу я ему, — здесь не танцуют, — обвожу взглядом зал ресторана, замечая, что некоторые посетители начали обращать на нас внимание.

— Не переживай! — Стас подошел ко мне вплотную и пальцем провел по щеке. — Сегодня здесь танцуют! Я договорился.

Он начал отходить от меня, не отпуская руки.

— Стас? — я изогнула бровь, как бы спрашивая, куда он собрался. — Я, надеюсь, ты не о стриптизе просишь? — опять прошептала я.

Стас залился смехом, после чего улыбнулся и проговорил:

— А ты бы согласилась?

— Нет, конечно! Здесь столько людей!

— Я учту, что если будет народу меньше ты согласна на исполнение стриптиза! — и подмигнул. В это время свет в зале выключился, оставляя освещать огромное пространство настенными бра, и заиграла музыка, которую я узнала бы из тысячи. Затем я увидела приближающуюся ко мне мужскую фигуру… О, Боже!

— Дэн! — выдохнула я и положила руку на грудь, так как сердце в груди так и норовила вырваться наружу.

— Я не один! Помнишь движения?

— Как же я могла их забыть?

Дэн принял позу, с которой начинается наш танец и по мере усиления звука музыки я стала к нему приближаться.

Танго! Последний раз я танцевала танго… Боже! Ровно три года назад! В свой девятнадцатый день рождения! Тогда мы с Андреем не были еще вместе.

Дэн прокружился на месте, в это время я подошла к нему и страстно обхватила руками его лицо. Он, обхватив мои запястья обеими руками, развел их в стороны, и повернул меня к себе спиной, прижимая ее к своей груди, которая трепетала от волнения перед исполнением нашего танго. Он, почти не касаясь кожи, провел своей ладонью по всей длине руки и, сцепив наши пальцы, приподнял меня в воздухе.