- И это моя сестра, которая, если берется почесать собственную голову, всегда осторожничает, чтобы не наколоться на терновый венец! Ну теперь я ее к ногтю прижму!

- Я в жизни бы не подумала, что Луиза на такое поведется! Ты можешь в это поверить?

- Я во что хочешь могу поверить. Ха! Едва эта новость разойдется, на Луизу даже распоследняя муха больше не сядет!

- Если она отстанет от Никель, ты же никому не скажешь?

Джулия мгновение помолчала.

- Нет, не скажу, но какое же это испытание для моей силы воли!

Никель, которую раньше обычного времени разбудило истеричное веселье в кухне, потопала в ванную и по дороге заметила Ив и Джулию в их маскарадных костюмах.

- Вы чего?

- Иди, иди в душ.

- Вы что это затеяли?

Ив с Джатс прикрыли журналы, но несколько уголков все же торчали наружу.

- Не твоего ума дело. Иди, купайся. У нас тут взрослые дела, - велела Джатс.

Полусонная Никель тряхнула темноволосой головой и прикрыла за собой дверь душа. Едва шуршание зубной щетки достигло кухни, журналы снова подверглись тщательному изучению.

- Глянь на это! - Ив ткнула пальцем в интересненькую позицию.

- Люди должны быть резиновыми, чтобы такое вытворять.

- Ты Луизе-то звонить собираешься?

- Нет. Ой, ты вот сюда посмотри!

- Как думаешь, Луиза что-то такое пробовала?

Джулия сорвала с головы свой ведьминский парик, в нем становилось жарковато.

- С кем это, интересно, она могла такое пробовать?

- Ну давай подумаем... Кто у нас еще жив и холостой?

- Холостой, - фыркнула Джулия. - Ты говоришь о ней, как о порядочной женщине!

Ив оправилась от первоначального шока и взяла себя в руки.

- Мне кажется, после того как я увидела вот это вот все, я уже чему угодно поверю.

- А я все равно считаю, что у нее был роман перед войной.

- Перед какой войной? Их столько было... - вздохнула Ив.

- Перед второй.

- Да какая разница? Наш компромат круче!

- Да просто мне покоя не дает мысль, что Луиза меня обскакала. Может, я что-то упустила в жизни.

- Ты никогда не изменяла Чесси?

Сама мысль настолько изумила Джулию, что она заморгала и осеклась.

- Нет, а зачем бы я стала это делать?

- Многие делают... - беззаботно сболтнула Ив.

- Ив?

- Не твое дело.

- Ив!

- Никогда и ни за что.

- Ив...

- Нет!

- Эвелин Мост, не ври мне! Ты знаешь, что врать ты совсем не умеешь!

- Ничего такого я не делала, что ты там себе вообразила.

- Ив!

- Один разок.

- Так я и знала! - Джулия хлопнула в ладоши.

- Ой, замолчи уже.

- С кем?

- Ты его не знаешь. Он из Балтимора.

- Расскажи мне все. Во всех подробностях!

- Да не особо хочется, знаешь.

- Да почему не рассказать, если это было здорово?

- Это было здорово, пока не стало делаться серьезным. Такие вещи очень трудно оставить... - Ив на минутку задумалась, - легкими.

- Хмм... А Лайонеллу ты рассказала?

- Нет, конечно! Ты думаешь, я совсем тупая?

- А я никогда ничего такого не делала, - пригорюнилась Джулия. - А теперь уже слишком поздно.

- Никель оторвалась и за тебя, - рассмеялась Ив.

- Она угомонилась, едва ей стукнуло тридцать, - торжественно заверила Джулия свою разукрашенную подружку.

- Вот с ней и поговори.

- Она еще хуже, чем ты. Из этого ребенка клещами слова не вытянешь. Она всегда такая была, с самого детства. Задумает что-то и только глазами поглядывает. Никогда не сдается и никогда ничего не рассказывает.

Ив вздохнула.

- Жалость какая. Иногда нужно и вживую посплетничать, не все же глядеть на эту напечатанную дрянь.

Джулия пролистала другой трофей.

- Может, он и напечатанный, но это лучше, чем ничего.

- Ну, так что ты теперь собираешься делать, Джатс?

- Снимай с себя все это барахло. Жарко уже.

- Нет, я имею в виду - что ты будешь делать с этими журналами?

- Ничего.

- Ничего?

- Луиза обнаружит, что они пропали, а дальше появится здесь сама или зашлет на разведку Орри.

- Вот здорово будет! - потерла ладошки Ив.

Джулия снова уселась и скрестила руки на груди.

- А мы посидим и подождем.

- Пока гора придет к Магомету.

- Господи Исусе, Ив, хватит с меня уже этой религии!

2 февраля 1937 года

Фанни нервно мерила шагами зал ожидания. Поезд Селесты опаздывал.

Как обычно, после Рождества она уплыла в Европу, но на этот раз не за развлечениями и забавами. В этот раз она отправилась туда, чтобы разыскать Фейри. Ни Фанни, ни Селеста не получали от нее никаких известий вот уже добрых четыре месяца. Как бы ни была занята их старая товарка, она всегда находила время, чтобы написать им хотя бы раз в месяц.

Каждую неделю Фанни получала от Селесты телеграммы: "Глухо", "Слабый след", "Дрянь" и, наконец - "Возвращаюсь домой 2 февраля в 4.02 пополудни". Фанни не поняла, что означало послание про дрянь, но теперь-то Селеста ей все расскажет.

Когда они впервые всерьез обеспокоились судьбой Фейри, то обратились в консульство, но получили всего лишь уклончивые и расплывчатые отписки. Кертис связался со своими деловыми партнерами в Берлине. Те посоветовали ему не поднимать шум и оставить все как есть. В отчаянии Селеста отправилась в Вашингтон, чтобы переговорить со старым командиром Споттисвуда, который к этому времени уже был генералом.

Тот отметил ее семейное сходство с Чальфонте и напрямую сказал, что сейчас в Германии правят бал национал-социалисты и, учитывая политические взгляды Фейри, ее либо депортируют, либо казнят. Потрясенная Селеста вернулась домой. Фанни выслушала эти предположения и побледнела. Она загорелась идеей отправиться в Германию вместе с Селестой, но та ей запретила. Отсутствие у Фанни денег не могло служить оправданием, потому что Селеста дала бы их ей, но она посчитала, что достаточно будет, если опасности подвергнется одна из них.

В зале ожидания было чертовски холодно, а деревянные лавки нельзя было назвать удобными. Фанни чувствовала, как в ее голове вскипает мозг. Она опасалась, что расплачется или начнет кричать. Напряжение, неизвестность, чувство беспомощности - все это было куда хуже, чем смертный приговор. Сэм Реншоу, кассир, и Пейшенс Хорни несколько раз пытались отвлечь ее. Еще несколько раннимидцев болтали. Все, что Фанни могла сделать - это сдерживаться и пытаться не потерять лицо.

Голубоватый отблеск на рельсах возвестил о прибытии поезда. Фанни выскочила на платформу и поежилась. Еще пять минут - и поезд, наконец, полностью въехал на станцию. Фанни подумала, что это были самые долгие пять минут в ее жизни. За несколько вагонов от нее на перрон ступила знакомая, прямая фигура.

- Селеста! Ох, Селеста, как же я рада тебя видеть! - Фанни обняла ее изо всех сил.

- Я думала, я уже никогда тебя не увижу, - Селеста склонила голову ей на плечо.

- Дорогая, позволь мне увести тебя с холода, - Фанни подхватила одну из сумок и повела Селесту к вокзалу. Она понимала, что не сможет вести машину, пока не узнает главного.

- Ты нашла Фейри?

- Ни малейшего следа. - По щеке Селесты скатилась слеза.

Фанни ужаснулась. За все годы их дружбы, больше чем за полвека, она ни разу не видела Селесту плачущей.

- Милая моя, дорогая, солнышко... Как тебе помочь?

Сильная рука Селесты сжала ее плечо.

- Ничего не нужно. Со мной все в порядке.

- Но боже мой, что случилось?

- Везде и всюду, где я бы я ни оказывалась, люди, точно знавшие Фейри и Гюнтера, делали вид, что они впервые о них слышат. Коммунистические организации давно разгромлены.

- А как же наши дипломаты?

- Посольство? Оно годно только на то, чтобы лизать нацистам задницы.

- О господи... - у Фанни задрожал подбородок.

- Ты не представляешь, во что превратилась Германия, Фанни. Это просто невозможно представить. Избрание Гитлера можно сравнить только с тем, как если бы тебе от простой простуды в качестве лекарства прописали самоубийство.

- Что ты имеешь в виду?

- Я имею в виду, что улицы чисты, дороги великолепны, но люди словно в трансе, как под гипнозом. На это страшно смотреть.

- Там что, сразу стреляют?

- Нет. Колбаски вкусны, женщины прекрасны - ты же знаешь, я люблю немок. Все в полном порядке. Никакого насилия. Но что-то ужасное снует под поверхностью. И что бы это ни было, оно забрало нашу Фейри.

- Не говори так, Селеста, пожалуйста, не надо! - Фанни прикрыла глаза рукой.

- Я не знаю, что сказать. И я больше не знаю, что делать.

- Ты думаешь... она мертва? - слезы текли по скуластому лицу Фанни.

- Я не знаю. Я даже давала взятки. Но все, что мне удалось выяснить, это то, что в одну из ночей соседи слышали, как к дому подъехала полиция. Я зашла настолько далеко, что обратилась в официальные органы и потребовала предоставить мне информацию.

- И что?!

- Чиновники были уклончивы, вежливы и непроницаемы.

- Нельзя нам было ее отпускать! - в отчаянии воскликнула Фанни.

- Нет. Она была вправе поехать. Если она погибла, то погибла за то, во что верила. И в этом куда больше достоинства, чем будет у большинства из нас, когда книга нашей жизни подойдет к концу.

- Не могу об этом думать, невыносимо! - Фанни старалась плакать так тихо, как только могла.

- Боюсь я, что Фейри Тетчер исчезла с лица земли, - сказала Селеста.

Сэм Реншоу и Пейшенс подошли, чтобы помочь старым подругам. Услыхав об исчезновении Фейри они тоже помрачнели и умолкли.

- Кора у меня?

- Трудится изо всех сил. Она так обрадовалась, когда узнала, что ты возвращаешься домой раньше, чем собиралась, - ответила Фанни.

- Отвези меня домой. Я хочу видеть Кору. Она единственная на этом свете, кто даст мне почувствовать себя так, словно я только что не вернулась из зазеркалья.