На негативе кожа Шейда была темной, а волосы светлыми. В уголке белел кусочек реки, в его руках светились весла. Но Брайан видела все четко.

На худом жестком лице Колби выделялся чувственный рот. Взгляд был, как всегда, напряженным, хотя поза казалась расслабленной. Наверное, этот человек никогда не даст своему разуму отдохнуть. Брайан знала, что он не терпит ошибок, ни чужих, ни собственных, придерживается довольно странных представлений о жизни, часто заглушает эмоции, а порой и вовсе отрицает их существование. С другими людьми общается на тех условиях, которые выдвигает сам.

Этого мужчину Брайан понимала и любила невзирая ни на что.

Она уже испытывала нечто подобное раньше, но тогда это чувство казалось ей более разумным. Сейчас же Брайан думала, что ничего не знает о любви. Один раз серьезные отношения уже развалились. Где гарантия, что на этот раз все получится, да еще и с таким мужчиной, как Колби?

Брайан полюбила его. И решила, как мудрая и сильная женщина, что должна его отпустить.

«Правило номер один, — напомнила себе она, приводя темную комнату в порядок, — никаких сложностей». Брайан повторяла эти два слова снова и снова до тех пор, пока не пришел Шейд. Когда она открывала ему дверь, короткая фраза уже глубоко засела в голову.


Они добрались до последнего пункта маршрута. Путешествие закончилось. Лето тоже. Оно, к сожалению, не вечно. Брайан знала, что еще какое-то время будет стоять хорошая погода, цвести цветы, но как пустая школа символизировала начало лета, День труда символизировал его конец.

Пикники на морском берегу, вечеринки на пляже, костры, горячий песок и холодная вода — в этом заключалась суть Кейп-Кода. Там играли в волейбол, орало радио. Подростки доводили до совершенства загар, чтобы похвастаться им в школе, семьи с детьми в последнем отчаянном порыве купались, потому что вот-вот должна была начаться осень. На задних дворах дымились угли для барбекю, бейсбол стойко держался за стадионы, не желая уступать место футбольным матчам. Солнце жарило вовсю, будто чувствуя, что его время подходит к концу.

Все это вполне устраивало Брайан. Она хотела, чтобы последние выходные лета вобрали в себя все, чем оно запомнилось, и прошли под знаком тепла, страсти и алкоголя. Она хотела, чтобы ее последние выходные с Шейдом запомнились. Скрывая свою любовь за пустой страстью, Брайан наслаждалась. Долгие жаркие дни перетекали в не менее долгие и не менее жаркие ночи, и она упивалась ими.

В сексе появилось что-то безумное, желания обострились до предела, но Брайан списывала изменения в своем поведении на жару. Шейд же, напротив, становился все мягче и мягче.

Он заметил перемену в ней. Еще в тот день, когда пришел встречать ее после работы в темной комнате. Заметил, но ничего не сказал. Когда он смотрел на нее, видел, что с ней что-то не так. А Брайан нервничала редко, и потому не знала, что это очень заметно со стороны.

В темной комнате она приняла решение, которое считала наиболее удачным для себя и для него. А Шейд, наблюдая за тем, как проступает на фотобумаге портрет Брайан, тоже кое-что решил, только на день позже.

Во время путешествия на восток они стали любовниками. Теперь Колби хотел сопровождать Брайан обратно в Лос-Анджелес, чтобы доказать ей, что она та самая женщина, с которой он хочет провести всю жизнь.

Он решил сначала действовать мягко, хотя и не был уверен в том, что ему это удастся. Надавить он всегда успеет, это у него хорошо получается.

— Ну и денек! — После нескольких часов хождений, наблюдений и фотосъемки Брайан забралась в фургон. Его двери были широко открыты, в салон врывался свежий ветерок. — Не могу поверить, что видела такое количество полуголых людей! — Выгнув спину, она улыбнулась Шейду. На ней был блестящий красный купальник и просторная белая рубаха, открывавшая одно плечо.

— Ты сама не сильно от них отличаешься.

Брайан лениво задрала вверх ногу и стала ее рассматривать.

— Приятно, что работа не помешала мне загореть. — Она зевнула и потянулась. — Солнце будет высоко еще несколько часов. Почему бы тебе не надеть что-нибудь более откровенное и не прогуляться со мной на пляж? — Она встала и обняла Шейда за шею. — Искупаемся, освежимся, — поцеловала его, поддразнивая, — потом вернемся сюда и сделаем так, чтобы нам опять стало жарко.

— Последняя часть мне нравится больше всего. — Поцелуй стал более глубоким и страстным. Шейд почувствовал, как Брайан вздохнула. — Почему бы тебе не искупаться сейчас? Мне нужно кое-что сделать.

Прижавшись головой к его плечу, Брайан замерла. Она хотела проводить с ним каждую минуту. На следующий день она собиралась сказать, что вернется в Лос-Анджелес на самолете, и уже сделала все необходимые для этого приготовления. У них осталась всего одна ночь, но пока об этом знала только Брайан.

— Хорошо. — Она заставила себя улыбнуться, отдалившись от него. — Не могу устоять перед искушением искупаться, когда мы так близко к пляжу. Вернусь через пару часов.

— Удачи! — Шейд чмокнул Брайан в щеку и отвернулся. Если бы он оглянулся, то увидел бы, что она на мгновение помедлила, собираясь вернуться, потом передумала.


В воздухе уже чувствовалась вечерняя прохлада, когда Брайан пошла обратно к фургону. Ей было зябко — явный признак того, что лето подходит к концу. На пляже один за другим загорались костры. Откуда-то издалека ветер принес несколько неуверенных и неумело взятых гитарных аккордов. «Ночь обещает быть шумной», — подумала Брайан, миновав еще две компании по пути к фургону.

На мгновение она остановилась, посмотрела на воду и отбросила волосы назад. Коса намокла от купания и расплелась. Брайан на автомате подумала о том, что нужно взять в машине шампунь и сходить в душ. Это можно сделать перед тем, как съесть холодный бутерброд. А через несколько часов, когда пляж осветится огнями и заорет музыка, она вернется туда с Шейдом, чтобы еще поснимать.

Больше они никогда не будут работать вместе. Брайан открыла дверь фургона.

Его салон заливал мягкий приглушенный свет. Повсюду свечи и ткани. Между скамеек на маленьком складном столике лежала белоснежная скатерть и горели еще две красных свечи в стеклянных подсвечниках. Красные тканевые салфетки были сложены треугольниками. В узкой стеклянной вазе стояла роза. По радио играла какая-то тихая мягкая музыка. Брайан смутилась, увидев все это.

На импровизированной кухне Шейд добавлял в салат люцерну.

— Хорошо поплавала? — Его голос звучал совершенно спокойно, будто Брайан каждый вечер встречала в фургоне такой прием.

— Да. Шейд, где ты все это достал?

— Сгонял в город. Надеюсь, ты любишь острые креветки, а то я добавил специи на свой вкус.

Она это почувствовала. К тонкому аромату розы и растопленного воска примешивался запах морепродуктов. Рассмеявшись, Брайан забралась в фургон, уселась и провела пальцем по узкому конусу свечи.

— Как тебе это удалось?

— Некоторые считают меня эстетом.

Брайан отвела взгляд от свечи и посмотрела на Шейда. Ее милое лицо было хорошо видно. В мягком свете в темных глазах читалась загадка. Но его внимание было приковано к неуверенной улыбке на ее губах, когда она привстала и потянулась к нему.

— Ты сделал все это для меня.

Он осторожно прикоснулся рукой к ее волосам. Оба почувствовали сильное волнение.

— Ну, я вообще-то собирался поесть.

— Даже не знаю, что сказать. — В глазах Брайан стояли слезы, она даже не думала это скрывать. — Правда, не знаю.

Шейд взял ее руку и с естественностью, обычно ему несвойственной, поцеловал каждый палец.

— Попробуй сказать «спасибо».

Прочистив горло, Брайан прошептала:

— Спасибо.

— Голодная?

— Как всегда. Но… — Она взяла лицо Шейда в свои ладони. Этот жест всегда его заводил. — Но сейчас есть кое-что важнее.

Она поцеловала его. И Шейд понял, что готов вечно наслаждаться вкусом ее губ, не побоялся себе в этом признаться. Потом аккуратно привлек к себе и посадил на колени.

Их тела идеально подходили друг другу. Брайан знала об этом, и ей было больно. Их дыхание сплелось, сердца вскоре забились в унисон. Шейд провел рукой по спине Брайан, там, где под рубашкой кожа все еще оставалась влажной от океанской воды.

«Прикасайся ко мне!» Брайан прижалась к Шейду, ее тело буквально кричало о желании.

«Наслаждайся мной!» Она приоткрыла рот, ее горячие жадные губы сводили Шейда с ума.

«Люби меня!» Она так обнимала его, будто руками пыталась удержать чувства, сохранить их. Хотя бы на один вечер.

Она пахла океаном и летним вечером. Прижимая ее к себе, Шейд чувствовал, что в ней бурлят эмоции. Он понял, чего она хочет, по вкусу ее губ. Но сегодня этого было недостаточно. Шейд хотел услышать слова. Разум говорил ему, что еще слишком рано облачать чувства в слова, слишком рано признаваться и требовать признаний. Брайан нужно время, с ней следует обращаться осторожнее, чем он привык.

Но, отстранившись, он понял, что не может отпустить эту женщину. Он смотрел на нее и видел продолжение себя. Что он видел, делал, помнил — все утратило значение. В его жизни сейчас было важно только одно, и оно было прямо у него в руках.

— Давай займемся любовью.

Дыхание Брайан сбилось, она дрожала.

— Да.

Шейд крепче прижал ее к себе и попытался сказать что-нибудь обыденное.

— Комната, правда, не на высоте.

В ответ Брайан улыбнулась и потянула его на себя.

— Мы можем расположиться на полу.

Позже, когда мысли прояснились, а кровь успокоилась, Брайан поняла, что только бурю чувств, только поток эмоций она запомнила из всех событий вечера. Губы Шейда прикасались к ее коже, от этого кружилась голова, он целовал ее, и его поцелуи пьянили. Отделить одно ощущение от другого было невозможно.