— Эй, ты со мной? — тихо спросила Брайан. В глазах Шейда читалось нечто неявное, она даже не была уверена в том, что хотела это понять.

Шейд посмотрел на нее. На какое-то мгновение она уловила в его взгляде беспокойство и отражение какого-то незнакомого темного пространства, которое Шейд, по всей видимости, помнил очень хорошо. Эти образы исчезли так же быстро, как и появились, и скоро он снова выглядел спокойным и отрешенным. Пальцы, сжимавшие руль, расслабились.

— Мы остановимся в Пейдже, — сказал Колби резко, — немного поснимаем лодки и туристов на озере Пауэр, а потом отправимся в каньон.

— Хорошо.

Он явно думал не о Брайан, и она пыталась себя этим успокоить, надеясь, что никогда не вызовет эмоций, которые отразились на лице ее спутника. И даже, несмотря на свой испуг, она хотела выяснить, чем была вызвана внезапная перемена настроения Шейда.


Можно было бы сделать несколько технически грамотных снимков дамбы, но пока они ехали через маленький городок Пейдж, направляясь к озеру, Брайан увидела две мерцавшие в душном мареве золотые арки и усмехнулась. Чизбургеры и картошка фри из летних развлечений превратились в образ жизни, в еду на все сезоны. Она поняла, что не может сопротивляться манившему знакомому зданию за городом на отшибе, как мираж в пустыне.

Тогда она опустила окно и стала ждать нужного поворота.

— Надо поесть. — Она поймала забегаловку в объектив. — Очень надо. — Щелкнул затвор.

Шейд покорно припарковался.

— Только возьми еду с собой, — приказал он, когда она вылезала из фургона. — Я хочу попасть на пристань для яхт.

Закинув сумку на плечо, она скрылась внутри забегаловки. Шейд еще не устал ждать, а Брайан уже вернулась с двумя белыми пакетами.

— Дешево, быстро и невероятно вкусно. — Она забралась на свое место. — Не знаю, смогла бы я жить без чизбургера по первому требованию. — Она вручила Шейду завернутый в бумагу чизбургер. — Соль еще есть. — Брайан набила рот картошкой фри и теперь пыталась говорить. — М-м-м! Я просто умираю с голоду!

— Если бы ты съела на завтрак не только шоколадный батончик, сейчас не умирала бы.

— Предпочитаю есть после того, как проснусь. — Она сосредоточенно разворачивала свой чизбургер.

Шейд последовал ее примеру, хотя не просил ничего покупать. Он уже понял: Брайан очень тактична. Видимо, родилась с этим. Но растрогать Шейда, предложив ему булочку с котлетой, нельзя. Он порылся в сумке и достал бумажные салфетки.

— Держи, тебе пригодится.

Улыбнувшись, она взяла салфетки, поджала под себя ноги и продолжила есть. А удивленный Шейд направил машину к пристани.

Там они взяли напрокат лодку, узкую, размером с каноэ, без тента. Брайан назвала ее «Путтпутт». Впрочем, суденышко вполне выдерживало двух фотографов вместе с оборудованием.

На маленькой пристани виднелось множество закусочных и небольших магазинов, в витринах которых красовались средства защиты от солнца и купальники. Сезон был в самом разгаре, люди ходили в шортах, просторных рубахах, шляпах и солнечных очках. Брайан все это очень понравилось. Она заметила парочку подростков. Их загорелая кожа просто сияла. Молодые люди сидели на скамейке и ели подтаявшее мороженое, занятые друг другом. Брайан поняла, что успеет сделать несколько откровенных снимков, на публикацию которых можно будет попросить разрешение чуть позже.

Мороженое и загар. Весело и легко, именно так нужно выглядеть летом. Довольная результатом, она убрала камеру в сумку и подошла к Шейду.

— Ты умеешь управлять лодкой?

Он мягко посмотрел на нее и пошел к причалу.

— Как-нибудь справлюсь.

Женщина в аккуратной белой рубашке и шортах провела краткий инструктаж, показала, как пользоваться спасательными жилетами, и дала напечатанную на глянцевой бумаге карту озера. Брайан уселась на носу, предвкушая приятное.

— Я и не ожидала, что здесь так красиво! — пытаясь перекричать мотор, она вытянула руку, чтобы показать на синюю гладь озера.

Красноватые холмы с плоскими вершинами и отвесные стены скал резко взметались ввысь, и озеро лежало между ними, как в колыбели. Оно послушно разлилось там, где ему приказал человек. Вид заворожил Брайан. В другой раз, пожалуй, стоит внимательнее изучить этот гармоничный и мощный союз человеческого воображения и природы.

Не нужно было знать все инженерные решения, использованные при строительстве дамбы, не нужно было представлять, каких усилий стоило ее возвести. Впечатление производило уже то, что сейчас они неслись в лодке по озеру, на месте которого раньше простиралась пустыня, и вздымали тучу брызг, вместо которых раньше был песок.

Шейд заметил моторную крейсерскую яхту и направил суденышко к ней. На мгновение он полностью отдался управлению, уступив фотосъемку Брайан. Уже давно ему не доводилось отправляться в плавание в жаркий летний полдень. Напряжение в теле исчезло, а острота восприятия, напротив, усилилась.

Прежде чем плыть дальше, он решил сделать пару кадров со скалами. У них была потрясающая текстура, которая не терялась даже в отражении на глади озера. Цвета камней в сочетании с синевой воды казались ненастоящими. Шейд решил добавить контраста и резкости при печати, чтобы подчеркнуть эту неестественность. А пока он планировал следующий снимок, лодка все ближе и ближе подходила к яхте.

Еще не имея в голове четкого плана действий, Брайан схватилась за фотоаппарат. Надеялась увидеть на палубе людей, тающих под жарким солнцем. Может, даже детей, опьяненных ветром и плеском волн. Пока Шейд возился с мотором, она взглянула на корму. Слишком прекрасно для правды!

У самого парапета сидела собака. Увидев ее подвижное тело, Брайан решила, что это борзая. Ее огромные уши развевались по ветру, она смотрела в воду, высунув язык. На фоне каштановой шерсти выделялся ярко-оранжевый спасательный жилет.

— Сделай еще круг! — закричала Брайан Шейду, ожидая нужного ракурса.

На лодке были люди, как минимум пятеро, но они не интересовали Брайан. «Собака», — думала она, покусывая нижнюю губу в ожидании подходящего ракурса. Ей была нужна только собака, которая сидела в спасательном жилете на палубе и смотрела в воду, высунув язык.

Прямо за лодкой возвышались холмы с плоскими вершинами. Брайан нужно было решить, включать их в композицию кадра или нет. Если бы было больше времени на раздумья… Тогда она предпочла веселье драматизму. Чтобы сделать ей приятное, Шейду пришлось трижды объехать вокруг яхты.

— Великолепно! — Брайан засмеялась и опустила камеру. — Уже ради одного этого кадра можно было отправляться в путешествие.

Шейд повернул вправо.

— Все равно давай посмотрим, что еще можно снять.

Они проработали два часа, через час Брайан сменила Шейда у руля. Раздевшись до пояса в надежде спастись от жары, он присел на носу лодки и поймал в кадр прогулочный катер. За ним поднималась скала, под ним холодным голубым цветом отливала вода. Люди вдоль бортов сливались в одно яркое пятно. Именно этого и хотел Шейд, некий собирательный образ туриста на фоне явления, красота которого так привлекает путешественников.

Пока Шейд работал, Брайан медленно вела лодку и глазела по сторонам. Взглянув один раз на подтянутый и загорелый торс Колби, она решила, что безопаснее сконцентрироваться на пейзажах. В противном случае они рискуют проехать мимо маленькой бухточки у скалистого острова.

— Смотри! — Не останавливаясь ни на мгновение, Брайан направила лодку к бухте, постепенно снижая скорость. Наконец мотор совсем заглох, лодка двигалась вперед по инерции. — Давай искупаемся!

Она не дала Шейду возможности возразить, перепрыгнула через борт и, стоя по щиколотку в воде, стала привязывать судно к камням. Потом, прямо в обтягивающей майке и шортах, стянутых на поясе шнурком, бросилась в озеро и нырнула. Когда она, смеясь, вынырнула, Шейд стоял на острове прямо над ней.

— Это просто восхитительно! — прокричала Брайан. — Иди сюда, Шейд! Мы еще ни часу не потратили на отдых с самого начала поездки!

Шейд знал: она права. Он хотел отдохнуть, просто не думал, что стоит это делать вместе с Брайан. И теперь, наблюдая за тем, как она медленно плывет в тени скал, по-прежнему считал совместный отдых ошибкой. Впрочем, Шейд решил, что логично просто перестать сопротивляться тому, что должно было случиться. И вошел в воду.

— Будто открываешь подарок, — сказала Брайан и перевернулась на спину, чтобы немного отдохнуть на воде. — Я и не замечала, что постепенно закипаю, пока не окунулась. — Сделав глубокий вдох, она нырнула, потом снова показалась на поверхности. Вода стекала по ее лицу. — Когда я была маленькой, мы жили в нескольких километрах от пруда. Летом я практически не уходила оттуда.

Температуры воды была невероятно приятной. Когда Шейд вошел в озеро, он почувствовал, что жара отступила. Но желание не успокоилось. Раньше или позже, когда-нибудь все равно придется дать ему выход.

— Мы сделали здесь больше, чем я ожидала. — Брайан лениво водила по воде руками. — Теперь мне не терпится попасть в Седону, хочу проявить пленку, — она перекинула мокрую косу за спину, — и поспать в нормальной кровати.

— У тебя, кажется, нет проблем со сном. — Шейд почти сразу заметил, что она засыпает где угодно и когда угодно, стоит только закрыть глаза.

— Дело не во сне, а в пробуждении.

День за днем просыпаться на расстоянии вытянутой руки от этого мужчины, видеть его привлекательное лицо, подернутое дымкой пробившейся за ночь щетины, наблюдать за тем, как он разминает мощные мышцы… Нет, Брайан не могла не признаться, что жить вместе с Шейдом мучение.

— Знаешь, — спокойно продолжила она, — наш бюджет позволяет снимать два номера в мотеле раз в неделю или около того. Никакой роскоши, естественно, обыкновенный матрас и отдельный душ. Просто некоторые лагеря, в которых мы останавливались, солгали, пообещав в рекламе горячую воду.