Пейдж Тун - Одно идеальное лето

– Ага.

Ну и ну. Светская беседа… Но ведь прошло целых девять лет! Нужно сказать так много, что мы не знаем, с чего начать.

– Я работаю учителем, – улыбаюсь я.

– Ты учитель? – Он делает большие глаза. – Ух ты!

– Да…

– Уверен, ты прекрасный учитель.

Я смущенно смеюсь и заправляю за ухо волосы. И тут Джо замечает мой бриллиант. Он замирает. Потом, словно в замедленной съемке, переводит взгляд с кольца на мое лицо.

– Ты… – шепчет он.

– Замужем, – печально киваю я.

– О боже. – Он прижимает руку ко рту и резко бледнеет. У него шок. Он смотрит только на кольцо, еще ярче обычного сверкающее под зеркальным шаром.

– Когда? – изумленно спрашивает он.

– Четыре с половиной года назад.

– О боже.

Его глаза наполняются слезами.

Я осторожно беру его за руку – мне это кажется правильным. Она теплая, но на пожатие он не отвечает. Так непривычно.

– Ты счастлива? – спрашивает он.

Я медлю с ответом.

– Большую часть времени.

Он поднимает взгляд, почти с надеждой. Это было не твердое «да». А потом наконец тоже берет меня за руку, и воспоминания оживают. В горле встает комок.

– Я ждала тебя, – шепчу я. – Почему ты не приехал?

– Я приехал! – восклицает он. – Не сразу – после Дорсета у меня было по горло проблем. Но когда я приехал, ты уже жила у своего… Парня.

В его словах слышна горечь.

– Но это было несколько лет спустя!

– Нет, – он горячо возражает. – Спустя всего несколько месяцев! Я пришел в твое общежитие, и какая-то девушка сказала мне, что ты переехала к парню по имени Джесси!

До меня с ужасом доходит, в чем дело. Многие думали, что мы с Джесси встречаемся.

– Он не был моим парнем, – тихо говорю я. – Он был моим другом, соседом по квартире.

Теперь он изумлен не меньше моего.

– Ты приезжал за мной? – снова повторяю я.

Он кивает:

– Да.

– А я думала, ты меня забыл. Думала, с тобой что-то случилось!

Качает головой:

– Нет.

Джо отпускает мою руку и закрывает ладонями лицо, опустив локти на колени. У меня по щекам начинают течь слезы.

– Поверить не могу, что ты замужем, – шепчет он.

– А чего ты ожидал? – Меня переполняют эмоции. – Прошло почти десять лет! Десять! Да и ты времени зря не терял, – добавляю я с горечью.

Он поднимает взгляд.

– Я видела тебя со всеми твоими женщинами. Не похоже, что ты меня дожидался. – В моем голосе слышна ревность, но мне плевать.

– Ни одна из них ничего для меня не значила, – пылко отвечает он.

– Ой, да брось.

– Именно так! Черт подери, Элис, ведь я ни на ком не женился!

Он вскакивает и начинает ходить по комнате. Я печально за ним наблюдаю.

– Как его зовут?

– Лукас.

Он фыркает. Похоже, его самого терзает ревность.

– Он немец.

Снова фыркает.

– Кем он работает? – Джо сверлит взглядом огромный бриллиант на кольце.

– Он физик.

– Черт возьми! – Он почти с отвращением качает головой.

– Что?

– Тоже мегамозг, да? – Он поднимает бровь. – Я всегда знал, что в итоге ты выйдешь за умника!

– Джо!

– Тебе никогда не был нужен такой неудачник, как я, – угрюмо добавляет он.

– Неправда! – Я вскакиваю на ноги. – Ты не неудачник.

Он сардонически смеется, качая головой. Я догадываюсь, о чем он: да, больше не неудачник.

– Ты никогда не был неудачником, – уточняю я.

– У тебя есть дети? – вдруг спрашивает он.

– Нет.

Он с совершенно раздавленным видом садится на пол. Я опускаюсь рядом с ним. Он поднимает взгляд.

– Почему ты сама со мной не связалась?

– Я пыталась, много раз. Ездила в центр Лондона и искала тебя на улицах. Джесси даже звонил твоим родителям, представился старым другом и спрашивал, нет ли от тебя новостей. Когда я увидела тебя в «Страйке», то смогла связаться с твоим агентом, но он отказался дать твой номер, а я уже была с…

– Лукасом.

Мы печально разглядываем друг друга. Раздается стук в дверь. Джо вскакивает на ноги – буквально вскакивает, словно кошка, – и идет к двери. Я быстро встаю. Он смотрит в глазок и открывает. За дверью Мелани.

– Хочешь, я закажу вам завтрак? – неуверенно спрашивает она, глядя на меня.

– Нет, – коротко отвечает он. – Я не хочу. Элис?

– Нет, спасибо, – отзываюсь я.

– Джо, тебе надо поесть, – уговаривает Мелани. Меня удивляет, что она тоже зовет его этим именем. Может, для друзей он Джо? Наверняка.

– Я не голоден, – упорствует он и начинает закрывать дверь прямо у нее перед носом.

– Не забудь про интервью! – успевает выкрикнуть она.

– У тебя интервью? – спрашиваю я.

– К черту интервью, – шипит он, но тут же сожалеет: – Зря я так грубо с ней себя повел.

– Она твой пиар-агент, да?

– Да. Она умница. – Он возвращается ко мне.

– Ты ей про меня рассказывал?

– Немного. – Он пожимает плечами и смущенно мне улыбается. – Не все.

Я чувствую, что краснею.

– Во сколько интервью?

– В девять. Прости, я забыл, что так рано, когда приглашал тебя.

– Все в порядке. Очередной эксклюзив?

– Видела про моих родителей, да? – мрачно усмехается он.

– Было сложно пропустить. Это ужасно. Я тогда о тебе много думала.

Кого я обманываю? Я думаю про него все время.

– Я тоже много о тебе думал. И думаю до сих пор. – Он улыбается. – Какие планы на Рождество?

Уже канун Рождества. Поверить не могу.

– Буду с родителями.

– А где твой…

– В Германии. – Я избавляю его от необходимости произносить имя.

– Вы встречаете Рождество не вместе?

Опять надежда.

– Да.

– Почему? – Он поднимает бровь и подходит ближе.

– Лукас получил новую работу и поехал в Германию. Я еще работаю в Кембридже.

– Вы живете отдельно?

Его взгляд… Не хочу его расстраивать, но…

– Пока да. Он хочет, чтобы я переехала к нему как можно скорее. Я поеду в Германию после Рождества.

Он делает несколько шагов назад. В дверь снова стучат.

– Что на этот раз? – бормочет он, возвращаясь к двери.

– Прости, – говорит Мелани. – Она пришла раньше.

– Кто?

– Журналистка.

– Скажи ей подождать! – бросает он, собираясь захлопнуть дверь.

– Сегодня Рождество. – Мелани быстро пытается его урезонить. – Она просто хочет поскорее вернуться домой, к семье.

Джо раздраженно почесывает бровь, потом резко кивает:

– Дай мне пять минут.

Мелани бросает на меня извиняющийся взгляд, и дверь снова закрывается у нее перед носом.

– Я пойду. – Я беру сумку и вешаю ее на плечо.

– Нет, – твердо говорит он, качая головой. – Ты даже не завтракала.

Кого волнует подобная ерунда?

– Я не голодна.

– Не хочу, чтобы ты уходила, – горячо говорит он.

– Но Джо, мне придется уйти. Если о нас узнает пресса.

– Твою мать! – восклицает он. Он всегда так много ругался? Кажется, да. От Лукаса редко услышишь ругательства, и я к такому не привыкла.

– Когда ты возвращаешься в Штаты?

– На следующей неделе, но… Когда ты едешь в Германию?

– Во вторник.

– Элис, пожалуйста, не так скоро. Нам нужно больше времени… Без всех этих помех.

– Что ты предлагаешь?

У него загорается взгляд.

– Мы можем вернуться в Дорсет! В ваш домик! Как думаешь, он свободен?

– Не знаю.

– Можешь узнать? Поедешь со мной?

– Ну, я…

– Прошу!

– Не знаю!

– Прошу! Умоляю! Нам нужно столько всего обсудить. Прошу!

Какого черта я творю? Делаю глубокий вздох:

– Хорошо.

– Правда?

– Да.

– Правда? – он не верит своим ушам.

– Я же сказала, да!

– Когда?

– Даже не знаю… Послезавтра?

– Да! Как мы туда доберемся?

– На поезде?

Он лихорадочно соображает.

– Я не могу поехать с тобой. Придется встретиться там. Мелани все устроит. Ей можно доверять. Думаю, стоит ей рассказать.

– На сколько ты хочешь поехать? Если я смогу арендовать дом…

– Несколько дней?

Значит, придется отложить поездку в Германию. И придумать какую-нибудь отговорку… Но иначе никак.

– Я сообщу тебе, когда что-нибудь выясню, – обещаю я.

Он улыбается, и у меня в животе порхают бабочки.

Все очень сложно и таинственно. Мне приходится узнавать у родителей контакты владельцев дома в Дорсете, а потом врать им, что я уезжаю в Германию раньше, чем планировала. Лукасу я говорю, что хочу остаться с родителями подольше, ведь он все равно работает до выходных. Никто не рад такой смене планов, но у меня, к сожалению, нет другого выхода – мне нужно поставить точку.

Я упорно твержу себе, что хочу именно поставить точку, хотя от одной этой мысли кровь стынет в жилах. Никогда не встречаться с Джо после этой недели, видеть его только на большом экране или в прессе… Страшно даже представить.

В мои планы посвящена только Лиззи, и она ошарашена происходящим. Я чувствую себя еще более виноватой перед Лукасом из-за того, что рассказала все ей, но, по большому счету, осведомленность Лиззи – наименьшая из его бед.

Но я не хочу ему изменять. Мне нужно просто разобраться в себе. Я постоянно себе об этом напоминаю.

Меня совершенно не интересует Рождество, и я не спала так мало с тех пор, как была с Джо десять лет назад. Наконец я приезжаю на станцию Вэрхэм и сажусь в заранее заказанное такси. Завтра обещают сильный ветер, но сегодня просто холодно и пасмурно – отголосок того далекого лета.

Проезжаем красную телефонную будку на углу улицы, ведущей к дому, и я вспоминаю, как стояла там, когда жена ветеринара сказала нам, что Дайсон не пережил ночь. Вспоминаю лицо Джо – его разбитое сердце, – и вдруг мне хочется плакать. Вскоре водитель останавливается возле дома.