Пейдж Тун - Одно идеальное лето

Она сама себя уговаривает к нему вернуться? Не знаю, но я в этом не участвую.

Я слышу, как в замке поворачивается ключ Лукаса, и встаю, чтобы его поприветствовать.

– Привет, – нежно здороваюсь я и целую его в губы.

– Шампанское! – восклицает он, посмотрев на мой бокал.

– Ты ведь не против? – встревоженно спрашиваю я.

– Нет-нет, конечно, нет. Просто еще рано.

– Не волнуйся – я попросила Лиззи напомнить мне приготовить ужин.

– Достаточно просто поставить его в духовку, – поддразнивает он. Я иду вслед за ним в гостиную. – Привет, – он машет Лиззи рукой.

– Привет! – радостно отвечает она.

– Как добралась?

Пока они беседуют, я иду на кухню. Пожалуй, пора заняться салатом.

Гарри приходит раньше, чем Мэтью.

– Моя прекрасная Элис, – говорит он, когда я открываю дверь. Протягивает мне прямо в лицо бутылку красного вина и обнимает меня. Я хихикаю ему в плечо, пока он меня сжимает.

– Убери свои грязные руки от моей девушки, – шутит Лукас, забирая бутылку. Они пожимают руки.

– Иди познакомься с моей подругой Лиззи, – я провожаю его в гостиную и представляю их друг другу.

– Очень приятно, – вежливо говорит он ей.

– Как сегодня прошла подготовка? – спрашивает Лукас.

– Ужасно, – отвечает он. – Симметрия и физика частиц.

Они обсуждают какую-то чепуху, что-то про мезоны, барионы и кварковую структуру. Для меня это словно иностранный язык.

– Хочешь бокал шампанского? – перебиваю я.

– Не откажусь, – отвечает он.

Вскоре приходит и Мэтью. Я замечаю в кухонном окне его такси и иду открыть ему дверь. Он протягивает мне роскошный букет зеленых и белых цветов.

– Какая красота. – Я целую его в щеку.

– Ужасно давно не видел тебя, – проникновенно говорит он и кладет руку мне на талию. Я невольно вспоминаю свой разговор с Лукасом на балу. – Как ты?

– Прекрасно! А ты?

– Привет, – в коридоре появляется Лукас. Я ухожу в гостиную.

Увидев Мэтью, Лиззи делает большие глаза. Когда он жмет ей руку, она пытается сидеть на диване как можно ровнее и густо краснеет, когда он плюхается рядом с ней. Я с улыбкой отправляюсь на кухню, поставить цветы в вазу. Лукас идет за мной.

– Ты в порядке? – спрашиваю я.

– А почему нет? – холодно отвечает он и пристально смотрит на меня несколько секунд, прежде чем уйти в гостиную. Меня невольно передергивает. Впервые за все время его взгляд напомнил мне взгляд его матери.

Когда я возвращаюсь, Мэтью рассказывает Лиззи о своей работе.

– «Гардиан», – отвечает он на ее вопрос о газете, в которой работает.

– Круто! – восторгается она.

– Не уверен, что это самое подходящее слово, – дружелюбно замечает он.

Она хихикает:

– Ну да, это ведь не «Дейли миррор».

– А «Дейли миррор» – это круто? – спрашивает Мэтью, подняв бровь.

Она снова хихикает:

– Может, и не круто, но точно весело.

– Когда будет готов ужин? – спрашивает меня Лукас.

– Через пять минут. Если хотите, можем сесть за стол.

– Не уверена, что смогу встать, – говорит Лиззи, и ее бокал опасно покачивается, когда она пытается выпрямиться.

– Диван чуть не поглотил тебя целиком! – смеется Гарри и берет у нее бокал. Мэтью выбирается из подушек и протягивает ей руки. Она берет их, и он поднимает ее на ноги. Она снова краснеет.

– Давай помогу тебе на кухне? – предлагает она, издавая беззвучный вздох восхищения, пока мальчики идут в столовую.

Я хихикаю:

– Так и думала, что он тебе понравится.

– Ну правда, до чего хорош! – восклицает она, когда нас не слышно. – У него есть девушка?

– Не думаю.

Не сомневаюсь, что Лукас непременно поставил бы меня в известность.

– Очень вкусно, – восхищается Мэтью позднее, набив рот лазаньей.

– Не моя заслуга, – спешу я признаться первой, – я купила ее в фермерской лавке в Котоне.

– Салат с инжиром и моцареллой тоже потрясающий, – добавляет Лиззи.

– Мне понадобилось только почистить инжир, – скромно отвечаю я.

– Ну, ты справилась превосходно! – восклицает Гарри, поднимая бокал. Мы перешли на красное вино. – За старых друзей – и новых! – добавляет он, глядя на Лиззи.

Мы звеним бокалами. Я замечаю, что подруга поджала губы. Она делала это несколько раз за ужин, обычно, когда говорил Гарри. Похоже, она его не понимает.

– Тебе не нравится Гарри? – спрашиваю я позднее, когда она заходит на кухню, чтобы помочь мне с десертом – корзиночки-безе из фермерской лавки с собственноручно взбитыми сливками и ягодами, помытыми вашей покорной слугой.

Она делает гримасу.

– Они как из другой эпохи. Мэтью тоже франт, но он чуть более нормальный.

Я какое-то время молчу, переваривая ее замечание.

– Хочешь сказать, Лукас тоже из другой эпохи?

Она идет на попятную:

– Он просто немного другой, верно? Вполне приличный. Не то что Джо.

Боль снова настигает меня, но алкоголь ее немного смягчает.

– Поверить не могу, что ты снова о нем заговорила.

Похоже, ей становится стыдно.

– Прости, – быстро говорит она. – Сама не знаю, что несу. Я слишком много выпила.

– Ты ведь почти не знаешь Лукаса, – горько говорю я. – А Гарри очарователен, – оборонительно добавляю я.

– Прости. Это правда. Он очень милый. И Лукас тоже. Я не хотела сказать про него ничего плохого.

Но ты сказала. Я предпочитаю об этом забыть.

– Думаю, Элис будет ужасным учителем! – восклицает Гарри, когда мы возвращаемся с десертом.

– Почему? – слегка обиженно спрашиваю я, опуская тарелку перед Лукасом.

– Мальчики не смогут ни на чем сосредоточиться.

– Идиот, я собираюсь учить шестилеток! – Я хлопаю его по спине. – К тому же за последние два года я предостаточно наобщалась с подростками.

Мэтью начинает смеяться.

– О чем вы? – недоумевающе спрашивает Лиззи.

– Я думаю заняться учительством, – объясняю я, опускаясь на стул.

– Правда? – удивленно спрашивает она. – В Лондоне?

– Нет, в Кембридже. – Я с гордостью смотрю на своего парня. – Лукасу предложили работу в университете.

Лукас будет научным ассистентом. Что-то, связанное с наблюдательными проектами по астрофизике и внегалактической астрономии.

Гарри хлопает его по спине:

– Молодец, старина.

Старина? Я невольно смотрю на Лиззи, но на этот раз ей удается сдержаться.

– Твоя подруга меня расстроила, – говорит Лукас позднее, когда мы ложимся спать.

– Ты о чем? – Я говорю вполголоса, чтобы она не услышала.

– Она показалась мне довольно неотесанной.

– Неотесанной?! Она не такая.

– Знаешь, она буквально закатила глаза, когда мы с Гарри обсуждали теорию Минковского. – Я воздерживаюсь от комментариев. – А еще она клеилась к Мэтью! – добавляет он. – Мне было за нее стыдно.

– Лукас! – шиплю я. – Оставь ее в покое. Она только рассталась со своим…

– Вот именно! – громко перебивает он.

– Тсс!

– Я думал, она будет лучше себя вести, – продолжает он. – Видимо, не так-то она переживает.

– Немного флирта никому не повредит.

– Вот, значит, как ты считаешь?

Мне становится не по себе от его ледяного взгляда. Я оторопело молчу, пока он отворачивается и выключает свет.

Примерно через полтора года Розалинда выходит замуж. На ней – красивое кремовое платье, украшенное кружевами и сотнями кристаллов Сваровски, с пятиметровым шлейфом. Длинные светлые волосы убраны в сложный пучок и украшены бриллиантовой тиарой, доставшейся ей от матери, а той – от ее матери. На свадьбу собирается четыреста гостей.

Я не из их числа.

В отличие от Лукаса. Думаю, он хочет поставить точку на их отношениях. Он сказал, мое присутствие будет неуместно.

Поэтому я читаю о свадьбе в Интернете. Это большое событие в высшем обществе Германии, и я могу понять основной смысл написанного благодаря урокам немецкого, которые продолжаю посещать, хотя я давно окончила университет. Мне совсем чуть-чуть не хватило до высшего балла. Лукас считает, дело в том, что я слишком много времени проводила на реке, но я вполне довольна результатом. Он, разумеется, окончил с высшим баллом.

Теперь я работаю в городе, в начальной школе, пройдя годовые курсы профподготовки для выпускников. Теперь я квалифицированный специалист и наслаждаюсь полученным в мое распоряжение классом шести– и семилеток. Да, прошло всего две недели, но пока все идет нормально.

Звонит телефон. Сейчас воскресенье, девять часов утра, и я сижу на кровати, обложившись подушками. Мы по-прежнему живем в нашем маленьком домике на Кондьюит-Хэд-Роад. Я уже чувствую себя здесь как дома. Протягиваю руку к прикроватному столику и беру трубку.

– Алло?

– Это я.

Лукас.

– Привет! – откладываю ноутбук в сторону и сажусь поровнее. – Как все прошло?

Он еще в Германии. Свадьба была вчера, но вечером он мне не звонил.

– Все хорошо.

– Значит, она смогла жить дальше? – спрашиваю я с нервным смешком.

– Я никогда в этом и не сомневался.

Рада, что он так уверен. Вчера я была как на иголках, переживая, что родители смогут уговорить Лукаса вмешаться в церемонию в последнюю минуту. Может, теперь мы наконец сможем жить своей жизнью – после ее помолвки я постоянно чувствовала легкую неопределенность. Разве это была не самая долгая помолвка за всю историю? Догадываюсь, что нет. Но у меня было именно такое ощущение. А теперь, когда все кончено, я с удивлением обнаружила, что облегчения не испытываю. Честно говоря, я по-прежнему в оцепенении.

– Я возвращаюсь во вторник, – тихо говорит Лукас.

– Правда? – Он должен был прилететь только в субботу. – Почему?

– Не вижу смысла здесь оставаться.

– Ты в порядке? – с сомнением спрашиваю я.