Он резко кивает, кладет руку мне на талию и ведет через мост. Уверена, это его совсем не радует. У него по-прежнему проблемы с Джесси. Не уверена, что он когда-либо сможет простить ему его поведение в самом начале наших отношений. К счастью, они нечасто видятся.

– ЛУКАС! – Мы оборачиваемся и видим идущих по мосту Гарри и Мэтью.

– Привет! – с улыбкой говорит он. Рада, что они его подбодрили. Они хлопают друг друга по спине, а потом Гарри поворачивается ко мне. Оглядывает меня с головы до ног и резко подается назад, словно ошеломленный моим видом. Мэтью подхватывает его и бьет по плечу.

– Идиот, – шутит он и улыбается мне. – Прекрасно выглядишь, Элис.

– Ой! – восклицает Гарри. – Я тоже хотел это сказать!

– Поздно, – отвечает Мэтью, не сводя с меня глаз. Лукас обнимает меня за талию.

– Вы все очень элегантно выглядите, – с улыбкой говорю я им, а потом изумленно округляю глаза. – Гарри! – выдыхаю я. Он замирает. – Ты погладил рубашку!

Он выпячивает грудь, словно павлин, и важно проходит мимо.

– Купил ее в выходные.

Я смеюсь.

– Тогда все понятно.

– Пойдете на автодром? – спрашивает Мэтью.

– О да, обожаю автодром! – кричу я.

Лукас качает головой.

– Нет. Но мы вас туда проводим.

Ого.

– Правда? – удивленно спрашиваю я по дороге.

Уголки его губ опускаются вниз, и он пожимает плечами.

– Почему ты не любишь автодром? – тихо спрашиваю я.

– Просто не люблю, – резко отвечает он.

Мы стоим и смотрим, как Гарри и Мэтью спешат на трассу и залезают в две разные машинки. Они смеются, столкнувшись друг с другом. Я подпрыгиваю на месте, мне ужасно хочется присоединиться к веселью. Мэтью останавливается перед нами.

– Хочешь, запрыгивай? – кричит он мне.

Я смотрю на Лукаса.

– Можно?

Он кивает, но не улыбается. Почему он не веселится? Он начинает меня раздражать.

Подъезжает Гарри и врезается сзади в Мэтью, голова Мэтью подскакивает вперед.

– Болван! – вопит на него Мэтью.

Гарри отчаянно машет мне:

– Залезай ко мне!

Блин!

– Я тебе не доверяю! – кричу я Гарри и неловко протискиваюсь в машину Мэтью. Он трогается. Я смеюсь, когда он пытается атаковать Гарри сзади. Я бегло высматриваю по бортам Лукаса, надеясь, что он с улыбкой смотрит на нас, но его нигде не видно. Я вглядываюсь в толпу, мне становится не по себе. Поездка подходит к концу.

– Останься, – просит Мэтью, бегло прикоснувшись к моей ноге.

– Нет, я лучше пойду.

Я встревожена. Спешу к выходу и осторожно спускаюсь по ступенькам, глядя в толпу. Я нигде его не вижу. Ищу несколько минут, а потом возвращаюсь к автотрассе. Конечно, он вернется за мной сюда. Очень надеюсь. Гарри замечает меня и машет рукой. Я неуверенно улыбаюсь ему и оборачиваюсь назад. Ничего. Я жду, мне становится очень неуютно. Кто-то трогает меня за спину. Я оборачиваюсь и вижу его.

– Где ты был?

– Ходил погулять. – Он провожает взглядом Мэтью, гоняющего по трассе.

– Я искала тебя! И беспокоилась!

Не слишком бурная реакция?

– Я вернулся. – Наконец он встречает мой взгляд. В глазах холод. – Пойдем.

Он уходит, и я следую за ним.

– Какая муха тебя укусила? – спрашиваю я.

– А что не так? – бросает он через плечо, пока я бегу за ним на каблуках.

– Хватит, Лукас, – отрезаю я, догнав его. – Прекрати играть в игры.

– Ты ведь знаешь, что ему нравишься, – искоса смотрит он на меня.

– Кому нравлюсь?

– Ты знаешь, о ком я.

– Гарри?

Разумеется, я понимаю, что он говорит про Мэтью. Гарри не представляет для Лукаса угрозы.

Он смотрит на меня с кривой ухмылкой. Я отвожу взгляд.

– Нет, я ему не нравлюсь, – отмахиваюсь я. Теперь мы оба понимаем, что говорим про Мэтью. Довольно быстро выяснилось, что у нас с ним много общего – он тоже изучает английскую литературу, – и мы часто говорим вдвоем о литературе, пока Лукас и Гарри болтают про астрофизику и бог знает о чем еще. К тому же Мэтью послал мне немало многозначительных взглядов с нашего знакомства в баре колледжа. Слишком много, чтобы их игнорировать. Какое-то время я подозревала, что ему нравлюсь.

– В любом случае разве это важно? – продолжаю я. – Я с тобой. Он знает, что я с тобой.

– Ты права, – говорит он, уводя меня прочь. – Это неважно. Я просто хотел, чтобы ты это признала.

У меня ощущение, что меня презирают, сама не знаю почему. Никто из нас не сделал ничего плохого.

– Я слышал, как ты недавно обсуждала с ним, что хочешь начать в следующем году языковой курс, – небрежно замечает он.

– Да. Китайский.

Прошло уже два года с тех пор, как Джо предложил мне взять в университете бабушкин язык. Два года я потратила впустую. Недавно я делилась своими сожалениями с Мэтью, но он уверил меня, что еще не поздно – за третий год я успею выучить базу.

– При этом ты не попыталась выучить ни слова немецкого, – добавляет Лукас.

Его слова поражают меня, словно молния.

– Пойдем в камеди-клаб, – предлагает он.

Меня не очень тянет смеяться, но я надеюсь, там выступают хорошие комики. Мэтью и Гарри присоединяются к нам уже в шатре. Я специально кладу руку Лукасу на колено и прижимаюсь к нему сильнее, чем обычно. Он не отвечает, но, похоже, немного расслабляется.

Юмор поднимает нам настроение, и позже, гораздо позже, мы вдвоем с Лукасом возвращаемся в шампань-бар. Я стараюсь держать себя в руках, но все же чувствую себя немного подвыпившей. Не представляю, как я дотяну до шести утра, когда заканчивается бал. Лукас протягивает мне бокал шампанского и обнимает меня за талию.

– За нас!

– За нас! – Мы чокаемся.

– Тебе весело? – спрашивает он.

– Да, – улыбаюсь я. – Интересно взглянуть на все это изнутри. Спасибо, что пригласил меня.

– А кого еще я мог пригласить? – изумленно спрашивает он.

Мне приходит в голову мысль:

– Ты приводил кого-нибудь в прошлом году?

Он пожимает плечами:

– Нет.

– Я помню, как искала тебя.

– Искала меня?

– Да. Я была на реке. – Я вдруг вспоминаю про Джесси. – Кстати, давай посмотрим, не появился ли кто-нибудь из моих приятелей по лодкам!

Я тащу его к мосту. Фейерверки должны скоро начаться, и народу собралось еще больше, чем раньше. Я умудряюсь протиснуться между двумя людьми, стоящими возле каменных перил. Теперь лодки заполонили всю поверхность воды. Я замечаю Криса, держащегося за шест.

– КРИС!

Он меня не слышит.

– КРИС! – кричу я еще громче. А потом вижу Джесси и радостно машу ему рукой.

Он прикладывает руки ко рту и радостно орет во всю глотку:

– ВАГИНА!

У меня отвисает челюсть. Маленький засранец! Я в шоке. Быстро прихожу в себя и уже собираюсь показать ему средний палец, но Лукас уже оттаскивает меня от перил.

– Какого черта он творит! – шипит он. Я ни разу не видела его таким злым.

– Он просто пошутил! – восклицаю я в ужасе от его реакции. Я растираю плечо – место, за которое он меня схватил, болит.

– Он просто жалок!

Да, это так. Вечер под угрозой полного провала. На нас оборачиваются люди. Лукас смотрит на меня таким взглядом, что в жилах стынет кровь, и устремляется сквозь толпу, натыкаясь на встречных людей. Я в полном ужасе. Спешу за ним, не зная, что делать. За спиной начинают взрываться фейерверки, но я слишком растеряна, чтобы обращать на это внимание.

– Лукас! – кричу я, не отрывая взгляда от его удаляющейся спины. Мы прорываемся сквозь толпу, потому что все идут смотреть фейерверк.

– ЛУКАС! – снова кричу я, но он не замедляет шаг. Вдруг толпа ненадолго редеет, и я умудряюсь добежать до него на каблуках. – СТОЙ! – кричу я, хватая его за руку и крепко ее сжимая. Он резко оборачивается.

– Перестань! – выдыхаю я. – Куда ты идешь?

– Домой, – шипит он.

– Что? Почему? – Он не отвечает. – Из-за Джесси?

– С меня хватит, – говорит он, сердито на меня глядя.

– Хватит чего? Меня?

Он качает головой и идет дальше.

– Подожди! – отчаянно кричу я ему вслед. Он останавливается и поворачивается ко мне лицом.

– В пятницу я возвращаюсь в Германию, – говорит он под звуки взрывов. Небо над нашими головами сияет разными цветами.

– Разве ты не останешься еще на две недели?

– Я уеду в пятницу, – твердит он.

– Почему?

Черты его лица смягчаются, но лишь слегка.

– Столько…

Он умолкает.

– Что такое? – спрашиваю я. – Что не так?

Он глубоко вздыхает, но на меня не смотрит.

– Лукас, – мягко говорю я, взяв его за руку и пытаясь помочь ему открыться, – в чем дело? В твоих родителях?

Спустя несколько секунд, он кивает.

– Но не только в них.

– Что еще? Кто еще?

Он смотрит мне в глаза.

– Давай вернемся в мою комнату, – торжественно говорит он.

Я следую за ним к выходу. Внутри все сжалось.

Мы поднимаемся в его комнату, он указывает мне на одно из кресел и сам садится в другое. Слышны приглушенные звуки продолжающегося фейерверка.

– Я должен тебе кое-что рассказать, – говорит он. – Об одной моей знакомой девушке из Германии.

К горлу подкатывает тошнота.

– Ее зовут Розалинда, – мрачно продолжает он. – И мы с ней знакомы всю жизнь. Она из очень хорошей семьи.

Зачем он мне об этом рассказывает?

– Всегда предполагалось, что я на ней женюсь.

Я закрываю рот рукой. Он смотрит на меня с жалостью.

– Я не хочу жениться на ней, – продолжает он. – Но все сложно.

– Я не понимаю. Ваш брак оговорен заранее?

– Не совсем.

Значит, он все же не живет в Средние века.

Он продолжает:

– Но мои родители ожидают от меня определенные вещи. Меня так растили. Разорвать помолвку с Розалиндой…

– Ты помолвлен? – резко спрашиваю я.

– Нет. Я никогда не делал ей предложения, но между нами было определенное понимание.