На следующий день просыпаюсь рано утром и на автомате отправляюсь к метро. Я провожу много часов – даже не знаю сколько, – блуждая по улицам центрального Лондона в поисках Джо. С каждым часом я чувствую себя все более потерянной – не физически, а эмоционально.

Ноги каким-то образом снова приносят меня домой, но я совершенно разбита. Говорю родителям, что неважно себя чувствую, отправляюсь в кровать и остаюсь там до следующего утра. Проснувшись, обнаруживаю, что рядом сидит мама, приложив руку мне ко лбу. На ее лице – печать тревоги, и я понимаю, что не могу позволить родителям пройти через все это еще раз. Принимаю решение притворяться – надеюсь, больше мне никогда не придется этого делать – и как-то умудряюсь пережить следующие несколько дней, пока не приходит время отправляться в Кембридж. Один раз за это время мне звонит Лукас, но я сбрасываю. Он пишет сообщение с извинениями, что почти не звонил – слишком занят семейными обязанностями. Я заставляю себя написать сообщение, что занимаюсь тем же самым, и отключаю телефон. Я хочу сказать ему, что все кончено. Но это подождет. В конце концов, он имеет право услышать это в лицо.


В поезде на обратном пути я чувствую себя довольно сюрреалистично. По мере приближения к Кембриджу тьма у меня внутри рассеивается. Когда я захожу к Джесси домой, то чувствую себя на удивление нормально. Дом пуст – Эмили вернется из Шотландии завтра, а Джесси из Австрии только через шесть недель – но мне здесь все равно куда легче, чем в Лондоне. Я оцепенело сажусь на диван и смотрю перед собой. Что за черт со мной происходит? Почему я такая долбанутая?

Он прилетает в Станстед сегодня вечером. Лукас. Я уже сама не понимаю, чего жду от нашей встречи.

Долго ждать, чтобы это выяснить, не приходится. Я разбираю вещи на втором этаже, когда вдруг раздается дверной звонок. Я спускаюсь вниз, ломая голову – кто бы это мог быть? Мне и в голову не приходит, что это может быть Лукас, ведь у него рейс только вечером. Я открываю дверь и изумленно на него смотрю.

– Привет, – нежно говорит он. Переступает через порог, но я смотрю на него, словно окаменев. На нем – подаренный мною шарф. Он идет ему. Но я едва узнаю Лукаса – он для меня словно чужой. Мы расстались всего на две недели, но прошла словно целая жизнь. Он обнимает меня, и я напрягаюсь от его прикосновений.

Аромат лосьона после бритья. Вдыхаю его и сразу смягчаюсь. Крепко держу Лукаса, закрыв глаза.

Лукас. Мой парень. Я просто идиотка.

– Сюрприз, – тихо говорит он, отстраняясь и глядя на меня.

– А я… Я думала, ты приедешь только вечером? – лопочу я.

– Взял более ранний рейс. Это были долгие две недели.

Я слабо улыбаюсь:

– Это точно.

– Ты в порядке? – спрашивает он. – Я пытался дозвониться тебе из аэропорта, но телефон был выключен.

– Нужно зарядить его, – небрежно говорю я, опустив взгляд. Он берет меня за подбородок, поднимает к себе и целует.

На долю секунды в моей голове появляется Джо, но я обрываю эти мысли. Хватит. Я должна быть довольна тем, что есть у меня в реальности.

Не «должна быть». Просто – довольна.

– Погоди минуту, – говорит он и идет к двери. Выходит на тропинку и машет рукой кому-то на улице, а потом возвращается в дом.

– Клаус, – объясняет он. – Занесет мои сумки в комнату.

– Мило, – поддразниваю я. – Он встретил тебя из аэропорта?

– Да.

– Нужно было нас познакомить.

– Зачем? – со вздохом спрашивает он.

– В смысле, «зачем»?

Он пожимает плечами и кажется совершенно растерянным.

– Ну… Даже не знаю, он – часть твоей жизни, – объясняю я. – Мне неловко, что я его даже не видела.

– Даже не переживай. Он работает на мою семью. Тебе вовсе не обязательно знакомиться с ним только из вежливости.

Он снова притягивает меня в объятия и утыкается мне в волосы.

– Я скучал, – бормочет он. Страстно целует меня, и по спине пробегают мурашки. Вскоре после этого мы перемещаемся в мою спальню.


Ощущение сюрреалистичности происходящего возвращается позже, когда я лежу в его объятиях, но на этот раз нереальной кажется моя поездка в Лондон. Поверить не могу, что так себя вела. Я и правда псих. Может, стоит сходить к специалисту?

Лукас подо мной начинает ворочаться. Я поднимаю на него взгляд.

– Все в порядке?

– Все отлично, – отвечает он, потягиваясь. – Мне нравится твоя кровать, – с ухмылкой добавляет он.

– Да уж, побольше твоей, – отвечаю я, устраиваясь поудобнее на его груди.

– Когда вернется Джесси?

– Через полтора месяца. Но Эмили возвращается завтра.

– Жаль, – задумчиво говорит он, глядя в потолок. – Было бы здорово иметь в своем распоряжении целый дом.

– Не торопи события, – шучу я.

Он не улыбается:

– Я правда по тебе скучал.

Я не отвечаю. Провожу по его подбородку большим пальцем – он гладкий на ощупь. Я заглядываю в его синие-синие глаза, и он снова меня целует.


– Как прошло Рождество? – спрашиваю я у него на следующее утро за завтраком. Увы, хлопья с молоком, никаких блинчиков.

– Хорошо, – отвечает он, коротко кивнув.

– Как родители?

– Нормально.

– Брат, сестра?

– Хорошо.

– Малыш Макс?

– Прекрасно.

– Ну давай, расскажи хоть что-нибудь, – упрашиваю я.

– Все нормально. Все прошло нормально.

Странно. Тут мне приходит в голову мысль.

– Ты рассказал родителям обо мне?

– Гм…

– Значит, нет!

– Дело не в этом… – Он опускает ложку обратно в тарелку. Лукас впервые выглядит растерянным.

– А в чем? – Я тоже опускаю ложку.

– Я… Они… Они хотят, чтобы я сосредоточился на учебе.

– Правильно, – с сарказмом говорю я.

Он спокойно на меня смотрит:

– Ты рассказала обо мне родителям?

– Вообще-то, да.

– Почему ты не надела ожерелье? – спрашивает он, не отводя от меня взгляда.

– Ну… Не буду же я в нем спать?

– Вчера, когда я приехал, ты тоже его не надевала.

– Я сняла его, чтобы не потерять, – вру я, отводя взгляд. Уверена, он мне не поверил. Но почему-то не стал продолжать тему. От облегчения я больше ничего не спрашиваю о его родителях. Лишь позднее мне приходит в голову, что он специально начал встречный допрос, но я надеюсь, он не такой манипулятор.

Глава 40

– Нет новостей от Джесси? – один из первых вопросов Эмили, когда она приезжает домой.

– Нет, – отвечаю я. – А у тебя?

– Нет, – немного резко. – Вряд ли он связался бы не со мной, а с тобой, верно?

Я не собиралась с ней ничего обсуждать, если бы не этот комментарий. Я не хочу, чтобы нашу дружбу портили секреты – а так произойдет, потому что они оба меня обманывают, – и не смогу на них не обидеться.

– Я знаю.

– Знаешь что?

– Про тебя и Джесси.

Если раньше она была бледной, то теперь у нее на лице – настоящая рефлексия.

– Что? Он рассказал тебе? – почти шепотом спрашивает она.

– Нет. Я видела, как ты выходишь из его комнаты.

– А.

Я вспоминаю тот раз, когда она вернулась домой после встречи с подругой – она немного расстроилась, когда Джесси ушел наверх, вместо того чтобы попить с нами чаю. Возможно, Эмили хотела обсудить с подругой как раз его, но не смогла вставить ни слова.

– Ты можешь обсудить все со мной, – мягко говорю я.

Она вздыхает.

– Я не буду принимать ничью сторону, – добавляю я на случай, если ее это беспокоит.

Какое-то время она молчит, глядя на кухонные шкафы. Я не знаю, откроется она мне или нет, и заранее стараюсь не обижаться.

– Давно это происходит? – осторожно спрашиваю я.

– До того вечера мы пару раз целовались, – признается она.

Я ободряюще киваю, практически задерживая дыхание, чтобы ее не спугнуть.

– Пьяные поцелуи, – добавляет она, закатив глаза. Она по-прежнему избегает моего взгляда.

– Но ведь он уже нравился тебе какое-то время, да? – Я вспоминаю, как она сначала краснела при появлении Джесси. Кстати говоря, она и сейчас красная как рак.

– Это было очень заметно? – Она в ужасе.

– Не очень, – уверяю я.

– Он ведь тебе не нравится, верно? – спрашивает она.

– Боже, нет! – восклицаю я. Неужели это не очевидно? Упс. Похоже, я задела ее. – Я не имела в виду… – Я быстро пытаюсь исправить ошибку. – Я не хочу сказать, что он не привлекательный. Просто я и он… Боже, нет. Прости.

Она улыбается:

– Хорошо.

– Итак, вы несколько раз целовались по пьяни…

– Да. На следующее утро я всегда чувствовала себя неловко, – объясняет она. – Мы оба не знали, как себя вести. А потом… – Она глубоко вздыхает и шумно выдыхает. – Той ночью, перед его отъездом…

Ночью, когда они переспали.

– Да? – быстро отвечаю я.

– Мы продолжили пить, когда ты ушла спать, и ситуация немного вышла из-под контроля. – Она снова краснеет от смущения.

– Как он вел себя на следующий день? – Я чувствую себя ведущей телешоу.

Она морщит нос:

– Очень неловко. Правда очень неловко. Он со мной почти не разговаривал.

– Ой. – Я начинаю за нее переживать.

– Ну, я тоже с ним почти не разговаривала.

– Ну тогда… – Я пытаюсь ее утешить.

– Думаю, он сейчас трахает все, что движется, – горько говорит она.

Я качаю головой:

– Джесси не такой.

– Да? В смысле, посмотри на меня, – она указывает на свое лицо. – Не слишком похожа на Блонди, верно?

– Но у них все сложилось не слишком благополучно, помнишь? – разумно замечаю я. – Он бы не стал целоваться с тобой – или ложиться с тобой в постель, – если бы ты ему не нравилась.

– Алкогольные пары, – просто говорит она.

– Нет, – уверенно отрезаю я.

– Он мне даже не написал. – Глаза начинают наполняться слезами. Ой.

– Ну, тогда он полная дрянь, – злобно говорю я, надеясь ее взбодрить. – Все мужчины мерзавцы, верно?