Томми вытянула ноги, и в этот момент Джонатан увидел полоску глянцевой розовой кожи у нее на лодыжке.

Шрам. Вероятно, от ожога.

Как много он о ней еще не знает! Из-за этих деталей, неизвестных ему, нужно было держаться от нее как можно дальше и уже давно. А он здесь, рядом с ней.

Джонатан хмуро посмотрел на небо. У Томми получилось бы стать маленькой соблазнительницей. И он ни на секунду не сомневался, что она сильный человек.

Это могло сослужить ей добрую службу и, наоборот, стать причиной поражения. Она смогла бы заставить есть из своих рук всех этих аристократических наследников. Но не встретила такого, кто был бы похож на герцога Грейфолка.

Перекатившись на живот, Редмонд оперся на локти и взглянул на Томми.

Она ответила ему вопросительным взглядом. От солнца глаза у нее были немного сонными.

– Теперь о герцоге Грейфолке, Томми…

– Да?

– Вряд ли он с восторгом воспримет неожиданное появление дочери, которое нарушит размеренное течение его жизни.

На взгляд Джонатана, это было бы проявлением осмотрительности.

– Вот вы бы отвергли собственную дочь?

Интересная мысль! Насчет того, чтобы заиметь дочь. Джонатан вспомнил о Салли. Она ведь тоже чья-то дочь. Что стало с ее родителями?

– Я – не герцог с состоянием. – Это было уловкой не отвечать на вопрос.

– Я разберусь с этим, как и со всем прочим, – самодовольно заявила Томми.

– Вот этого я и боюсь. Мне не кажется, что у вас это хорошо получается, Томми, потому что вы увертываетесь от событий либо отбиваетесь от них, как в теннисе.

Она тихо фыркнула.

– И откуда вы берете деньги? У вас ведь нет богатого любовника.

Впрочем, Джонатан не был полностью в этом уверен. Что-то подсказывало ему, что так и есть, однако он затаил дыхание в ожидании ответа.

Томми помолчала в нерешительности.

– Случайный выигрыш в карты. Случайный шиллинг-другой, полученный от графини. И это все, клянусь вам, как другу.

Джонатан тихо выдохнул.

– А что вы хотите? – с горячностью спросил он.

– То есть?

– К примеру, через пять лет. Что у вас будет за жизнь? Останетесь в той же квартирке в Ковент-Гардене? Будете точно так же уворачиваться от пуль и от похотливых докторов и выкрадывать детей? Выйдете замуж за какого-нибудь дурачка с титулом? Чего вы хотите добиться?

Она помолчала.

– Почему обязательно за дурачка?

– Они все такие, без вариантов.

– … Сказал человек, который себя таковым не считает.

– Еще не вечер, – коротко ответил Джонатан.

Томми лениво улыбнулась. А потом тяжело вздохнула.

– Ладно. Мне всегда хотелось…

– Да?

– Не будете смеяться?

– Обещаю.

Томми опять вздохнула.

– Когда я была совсем маленькой, меня везли по улице на телеге из работного дома. Не помню где. Просто мимо обычного дома. И там девочка сбегала по ступенькам как раз в объятия отца, а мать стояла в дверях и улыбалась. Там на окнах еще висели ящики с цветами и… И все. – Она немного смутилась.

Джонатан не смеялся. Он не мог пошевелиться. Томми только что описала то, как представляла себе счастье.

Ей хотелось иметь семью!

И тут она поправила прядь волос за ухом, и его глаза улучили момент, чтобы опять взглянуть на ее груди, видневшиеся под влажной тканью рубашки.

На мгновение Джонатан задохнулся.

Он ведь не каменный, ради всего святого! Ему страстно захотелось их потрогать. Однако Редмонд не шевельнулся.

– У меня было мало времени, чтобы вспомнить какую-нибудь другую свою мечту, – сказала Томми, словно защищаясь.

А Джонатан продолжал думать о сосках, которые обозначились под влажной рубашкой.

– Прекрасная мечта, – сказал он рассеянно и добавил: – Но я ничего не услышал о замужестве за обладателя титула.

Томми сжала губы. Помолчала.

– Просто потому… Ладно. Вы не расскажете о моем секрете в обществе?

– О каком именно? У вас их миллион.

– Вот о каком: я хочу… сама распоряжаться своей жизнью. Я не собираюсь выходить замуж.

– Ересь! О, представляете? У нас с вами общая мечта. Я тоже не хочу жениться по приказу.

Томми засмеялась.

– Почему ваш отец принял такое решение?

Джонатан отвернулся.

– Мой отец, – сухо сказал он, – мало думает обо мне. Ему кажется, что я пошел по наклонной и что женитьба меня исправит.

– Но это же неправда! – ужаснулась Томми, чем польстила ему.

– Я не совсем точно выразился. От меня ничего не ожидают толкового. Он от меня вообще ничего путного не ждет, не считая того, что я уже достиг. Меня сбросили со счетов до того, как я мог сделать хоть что-то, чтобы показать себя.

Томми хмуро выслушала его.

– Поверить не могу, что он не гордится вами.

Она говорила совершенно искренне. Джонатан в этом не сомневался.

Редмонд посмотрел на нее и ничего не сказал. В повисшем молчании ее необычная красота действовала на него успокаивающе, проникала до мозга костей, как солнечное тепло. Такого с ним еще никогда не случалось. Необычный разрез этих колдовских глаз, золотистая бледность щек, элегантные линии стройных рук и ног – вот отчего его дыхание неожиданно сбилось. Джонатан вдруг ощутил ее телесность, словно она стала частью его самого. Это было какое-то первобытное чувство. Захотелось вздохнуть полной грудью, утолить внезапно возникшую жажду. Он беспокойно задвигался. Они слишком долго находились здесь, были почти раздеты и слишком долго оставались в полном одиночестве.

– Томми… – тихо начал Редмонд. – То, что вам удалось выжить после того, как в вас стреляли, и столько всего пришлось пережить, совсем не означает, что вы…

Джонатан чуть не сказал «непобедимая», но сообразил, что это не важно. Именно этого ему не хотелось лишать Томми – веры в себя.

Кроме того, откуда ему могло быть известно, что она никакая не непобедимая в конце концов? Ему просто нужно надеяться на то, что в следующий раз, когда она решится на какое-нибудь опасное предприятие, он окажется рядом. Будь это похищение очередного ребенка в полночь или столкновение с герцогом.

Неожиданно губы у нее задергались, уголки приподнялись. Томми изо всех сил старалась не рассмеяться.

– Что? – с досадой спросил Джонатан.

– Просто… Джонатан, у вас вид… Увидели бы вы выражение своего лица. Вы смотрели на меня так, словно боялись, что я вот-вот вспыхну.

Его взгляд потемнел, стал немигающим, как у охотника, который приготовился стрелять. Не такой, когда он всадил те ножницы в стену. Но очень похожий.

Тем не менее Джонатан не произнес ни слова.

Но Томми поняла, что что-то между ними происходит.

Тревожный звоночек прозвенел где-то в глубине души, напоминая ей о том, как совсем близко друг к другу они находятся сейчас, как неподвижны. «У него голубые глаза». Томми вдруг почему-то стало тревожно от этого. У Джонатана глаза не такие, как васильки, море или что-нибудь столь же обычное и безопасное. Они скорее были цвета… неба, каким оно бывает сразу после захода солнца. Голубые с оттенком лилового – таким, когда день окончательно сдается ночи.

Весьма изысканный оттенок.

Смешно, но для Томми изысканность никак не сочеталась с Джонатаном Редмондом.

А он продолжал молчать.

– Я не опасная и не хрупкая, как может показаться, Джонатан. – По какой-то причине это было сказано шепотом, словно они находились в церкви. Так тяжел был его взгляд.

Редмонд все медлил.

– Разве? – наконец выговорил он опустошенно и скептически.

А потом неуверенно и осторожно коснулся ее щеки.

Это было как прикосновение бабочки. Костяшками пальцев Джонатан нежно-нежно провел линию вдоль скулы вниз к упрямому подбородку, который так напоминал подбородок ее отца. Провел ласково и целенаправленно. Словно испытывая остроту лезвия.

Казалось, его пальцы нащупали слабое звено в цепи, которая сковывала душу Томми, и начали медленное опасное ее освобождение. Она почувствовала, как очажок жара затеплился где-то между ног и начал растекаться вверх по спине.

– Потому что я боюсь, – задумчиво пробормотал Джонатан, больше для себя, чем для нее так, словно пришел к какому-то неутешительному выводу. – Боюсь, что ты и то и другое, Томми.

Томми зарылась пальцами в землю, чтобы, вцепившись в нее, обрести твердую опору.

«Он собирается поцеловать меня», – вдруг дошло до нее. Томми была потрясена. Но в конце концов они оба раздеты, и, если две пары губ находятся так долго и так близко друг от друга, поцелуй неизбежен.

Ее не целовали… так давно!

И Джонатан сделал это. В первый раз его губы осторожно прильнули к ней абсолютно целомудренно. Томми уже была готова мысленно посмеяться, как его губы вернулись и завладели ее губами. Поцелуй получился неторопливым и легким как дыхание.

Он изучал ее.

Успокаивал…

К дьяволу! Теперь ей даже стало любопытно.

Пришлось напомнить себе, что любопытство такого рода погубило множество женщин.

Сначала Томми показалось, что он добивается легкой победы. Но поцелуй был таким изысканным! Изысканным, как цвет его глаз. Он уговаривал. Соблазнял. Джонатан с деликатностью и осторожностью, всего лишь коснувшись ее губ, открыл ей новый мир чувств. Как-то так получилось, что он губами отыскал нервные окончания и через них заставил пылать все ее тело. То, что могло встать, заняло вертикальную позицию. Дыбом поднялись волоски на затылке и на руках, вытянулись вверх соски.

Мир, который Томми знала прежде, растворился, превратился в новую реальность, состоявшую из жара, меда и атласа. Роскошная мужественность! Она наполнила ее жилы, как любовный напиток, заставляя забыть обо всем. Томми приоткрыла губы навстречу Редмонду, как цветок открывается солнцу. Почему бы и нет? Она была пьяна им. До дрожи.

Когда их языки встретились, Томми застонала от облегчения. И поняла, что этот стон, словно молния, пронзил его тело.