Джерри Хилл - Однажды летней ночью

Она допила бокал вина, потом легла.

Потянувшись туда, где Келли спала последние несколько ночей, она нежно погладила простыни. Келли так неожиданно пришла в ее жизнь. Джо боялась чувств, которые у нее были к Келли. Она собиралась не позволить себе влюбиться в нее, но она уже любила ее слишком сильно. Куда эти отношения приведут их, она не знала, но сейчас она просто хотела наслаждаться временем, которое у них было.

Похороны состоялись в маленькой часовне в похоронном бюро. Она не могла вспомнить время, когда бы Гарри приходил в храм, кроме похорон Бет. Когда Джо была ребенком, она каждое воскресенье приезжала сюда с мамой, но после того, как она переехала в дом к бабушке, в храм ходила только Бет. Она и Гарри тайком уезжали на утреннею рыбалку или неторопливо катались на лодке.

“У нас с тобой есть чему поклоняться и здесь - на озере, Джо-Джо”.

Она улыбнулась, вспомнив, как он часто говорил это в воскресное утро, когда Бет стояла и качала на них головой.

“Тебе бы не мешало сходить в храм”, - говорила она ему.

“Зачем, чтобы спугнуть удачу? – отвечал Гарри. - Я не хочу, чтобы он подумал, что я готов присоединиться к нему там”.

К этому траурному дню было доставлено много корзин и горшков с цветами. Джоанна была удивлена их многочисленностью. Гарри, должно быть, посмеивается. Он знал о ее муках с комнатными растениями. Ее глаза избегали смотреть на гроб, и вместо этого она прошлась по залу, читая карточки от подруг на букетах. Сьюзен и Арни прислали композицию из цветов – “Красивая осень”, и было несколько имен на карточках, которые она не знала. Должно быть, от друзей Гарри из дома престарелых.

К десяти стали прибывать люди, и она с удивлением смотрела на то, как одеты они были. Келли вошла с Бетси и Дженис, и глаза Джо устремились к ней.

Келли улыбнулась и подошла поближе. Джо разглядывала ее темно-серый костюм и яркую шелковую блузку под ним.

“Привет”.

“Посмотри-ка на себя. Юбка?” – поддразнила ее Джо.

“Да, - Келли пожала плечами. - Мне пришлось глубоко копать, чтобы найти ее”.

“Ты отлично выглядишь в ней”, - мягко сказала Джо.

Келли снова пожала плечами и выглядела смущенной, как и большинство людей, когда им некомфортно в том, во что они одеты. Джо сомневалась, что Келли когда-либо вообще носила платья.

“Привет, милая, - сказала Бетси и обняла ее. - Ты в порядке?”

Джо кивнула. “Гроб красив”, - сказала она, хотя едва взглянула на него. Она приняла решение о том, чтобы гроб был закрыт. Она не хотела последних воспоминаний о Гарри, лежащем в гробу. Ей было достаточно того, что она так живо представляла его на больничной койке, такого бледного на белых простынях.

Бетси улыбнулась и чуть сжала ее плечо, затем села. Джо поприветствовала остальных, когда они пришли; в основном ее друзья и несколько друзей Гарри из дома престарелых. Конечно, когда у тебя нет родственников и тебе за 80, то большинства твоих старых друзей уже нет.

Она удивилась, когда пришли Керри и Ши. В действительности она не очень хорошо была знакома с ними. Они были друзьями Бетси и Дженис, и она была тронута тем, что они пришли. Она сказала, как сильно благодарна им. Пришла Кэй, обняла Джо и поцеловала ее в щеку. Шерон и Мэтти тоже приехали. Деб обняла ее, когда вошла, и Джо тоже поблагодарила ее. Сьюзен и Арни так же были здесь, и Джо задалась вопросом - сколько уроков в колледже были отменены за последние несколько дней.

Из друзей Гарри из дома престарелых, Джо знала только троих. Это были приятели Гарри по рыбалке, которых она несколько раз видела у него дома. Остальные, видимо, тоже знали его или пришли только из уважения к другу их друзей. Она была рада, когда г-н Дотери, самый младший из троих, которому было всего 75, спросил ее - может ли он сказать слово на службе. Она сказала ему, что Гарри бы это понравилось.

Служба была короткой, и когда г-н Дотери встал, он говорил всего несколько минут, рассказывая им о Гарри, его любви к рыбалке и озеру, и особенно к его любимой “Джо-Джо”. Свежие слезы потекли по щекам Джоанны, и Бетси обняла ее и погладила по плечу. Джо улыбнулась с благодарностью г-ну Дотери, когда он закончил.

Почти все пришли на кладбище, и только потом, как Гарри опускали в землю рядом со своей любимой Бет, Джо не выдержала и заплакала. Сьюзен и Арни были рядом с ней. Арни придержал ее на мгновение, предлагая свою поддержку. Подошла Келли, нежно глядя в глаза Джо. Джо потянулась к ней и крепко держалась за нее, нуждаясь в ее силе.

После этого они вернулись вместе, и Джо поблагодарила всех, кто пришел сюда, принимая их объятия и сочувствие с улыбкой. У нее были хорошие друзья.

Она шла, держась за Келли, и поблагодарила ее еще раз за все, что она сделала. “У нас сегодня вечером последняя игра сезона в софтбол. Это ранняя игра. Я подумала, что ты захочешь выйти из дома”, - предложила она.

“Да. Я думаю, что я могла бы. Не хочу провести вечер в одиночестве”.

“Хорошо. Мы собирались потом сходить куда-нибудь и съесть по гамбургеру или что-нибудь еще. Может быть, ты проголодаешься к тому времени”.

“Ладно.”

“Мне надо идти на урок, - сказала она. - Я заеду за тобой около пяти”.

Бетси и Дженис были единственными, кто все еще были здесь. Бетси настояла, чтобы Джо пошла домой с ними.

“Нет. Я буду в порядке”.

“Ты не должна быть одинокой, дорогая”, - сказала Дженис.

“На самом деле, я подумала, что поспать - звучит довольно неплохо. Кстати, я собираюсь с Келли на игру сегодня вечером”.

“Ты? Ты уверена?” - спросила Бетси.

“Да. Я думаю, что мне бы хотелось быть рядом со своими друзьями сегодня вечером”.

“Ладно. Ты уверена, что не хочешь пойти с нами домой?”

“Спасибо, но нет. Вы обе так много сделали для меня на этой неделе”, - сказала она и обняла их обеих.

По дороге домой она была поражена тем, насколько хорошо себя чувствовала. Со всеми формальностями было покончено. Она попрощалась с Гарри вчера и прошлой ночью, и теперь он ушел на покой.

На обед она разогрела еще одну запеканку. Потом выбросила то, что осталось, планируя вымыть посуду и поехать на игру сегодня вечером. Позже она сидела на своей террасе с тарелкой и с чаем со льдом. Кормушка была пуста, и прежде чем приступить к еде, она снова наполнила ее.

Вскоре самцы кардинала вернулись, и она смотрела на них, пока они ели.

Потом она прилегла, не очень желая спать, а просто отдохнуть. И была удивлена, когда проснулась в четыре.

Приняв душ, она оделась и села ждать Келли. Было тихо. Она поняла, что думает обо всем, кроме Гарри. Это не очень хорошо, но в этот момент она просто с нетерпением ждала выхода, чтобы оказаться среди людей, где разговор шел не о смерти.

Келли постучала к ней в дверь ровно в пять часов.

Стоя там в своей софтбольной униформе, она улыбнулась Джо.

“Ты выглядишь получше”, - сказала она, когда Джо открыла ей дверь.

“Разве я плохо выглядела раньше?”

“Ты выглядела уставшей”.

“Я проспала сегодня полдня “, - улыбнулась Джо.

Келли кивнула и тепло улыбнулась в ответ. “Готова?” Джо тоже кивнула и прикрыла за собой дверь.

По дороге на юг Остина, Келли протянула свою руку и взяла за руку Джо. “Я рада, что ты будешь сегодня с нами”.

Пальцы Джо переплелись с пальцами Келли. “Я тоже”.

На поле еще было мало народа, так как это была первая игра.

Келли сняла со спины небольшой кулер. “Я принесла тебе шезлонг. И взяла для тебя пару пива. Мне подумалось, что вдруг ты захочешь одно”.

“Спасибо. Скорее всего так и будет”, - тихо сказала она.

“Джо? Ты в порядке?”

Джо кивнула и улыбнулась. “Да”, - сказала она, может быть немного слишком быстро. Она вдруг очень устала.

“Может быть, это была плохая идея. Я просто подумала, что ты должна выйти из дома”.

“Со мной все будет в порядке. Не беспокойся обо мне”.

“Я не могу не беспокоиться о тебе, - сказала она и встретилась с глазами Джо. – И…”

“Я в порядке, правда”, - сказала Джо, обрывая ее. Взгляд в глаза Келли напугал ее, как всегда.

Келли кивнула, и они пошли на поле. Бетси и Дженис были уже там, Джо поставила шезлонг рядом с ними, а Келли пошла, чтобы разминаться.

Она взяла пиво из кулера и села, улыбаясь Бетси и Дженис. Они обе обеспокоенно посмотрели ей в лицо, и она снова улыбнулась им.

” Я на самом деле в порядке”, - сказала она. И она была. Ее эмоции все еще слегка кровоточили, но это все. “Я рада, что ты пришла, - сказала Бетси. - Тебе не надо сидеть дома в одиночестве”.

“Куда мы идем на ужин?” – спросила Джо.

“Я думаю, что в “Горди” - спортивный паб”, - сказала Дженис. “По крайней мере, так сказала Деб”.

Джо кивнула, и ее взгляд нашел Келли, которая перебрасывала мяч с Кей. Она забыла обо всем, наблюдая за ее игрой в софтбол. Келли была настолько уверенной в себе и сильной. Джо смотрела на нее и улыбалась.

“Как вы ладите?” – спросила Бетси, проследив за ее взглядом.

Джо быстро отвернулись. “Хорошо”.

Когда команды вышли на поле, Джо не спускала глаз с Келли на третьей базе, наблюдая, как она ровняет землю у своих ног, ритуал, который никогда не подводил ее, но всегда развлекал Джо. Ее глаза следовали за каждым движением Келли, и она увидела, что и Келли наблюдает за ней. Джо молча ругала ее за то, что она не обращает внимания на игру, но, когда мяч быстро пролетел над третьей базой, Келли легко схватила его и бросила на первую базу. Джо захлопала, и она улыбнулась ей.

Келли заработала два Хоумрана, обегая поле, и Джо стоя приветствовала ее, когда она наступила на домашнюю базу во второй раз. Келли встретилась с ней глазами и подмигнула, когда проходила мимо, и Джо ухмыльнулась в ответ.