— А кто обещал, что будет легко? — проворчала себе под нос Лариска, нажимая кнопку вызова лифта.

Лина и Марианна молчали, стараясь не смотреть друг на друга. Теперь обеим было неловко, а Марианна уже жалела о том, что согласилась, предчувствуя неладное.

— Девушка! Как вас там? Не забудьте ему позвонить! — выкрикнула уже из лифта Лариска. — А то перепутает, куда ехать из аэропорта.

Само собой как-то получилось, что опять приехали к Лине. Лина была рада, что Лариска ее не бросила, и поговорить очень хотелось, но на часах было уже десять с четвертью, а у Ларисы вечно дома дел невпроворот.

— Тебе, наверное, домой надо? — виновато спросила она Ларису. — Я и так тебя выдернула. Мальчишки ждут? Или Толя уже вернулся?

— Толи еще нет, зато родители из деревни наконец приехали, так что я теперь девушка почти свободная — красота! — Лариска взмахнула руками, как крыльями, но раздумала и никуда не полетела. — Я же знаю, что ты поговорить хочешь. После такого мероприятия, если молчать — разорвет. На мелкие кусочки.

— Откуда ты знаешь? — хмыкнула Лина. — Я имею в виду про такие мероприятия? Вы же с Толиком живете душа в душу.

— Если мы живем душа в душу, то это не значит, что у нас не бывает скандалов, периодических разводов и прочих радостей, — серьезно пояснила Лариса. — Так что давай, зови меня чай пить. Кстати, я и поесть не прочь. То есть жрать хочется ужас как! Я, в отличие от некоторых, по вечерам ужинать привыкла.

— Итак, твой первый вопрос: где Валя? — приступила она к делу, пока Лина ставила чайник и изучала содержимое оставленных Еленой Степановной кастрюлек. — Ой, ну и кухня у тебя — аж эхо по углам! Так?

— Что — так? — не поняла Лина. — Нету никакого эха, кажется тебе, просто общее пространство с гостиной, все так делают.

— Тьфу ты, совсем ничего не соображаешь, — расстроилась Лариска. — Брось ты свои кастрюльки, я сама найду. Значит, ты хотела спросить, где Валя. Хотела?

— Хотела, — призналась Лина. — А еще хотела не спрашивать. И вызнать как-нибудь тоже очень хотела. Потому и не задавала лишних вопросов.

— Логично, — похвалила ее Лариска. — Короче, ты меня запутала, я сама хочу тебе рассказать. Мужики наши на островах Кука.

— Где? — вытаращила глаза Лина.

— Тринадцать градусов южной широты и сто шестьдесят три градуса западной долготы, — заученно отрапортовала Лариса. — Примерно на полпути между Австралией и Перу. Если есть карта — могу показать. Сперва самолетом, потом на яхте.

— А… зачем? — глупо спросила Лина.

— Повезли туда Андреевский флаг и бюст Лазарева Михаила Петровича.

— Мам… Мама! А можно я тоже послушаю? — на пороге появился Андрей. — Здрасьте, тетя Лариса.

— Сынок, нам с тетей Ларисой поговорить надо. Конечно, оставайся! — Лина и Лариса ответили хором, и Андрей поспешно уселся на стул поближе к Ларисе.

— А кто туда уехал, теть Лариса?

— Мой муж, дядя Толя — помнишь его? И мамин знакомый, они вместе учились — Валентин.

— Помню, он звонил пару раз, — оживился Андрей. — Круто! А правда, зачем?

— Один из островов Кука был открыт русским путешественником Михаилом Лазаревым и был назван им по имени полководца Суворова. Соображаешь, о чем речь?

— Обижаете, тетя Лариса. У меня по географии «пять» и по истории, — погордился Андрюшка, покосившись на мать. — Я и Лазарева знаю, и Суворова.

— Молодец! У моего тоже теперь «пять» будет, вот отец вернется, и будут учить географию с утра до ночи, — пригрозила кому-то Лариса. — Ну вот. А никто не помнит, что этот остров русские открыли. И что это была территория Российской империи. На этом острове какой-то мужик из Новой Зеландии пару лет прожил, так ему памятник стоит, а нашему Лазареву — нет. И вообще про Россию там никто не помнит. Вот они и решили, чтоб память была.

— Андрей, неси карту! — распорядилась Лина, и сын пулей понесся к себе. — Ларис, а ты не врешь? То есть, я хочу сказать, как-то странно…

— Да чистая правда! Вот ей-богу! Никто не верит!

— В такую даль — с флажком и бюстом? Да на какие шиши? Там одна дорога до этой твоей Зеландии — или что там рядом — тысячи долларов! — кипятилась Лина.

— А ты чего завелась, Галь? — рассмеялась Лариса, довольная, что ее план вполне удался: подруга начисто забыла о своих житейских проблемах и мыслями унеслась в Тихий океан, в район двадцатой параллели.

— Вот! — Запыхавшийся Андрюшка ворвался в кухню. — Только их тут нет, островов ваших!

— Их просто не видно, — успокоила его Лариса. — Масштаб тут маленький. Вот, смотри, написано — «Острова Кука». А остров Суворова — он совсем крошечный, его можно на специальной карте увидеть. Или в Интернете посмотри, мне Паша показывал, а сама я не умею.

— А он обитаемый? — Андрюшкины глаза горели восторгом.

— Вообще-то нет. Говорят, его иногда даже волны перехлестывают, если большой шторм. Но там живут два рейнджера…

— Круто! — едва не взвизгнул Андрюшка, придя в восторг от такого слова. — А я думал, они только в кино бывают.

— Нет, это два полинезийца, такие здоровенные бородатые мужики, которые там живут, работают — принимают яхтсменов и следят за порядком.

Пока сын засыпал гостью вопросами, Лина разогрела ужин и поставила перед Ларисой тарелку с рыбой, рисом и цветной капустой. Сама есть не стала, она никогда не ела на ночь глядя. Потом присела рядом, любуясь сыном и вполуха слушая, как Лариска рассказывает ему какие-то совсем уж сказочные вещи про рифы, кораблекрушения, кокосовых крабов и пятиметровые волны, спасаясь от которых все обитатели острова привязывают себя к пальмам, чтобы не унесло в море. Андрей подпрыгивал на стуле, глаза его горели восторгом. И когда рыба совсем уже остыла, а Лариса рассказала Андрюшке о том, что, согласно легенде, на острове зарыто золото с испанского галеона, Галина наконец вышла из себя, прогнала Андрюшку спать и стала заново греть рыбу. Сын долго сопротивлялся и ныл и наконец исчез, взяв с Ларисы честное слово, что когда все вернутся, то его тоже позовут и все покажут. Лина уже начала догадываться, что Лариска нарочно вернулась вместе с ней, не пожалела времени — чтобы не оставлять их одних и ошарашить разговорами о Полинезийских островах и золоте с испанского галеона. Она была готова биться об заклад, что сегодня ночью ее любимому чаду будут сниться не сумки, которые таскала по всему дому едва не плачушая мамочка, а загадочные рейнджеры и пятиметровые океанские волны.

Лариска посмотрела на рыбу и прочее без особого энтузиазма, однако вздохнула и стала есть.

— Галка, у тебя хлеб хотя бы есть? Давай сюда. Взяли моду без хлеба, уже и хлеб им не угодил… А мужики наши там едят кокосовых крабов, сваренных в океанской воде, — местный деликатес, — сообщила она с набитым ртом. — По-моему, гадость. Лично я больше люблю свинину с картошечкой.

— Ларис, хотя бы мне скажи правду — зачем их туда понесло? — понизив голос, опять спросила Лина. — Ладно, я понимаю, что Валька — по жизни авантюрист, но твой Толя?! Он же нормальный!

— А что мой Толя? — немедленно обиделась на ее определение Лариска. — Он тоже… может. Еще как!

— Заче-ем? Выбросить миллион, чтобы привезти на необитаемый остров тряпку и железяку? Бред какой-то! — Лина, не понимая, уже начала злиться.

— Флаг и бюст, — твердо поправила ее Лариса. — Зачем, зачем… Откуда я знаю? Говорят, за державу им обидно. Я же тебе объясняю, что это наша была земля, Российской империи, а теперь никто и не помнит. Привыкли островами разбрасываться! Ты, вообще, все равно не поймешь, Галка, плюнь! Мужики, они такие. Тебе кажется — бред, а им — святое дело. У них свои игрушки. Между прочим, у Валентина с Толей еще вполне ничего, бывает и хуже. Не будем показывать пальцем.

— А где они деньги взяли? — не унималась Лина, сама себе напоминая Андрюшку. — Туда же самолетом надо через Штаты или через Австралию. Яхту нанять тоже денег стоит.

— Зафрахтовать, — поправила ее продвинутая Лариса.

— К черту! Ну откуда у них такие деньги?!

— Дались тебе их деньги! Ладно, — пожалела ее Лариса. — Один мужик, их знакомый, там офшор открывает.

— Слово слышала, — кивнула Лина. — А что это такое?

— Это чтобы деньги отмывать. Но что и как — я точно не знаю, сама краем уха слышала. Вообще подслушивала, если честно, — призналась Лариса. — А их с собой позвал, Валька немедленно согласился, и мой туда же. Валя все на видео снимает и книгу потом напишет. А мой — за доктора и за оператора тоже… вдруг кого волной смоет. Успокоилась теперь?

— Ну… вроде… А что — правда может смыть? — Лина, конечно, не успокоилась, но ей и самой вдруг стало смешно. Ну, ввязался Плюсик в очередную авантюру, а она-то чего так кипятится, будто его законная жена, на попечение которой он оставил семерых по лавкам.

— Я бы знала — взяла бы ноутбук с фотками, — наблюдая за ней, улыбнулась Лариска. — Там такие виды — обалдеть!

— А ты с ними связь поддерживаешь, что ли? — удивилась Лина.

— Когда возможность есть. Мы даже созванивались пару раз. Но только это дорого очень. Вот вернутся, тогда приходите к нам с Андрюшкой.

— А когда вернутся?

— Через две недели. Да не волнуйся, Валька нигде не пропадет. И Толя мой тоже.

Лариска сказала это с такой гордостью за мужа, что Лина сразу вернулась с далеких островов Кука на свою кухню и вспомнила наконец о своих сегодняшних подвигах.

— Ларис, а я сегодня еще и на развод подала…

— Ну и правильно. Давно пора, — энергично кивнула Лариса и отставила пустую тарелку. — Только я думала, ты не решишься.

— Почему — давно пора?

— Так я ведь давно знала, что у тебя с Сергеем неладно.

— Откуда?

— Понимаешь, ты всегда так хвасталась всем, то есть, я хочу сказать, рассказывала с удовольствием — о сыне, о доме, о поездках, о шмотках, о собаке. Короче, обо всем на свете. Будто уговаривала себя, что, мол, у меня все супер — смотрите, завидуйте. Ну, я завидовала, мне что, жалко, что ли? А про мужа ты никогда ни слова. Хотя обычно женщины о своих мужиках первым делом говорят. «Мой-то, мой что придумал…» Вот как я, примерно, вечно удержу нет. Так что понятно было, что неладно у вас. Да и Сергей твой… очень уж непростой, я же понимаю.