Она училась в том же университете, что и Гарик, а Паша — в консерватории. Вначале Белецкому приходилось снимать квартиру, но девушке удалось договориться о месте в общежитии университета. Так все они и перезнакомились. Белецкий и Гай жили в одной комнате, в то время как Юля — в соседнем корпусе.

А потом она выиграла Грант и уехала учиться в Лондон. Признаться, ей совсем не хотелось отправляться куда-то без Паши. Именно он уговорил ее не отказываться от представившегося шанса. Девушка до сих пор помнила их прощание и Пашины слова: «Учись, детка. Вернешься, и мы поженимся. Ты же знаешь, я без тебя, как без рук». А спустя полгода он женился на другой.

* * *

— Подруга! Эй!

Вынырнув из воспоминаний, Юля огляделась: Надя махала рукой перед ее лицом, привлекая внимание, а Игорь уже не улыбался. Прищурившись, он смотрел ей прямо в глаза. Девушка тряхнула головой.

«Ах, да. Ресторан. Встреча выпускников».

— Не обращайте внимания. От перелета еще не отошла.

— Устала, бедняжечка. Давайте сядем. Столько свободных столиков. Закажем что-нибудь. Чай или покрепче? За встречу.

— Усну за столом от «покрепче». Лучше чай.

— С вами, англичанами, каши не сваришь. Чай они пьют. Нет, чтобы кофейку с коньячком тяпнуть. Гляди, и дела быстрее пойдут.

— Какие дела? — поинтересовалась девушка у Игоря, пока Надя заказывала кофе для себя и два чая. Гай неожиданно поддержал идею Юли.

— Надежда просила, чтобы я организовал для вас «живую» музыку.

— Я никогда не прошу. Это мужчины не могут мне ни в чем отказать, — вставила пять копеек подруга. — Сколько человек придет? Мне же нужно ребят покормить.

— Четверо.

— Неужели «Гридь» жива? Будешь петь? — встрепенулась Юля.

— Жива. Что с ней сделается.

— Я рада.

Гай снова улыбнулся и положил большую руку с удивительно длинными при таком размере ладони пальцами. Юля поймала себя на мысли, что медленная, возникающая в уголках губ, улыбка в исполнении Игоря волнует ее, как никогда прежде. Почему теперь? Возможно, раньше он редко улыбался?

Тепло его руки побежало вверх по предплечью, а Юля никак не могла решить, как поступить: убрать ладонь или оставить все, как есть? Не хотелось лишать себя приятных ощущений. Но что подумает о них Надя?

Как давно эти двое дружат? Почему она, Юля, об этом ничего не знает? Подруга могла бы и похвастаться. Среди тонн гигабайт информации о разных мелочах, которыми потчевала ее Надежда все эти годы, не было ни единого слова о Гае. Или это она, Юля, что-то пропустила?

Вдруг стало жаль, что порой она не слишком внимательно вслушивалась в россказни подруги. Существовала возможность, что Юля не услышала и еще что-то. Важное.

Игорь уже убрал руку, и девушка мысленно поблагодарила его за это. Со стороны все выглядело слишком романтичным, словно встреча двух влюбленных. Юля не могла отвести глаз от мужских пальцев, сжимавших чашку.

Она и Гай. Три года они виделись каждый день — кроме каникул, когда Юля и Паша уезжали в родной город. Теперь это казалось странным, но шесть лет назад девушка не воспринимала Гарика, как мужчину. Как женщина. Он всегда был лишь другом.

Еще одно «почему?» Возможно, это он изменился. Или она стала смотреть на многое иным взглядом.

Интересно, а Белецкий тоже стал другим?

Когда-то она думала, что изучила его, как свои пять пальцев, а оказалось, что не знает вовсе. Во всяком случае, «ее» Паша никогда бы не женился на другой девушке.

Завтра она его увидит. Как он себя поведет? Что за мысли? Еще неизвестно, как поведет себя она сама.

— Совсем не сможешь посетить наше скромное собрание? Даже на парочку часиков?

Кажется, Юля снова что-то пропустила.

— Ты больше не солист группы? — удивилась девушка. В ее памяти Гарик так и остался неизменным голосом «Гридя».

— Лишь иногда. Петь будет замечательный парень, Андрей. Ручаюсь, все останутся довольны. Я бы с удовольствием повеселил такую замечательную компанию, но, к сожалению, все предновогодние и новогодние дни у меня расписаны по минутам. Вот и сейчас я должен бежать. Честно признаюсь, уже опоздал на четверть часа.

Юле хотелось задать Игорю тысячу вопросов, но после стольких лет молчания она не посмела. Девушка вспомнила, что, к своему стыду, ни разу не только не поздравила старого друга с днем рождения, но даже не поинтересовалась его жизнью. Какое право она имеет отнимать у него время теперь, просить остаться хоть ненадолго? А завтра он не придет. Возможно, она вообще больше не увидит его в этом году.

А ей этого хотелось.

— Убегаешь, негодник? Бросаешь нас на какого-то молокососа Андрея? Я все расскажу Марку.

— Давай, жалуйся. Твой муж объяснит тебе, как должна вести себя понятливая жена во время сезона корпоративов.

— Понятливая жена? Это что-то из справочника по «домострою»? Ничего об этом не знаю, — Надя толкнула собеседника локтем. — Ладно, беги уже, трудоголик несчастный. В отличие от некоторых, нам тут нужно обсудить серьезные дела — женские.

Юля лишь беспомощно улыбалась, слушая дружескую пикировку. И завидовала. А еще сердилась на себя за это.

Она уже думала, что Гарик просто махнет ей на прощанье рукой. И с замиранием сердца вспомнила их сегодняшнюю встречу.

Он снова удивил ее. Взял за руку, посмотрел в глаза и, не отводя взгляда, поцеловал в самую середину ладони.

Юлю бросило в жар, а Игорь тихо произнес:

— До встречи, Кудряшик.

Девушка лишь кивнула, в то время как на языке вертелось: «Когда?»

Глава 5

Весьма красноречивый взгляд подруги заставил Юлю заерзать на стуле. Она отхлебнула чаю, прежде чем сказать:

— Совсем не обязательно так смотреть.

— Как «так»?

— Многозначительно. И спрашивать — тоже.

— Да молчу я, молчу.

— Вот и правильно.

— Это с какой стороны посмотреть.

— Я с этого начала.

— Трусиха.

— Это еще почему?

— Другая на твоем месте сказала бы: «звездный мужчина».

— А просто «мужчина» нельзя?

— Вот именно. Настоящий. Точнее, стоящий. А как смотрит на тебя… Эх!

Надя потянулась, привлекая внимание мужчин, сидевших за соседним столиком. Она смерила их презрительным взглядом и демонстративно отвернулась.

Следовало признать, что подруга с возрастом стала гораздо симпатичнее. Исчезли косицы и очки, замененные линзами зеленого цвета. Яркий, но искусный макияж превратил ее если не в красавицу, то в очень привлекательную женщину. Откровенное восхищение на лицах мужчин служило подтверждением этому. Надя могла бы стать примером для всех неуверенных в себе девушек в том, как превратить себя в «магнит» для представителей мужского пола. Она поставила перед собой цель и добилась ее, став не только успешной женщиной, но и заполучив симпатичного, преуспевающего, влюбленного по уши мужа.

Вот и Игорь общается с Надей с явным удовольствием. Почему она, Юля, все время думает об этом?

— Ничего особенного не заметила, — слегка покривила душой девушка. — На тебя он смотрел не меньше, чем на меня.

— Вопрос в качестве.

Не решаясь обсуждать с первых мгновений возникшее притяжение, Юля сменила тему.

— Кстати, как ты его нашла? Паша познакомил?

— Белецкий? — Надя фыркнула. — У меня с Пашкой чисто деловые отношения. Начисляю ему зарплату в филармонии.

Почему он до сих пор в филармонии? С его талантом Белецкий мог с успехом работать в любом оркестре или выступать сольно в гораздо большем городе и за границей тоже. Нужно спросить его об этом завтра. Наверное. Неизвестно, какой будет их встреча. С Игорем она вышла совершенно неожиданной.

— А с Гариком?

— Отношения? С Гаем? Ты что, подруга! Если Марк только подумает, что у меня с Гариком… Боюсь представить, что тогда будет. Мы дружим. Точнее, Марк с ним дружит, а я этим пользуюсь. Муж мой — фанат Меолы. На этом они и сошлись на каком-то фестивале. А потом Марк вложился в студию звукозаписи твоего Гая. Так что они — деловые партнеры.

— Он — не мой.

— Это пока, — Надя достала зеркальце и помаду. Подкрасила губы. — Пока ты не захочешь сделать его своим.

Вот оно, тайное желание, неожиданно возникшее, но уже заполонившее ее. Надя лишь озвучила его.

Неужели все настолько явно? Готова ли она к этим отношениям? И ведь есть еще Белецкий? Она еще окончательно не рассталась с прошлыми мечтами — особенно теперь, когда Паша развелся.

И все же… Игорь будоражит ее воображение, как никто до него. Кроме Белецкого. Но она еще не видела его после долгой разлуки.

Старая любовь против новой? Неужели это ее мысли?

Как Надя сказала? Студия звукозаписи? У меланхоличного, рассеянного Гая? Хотя, сейчас он совсем не походил на себя прежнего. Или она плохо его знала.

— Игорь занимается бизнесом?

— Давно. Года четыре. Знаешь, у него хорошо получается. Вначале я не понимала, почему он оставил столицу, любимую группу и приехал сюда, чтобы делать деньги. Мотался туда-сюда. А потом купил квартиру, и наезжает в другие места в командировки и редкие гастроли. Теперь я знаю, зачем он это сделал.

— И?

Юля догадывалась, что скажет подруга, но все равно сомневалась. Очень хотелось услышать подтверждение от других. Лучше от Игоря, но у него спросить она не может.

— Не нужно казаться глупее, чем ты есть. Ради тебя, конечно. Кучеряшик.

— Кудряшик.

— Пардон, подружка. Он придумал?

— Да, Игорь.

— Ты таки глупее, чем я считала. Во всяком случае, была шесть лет назад.

Юля встрепенулась. В конце концов, это ее жизнь, и ей решать. К тому же шесть лет назад она была счастлива.