— Ты еще пожалеешь об этом, с… — женщина порадовалась, что он не закончил фразу. Липа и так уже достаточно сильно скомпрометировал себя в глазах дочери. Отец, все-таки.

Он размашистым движением открыл входную дверь и обернулся, тихо, но ехидно спросив:

— И в какой позе Таран тебя… В миссионерской? Ты, наверное, и ему не угодила, раз он так быстро от тебя удрал.

Наташа захлопнула дверь и повернула ключ в замке. В коридоре раздался противный хохот Липы.

Ей внезапно захотелось вновь распахнуть дверь и крикнуть так, чтобы ее услышали даже на улице, о том, что Даня Таран — самый страстный и изобретательный любовник в мире. Но она, конечно же, не стала этого делать. Вместо этого заплетающейся походкой вернулась в комнату и села на пол у елки, рассматривая веселые елочные игрушки и свое несчастное отражение в них.

— Мамочка, посмотри! Дед Мороз положил нам под елку подарки!

Из-за бурных событий необычной Новогодней ночи, она совсем забыла о подарках. Данька! Только он мог позаботиться об этом.

Два небольших свертка лежало под елкой. Вера воодушевленно бросилась их распаковывать. В одном из них оказалась узкая коробочка с набором чудесных профессиональных кистей для рисования. Когда он успел? А в другом — рамка для фотографий с красивым белым тигром в правом углу. На листе бумаги, вставленном в рамку, он написал: «Тут будет наша семейная фотография».

Как она любит его!

За их радостную детскую дружбу.

За их прекрасную, страстную, незабываемую первую ночь.

За горящие радостью глаза Верочки, рассматривающей подарки.

За то, что он просто был в ее жизни.

Неужели только «был»?

Предательские слезы потекли по Наташиным щекам, и она молча глотала их, чтобы не омрачать счастье девочки. Ее маленькая мудрая дочь посмотрела на мать и спросила:

— Ну что, уже можно звонить дяде Дане?

— Что?

Наверное, она ослышалась, или не поняла.

— Когда Даниил уходил, он оставил мне свою виз… визитную карточку. Я правильно запомнила?

— Очень правильно. И что он сказал?

— Что я должна позвонить по этому длинному телефону, когда уйдет папа, и ты чуть-чуть успокоишься. Может, мы уже позвоним? А то на улице холодно.

— Верочка, радость моя, золото мое, я тебя люблю. И дядю Даню люблю. Ты простишь меня?

— Я тебя тоже люблю. И нам в доме срочно нужен мужчина. Надо табуретку в кухне починить. Она шатается.

* * *

— Вы меня совсем заморозили, девчонки!

Даня, румяный и невероятно красивый, снимал в прихожей дубленку. Ната отобрала ее у него и повесила на вешалку. А потом достала из шкафа новые тапочки.

Мужчина веселыми глазами наблюдал за ее хлопотами и растирал замерзшие руки, а затем подхватил на руки Верочку и понес ее в гостиную.

— Не знаю как вы, девушки, а я проголодался.

— И я тоже.

Верунька сползла с рук мужчины и пошла к столу.

— А если бы я не позвонила, что бы ты стал делать? — тихонько спросила Ната.

Даниил с серьезным видом посмотрел на часы и сказал:

— Ну, у тебя еще оставалось минут десять, чтобы подумать.

Даня обнял ее, и Наташа прижалась к его надежной груди.

— А потом?

— У меня есть Верочкин ключ от квартиры.

— Ты такой предусмотрительный, — довольно вздохнув, вымолвила Ната. — Как же я испугалась, что ты обиделся, и ушел.

— Я бы не оставил тебя. Вас. Никогда. Ты веришь?

— Верю. А когда ты успел купить подарки?

— Это — сувениры для моей племянницы. Она учится в художественной школе. У меня с детства слабость к художницам. Не беспокойся, я запомнил магазин.

— Люблю тебя. Очень.

— Это хорошо. Потому что я не собираюсь больше без тебя жить.

Он наклонился, собираясь ее поцеловать. Она ждала, мечтала об этом, но бросила смущенный взгляд на Верочку. Та схватила в руки пульт и громко сказала:

— Я смотрю телевизор!

Взрослые расхохотались, и Наташа почувствовала, что теперь она, наконец-то, абсолютно счастлива.

— С Новым годом, дорогой!

— С Новым счастьем, любимая!

Конец