Ливия не отвела глаз, как он думал, и сказала.

- Нет, Шив, не всё равно. Я знаю, ты мне не веришь, но я волнуюсь за тебя - она поставила стакан на столик, взяла сумку, и вышла из его гримёрки.

Шив ударил кулаком по стене: - Чёрт! Не может он смириться с тем фактом, что она ушла к другому. Этот телефонный звонок выбил его из колеи. Они теперь живут вместе??? Где??? У него, или у неё? Как она может после всего того, что между ними было? Похоже, она его и не любила. Он лишь заменял Абхая. Шив закурил, и прислонился спиной к стеклу: - Да нет, этого не может быть. Она совсем не такая. Да, и Мала говорила, что она его любит. Тогда зачем все эти сложности? Зачем придумывать проблемы там, где их нет? Он совсем запутался, и не понимал, что происходит.

Ливия сидела в своей гримёрке, и готовилась к сложной сцене между ней и Шивом. Она тряхнула головой: - Нет, к сцене между Джагдишем и Нилам. Им предстояло объясниться в любви друг с другом. Герой будет отталкивать героиню, а она должна сказать то, что у неё на сердце. Ливия перечитывала реплики, которые знала наизусть, и не понимала, как она сможет их произнести. Это было тяжело. Слишком тяжело. Но всё это нужно было для фильма. Она переоделась, потом ей нанесли грим, и она вышла на площадку.

Шив уже сидел в кресле, и ждал её. Ей стало легче, что он прислушался к её словам, и ей не придётся упрашивать его вернуться к съёмкам. Отдав распоряжение операторам, она подошла к нему. Тот принял нужную позу, и отвернулся. Девушка с хлопушкой объявила номер сцены, и они услышали треск работающих камер. Сцена началась....

Джагдиш повернулся к ней.

- Уходи, Нилам. Я не нуждаюсь в твоей жалости.

Нилам подошла к нему, и повернула кресло с ним вместе к себе.

- О чём ты, Джаггу? Какая жалость?

Он посмотрел на неё снизу вверх.

- Ты меня сейчас жалеешь. А мне это не нужно. Я не нуждаюсь в этом.

Нилам опустилась на колени рядом с ним.

- Я люблю тебя. Люблю больше жизни. Не прогоняй меня, пожалуйста. Позволь быть рядом с тобой. Позволь помочь. Да, я жалею тебя, но это не та жалость, о которой ты говорил. Я жалею тебя, потому что мой близкий и родной человек страдает, и не хочет, чтобы я помогла ему.

Джагдиш положил руки на пульт управления коляской, и попытался отъехать от неё, но Нилам схватила его за ноги.

- Нет, ты не уедешь. Я не позволю тебе прятаться от меня. Хватит Джаггу. Ты, что думаешь, что любовь это вечная радость, песни, танцы, и всё? Любовь - это когда ты рядом с человеком в любой момент его жизни. В радости и в горе, в богатстве и бедности, в болезни и здравии. Я не уйду, чтобы ты сейчас не сделал. Я буду рядом. Буду терпеть твои истерики, буду помогать преодолеть все сложности, выпавшие на твою долю.

Джагдиш оттолкнул её.

- Как ты не понимаешь, это и есть жалость! Ты не любишь меня, а жалеешь.

Нилам встряхнула его за плечи.

- Мне плевать, что ты думаешь. Я никуда не уйду. Слышишь меня? Не уйду, и всё. Можешь сколько угодно кричать, ругаться, прогонять меня..... Я всё равно никуда не уйду. Иначе я возненавижу себя, и не смогу дальше жить, зная, что я не смогла помочь тому, кого люблю.

Джагдиш закрыл лицо руками.

- Уходи, я прошу тебя!

Нилам убрала его руки от лица, чтобы он не закрывался, и увидела, что в его глазах стояли слёзы. Она прислонилась своим лбом к его лбу.

- Ты бы оставил меня, если б я была на твоём месте? Ответь честно.

Он, молча качнул головой, не в силах и слова сказать, и она всхлипнула.

- Тогда почему меня заставляешь пройти через это? Я люблю тебя. Любого! Пойми же.

Джагдиш обхватил её лицо руками, и стал губами осушать слёзы на её щеках, и потом прижался к её губам....

Раздался стук хлопушки, и женский голос бесстрастно произнёс.

- Сцена закончена.

Шив и Ливия отодвинулись друг от друга. Она поднялась с колен, и, пройдя мимо операторов, отправилась в свою гримёрку. Ей нужно было побыть одной. Нужно привести свои мысли в порядок. Закрыв за собой дверь, она упала лицом вниз на кушетку, и дала волю слезам. Если бы всё было так, как в её сценарии.... Если бы Абхай не выгнал её.... Если бы у неё тогда хватило сил сказать всё это.... Всё сложилось бы по-другому. Она бы была сейчас с ним, они жили бы вместе. И она никогда бы не знала Шива Банерджи. Ходила бы в кино с Киран, и бурчала бы в адрес её любимчика разные нелицеприятные вещи, как и раньше. И она бы никогда не знала, что значит любить его. Как можно забыть об этом? Как можно заставить свою память перестать подбрасывать ей картинки из прошлого? Как можно быть с другим, если есть ОН? Лишь его присутствие выбивает её из колеи. А его поцелуи вызывают слабость в коленях. Лишь его прикосновения заставляют забыть реальность. И как после этого быть с другим? С Абхаем они ещё не были близки, после того как он вернулся. Она сказала, что ей нужно время на это. И он поверил. Да, они целовались, но эти поцелуи были другим. Они были обычными. И именно сейчас она стала замечать недостатки в Абхае, которых она раньше не видела. Она ненавидела себя за это, но невольно сравнивала Абхая с Шивом..... И сравнение было не в пользу Абхая. При всех недостатках Шива, с которыми ей было трудно смириться, он всё равно выигрывал....

Она попыталась успокоиться, и вытерла слёзы. Видимо, снова придётся переиграть эту сцену. Поцелуй между героями не был предусмотрен сценарием. Это была инициатива Шива.

Шив сидел на подоконнике в своей гримёрке, и курил. Похоже, он запорол всю сцену. Что он за актёр, если не может придерживаться сценария? - он выпустил дым, и продолжил разговаривать сам с собой. А как было удержаться от него? Как только он увидел боль в её глазах, эти слёзы, полуоткрытые, дрожащие губы.... Он перестал себя контролировать. Сразу захотелось её утешить, чтобы она никогда больше не плакала. Чёрт! - он взъерошил волосы. Похоже, Ливия его снова отчитает. Ну, и пусть, главное, что не сможет игнорировать. Пусть ругает, но не молчит. Он снова затянулся, и выпустил дым. Нет, игнорировать она его не сможет. Он не позволит. Он не даст ей уйти. Абхай был дураком, когда отпустил её. Он не такой. Он её не отпустит. Ни за что!

Ливия обсудила этот эпизод с Мани, и они решили оставить его в фильме. Да, там и не весь поцелуй, лишь его начало. Девушка сначала возражала, а потом согласилась.

- Возможно, ты прав. Пусть остаётся. Надеюсь, комитет по цензуре не заставит вырезать эту сцену.

К вечеру они закончили работу, и разъехались по домам.

Ливия вернулась к себе, и, войдя в дом, увидела, что Абхай ещё там. Заметив удивление на её лице, он улыбнулся.

- Я съездил домой, взял кое-что из вещей, и вернулся обратно.

Она мысленно запротестовала: - Нет, не надо было возвращаться обратно! Это мой дом!

Абхай обнял её, и поцеловал.

- Надеюсь, ты не против? Я приготовил ужин, пока ждал тебя.

Фальшиво улыбнувшись, она заверила его.

- Нет, конечно, я не против. Ты пока накрывай на стол, я пойду в душ.

Встав под струи воды, Ливия застонала вслух: - Как бы я не оттягивала неизбежное, но рано или поздно мне придётся с ним переспать. Даже если я не хочу. Даже если против этого не только моя душа, но и тело. Он-то здоровый мужчина, которому нужна женщина.

Ливия выключила воду, и закуталась в полотенце: - ничего не поделаешь, через это придётся пройти.

Раз уж она выбрала этот путь, значит, нельзя сворачивать. Даже если очень хочется.

Она набросила на себя халат, и завязала пояс. Войдя на кухню, она села к столу. Абхай накрывал на стол, расставляя приборы, что-то насвистывая при этом. Было видно, что он в хорошем настроении. Когда он поставил на стол ещё два прибора, она вдруг очнулась.

- А зачем ещё две тарелки?

Он поставил их, и лишь потом сказал.

- Звонила Мала, пока ты была в душе. Они с Шивом сейчас приедут.

Мысли Ливии лихорадочно заметались: - как приедут? Сюда? Нет, она не готова.

Она поднялась на ноги, и он спросил.

- Ты куда?

Ливия ответила резче, чем хотела.

- Мне нужно одеться, не буду же я сидеть за столом в халате - она почти добежала до спальни, и открыла шкаф.

Что ей выбрать? Она перебрала одежду, и вытащила тёмные джинсы, и голубой топик, который больше напоминал корсет. Она переоделась, высушивала волосы феном. Потом обулась, подкрасила губы, и вернулась на кухню.

Абхай в это время резал фрукты, и выкладывал их на блюдо. Увидев Ливию, он обнял её, и поцеловал в шею.

- Ты очаровательна!

Ливия не стала отстраняться.

- Спасибо. Чем я могу помочь тебе?

Его рука сползла с талии, и погладила её чуть ниже спины.

- Ничем. Просто посиди рядом, и улыбайся чаще.

Минут через двадцать раздался звонок в дверь. Абхай подхватил её под руку, и повёл к двери. Когда они её распахнули, то застали на пороге целующихся Шива и Малу. Ливия побледнела, и крепче вцепилась в руку Абхая. Он кашлянул, и пробасил иронично.

- Прошу прощения, но вы тут не одни.

Стоявшая на пороге парочка отскочила, друг от друга, и виновато улыбнулась.

- Извините.

Шив вручил пакеты Абхаю, приобнял Ливию, прижавшись щекой к её щеке, и небрежно бросил.

- Привет, Лив!

Мала расцеловалась с подругой, приобняла Абхая.

- Спасибо, что пригласил на ужин. А то мы спорили с Шивом, где нам ужинать сегодня.

Шив хохотнул.

- Да, мы чуть не поругались. Так что, приятель, спасибо, что не дал нам этого сделать.

Ливия закрыла за ними дверь. Она чувствовала себя героиней какой-то абсурдной пьесы. Где у всех персонажей свои роли и реплики, и лишь она стоит в стороне. Она пригласила всех к столу, и направилась к кухне. Мысленно она просила для себя сил и терпения, чтобы пережить сегодняшний ужин. Судя по всему, он будет нелёгким.