— Значит, женщине ты отказываешь в праве изменять мужу, считая это моральным падением, а мужские измены не только не осуждаешь, но и поощряешь? По принципу «мужчине можно все, потому что он мужчина»?

— Да, жена не должна изменять мужу! Никогда! Если муж подозревает жену в неверности, перед ним встает серьезный вопрос: от него ли дети, рожденные в браке с этой женщиной?

— Господи, Тони, никогда не думала, что молодой современный мужчина может придерживаться средневековых взглядов!

— Да, именно таких, как ты выразилась, средневековых взглядов я и придерживаюсь!

— Прекрасно! Почему же в таком случае ты уверен в том, что ребенок Дебры — твой?

Тони нервно закурил сигарету.

— Я не уверен в этом.

Дженнифер, глядя на мужа, не переставала удивляться своей непроницательности. Почему ей всегда казалось, что у них общие взгляды, одни моральные ценности и они прекрасно понимают друг друга? Да, она заблуждалась и не видела ничего дальше своего носа! Они с Тони — совершенно разные люди!

— Когда мы с тобой познакомились в ночном клубе, ты ничего обо мне не знал, — заметила Дженнифер. — Однако утверждаешь, будто сразу понял, что я неопытная и неискушенная. Откуда такая уверенность? Ты так полагаешься на свою интуицию? А если я, предположим, до знакомства с тобой сделала несколько абортов?

— Чушь! — бросил Тони. — Тебя видно насквозь!

— А тебя никогда не смущало, что мы познакомились не на светском приеме, не в опере, не у близких общих друзей, а в ночном клубе? Ты взял в жены женщину, которая работала в шоу-бизнесе, жила долгое время в Нью-Йорке. И не поинтересовался, откуда я, какая у меня семья…

— Но мы же с тобой поженились не на следующий день после знакомства. У меня было время узнать тебя и составить о тебе представление.

— Мы вступили в брак через месяц после знакомства! И когда ты сделал мне предложение, я просила тебя подождать, не торопиться, проверить свои чувства! Я! А ты спешил, говорил, что и так все ясно: мы любим друг друга. — Помолчав, Дженнифер добавила: — Теперь мне кажется, что наша встреча в ночном клубе не была случайной, Тони. Ты знал, кто я и кто мой дедушка… Это правда?

— Нет, дорогая, наше знакомство было совершенно случайным, уверяю тебя! Я просто пришел в ночной клуб посмотреть шоу, оно мне очень понравилось, и ты произвела на меня неотразимое впечатление. Естественно, я захотел познакомиться с тобой, и ты не возражала. А позднее я выяснил, что ты — из хорошей, достойной семьи. Ты веришь мне, Дженнифер?

Она покачала головой:

— Нет, Тони, не верю. Слишком долго и много ты обманывал меня, даже в мелочах.

— О каких мелочах ты говоришь?

— Да хотя бы твоя маленькая ложь насчет курения! Ты уверял меня, что бросил курить, но, когда вечером ты возвращался домой, я чувствовала, как от тебя пахнет табаком! А уж в серьезных вопросах… Нет, Тони, я не верю, что ты познакомился со мной случайно. Ты знал и о богатстве семьи Райлендов, и о том, какое состояние я унаследовала!

— В чем ты пытаешься меня уличить? В том, что я польстился на деньги твоей семьи? Но в Сан-Франциско было много и других, более богатых невест! Ты недовольна тем, что сотни тысяч долларов, принадлежавших вашей семье, я за короткое время превратил в миллионы? Еще не известно, как бы ты ими распорядилась, если бы рядом не было меня! Полагаешь, ты была столь неотразима, что я женился бы на тебе, даже будь ты нищей? Дженнифер, посмотри правде в глаза: в ранней молодости, когда мы познакомились с тобой, ты походила на невзрачную серую мышку! Я научил тебя элегантно одеваться, привил вкус к дорогим красивым вещам, помог найти и выбрать свой стиль! Я! Или теперь ты предпочитаешь обо всем этом не помнить?

Никогда прежде Дженнифер не слышала от мужа таких откровенно грубых, циничных речей. То, что он сравнил ее с серой мышкой, особенно сильно задело Дженнифер. Как она заблуждалась!..

— Тони, после всего того, что я узнала и услышала, мы не можем жить вместе. Нам надо развестись.

— Нет, дорогая, только не это! Прости, пожалуйста, что обидел тебя… Я… был не прав… Но сейчас мне трудно держать себя в руках! Дженнифер…

— Тони, у нас с тобой нет ничего общего. Наш брак, как выяснилось, был построен на лжи, взаимном недоверии, полном непонимании друг друга.

— Дженнифер, прости меня… Я не хотел причинять тебе никакого вреда, напротив, всегда любил тебя и продолжаю любить и по сей день.

— Тони, даже если когда-нибудь я найду в себе силы простить твои измены, то смерть Мелиссы навсегда останется на твоей совести. Ты повторяешь: это был несчастный случай! Нет, Тони, наша дочь ушла из жизни из-за твоей преступной беспечности! Как ты мог каждый вечер в течение стольких лет, когда мы выпивали по бокалу вина в память о Мелиссе, делать вид, что ее смерть была случайной? Молчать, скрывая страшную правду от меня, ее матери? И продолжать как ни в чем не бывало крутить роман с Деброй? — И Дженнифер, не выдержав, горько заплакала.

— Дорогая, я люблю тебя, а что касается Дебры, так я уже объяснил: меня с ней не связывало ничего, кроме сексуального влечения. Я мужчина, Дженнифер, а в мужчинах, даже современных, осталось много первобытных, животных инстинктов. Не мог же я удовлетворять свою грубую страсть с тобой, моей женой? Я никогда не позволил бы себе оскорбить тебя ни жестом, ни словом, ни действием.

— Откуда ты знаешь, может, мне всю жизнь хотелось испытать с тобой настоящую страсть? А ты всегда строго контролировал любовный акт! Может, мне хотелось узнать, какой ты на самом деле, почувствовать себя настоящей, безумно желанной женщиной?

— Дженнифер, прошу тебя, перестань! Я не хочу слышать эти грубые слова из твоих уст!

— Ладно, если ты до сих пор ничего не понял в наших с тобой отношениях, нет смысла все это тебе растолковывать! Задам тебе последний вопрос: ты намерен продолжать роман с Деброй или оставишь ее?

— У нас нет ничего общего и не может быть! Я не люблю ее и никогда не любил. Вот только… ситуация весьма запутанная, и боюсь, если я сообщу Дебре, что разрываю с ней, она пойдет на крайние меры. Подаст в суд, попытается заставить меня признать отцовство… Начнет тянуть деньги… Наверное, самое разумное в данной ситуации — выждать, не предпринимая никаких решительных шагов. Пусть она тешит себя иллюзиями!

— Эта женщина мечтает развести тебя со мной и женить на себе. Разве ты до сих пор не понял, как решительно она продвигается к намеченной цели?

Тони тяжело вздохнул.

— Понял. Но я не хочу разводиться с тобой, дорогая. Ты — моя жена, и я люблю тебя. Мне надо еще раз тщательно обдумать ситуацию с Деброй, но с принятием решения не спешить.

— Значит, ты предполагаешь, что, пока будешь думать, как бы безболезненно избавиться от Дебры, я соглашусь остаться с тобой и делить супружеское ложе? Нет, Тони, меня такой вариант не устраивает! Я не пойду на это. Жить во лжи с человеком, которому не доверяю, — это не по мне. Я хочу, чтобы рядом со мной был друг, близкий человек, страстный и пылкий любовник.

— Дженнифер…

— Да, именно любовник! И я не собираюсь принимать никакие эффективные препараты и ребенка от тебя иметь тоже не желаю!

— Дженнифер, умоляю тебя, перестань! Ты надрываешь мне сердце! Со временем все пройдет, наладится, мы станем жить как прежде, а… о Дебре забудем, как будто она никогда и не существовала. Дорогая, умоляю, не принимай поспешных, непродуманных решений! — Голос Тони дрогнул, и на секунду Дженнифер вдруг стало жаль его. Она видела, что он говорит искренне и очень переживает.

— Тони, предположим, у нас с тобой все останется по-прежнему. Но можешь ли ты дать слово, что никогда больше не станешь мне изменять?

— Да, конечно! — с готовностью отозвался он, но в его голосе Дженнифер не услышала искренности.

— Давай договоримся так: если ты все-таки не сдержишь слово и снова заведешь роман, то предоставишь мне право тоже иметь любовника. Согласен?

— Дженнифер, что такое ты говоришь? — В глазах Тони мелькнул испуг.

— А что тебя удивляет? Я столько лет была верной, преданной женой, что мне наскучило играть эту роль! Так вот, как бы ты отнесся к тому, что у меня появился любовник?

— Ты шутишь? Ну… я понимаю… легкий флирт, ничего не значащие ухаживания, но любовник… У тебя? Нет, дорогая, ты для этой роли не подходишь!

Дженнифер охватила ярость.

— Для какой роли? Для роли женщины, имеющей любовника? А почему, собственно? А что, если есть человек, который страстно любит меня, а я восхищаюсь им? В жизни очень много искушений. Однако каждый должен решать за себя: поддаться искушению или равнодушно пройти мимо. Мы постоянно встречаем тех, кто кажется нам умнее, привлекательнее, богаче или моложе наших законных супругов, и мы вправе сами рассудить, стоит поощрить их чувства или нет. Да, долгие годы я оставалась верна тебе, несмотря ни на что, но теперь этому пришел конец. Я хочу быть рядом с мужчиной, которого по-настоящему люблю и которому полностью доверяю!

— Дженнифер… — Голос Тони дрогнул. — Ты хочешь сказать… Нет, я не верю!

— Да, Тони, такой человек есть. И я счастлива, что нашла его.

Вскочив из-за стола, он рванулся к Дженнифер и сильно сжал ей плечо.

— Я не верю тебе! — злобно выкрикнул Тони. — Ты нарочно плетешь эти небылицы, чтобы сделать мне больно! Нет у тебя никакого любовника и быть не может!

Дженнифер сбросила его руку.

— Я говорю правду. И не понимаю, почему ты так бурно реагируешь, поскольку сам с Деброй…

— Не смей сравнивать! Я уже много раз повторял тебе, что между мужчиной и женщиной — колоссальная разница! И во всем мире это понимают, только не в этой дурацкой стране Америке, где женщины пытаются качать права и добиваться полного равенства с мужчинами. Но ведь это нелепо, а главное, противоестественно! В мужчине самой природой заложено стремление познать как можно больше женщин! А женщина создана для того, чтобы любить одного мужчину, хранить семейный очаг и воспитывать детей. — Он глубоко вздохнул. — Теперь я понимаю, как неразумно поступал, поощряя твою работу в этом дурацком театре! Не следовало поддерживать твое стремление делать карьеру! Ты обвиняешь меня в смерти Мелиссы? Да, косвенно я виноват, но основная вина за ее смерть лежит на тебе! Если бы ты посвящала Мелиссе все свое время, а не моталась на эти репетиции и просмотры, ничего бы не случилось! И ты должна смотреть правде в глаза, а не сваливать всю вину на меня! Зачем тебе эта нелепая театральная публика? Какие-то юнцы с сомнительной сексуальной ориентацией, дешевые певички и актеры с нездоровым блеском в глазах, чуть ли не наркоманы? Тебе с ними интересно? Это твои друзья? И этот твой так называемый любовник… Кто он?