— Успокойся, Дебра, прошу тебя, — ласково сказал Тони и положил руку ей на плечо.

Она не отстранилась и лишь с мягкой улыбкой посмотрела на Тони. Когда Дебра села к нему в машину, он не успел рассмотреть, во что она одета. Теперь же заметил, что на ней облегающее платье в черно-белую полоску. Оно подчеркивало пышную грудь и округлые полные бедра.

— Работай в бутике столько, сколько захочешь, — сказал Тони, когда машина затормозила перед отелем «Барбизон» и Дебра, открыв дверцу, собиралась выйти.

Она улыбнулась ему — трогательно и благодарно. Тони кивнул, закрыл дверцу машины и откинулся на сиденье. Мысли его были заняты Деброй, их неожиданной встречей и рассказом девушки о ее печальной судьбе. Он должен ей помочь. Дебра — совсем еще ребенок и не знает реальной жизни. Она не способна за себя постоять, значит, надо защитить ее.

Дебра ни о чем не просила его, не пыталась поставить в неудобное положение, а ведь могла бы, если бы захотела! Тони вздохнул, приподнялся и велел шоферу везти его домой. Он для себя все уже решил.

Он непременно поможет Дебре Диллон, но если вдруг все-таки окажется, что она устроилась в его магазин, преследуя неблаговидные цели, Тони мгновенно избавится от нее. И сделает это легко и без всякого сожаления.


С торжествующим видом Дебра расхаживала по комнате и радостно думала о том, что ее хитроумный план начинает срабатывать. Первый пункт она выполнила с блеском, теперь надо ожидать продолжения и готовиться к дальнейшим действиям. Во время короткого общения Тони де Пальма старался ничем не выдать интереса к ней, но по его взгляду, жестам и фразам Дебра безошибочно поняла, что ее неожиданное появление не оставило его равнодушным. Более того, Тони попался в умело расставленные ею сети, а уж выбраться ему будет непросто.

Сейчас жена Тони в Бостоне, и это открывает перед Деброй новые, заманчивые перспективы. Готовясь к осуществлению своего плана, она позвонила экономке де Пальма и, представившись театральным агентом миссис де Пальма, выяснила, что та в данное время отсутствует. Что ж, все складывается как нельзя лучше! Тони де Пальма сам плывет в руки к Дебре.

Тони женат на независимой женщине, которая без его помощи делает карьеру. И это тоже положительный момент для плана Дебры Диллон. Значит, миссис де Пальма не будет цепляться за мужа и требовать невозможного. К тому же она не обладает ни красотой, ни юной свежестью Дебры.

Думая обо всем этом, Дебра не испытывала ни малейших угрызений совести. А чего, собственно, стыдиться? Красавчик Тони де Пальма разбил мечты Дебры, не пожелал связать с ней свою жизнь. Он ушел, оставив Дебру ни с чем. А ведь Тони многим ей обязан, но, похоже, предпочитает не вспоминать об этом.

Теперь настало время платить по счетам. И Дебра Диллон заставит Тони это сделать.


Глава 18


Патрик позвонил домой, и взволнованная Бриджет сообщила ему тревожное известие: с Лиссой случилась неприятность. Он бегала по комнате, зацепилась за ковер, споткнулась, задела рукой вазу. Ваза разбилась, а Лисса упала на осколки и сильно поранила ногу. Прибежала Мередит и увидела плачущую дочь, залитую кровью. Лиссу срочно доставили в госпиталь, врач промыл рану и наложил несколько швов. В общем, все обошлось, но Лисса и Мередит до сих пор очень напуганы происшедшим.

— Бриджет, отнесите телефон к постели Лиссы, — взволнованно попросил Патрик. — Я хочу с ней поговорить.

Пока Бриджет переносила телефонный аппарат, он вытер пот со лба и постарался овладеть собой, чтобы еще больше не напугать Лиссу. Как жаль, что у Мередит до сих пор не восстановился голос и нельзя расспросить ее о подробностях.

— Лисса? Как ты себя чувствуешь, дорогая?

— Нога немного болит, но мне уже лучше, папа. Знаешь, врач забинтовал мне всю ногу!

Патрик успокоил дочь, сказал, что ужасно соскучился по ней, и пообещал вернуться домой, как только состоится премьера. Потом он снова подозвал к телефону Бриджет и попросил передать Мередит, чтобы она вместе с Лиссой приехала на премьеру мюзикла.

Повесив трубку, Патрик тяжело вздохнул. Потом достал из бара виски и сделал несколько больших глотков. Он чувствовал себя очень виноватым перед Мередит и маленькой Лиссой. Как бы сильно он ни был влюблен в Дженнифер, забывать о том, что у него есть семья, нельзя. Близкие нуждаются в нем, и он несет за них ответственность. Неприятность с Лиссой — лишнее тому подтверждение.


— Дженнифер, дорогая, как я счастлив видеть тебя! — воскликнул Тони, входя в номер отеля «Ритц-Карлтон» и нежно целуя жену.

— Я тоже очень рада, что ты приехал. — Дженнифер обняла мужа. — Как тебе этот номер? По-моему, он роскошный, хотя и не такой огромный, как те апартаменты.

— Все чудесно, дорогая. Мне очень нравится! — улыбаясь, ответил Тони.

Дженнифер помогала ему распаковывать вещи, а Тони сообщил ей, что открытие мужского отдела бутика прошло удачно. Потом Дженнифер рассказала мужу о работе над спектаклем, о предстоящей вскоре премьере, и после этого они отправились ужинать в ресторан отеля.

Расположившись за столиком возле окна, они сделали заказ. Дженнифер, рассматривая роскошные хрустальные люстры и слушая негромкую приятную музыку, почувствовала, как напряжение последнего времени постепенно спадает, сменяясь умиротворенностью.

Официанты были необычайно галантны и любезны, французские блюда — изысканны и вкусны, а вино, выбранное Тони, превосходно. Нормальная жизнь. Муж и жена, элегантно одетые, ужинают в ресторане и мило беседуют. Все как обычно, ничего не изменилось… Ничего? Они с Тони не виделись две недели, но за это короткое время муж изменился. Он как бы отдалился от Дженнифер, его взгляд стал чуть рассеянным, отстраненным, а сам Тони — чужим. Какие-то едва заметные, почти неуловимые перемены… Хотя Тони, как всегда, был приветлив, улыбчив, доброжелателен, внимателен, Дженнифер чувствовала: с ним что-то происходит. А может, у нее разыгралось воображение и она все это придумала? Конечно, в сравнении с откровенным Патриком ее муж слишком сдержан и замкнут.

Во время ужина Тони несколько раз галантно целовал Дженнифер руку, делал комплименты, соблазнительно и томно поглядывал на нее, говорил, что очень по ней скучал и из-за этого плохо спал.

— Я тоже по тебе соскучилась. — Дженнифер улыбнулась и тут же ощутила смущение.

Она скучала по Тони? В общем, да, ей недоставало его, она нуждалась в нем. Но разве это сравнимо с тем, что она испытывала к Патрику?

«Пора остановиться! — мысленно сказала себе Дженнифер. — Перестань думать о Патрике!»

Тогда, восемь лет назад, в Сан-Франциско, она надеялась, что брак с Тони де Пальма избавит ее от воспоминаний о Патрике, и это почти удалось. Муж окружил ее таким вниманием и заботой, что Дженнифер перестала думать о Патрике и тосковать по нему. Теперь же все изменилось: ее любовь и привязанность к Патрику были так сильны и глубоки… И он отвечал ей взаимностью.

После восхитительного уик-энда они, правда, общались только формально, во время работы. Патрик сдержал слово и не просил о новых встречах. Но Дженнифер постоянно чувствовала на себе его зовущий, нежный взгляд, и сердце ее разрывалась от невыразимой печали и любви.

— Дорогая, ты ничего не ешь. — Тони указывал на почти нетронутую тарелку с жареной телятиной и овощным салатом. — Если будешь голодать, скоро превратишься в бесплотную тень!

— Я не голодна, — улыбнувшись, ответила Дженнифер. — Просто немного устала. Да и проблем с мюзиклом много, и они постоянно меня тревожат. Я тебе о них рассказывала.

Тони кивнул и проводил долгим взглядом молодую посетительницу ресторана. Дженнифер уже не в первый раз за этот вечер заметила, что муж оглядывает с ног до головы молодых красивых женщин. Вероятно, он думал, что жена ничего не видит. А впрочем, пусть смотрит. Молодой интересный мужчина должен обращать внимание на красивых женщин…


На следующий день в Бостон приехали Мередит и Лисса. Увидев их, Дженнифер искренне обрадовалась, но сразу же спросила себя: теперь, когда Патрик все свободное время будет проводить с женой и дочерью, вспомнит ли он о ней и об их необыкновенном уик-энде? Может, это и хорошо, что они решили больше не встречаться? Если они сблизились под влиянием минуты, то вдали друг от друга остынут и осознают, что их взаимное чувство — лишь плод фантазии. Однако порой вынужденная разлука усиливает взаимное притяжение, и влюбленные, преодолевая множество препятствий, стремятся во что бы то ни стало соединиться. Выдержит ли их любовь это испытание?

Поздно вечером, ложась с постель с Тони, Дженнифер мысленно запретила себе сравнивать Патрика с мужем, но не делать этого не могла. Вот они с Тони лежат в постели после занятий любовью, его лицо спокойно, безмятежно, глаза закрыты… А вот с Патриком они и минуты не могли прожить друг без друга! Патрик любовался Дженнифер, постоянно шептал ей ласковые слова, гладил ее, обнимал. И духовно они всегда были очень близки, понимали друг друга с полуслова, весело смеялись, шутили.

А с Тони? Они давно привыкли друг к другу, свежесть и новизна отношений исчезли. Все спокойно, буднично. Впрочем, она не права. Тони любит ее, он галантен, любезен, внимателен к ней. Тони — чуткий партнер, но ему не хватает пылкости. Наверное, он слишком привык к ней.

А если на мгновение представить себе, что когда-нибудь она и Патрик все-таки будут вместе? Изменятся ли их отношения? Будут ли они так же восторгаться друг другом или жизнь их войдет в обычное русло?

Размышляя обо всех этих проблемах, Дженнифер незаметно уснула, но через час открыла глаза и села в постели. Ей приснился Патрик, и сон этот точно воспроизводил то, что происходило с ними в действительности, совсем недавно — в тот самый незабываемый уик-энд. Взявшись за руки, они гуляли по Паблик-гарден, Патрик наклонялся к Дженнифер, нежно прикасался губами к ее щеке, и его глаза светились от счастья. Им было так хорошо и легко друг с другом! Они постоянно останавливались, целовались, смеялись и шутили. Они были так счастливы!