— Ты втянула в семейный конфликт постороннего человека?! — возроптала чиновничья душа.

  — Ну какой же он посторонний? — подивилась Машка, вставая. — Он сосед, а соседи — это почти родственники. Посторонний здесь ты, Юра.

   И пошла открывать. Она продумала и это, зная, что не расхлебается до утра, точно в омут затягиваемая Юриными обвинительно-поучительными монологами. При зрителях он выяснять отношения не станет.

  — Сейчас, Саш!! — крикнула она в дверь и повернулась к Юре: — Завтра я не могу, занята, а послезавтра подам на развод. — Она взяла с тумбочки в прихожей ключи от машины, положенные Юрой на привычное место. — Привет, Саш! — радостно поздоровалась с соседом. — Я пойду подгоню машину к подъезду и открою багажник, а вы несите вещи.

  — В один заход не получится, — оглядев чемоданы и пакеты, констатировал Саша. — Привет, Юр! — поздоровался с выходящим из кухни Юрой. Барин поморщился, он терпеть не мог панибратства от людей ниже его по социальному статусу.

   Машка активно руководила загрузкой барахла в джип, когда перенесли последние пакеты, кинула ключи Юрику.

   — Маша, подожди! — потребовал он, поймав ключи.

   — Все, пока! — махнула она рукой и зашла в подъезд.

   Убрала все на кухне, приняла душ и со счастливой улыбкой рухнула на постель.

   Так и проспала всю ночь — улыбаясь.


   Само собой, отделаться от Юры, просто выставив его за дверь, не удалось.

   Кто же добровольно откажется от раба? Раб — это дорогостоящая собственность, которая не имеет права на недовольство и проявления чувств. Вон стол, например, или стул, или кухонный комбайн не возмущаются же, что они чья-то собственность!

   И она права не имеет! Да еще так оскорбив его!

   Всякая «феминистская ересь» и попытка бунта должны быть истреблены в зародыше!

   Немедленно и беспощадно!

   И вполне вероятно, что попытка истребить немедленно и беспощадно увенчалась бы успехом, если бы Машка бунтовала. Но это не был бунт.

   Не-а!

   Просто в один прекрасный день Мария Владимировна проснулась под добрым калифорнийским солнышком и вернулась к самой себе.

   Пять лет была одинокой, брошенной всеми девочкой, упакованной в оболочку Марии Владимировны Ковальской, а от длительной транспортировки на другой континент и предшествующей ей пятилетней «кантовки» упаковка лопнула, и из образовавшейся щели стало выскакивать содержимое, оказавшееся мыльными пузырями, а не пудовыми гирями, как ей все время казалось.

   Пузыри полетели ввысь, весело лопаясь в полете, упаковка сдулась, распалась за ненадобностью, и из ее остатков вышла настоящая Машка.

   И подивилась — как хорошо-то!

   А это кто? Что эти незнакомые, неприятные люди делают в ее квартире, в мыслях, почему закрепились в жизни синим штампом в паспорте, определяющим семейное положение?


   Конечно, — а как же! — он позвонил на следующее утро, успев опомниться, придумать нужные слова, манеру и тон разговора и достойное наказание.

   — Надеюсь, ты выспалась и пришла в себя!

   Без ненужных приветствий, .недовольным, грозным тоном прокурора, только что подписавшим ордер на ее арест.

   — Да, спасибо, — ответствовала Машка и с удовольствием потянулась всем телом на кровати.

   Юру насторожил тон жены, не убоявшейся ни ордера, ни ареста, ни самого прокурора.

  — В обед, в два часа, встретимся в нашем ресторане. Поговорим! — распорядился прокурор.

  — О чем? — поинтересовалась вышедшая изпод контроля Машка.

   «Сейчас скажет: «О твоем вчерашнем поведении!» — как школьная директриса притащенному за ухо к ней в кабинет набедокурившему ученику».

   Ученику положено было проникнуться ужасом масштаба сотворенного им деяния, трепетать до дрожи в ожидании неминуемого сурового наказания и вызова родителей в школу.

   Но видимо, такой сценарий укорота Машки-ной свободы не разрабатывался, и Юрик остался приверженцем прокурорской линии поведения.

   — В два. В ресторане! — прогремел приказом и бросил трубку.

   Ну, он может быть в два в ресторане или в восемь в Папуа — Новой Гвинее, а у Марии Владимировны есть свои насущные дела.

   Когда она попивала кофе в кабинете своего академического начальства, рассказывая веселые истории из американской жизни, предварительно оговорив и решив все деловые, отчетно-бумажные и рабочие вопросы, «нетерпеливый муж» напомнил о себе звонком сотового телефона.

   Извинившись перед академическим начальником, Машка нажала на мобильнике, разливающемся требовательными перезвонами, кнопочку с изображением зелененькой трубочки.

   —Да.

   — Ты опаздываешь, на полчаса! — огласил начало приговора заделавшийся на сегодня прокурором Юра.

   — Я? — необычайно подивилась Машка. — Куда?

   — В ресторан!! — громыхнул грозный муж.

   Он никогда не позволял себе повышать голос — зачем? Интонаций недовольства и их вариаций в голосе вполне хватало для управления женой.

   — А я должна быть в ресторане? — продолжала удивляться Машка, быстро зыркнув на академика Янсона.

   Он смотрел на нее и внимательно слушал.

   Академика можно было не опасаться. Кирилл Павлович любил Машу по-отечески, опекал, уважая ее талант, целеустремленность, настойчивость и колоссальный труд.

   Так и говорил:

   — Машенька, вы настоящий ученый, с большой буквы, с блестящим будущим. Потому что к таланту и интуиции прилагаете колоссальный упорный труд, без которого ученым не стать, будь ты хоть трижды гений!

   А Юру не любил, не понимал его присутствия в Машкиной жизни, но с врожденным тактом и интеллигентностью не позволял себе нравоучений и обсуждений. За пять лет Машкиной семейной жизни лишь пару раз не удержался от комментария.

   Однажды Юра зашел за ней на кафедру, где они тесным кругом, предваряя громкое официальное чествование, поздравляли академика Ян-сона с наградой. Юра зашел, неся себя и свое недовольство, надменно кивнул окружающим, сообщил, что ждет Машку за дверью, и вынес себя из помещения.

   — И как это ты, Машенька, себе такого порт-феленосца отыскала? — грустно спросил Кирилл Павлович.

   Он всегда чуть грустил, когда возле Машки шелестело напоминание о Юрике.

   Еще один раз он не удержался на заседании научного совета. Она забыла отключить мобильный, Юра позвонил и что-то там требовал, отчитывал. Застигнутая врасплох Маша шепотом лепетала оправдания, прикрыв трубку ладошкой. Кирилл Павлович шел к трибуне для доклада, он остановился возле нее, сидевшей в крайнем кресле у прохода, положил ладонь на плечо, чуть наклонился и тихо сказал:

  — Попросите его преувеличенное высочество позвонить чуть позже, — и величаво двинулся дальше.


  — Мы договорились в два часа встретиться в ресторане! — отвлек ее от воспоминаний бушующий негодованием «портфеленосец».

   — Ты ошибаешься, — спокойно возразила Машка.

   Встала, кивнула, извиняясь, и отошла к двери — все-таки ей было неудобно перед академиком.

   — Ты это специально сделала? Да? — сообразил Юрик. — Подчеркнуть свою независимость?

   — Да бог с тобой, Юра! — остудила его Машка и быстренько глянула на академика. — Мне нет необходимости что-то подчеркивать и демонстрировать тебе. Ты распорядился, а меня твои приказы и распоряжения уже не касаются. Тебе надо в ресторан, ну и будь там! Я-то тут при чем?

   — Ты выставила меня идиотом! Я сижу здесь жду! Это хамство!

   Машка просто отключила сеть. Чего ради она должна выслушивать вопли и обвинения чужого человека да еще что-то ему отвечать?

   Подумала и выключила телефон совсем.

   — Машенька, — осторожно спросил Кирилл Павлович, — у вас какие-то нелады в семье?

   — Нет! — радостно улыбаясь, сообщила Машка. — Теперь полные «лады»! Я вчера его выгнала с вещами из дома и из своей жизни!

   Она вернулась и села на место. Академик помолчал недолго и спросил:

   — Помощь нужна?

   А Машка подумала, что помощь ей очень даже кстати.

   — Да! Мне надо как можно скорее развестись! Вот прямо завтра, а лучше сегодня!

   Кирилл Павлович засмеялся добрым, приятным смехом.

   — Сегодня — это вряд ли, а на днях попробуем.

   Он что-то записал на настольном перекидном календаре, которым пользовался вместо всяких там новомодных органайзеров в компьютере. Расписания в компьютере, конечно, тоже были, но в календарике академик Янсон делал пометки личного характера.

  — Имущество делить надо? — продолжая писать, спросил он.

  — А нет у нас совместно нажитого имущества! — веселилась Машка. — Квартира моя, досталась от родителей, евроремонт в ней тоже мой. Я бабушкину в Севастополе продала года два назад и все деньги ухнула на глобальное изменение интерьера! Мне очень повезло с дизайнером. Необыкновенная женщина Ольга Петровна — энергичная, талантливая, стройная такая, на девчонку похожа, и мудрая, как египетские пирамиды!

— Она про Юрика все сразу поняла и мои «мужу нравится это и вот это» мягко так, тактично задвинула. И настояла, чтобы квартиру, каждый уголочек, делали под меня. Дипломатично: «Вы ведете все хозяйство и много работаете, и дома работаете по ночам, значит, обстановка вокруг должна быть максимально комфортной и уютной для вас во всем, в каждой мелочи!» А еще она следила за финансами. Я предложила сразу снять со счета большую сумму и ухнуть в стройку. Но она объяснила, что это неправильно, и снимала со счета деньги копейка в копейку по смете и чекам. Я тогда спросила: зачем? А она загадочно отмахивалась: «Пригодится». Спасибо ей огромное, я ведь только в Америке доперла зачем! А вот как раз за этим! Сейчас у меня на руках, благодаря ей, все документы, подтверждающие, что ремонт и вся обстановка сделаны за мой счет! А прописан он у своей мамы, дабы не потерять собственность, мало ли чего!