Потом он сто раз казнил себя за то, что увлекся сам и охмурил девчонку. Понимал ведь, что никакого продолжения не будет. Но оттого, что вины его в смерти Паши Райнера не было, а он вынужден был из-за всей этой истории прятаться в горах, он будто назло обстоятельствам кинулся в эти отношения. Как все нормальные люди, которые приезжали на этот дикий пляж, чтобы влюбляться тут, нежиться на солнышке, врать о неземных чувствах, мечтать о будущем.

* * *

– ...Нет, Марин, я не врал тебе. – Андрей заворачивал в трубочку уголок скатерти. – Я... Ну, в общем, все не просто так было. Знаешь, каково мне пришлось?! Я никому не рассказывал о том времени, потому что непременно спотыкался на твоем имени. Больно было...

...Влад тогда проявил максимум любопытства – начал пытать его о том, что он делает на Фиоленте, рассказал, что керченская милиция буквально перерыла город, разыскивая его. Он начал было говорить ему, что не виноват, что Пашка Райнер был ему ближе брата родного, поэтому глупо думать о том, что он мог бы его убить. Но это он так думал, а дознаватель иначе считал, и в гробу он видел какие-то доводы его. Компаньонами по бизнесу были? Были. Мотив убийства был? Был. Деньги общие. И очень большие деньги. Ну и все!

Он говорил все это Владу, с которым они выросли в одном дворе, играли в войну, за одними девчонками ухлестывали, вместе закурили первый раз в подворотне, и видел, что тот не верит. Молчит, только смотрит с любопытством. И не верит! Друзьями они с Владом не были, но это же не значит, что можно было не верить! Все во дворе знали, что они с Пашкой были больше чем друзья. Почти братья. И даже на мгновение заподозрить его в убийстве Пашки было безумием. Но Влад задал страшный вопрос: если невиновен, то почему прячешься?

* * *

...Пашу Райнера выбросили из окна его квартиры в Керчи. Но экспертиза показала, что до этого его пытали и били, да так, что в окно он вылетел уже не живым. Орудие убийства – кусок трубы со следами крови – нашли через несколько дней на пустыре. И хоть отпечатков пальцев на нем не было, дознаватель упрямо выспрашивал Андрея про эту трубу.

– Я понятия не имею, что это за труба, – устало отвечал Андрей, не отводя взгляда от оловянных глаз дознавателя, который с презрением кривил губы и на каждое слово откликался: «Ну-ну!», что значило только одно: «Не верю!»

Андрей так и сказал ему в конце их беседы:

– Вы, я вижу, не верите мне...

– Честно? Не верю.

– Почему?

– Потому что у вас мотив очень даже был избавиться от Райнера!

– Да какой мотив?! Мы бизнес этот с Пашкой вместе начинали, вместе поднимали и хорошо понимали, что ни я без него, ни он без меня не потянем! Но не это главное. Паша мне как брат... Был. И еще. Я знаю, кто мог его убить.

– И кто же?

– А смысл есть говорить, если мне не верят?!

Андрей знал, вернее, догадывался, кто убил Пашу. И дознаватель все-таки выдавил из него версию.

– Витя Щеголев, кличка – Щегол. Не он сам своими руками, конечно, но его бойцы – я уверен. Они давно нас жать начали, машину нашу рабочую – «каблук» – сожгли. Опять же пойманы не были, но особо и не скрывали: открытым текстом сказали, что если не уберемся сами, уберут...

* * *

У Андрея с Пашей Райнером дело было свое. Не ахти какой промысел, но все-таки на жизнь хватало. Как только разрешили на заре перестройки создавать кооперативы, так они и объединились. Вспомнили свое детское увлечение фотографией и организовали передвижную фотолабораторию. В поисках клиентов катались не только по Крыму, но и по соседним районам.

– ...Это сегодня, Мариш, у всех фотики цифровые и каждый сам себе режиссер, а тогда было все сложнее. Хорошая фотокамера была предметом роскоши, да и отпечатать фотографии качественно в домашних условиях мог далеко не каждый. А тогда...

* * *

А тогда и в городе-то было не так просто это сделать, а уж в селах отдаленных – просто невозможно. Ни техники, ни мастера. Еще не зная, что такое пиар-компания, Андрей с Пашей развернули такую деятельность, что скоро про них узнали в каждой деревне. Работы было просто завались. И платили хорошо компаньонам, особенно на свадьбах.

Конечно, скоро у них появились последователи, но, во-первых, Андрей и Паша уже успели застолбить за собой территории, а во-вторых, был у них талант и вкус особенный. Они не просто щелкали жениха с невестой и довольных гостей, а еще и альбом для молодых оформляли, а то и не один. И кино снимали на свадьбах, школьных праздниках.

Потом прикупили поляроид и удивляли всех моментальными снимками. А еще приобрели мартышку Мишку – не юного, но вполне фотогеничного. Мишку наряжали в штанишки и крохотную соломенную шляпку и фотографировали с ним всех желающих на пляже.

Бизнес развернулся. Пришлось даже двух пацанов для технической работы в лаборатории нанимать – фотографии печатать.

Конкуренты у них были, но им всегда удавалось договариваться, пока не объявился Щегол, который начал беспредельничать. Он обложил данью всех кооператоров на восточном берегу, и бороться с ним было бесполезно. Все начали платить Щеглу дань, а Андрей с Пашей не хотели. Вернее, не могли прийти в этом вопросе к единому мнению. Андрей говорил, что надо как-то договариваться с щегловскими бойцами, а Пашка был против. Он вообще был прямолинеен и наивно полагал, что все можно сделать по-честному. Они даже поссорились накануне убийства, наговорили друг другу «приятного» и поорали малость. Вроде и не очень громко, но соседи слышали, и это было совсем не в пользу Андрея.

– А вы, говорят, поругались накануне вечером? – хитро посмотрел на Травина дознаватель.

– Поругались, да. Но это ни о чем не говорит! Мы решали наши производственные вопросы, и в таких ситуациях все бывает!

– Ну хорошо, вы поругались, и что было дальше?

– А дальше я уехал домой, лег спать, а утром был поднят звонком – оперативники едва двери не выломали! – рассказывал Андрей все как было.

– И ночью вы никуда не выходили из дому? – тянул свою линию дознаватель.

– Нет. Спать лег, и все!

– А кто может это подтвердить?

– Ну... Я не знаю кто. Я один был. Никто в общем-то меня не видел.

– Ну вот! А как вы ругались – слышали многие! И вы угрожали Райнеру!

– Да вы с ума сошли! Ничего подобного не было! Какие угрозы?!

– Ну какие, это я вам позже покажу. – Дознаватель достал из тонкой папочки бумажку. – А пока вот вам подписка о невыезде.

– Извините, но у меня вперед на месяц график работ расписан! И кормить меня некому! – Андрей никак не мог понять того, что происходит.

– Значит, придется вам работу поменять! – Дознаватель снова ухмыльнулся.

Андрей скрипнул зубами. Все складывалось так плохо, что дальше некуда. Рассказывать о том, что из дома Пашки пропала большая сумма денег, при таком раскладе он не стал. Деньги были общими, честно заработанными, но скажи сейчас о них, и дознаватель озаботится еще больше. «Пусть дознается, если такой умный», – решил Андрей.

А еще он решил, что как только выйдет за ворота отделения милиции, так ноги в руки – и в горы. Иначе доказывать свою невиновность ему будет куда сложнее. Вообще-то удивительно было, что дознаватель отпускает его. Впрочем, у него были лишь подозрения, ничем не подкрепленные.

...Пашу хоронили через два дня. На кладбище было не до разговоров, но, когда после всего Андрей подошел к Пашкиной матери Валентине Михайловне, она поджала губы, подбородок задрожал, и она отвернулась, зарылась лицом в кофточку сестры, которая махнула Андрею: мол, отстань от нее, не до тебя!

– Нам следователь сказал, что это ты... Пашу, – сказала Андрею Света, младшая Пашкина сестра. – Я не верю, но мама... она, знаешь, в таком состоянии сейчас, и эта весть для нее... В общем, Андрей, ты сейчас не говори ей ничего. Не примет она. Потом.

– Спасибо, что ты не веришь, Светка. Это не я. Пашка мне как брат. А то, что мы с ним поскандалили накануне, так это не относится к делу. Я догадываюсь кто. И докажу.

Вечером этого дня Андрей заскочил к матери. Она заголосила так, что не унять было. Он устало присел у стола и сказал коротко:

– Мать! Ты меня знаешь? Знаешь. Все, больше ничего не скажу.

И ушел.

* * *

Денис Терентьев был дома, ждал его.

– Андрюха! Заходи! – распахнул двери армейский друг.

Они договорились обо всем и в ночь выехали. Вещичек своих Денис накидал в сумку, благо размера одного были. Палатку старую дал, спальник походный, из посуды кое-что.

Высадил его Денис у обрыва глубокой ночью. Условились о связи, о встречах и о том, как будут действовать.

– Домой не возвращайся, езжай в деревню, как договорились, денька три поживи у бабки, – наставлял Андрей. – Если к тебе пожалуют, то бабка будет твоим алиби. Черт возьми! Раньше такие слова только в кино и слышали, а сейчас вот надо обеспечивать это самое алиби. Все, Диня, с Богом! За помощь – спасибо!

– Да ладно тебе, «спасибо»! А ты бы, можно подумать, не помог бы!

– Помог бы, конечно. Но лучше бы отмотать назад четыре дня, чтобы не было всего этого...

Через две недели Денис привез нерадостные вести: Андрея ищут. Всех друзей и знакомых прошерстили. Но самое главное – Щеголева, Щегла никто не дергал.

– Андрюх, я узнал через своих: прикрыт Щегол очень мощно. Ментами прикрыт...

Они помолчали.

– Получаюсь я главный подозреваемый...

– Получаешься...

– Диня, придется тебе еще помочь мне...

У Андрея были сбережения, которые он предусмотрительно прихватил с собой, уходя из дому. Их должно было хватить на все задуманное. Вот только...

– Придется тебе пересидеть тут, пока я договорюсь обо всем, а потом переправлю тебя в Москву. – Денис закурил. – Надеюсь, тут искать тебя никто не будет.

– Не должны... Но ты все-таки поспеши. Увы, скоро только котята родятся и сказки сказываются. Нужного человека в Москве не оказалось. Нужный человек был за границей.