– Уверяю тебя, когда я чего-то хочу, то дово­жу это до сведения окружающих самым недву­смысленным образом, – сухо отрезал Флетч. – По крайней мере до сих пор никто не жаловался.

– Может быть, они знают, чего вы хотите, – сказала Саманта. – Но они понятия не имеют, о чем вы думаете.

Флетч внимательно изучал девушку.

– А тебе так важно знать, о чем я думаю?

–Да.

Несколько секунд Флетч молчал, затем лицо его озарилось улыбкой.

– Что ж, попытаюсь дать тебе то, чего ты хо­чешь. Попроси – и получишь.

Почему она не поняла сразу, как красив этот мужчина? Конечно, он не был таким красавчи­ком, как Риккардо, но когда Флетч улыбался, все вокруг словно озарялось солнечным светом. У То­паз снова перехватило дыхание, и она с ужасом почувствовала, как начинает сладко ныть внизу живота. Что с ней происходит? Она не настолько глупа, чтобы не понимать, что с каждой секун­дой тело ее все острее ощущает близость Флетчера Бронсона. И остановить это невозможно. К то­му же Саманта вовсе не была уверена, что хочет останавливаться. Она была смущена и испугана тем, что происходит, но это позволяло ей вспом­нить, что она, черт возьми, жива, и помогало по­бороть страх.

– Ну же? – Флетч вопросительно смотрел на девушку.

Она подошла поближе к «окошку» и жадно вдохнула воздух, полный запахов ночного леса.

– Я не стану пользоваться вашим великодушием. Пока не стану. Но взамен попрошу вас сделать для меня кое-что, когда вы выберетесь с острова. Позаботьтесь о том, чтобы Люси получи­ла необходимую ей помощь. У нас есть на Барба­досе союзники, которые предоставят деньги и готовы все организовать, но Люси…

– Люси – та девочка, с которой ты говорила у вертолета? Она выглядела очень расстроенной. И какая же помощь ей требуется?

– Люси изнасиловали несколько солдат в Аб­батстве. Это обычная техника их допросов. – Саманта продолжала смотреть на раскинувшееся внизу озеро. – Эти негодяи думали, что отец Люси владеет нужной им информацией. Представляе­те, какая это травма для ребенка.

– Догадываюсь! – Голос Флетчера прозву­чал так необычно, что Саманта невольно огляну­лась. В глазах его горело холодное бешенство. – Боже мой! – воскликнул он. – Что же за мон­стры засели в этом вашем Аббатстве?

Саманта молчала.

– Они убили твоего отца, – хрипло произ­нес Флетч. – Должно быть, и тебе хочется убить кого-нибудь из них.

– Сначала хотелось.

– А сейчас уже нет?

Топаз устало покачала головой.

– Ненависть пожирает душу человека до тех пор, пока ничего не останется. И тогда ты стано­вишься таким же, как те, кого ненавидишь. Поэ­тому я стараюсь очистить душу от ненависти. Лучше попытаться изменить плохое на хорошее и врачевать старые раны.

– Наверное, ты права, но я бы не смог на твоем месте относиться к этому так философски. Я сам с удовольствием нанес бы пару ран.

– Зло порождает зло. Кто-то должен остано­виться, чтобы не плодить его дальше, – тихо произнесла Саманта.

Но Флетч видел, что губы ее снова дрожат, а руки отчаянно сжимают фонарь. В душе Саман­ты снова проснулись хорошо знакомые страхи. Не стоило позволять себе снова вспоминать ужасы прошлого.

Сейчас в ней не осталось почти ничего от от­чаянной, готовой на все Топаз. Перед Флетчем стояла испуганная и одинокая женщина, кото­рую так хотелось обогреть и защитить.

Не в силах больше сдерживаться, он заклю­чил Саманту в объятия и завладел ее губами. По телу его пробежала легкая дрожь. На смену нежности пришло вдруг такое острое возбуждение, какого Флетч не испытывал никогда в жизни.

И Саманта ответила на его поцелуи. Сначала робко, потом смелее… Ей так хотелось забыться в объятиях этого едва знакомого ей человека. Пока он обнимал ее, она могла ни о чем не ду­мать, ничего не бояться… Да она и не могла ни о чем думать. У нее кружилась голова, и время словно остановилось.

А Флетч, казалось, сошел с ума. Никогда еще он не чувствовал такого полного родства с кем бы то ни было. То, что эта хрупкая девочка, почти ребенок, так самозабвенно целовала его, словно отдавая ему свою душу, показалось ему чудом. Ему хотелось сейчас одного – овладеть ею прямо здесь, сейчас, не думая о последстви­ях – да и когда он о них думал!

И все же что-то остановило его. Он не мог так поступить с ней. За какие-то несколько ча­сов эта удивительная девушка стала невероятно дорога ему. Он не мог оскорбить ее, причинить ей боль… Но ведь она сама этого хочет. Да, да, он чувствует это. Так почему не дать ей того, что хочет она, что сам он жаждет так, словно она для него – единственная желанная женщина на свете…

Наконец Флетч поднял голову. На щеке его пульсировала голубая жилка.

– Я никогда, никогда не обижу тебя. – Он нежно коснулся языком нижней губы девуш­ки. – Никогда, дорогая.

И губы его снова завладели ее губами, а язык властно проник ей в рот. Саманта непроизволь­но сжала его плечи. Какой он большой, какой сильный и красивый…

Она слышала, как неистово бьется его серд­це. Поцелуи становились все настойчивее, Флетч легонько покусывал ее нижнюю губу. Жгучий, почти болезненный голод овладел всем ее суще­ством. Флетч зарылся лицом в волосы Саманты, а руки его скользнули ниже, сжали бедра девуш­ки и крепко прижали ее тело к его возбужденной плоти.

– Давай вернемся назад, – хрипло произ­нес он.

Саманта купалась в волнах удовольствия. Этот человек готов подарить ей счастье и красо­ту, которые позволят забыть, пусть ненадолго, страх и одиночество. Никогда и ничего в своей жизни ей не хотелось так сильно, так неистово. Но как быстро все это произошло! Почему имен­но он, Флетч Бронсон, сумел разбудить в ней то, чего не мог разбудить ни один мужчина.

– Саманта? – тихо, но требовательно позвал Флетч. Девушка потерлась щекой о его щеку, и он счастливо рассмеялся. – А я уже успел испу­гаться. Так ты хочешь меня?

Да, да, конечно, она хотела его. Все тело ее изнывало от желания слиться с ним воедино.

– Хочу, – прошептала Саманта.

– Хорошо. Тогда давай скорее вернемся… – Саманта вдруг сделала шаг назад, и Флетч удив­ленно замолчал, внимательно глядя ей в лицо. – Что случилось?

– Прости, прости меня, – Саманта пяти­лась, мотая головой, глаза ее блестели в свете фонаря янтарным блеском. – Я не хотела… Я не думала…

– Ты говоришь мне «нет»?

– Это все… все неправильно… мною двигают не те, совсем не те побуждения…

– К черту побуждения! Ты хочешь меня – это главное. А я хочу тебя.

Ноги Саманты сделались словно каменными, а все тело стало мягким и податливым. Ей со­всем не хотелось убегать от Флетчера. Больше всего она жаждала сейчас снова оказаться в его объятиях, прижаться к его сильному телу… Но это было неправильно, несправедливо поступать так с ним, да и с собой тоже. Она была слишком потрясена происходящим, чтобы сохранить спо­собность ясно мыслить. И все же Саманта взяла себя в руки и твердо произнесла:

– Я вовсе не хотела дразнить вас понапрас­ну. Просто сегодня я немного не в себе, а вы за­стигли меня врасплох. Надеюсь, вы извините…

Флетчер сделал шаг в ее сторону.

– Черта с два! – Он остановился, стараясь овладеть собой. – Черт побери, я так хочу тебя, что вот-вот сойду с ума.

– Я знаю. – В глазах девушки блеснули сле­зы. – Простите меня. Мне очень жаль.

Флетч смотрел и смотрел на Топаз, не в си­лах отвести взгляд. Вдруг губы его расплылись в улыбке.

– Но совсем не так, как жаль мне.

– Так вы не сердитесь? – Девушка вздохну­ла с облегчением.

– Ну, я не в восторге от твоего поведения, но гнев тут ни при чем; Я не могу позволить себе рассердиться.

Что за странные вещи он говорит? Саманта не понимала, что происходит.

Флетч взял с земли фонарь и протянул его девушке.

– Пора возвращаться. Показывай дорогу.

– Спасибо… что отнеслись ко мне… с пони­манием, – запинаясь, произнесла Саманта, на­правляясь вниз по коридору.

– Какое там, к черту, понимание, – пробор­мотал за ее спиной Флетч. – Но очень скоро я пойму о тебе все.

Саманта чувствовала спиной его взгляд, от которого ей все время было не по себе. Флетч хотел ее. Он разглядывал ее фигуру и представ­лял, как сжимает эти бедра, эти упругие ягоди­цы. Саманта знала это, и при мысли о нем все тело ее сладко ныло.

Когда они вернулись наконец в грот, Саман­та вздохнула с облегчением.

– Стало прохладно, не правда ли? – Она по­ставила фонарь рядом с костром. – Тут есть еще одеяла. Дать вам?

– Не надо, – Флетч опустился на одеяла, расстеленные подальше от костра. – Мне не хо­лодно. Наоборот – все время бросает в жар.

Саманта подошла ко второй стопке одеял.

– Спокойной ночи.

– Сомневаюсь, что ночь будет спокойной, – сухо заметил Флетчер, устраиваясь поудобнее. – Вряд ли кто-то из нас сумеет заснуть спокойно. – Он выдержал паузу. – Разумеется, если ты не изменишь свое решение.

Девушка энергично замотала головой.

– Мое предложение остается в силе. – Глаза их встретились. – Ты хочешь меня и прекрасно знаешь, что это так. Тебе надо только прийти и лечь рядом со мной. Я дам тебе то, что тебе нужно. Что нужно нам обоим.

Устоять было почти невозможно. Даже на расстоянии тело Флетчера, казалось, излучало жар желания. Саманта вспомнила, какой он го­рячий, сильный, как спокойно и безмятежно она чувствовала себя в его объятиях. Безмятежно? Нет, конечно, нет. Она сгорала от желания, но это было так приятно! Так что же больше при­влекало ее в этом мужчине? Его сила или его чувственность? Может, и то и другое? Топаз не могла ответить на этот вопрос. Она была слиш­ком обескуражена происходящим, чтобы при­нять решение.

– Нет, – почти неслышно произнесла де­вушка.

– Подумай еще раз, – улыбнулся Флетч. – Я здесь, рядом, и жду тебя.

Саманта прислонилась к стене и закрыла гла­за. Она снова чувствовала на себе его жадные взгляды, и от этого просто невозможно было расслабиться. Он здесь, рядом, он хочет ее, он ждет. Сердце ее забилось быстрее, она жадно воспринимала все, что видела вокруг: треск и шипение дров в костре, мерное журчание ручья и тихое дыхание человека.