По какой-то причине мысль о нём, влюблённом в другую девушку, заставила моё сердце болезненно сжаться в груди.

– Да?

– В эту страну. Я полюбил эту страну.

Необъяснимое облегчение разлилось по моему телу.

– Ну, у нас здесь довольно соблазнительное место.

– Ещё какое,– вздохнул Лиам.– Здесь я чувствовал себя как дома больше, чем на родине в Колорадо. Страна, люди, юмор. Всё подходило мне намного лучше. Но я всё же любил свою семью. Это был трудный выбор для меня. Я разрывался на части.

– И как ты принял решение остаться?

– Я вернулся домой на какое-то время и очень скучал по жизни здесь. Моя семья велела мне возвращаться в Шотландию. Они понимали, что только здесь я буду счастлив.

– Кажется, они очень заботливые и понимающие,– сказала я и неожиданно осознала, что очень хочу познакомиться с ними.

Осознала, что хочу знать абсолютно всё о Лиаме.

Привязанность, которую я ощущала к нему, была безумной, но я не могла её отрицать.

– Они у меня такие.

– А ты любишь свою работу?

– Да,– кивнув, серьёзно ответил он.– Я бы не хотел заниматься чем-то другим.

– Тогда почему ты отправился в этот поход?

Я заметила, как он напрягся от этого вопроса, и моё любопытство достигло своего пика.

– Просто... Мне нужно было уехать. На некоторое время. Иногда мы все в этом нуждаемся, ведь так?– заметил он многозначительно.

– И вот я вторглась в твоё уединение,– язвительно сказала я.

– Как и я вторгся в твоё.

– Ну, ты неплохо отвлёк меня от тягостных мыслей.

– Насчёт Дня Валентина?

– Ну и зачем напомнил? Забудь, что я сейчас сказала,– я игриво оттолкнула его.– Вообще-то, нет. Я имела в виду свою работу. Ты отвлёк меня от мыслей о работе. Никак не могу решить, как мне поступить, чёрт побери.

– Уволиться.

Меня поразил такой резкий ответ.

– Ты с ума сошёл?– изумилась я.

– Нет,– Лиам посмотрел мне прямо в глаза, отчего у меня опять сбилось дыхание.– Ты умная. Ты забавная. Ты можешь заниматься всем, чем тебе вздумается. Хейзел, ты же не хочешь проснуться через десять лет, сожалея о прожитых годах, лишь потому, что побоялась потерять свой дом и Мини Купер.

– И что ты предлагаешь мне делать?

– А чем ты хочешь заниматься?

– Писать о реальных людях и реальных проблемах, может даже попробовать помогать им.

– Так делай это.

– Что, вот так просто?– неуверенно усмехнулась я.

– Да,– настаивал Лиам.– Будь упрямее и настойчивее со своим редактором. Или найти другой журнал, в котором оценят твои идеи. Только делай что-нибудь. Что угодно. Раздражай людей, выводи их из себя, главное– обрати на себя внимание, заставь их присесть и выслушать тебя. Так делаются дела в Америке. Вы все здесь слишком уж вежливые.

Я пыталась переварить сказанное им, и Лиам замолчал на какое-то время, пока я думала о его словах.

– Есть идея получше,– прошептала я, пытаясь сформулировать только что возникшую у меня мысль.– Мой брат... у него полно связей в сфере социальных сетей... Я могла бы создать свой блог с советами,– я смотрела на Лиама, ошарашенная тем, что никогда не задумывалась об этом раньше.– Можно завести блог, а Джонни поможет мне распространить информацию о нём в Интернете. Если блог станет достаточно популярным, я смогу зарабатывать на рекламных объявлениях...

– Звучит как отличная идея.

– Но будут нужны деньги, чтобы продержаться какое-то время,– вздохнула я.– У меня есть небольшие сбережения, чтобы...

– Откажись от машины. Откажись от ипотеки. Неужели они так важны, в конце концов? Ты счастливо прожила в фургоне целую неделю. Разве для жизни не вполне достаточно небольшой и недорогой съёмной квартиры с доступом в Интернет?

Это просто безумие. Совершенно сумасшедшая дурацкая идея.

И, тем не менее, меня она воодушевила. И я не чувствовала ничего подобного на протяжении действительно долгого времени.

– Я рада, что встретила тебя, Лиам Броуди,– улыбнулась я ему.

– Я рад, что встретил тебя, Хейзл,– он улыбнулся в ответ, а потом добавил:– Даже если ты продолжаешь называть меня Лиам, хотя я просил звать меня Броуди.

– Мне больше нравится Лиам,– имя подходит ему больше, чем Броуди.

Мы снова любовались озером, наслаждаясь уютной тишиной.

А затем, стоило мне прикрыть глаза от яркого солнышка, Лиам заговорил.

– И ты мне нравишься,– тихим голосом произнёс он.

***

Солнце уже садилось, когда я притормозила на стоянке перед пабом и гостиницей в Форт-Уильяме, где Лиам решил остаться на ночь.

– Сниму здесь номер, если есть свободные,– сказал он.– Мне нужен хороший сон, если я собираюсь завтра подняться на Бен-Невис.

– Выглядит уютно,– сказала я, взглянув на здание из белого камня, пока отстёгивала ремень безопасности.

– Здесь действительно так. Я останавливался тут несколько лет назад, когда забирался на Бен-Невис во второй раз.

– А вот я никогда не поднималась туда. Вероятно, мне пришёл бы конец, решись я попробовать,– сказала я.– По правде говоря, спорт не совсем моё.

Он просто кивнул, будто бы задумавшись о чём-то своём, и я уже собиралась выйти из фургона.

– Могу я кое-что сказать, только пообещай, что не взбесишься?– вдруг произнёс Лиам.

Меня насторожил этот вопрос. Мы с наслаждением провели вместе весь день. На самом деле, это был один из лучших дней в моей жизни. И мне вовсе не хотелось взбеситься и всё разрушить.

– Испытай меня,– ответила я наконец.

– Только не думай, что я весь такой из себя агрессивный мужлан, желающий самоутвердиться, но не могла бы не спать в фургоне сегодня? Да и в любую другую ночь?

В лёгком замешательстве, я пробормотала нечто похожее на «чего?».

Лиам оглянулся назад, где я обустроила своё спальное место, и нахмурился. Было заметно, что его выражение лица скривилось от досады.

– Ты пытаешься напугать мой спальный мешок своим угрюмым видом?– съязвила я.

Но Лиам не рассмеялся.

– Это опасно. Не могу поверить, что твои братья отпустили тебя одну. Спать в фургоне на стоянке чёрт знает где? Ты хотела покалечиться или того хуже?

Ой.

Он беспокоился за меня.

Всё во мне затрепетало.

– У меня есть ножик.

– От него много пользы, если кто-то крупнее и сильнее попытается напасть на тебя.

– Ты пытаешься напугать меня?– теперь уже я нахмурилась.

– Да. Чтобы ты не ночевала в этом фургоне.

– Я очень осторожна, знаешь ли. На грани с паранойей.

– Да уж, я заметил. Ведь это не ты позволила незнакомцу сесть в свой фургон и затем провела весь день с ним наедине.

– Окей, ты меня поймал,– я ответила холодно.– На самом деле, я настоящий любитель острых ощущений,– тряхнув головой от всей этой ерунды, я открыла дверь со своей стороны.

– Хейзел,– остановил меня глубокий голос Лиама. Когда я обернулась на него, то замерла от читающейся в его глазах тревоги.– Если ты будешь спать в фургоне, я буду очень беспокоиться за тебя.

Что-то тёплое разлилось у меня внутри, заставив испытать те странные эмоции, что я чувствовала ранее в этот день. Я обрела способность говорить лишь через минуту или две.

– Хорошо, я тоже сниму номер в гостинице.

Лиам улыбнулся с облегчением.

– Спасибо.

Несколько номеров оказались свободны, и каждый из нас оставил свои вещи в комнатах. Мне нужно было принять душ, так что я сказала Лиаму, что мы встретимся с ним за ужином.

Душ был потрясающим. Горячая вода после нескольких дней её отсутствия может заставить вас снова почувствовать себя полноценным человеком.

Когда я высушила волосы, пришло время осмотреть свою одежду. У меня с собой не было ничего по-настоящему милого, так что пришлось одеть простую водолазку и узкие чёрные джинсы. Также я нанесла чуть больше макияжа, чем привыкла в последнее время. Моё отражение не показалось мне таким уж соблазнительным, но выглядела я точно намного лучше, чем ранее этим днём.

Лиам, казалось, тоже так подумал, не спеша тщательно осматривая меня с ног до головы, когда встал из-за столика, который занял для нас в многолюдном баре.

– Ты чудесно выглядишь,– сказал он, удивив меня, когда наклонился оставить поцелуй на моей щеке.– Чёрт, и пахнешь тоже чудесно.

Я бросила на него дерзкий взгляд, когда мы заняли свои места возле потрескивающего камина.

– А ты просто мастер комплиментов, да?

– Всего лишь говорю, что думаю,– сказал Лиам.– Никогда не видел смысла в обратном.

– Я не жалуюсь,– заверила я его.

Вскоре нам подали еду и по кружке эля, и мы говорили обо всём и ни о чём. Я рассказала ему, в каком журнале работала, и что моя колонка называлась "Дорогая Хейзел". Ещё мне удалось изрядно повеселить Лиама рассказами о множестве пожилых женщин, мечтающих трахнуть своих личных тренеров, и моими саркастическими, но, надеюсь, полезными советами для них. Он рассказал мне о своих друзьях в Комиссии по лесному хозяйству, и какими безумными были их рождественские вечеринки. Мы смеялись, наслаждались уютной обстановкой паба и вкусной едой. Вдруг из другой части гостиницы послышалась громкая кельтская музыка.

– Там сегодня кейли (прим.– ирландская вечеринка с традиционной музыкой и танцами),– сказала официантка, поставив наш десерт на стол.– Здесь всегда здорово, когда играют кейли группы.

У меня загорелись глаза от мысли о танцах.

– Я не была на кейли вечеринках много лет.

– Да, я тоже,– сказал Лиам, а затем съел кусочек чизкейка, застонав от удовольствия.

– Вкусно?– поддразнила я.

Он просто кивнул, явно слишком увлечённый десертом, чтобы отвлекаться на разговоры. Я наблюдала, как он жадно заглатывает пирог, пока медленно ела свой кусок, но не могла сосредоточиться и насладиться десертом. Опьянённая элем (мне много не требовалось), я не могла держать язык за зубами.