— Хотела бы я услышать то же самое от Беннати, — простонала Женни.

Они шли молча, нагибаясь под арками заледеневших ломких ветвей, почти не видимых в тумане. С деревьев капало, ничто, кроме хлюпающих шагов, не нарушало тишину.

Наконец они добрались до края леса, Женни взгромоздилась на турникет, Кори сделала то же.

— Женни, а ты знаешь что-нибудь… о дружбе — я бы хотела употребить другое слово — Кристоса и Люка Фитцпатрика? Извини, не хочу раскапывать чужие тайны, но я сама у него спросить не рискую. Может, потому, что сейчас у нас с ним все хорошо, боюсь испортить. Люку что-то известно об Анжелике Уорн… Понимаешь, Кристос не хочет говорить об этом, и мы договорились не спрашивать друг друга о прошлом. Но мне кажется, подробности знать не мешало бы.

Со вздохом покачав головой, Женни окинула взглядом зимний пейзаж, едва проступающую в тумане долину.

— Не знаю, что известно Люку, но что бы там ни было, я думаю, все неправда. А мне этот мужик даже нравился, но всегда чем-то отталкивал. Во всяком случае, не мне рассказывать тебе об Анжелике, пусть Кристос сам. Скажу только одно — тебе бояться нечего, за все годы, сколько его знаю, никогда не видела, чтобы он так мучился. Он тебя любит. Но не позволяй ему ничего скрывать, иначе вы расстанетесь. Что весьма печально, ибо, насколько я понимаю, вы как раз подходите друг другу.

— Но столько проблем, разных, — протянула Кори. — Расстояние, возраст…

— О чем ты говоришь? — рассмеялась Женни. — Ну и старше тебя, ну и что? Подумаешь — двенадцать — четырнадцать лет. Ерунда. Расстояние? Но когда двое любят друг друга, всегда можно найти выход. Он рассказывал тебе о своих родителях, через что им пришлось пройти?

Кори, кивнув, спросила:

— А ты видела их?

— Конечно. Просто потрясающе! Его отец занимается деликатесами и без ума от матери. Они любят друг друга до смерти. Кристос обожает их. Ты знаешь, его мать хочет, чтобы он завоевал Золотую пальмовую ветвь — «Оскар» не привлекает миссис Беннати. Сойдет и французская награда. Кристос поставил перед собой цель порадовать ее. Между прочим, она сподвигла его на кинодело, а отец хотел передать ему свой бизнес. Конечно, старик сейчас гордится, но никогда не признается, и, если не будет Золотой пальмовой ветви, все наследство останется дочери.

— Я не знала, что у Кристоса есть сестра, — сказала Кори.

— Франсин. Она моложе, ей лет тридцать семь. У нее хорошая работа в банке в Нью-Йорке, она замужем, детей нет. Из-за мужа. Вроде бы Кристос мне так говорил. Они вообще дружная семья, эти Беннати. Отец ждет не дождется внуков.

— Да погоди ты, погоди, слишком шустро! — Кори замахала руками. — Лучше расскажи о его недостатках.

— А ты еще не насмотрелась? Вспыльчивость, например? И потом, он такой же болван, как и все. Правда, у него чуть больше таланта… — Женни только что хохотала, но вдруг осеклась. — О черт, он идет сюда, значит, объявлен перерыв. Молчи обо всем этом и не оставляй меня наедине с ним после всей этой истории с Пейдж Спенсер. Иначе на следующей неделе придешь на мои похороны.

Кори перекинула ноги через турникет и во все глаза смотрела на Кристоса. Нежная улыбка тронула ее губы.

— Так, вы спелись, — с притворной угрозой в голосе заявил он. — Не верь ни единому ее слову. — И, раскрыв объятия, поцеловал Кори. — Ты не скучаешь?

— Не скучаю, — улыбнулась она.

— Гм… Ты все еще здесь, Женни? — поинтересовался он, не отводя взгляда от Кори.

Женни пожала плечами:

— Пойду прогуляюсь.

Спускаясь с холма, услышала вдогонку голос Кристоса:

— Не думай, что я все забыл.

— Ни за что, босс, — откликнулась она, а Кори рассмеялась.

— Как твои дела? — спросила она любимого.

Он скорчил гримасу и поднял глаза к свинцовому небу.

— Туман рассеивается, теряем свет. Так что сегодня я больше не работаю. Вечером просмотрю, что отсняли. У нас есть часа два. Может, что-нибудь хочешь?

Кори улыбнулась.

— Ну поскольку ты спрашиваешь… — Она хитро взглянула на Кристоса.

Он поднял брови:

— Что, прямо здесь?

Кори хмыкнула:

— Здесь холодновато. — Потом, встав на цыпочки, потянулась к нему и прошептала: — Давай испробуем что-нибудь новенькое.

— Да? Что, например? — Он улыбнулся.

— Ну, просто отведи меня к себе и узнаешь.

Меньше чем через час, заперев дверь и отключив телефон, Кори стояла нагая у огромной кровати, а Кристос обнимал ее. От наслаждения он закрыл глаза и запрокинул голову.

— О черт, Кори, — стонал он. — Не знаю, то ли твой английский акцент, то ли потому, что раньше ты никогда такого не делала, но я просто схожу с ума.

— Надеюсь, у тебя получится, — она улыбнулась. Потом, взобравшись на кровать, оперлась на локти и расслабилась.

Он лег рядом, она чуть слышно прошептала:

— Я готова. И больше не хочу ждать.

Он кивнул, нежно перевернув, поставил на колени и встал сзади.

В такой позе он касался каждой части ее тела. Оба хотели этого.

— О Боже, я люблю тебя, — бормотал он и, когда все завершилось, снова обнял.

Кори поцеловала его в щеку, потом, прижавшись к нему всем телом, осмелилась задать вопрос, давно готовый сорваться с языка:

— Ты достаточно любишь меня, чтобы рассказать об Анжелике Уорн?

Казалось, Кристос немедленно отпрянет, но он еще крепче обнял ее:

— А что ты хочешь узнать?

Уловив сердечность в его голосе, Кори подняла глаза.

— Ну, в общем, хотелось бы знать, что на самом деле произошло… Газеты писали правду?

Устроившись поудобнее, он глубоко вздохнул, бросив на нее быстрый взгляд, и уставился в потолок.

— А что тебе сказал Фитцпатрик?

— Сказал, что ты не разлюбил ее, и просто меня используешь. Сказал, что ты как-то замешан в ее смерти…

Мрачная улыбка заиграла на лице Кристоса.

— Так я и думал. Может, он еще сказал, что я убил ее?

— Нет.

Кристос слегка удивился:

— А именно это он пытался мне приклеить. Правда в том, что я действительно связан с ее гибелью, но не так, как хотелось бы Фитцпатрику.

Кори внимательно слушала о той любви, той боли и той безысходности, которую пришлось пережить Кристосу с Анжеликой. Девушка потянулась к нему, когда он заговорил о беременности, неизвестно, его ли то был ребенок, но, видимо, это будет преследовать Беннати всю оставшуюся жизнь.

— Вот почему, — закончил он, — я не собирался снова влюбляться. Любовь способна разрушить отношения. Желание получать больше, чем отдавать, сломало Анжелику. И я не хотел еще раз доверяться женщине, не хотел, чтобы все повторилось. Конечно, звучит эгоистично, но я говорю правду. — Он сделал паузу. — Но Кори, я действительно люблю тебя. И ничего не обещаю. Просто не знаю, как сложатся наши отношения.

Кори тотчас приложила палец к его губам.

— Давай не будем сейчас об этом, — прошептала она.

Боже, как ей хотелось услышать, что у них есть будущее, только тогда она рискнула бы признаться ему в своей любви.

24

Пресса раструбила об отношениях Кристоса и Кори, и Кори впервые поняла, что значит оказаться известной. Каждое утро, раскрывая газету, она видела свое лицо, всякий раз, уходя с работы или выходя из дома, сталкивалась по меньшей мере с тремя фотографами. Журналисты с блокнотами наготове осаждали вопросами, телефон звонил беспрестанно, ее приглашали для интервью в журналы, газеты, даже на телевидение, причем по обе стороны Атлантики. Предлагали умопомрачительные деньги, но Кори отказывалась. И не только потому, что Кристос никого не пускал в личную жизнь, а потому что и сама она считала, что их отношения никого не касаются.

Кори не знала, смеяться ей или сердиться, когда однажды утром Пола сообщила, что корреспонденты, пронюхав, откуда родом пассия Беннати, прикатили в Эмберсайд фотографировать домик.

— Знаешь, я много чего им наговорила, слова вылетали прежде, чем я успевала сообразить, — смущенно призналась Пола.

— Что, например? — воскликнула Кори.

— Ну, к примеру, какая ты замечательная, как повезло Беннати…

— Ох, — рассмеялась Кори. — Надеюсь, тебя не сочтут пристрастной? Во всяком случае, спасибо, что предупредила, а сейчас мне пора, кто-то звонит. — И, нажав кнопку, подсоединилась к шестой линии. — Кори Браун слушает.

— Мисс Браун, вас беспокоят из Нью-Йорка, журнал «Пипл». Поскольку я еду в Соединенное Королевство на следующей неделе, надеюсь, вы…

— Боюсь, ничего не выйдет, — прервала Кори. — Спасибо за звонок. — И прежде чем журналист стал уговаривать и соблазнять немыслимыми деньгами, она повесила трубку.

Перехватив взгляд Алана Фокса, она, улыбнувшись ему, откинула волосы с лица и поддела:

— «Вог» еще не звонил с предложением снять меня для обложки?

Фокс, расхохотавшись, заметил:

— Ты прекрасно справляешься!

Кори ухмыльнулась:

— Да, к такому быстро привыкаешь.

— На полном серьезе? Тебе не мешает такое внимание?

Кори пожала плечами:

— Ты имеешь в виду все эти бесконечные фото — я у дверей дома, я закрываю окно или выхожу из «Уэйт-роуз»? Но в данный момент я не имею ничего против, тем более что все новое скоро приедается.

— А как насчет Кристоса? Он с этим справляется? Кстати, утром он звонил и просил тебя захватить кассету.

— Ах да, конечно, — Кори взглянула на свой стол. Там была кассета с записью музыки из «Паст ливз презент». — Кристос нанял целую армию охранников, чтобы держать прессу на расстоянии, пока он снимает. И разве можно осуждать его за это?

— У вас серьезно? — осторожно поинтересовался Алан. — Ты собираешься бросить работу и лететь в Штаты?