Люк поднял рюмку.

— О’кей, давай выпьем. Но, — он посмотрел на часы, — в твоем распоряжении всего тридцать минут, потом у меня очередная встреча.

Личный секретарь Кристоса Женни Фельдман наблюдала за мужчинами из окна кабинета с растущим интересом. Она нахмурилась, почесала макушку. Ей вовсе не нравилось происходящее внизу, у бассейна. Особенно если учесть, что в последнее время симпатии Кристоса к Люку поиссякли. Да, эти двое дружат давно, Люк много времени уделял Кристосу в Лондоне, и Беннати чувствует себя обязанным.

Что тоже не похоже на Кристоса.

Люк над чем-то хохотал, а Кристос стоял к ней спиной, и непонятно было, смеется он или нет. Зазвонил телефон, Женни поспешила взять трубку, а вернувшись, увидела — оба все еще стоят на бортике бассейна с рюмками в руках.

Интересно, кто из них все-таки красивее. Вероятно, она все же отдала бы предпочтение Люку. Не потому, что она за ним приударяла, нет, она вполне счастлива в браке с другом Кристоса, главным оператором Ричардом Фельдманом. Люк ей просто-напросто нравился, нравился здесь, рядом, в Пенсильвании, где они с ним встречались, подкупало его чувство юмора, умение развлечься, — не сравнить с другими британцами, и ее ничуть не раздражали его подначки насчет ее шепелявости.

Но когда Женни перевела взгляд на Кристоса, ее кольнуло — какая она неверная! Может, черты лица Кристоса не столь правильные, манеры резковаты, но огненная смесь итальянской и французской крови, мрачный взор — конечно, когда он этого хотел, — открытая улыбка!.. понятно, почему вокруг него так суетятся. Опять же и ростом он повыше Люка, а ей нравятся высокие мужчины.

Она так погрузилась в свои размышления, что не заметила, как Кристос швырнул свою рюмку и она вдребезги разбилась. Казалось, он вмиг сошел с ума. Лица Люка она не видела, он энергично размахивал руками и… Бах! Кристос двинул кулаком Люка, и тот полетел в бассейн.

— Как ты думаешь, что там такое?

Женни вздрогнула от неожиданности — откуда-то вынырнул ее муж Ричард.

— Не знаю, но что-то явно не так. Кристос был… Черт! Смотри! Тебе не кажется, он хочет ему еще раз двинуть?

— Не-а, — ответил Ричард. — Они смеются.

Женни скорчила гримасу.

— Люк смеется…

— Эй, есть кто-нибудь? — вошла Пейдж Спенсер, актриса, известная по одной-единственной роли на телевидении. Ее встреча с Кристосом была назначена на пять.

Женни захлопала глазами:

— Как ты сюда попала?

— Тип, который отбирает на роли, впустил меня, дорогая. — Пейдж держалась так, будто ее уже утвердили. Но сегодня только предварительная встреча, перед началом экранных проб, она еще не звезда, а Женни не тратила время на актеров Ти-ви, надутых как индюки.

Пейдж проплыла к окну и увидела Кристоса и Люка.

— Боже, кто бы мог подумать — они еще способны драться из-за Анжелики Уорн!

Женни удивленно посмотрела на Ричарда. Потом повернулась обратно — к этой, Боже, ну как ее?

— Ты подслушивала? — сердито спросила она.

— О нет, дорогая. Но они так кричали, я просто услышала ее имя, вот и все.

Внезапно Ричард схватил Женни за руку и оттащил от окна.

— О мой Бог! Ну разве он не хорош? — защебетала актриса.

— На твоем месте я бы такого не повторяла, — резко одернула ее Женни.

— Ричард! — закричал Кристос, входя в кабинет. — Рад тебя видеть. Взгляни на переделанные тексты. Женни, принеси их сюда, хорошо?

Поразительно — ни тени злости в лице, и когда он здоровался с Пейдж Спенсер, никто бы не подумал, что он только что спихнул в бассейн человека. Само очарование! Кристос в отличие от Женни высоко ценил актеров, естественно, если они талантливы. Значит, Пейдж действительно талантлива.

Она передала мужу переделанный текст, потом пошла искать Люка. Он расположился на кухне, прикладывай лед к лицу, и читал «Нью-Йорк таймс».

— Ты в порядке? — поинтересовалась она.

— О, конечно. — Он поднял глаза. — Просто не поняли друг друга.

— Насчет Анжелики Уорн?

— А ты слышала?

— Только имя. Задевает Кристоса за живое.

— Оно и видно. Никогда больше не заикнусь.

Женни улыбнулась:

— Останешься на обед?

— Нет, не останется.

Женни повернулась на голос. В дверях стоял Кристос.

— Женни, сделай копию. — Он отдал машинописные листки. — А потом скажи Баду Уинтерсу, что я появлюсь на площадке около четырех. Хочу еще раз посмотреть на профиль Дэвида Истона, предупреди. Да, не забудь про ассистента. — Он повернулся к Люку. — Не пора ли тебе отправляться восвояси, Фитцпатрик?

— Кристос, — запротестовал Люк, — да если бы я знал, что ты воспринимаешь…

— То есть, если бы ты знал, что шеф детективов находился в одной комнате со мной… — перебил его Кристос.

— Кто? — изумилась Женни. — Что тут происходит?

— Ты ничего не слышала, Женни. Тебе это ни к чему, — ответил Кристос и пробуравил Люка темными, налитыми кровью глазами.

— Кристос, кончай, — начал было Люк, — нет необходимости так…

— Убирайся вон, Фитцпатрик! — рявкнул Кристос.


После стычки Кори и Аннализы прошло две недели. Они не разговаривали и, казалось, не собирались восстанавливать отношения. Кори не сомневалась, что ее уволят с работы. Но прошло еще две недели, прежде чем Боб вызвал ее к себе, и Кори съежилась, готовясь услышать «адью». Однако он вызвал ее поговорить, правда, Боб в основном кричал, и это было для него весьма характерно.

Кори не пыталась покончить с размолвкой, которая взволновала ее гораздо больше, чем казалось вначале. И не только из-за потери единственной подруги, но и потому, что Аннализа оказалась слишком ранимой. Никакого сомнения — это из-за Люка, более того, Кори прекрасно понимала, что безответная любовь может вывести из равновесия даже очень спокойных. Аннализу тоже очень огорчила ссора с Кори, но она всячески скрывала это. Она настраивала против девушки коллег, подзуживала, сама присоединялась к жестоким шуточкам. И от этого Аннализе было еще больнее, Кори знала это. Иногда Аннализа напоминала ей ребенка, Кори хотелось подойти и обнять ее. Но что с того? Она не в силах облегчить ее боль, вселить уверенность. Это мог только Люк.

Утром во вторник, в день передачи пошла новая информация, перевернувшая всю вечернюю программу Аннализы.

В полном хаосе надо было срочно переделывать компьютерные графики, переписывать сценарий, тащить километры отснятой пленки, искать материалы в библиотеке, переписывать видео. И самое ужасное заключалось в том, что оба видеоредактора слегли с гриппом, а помощник не справлялся.

День выдался бестолковый, сумбурный, и, конечно же, в спокойной обстановке все проблемы разрешились бы быстрее, думала Кори. Тем не менее она вместе со всеми металась по офису, пытаясь склеить разваливающуюся передачу. Программу представлял Алан Фокс, и, пока в аппаратной записывали начало и конец передачи, позвонили из Бритиш телеком. Оказалось, на башне не в порядке компьютеры, значит, им не удастся переслать вечернюю программу отсюда в передающий центр.

Кори, не видя причин для паники, отправилась выяснять альтернативы.

— Я сейчас позвоню в какую-нибудь дублирующую компанию! — закричала Эйлин, сообразив, что происходит. — А ты быстро дуй в студию, сообщи Аннализе эти ужасные новости.

— Что? — закричала Аннализа. — Ты смеешься надо мной? Значит, мы должны кончить к семи и потерять на этом сорок пять минут монтажного времени!

— Нам сразу сообщат, как только ситуация изменится, — сказала Кори. — А Эйлин пытается дозвониться до Ди Эр компани.

— Ничего не получается, — бросила Эйлин, когда Кори вернулась. — Ничего. Но я еще попытаюсь, а тебя искал Перкин, надо передать клипы на Манчестер МП.

— Ну что хорошего? — Аннализа появилась в офисе ровно через десять минут.

Кори посмотрела на Эйлин.

— Ничего, — ответила Эйлин.

— О’кей, — заключила Аннализа. — Тогда, Кори, беги и лови такси.

Через полчаса Кори отправилась в передаточный центр с записанными пленками и отредактированной программой.

— Не знаю, как ты туда доберешься, просто доберись! — крикнула вслед Аннализа. Она переглянулась с одним из ассистентов, и Кори поняла: они не слишком-то ей доверяют.

Смешно, подумала она, когда такси выскочило на Баттерси-Бридж, ей никогда бы не дали в руки пленку, если бы не этот случай. Да, но пересечь Лондон в это время!.. Всюду пробки! На Слоун-сквэа Кори бросила такси и поехала на метро. Время идет, народу полно, а поезда нет как нет.

Наконец Кори с трудом втиснулась в вагон, прижимая к себе пленки. Начало передачи в восемь, сейчас семь сорок три, а ей осталось целых четыре станции. Да еще пересадка. Ни за что не успеть!

Ну вот, Уоррен-стрит. Она рванула через Хьюстон-роуд в передаточный центр, когда уже истекали последние минуты. Кто-то прямо в вестибюле выхватил у нее из рук пленку и понесся по коридору, велев ей бежать следом.

Все еще задыхаясь, она смотрела, как он загружает пленку. Монитор заработал, и Кори едва не упала без сил от облегчения, увидев наконец эмблему компании Ти-ви-дабл-ю. Оператор пробежался по клавишам, мониторы потемнели, а потом Кори послышалась Команда «запускать».

Кори в панике смотрела на пустой экран. Потом в ужасе вспомнила, что кто-то говорил, мол, пленка в метро размагничивается и все стирается.

Она побелела как полотно. Оператор яростно давил на кнопки, орал в микрофон — да, он получил эту чертову пленку, но она пустая.

Повернулся к Кори.

— Я приехала на метро, — ее голос дрогнул.

И только сейчас до нее дошел весь ужас ситуации. Восемь, программы нет, Индепендент телевижн на полчаса остается с совершенно пустым экраном. И это ее ошибка.