- Галина Михайловна, зайдите ко мне!

Полная низенькая женщина ходит в кабинет равно минутой позже. Её красные тонкие волосы начёсаны до безобразия пышно, будто женщину только что ударило током. Невольно я представляю серый дымок, забавными завитушками выплывающий из этой смелой шевелюры, и прикрываю улыбку кулаком.  Она мельком оглядывает меня, едва скрывая своё раздражение, и обращается к Виктору Алексеевичу:

- Я думала, вопрос с Власовой мы закрыли ещё в понедельник.

- Катерина не знает об оплате. Было бы странно кому-либо оплатить обучение без её ведома. Проверьте всё.

Женщина снова стреляет на меня пронизывающий взгляд и выходит из кабинета. Извинившись, я выскакиваю следом.

- Вы помните человека, который произвёл оплату?

- Оплату произвели онлайн, я это хорошо помню! Ты мне столько кровушки попила за все четыре года, что учишься у нас, что я не забываю ничего с тобою связанного! И стоило мне вздохнуть с облегчением, как снова ты!

- Простите. Я, правда, не знаю, кто мог оплатить долг!

- А я тем более! – гаркает толстушка и усаживается за компьютер.

Через пару минут она поворачивает ко мне монитор.

- Вот! ФИО учащегося – чёрным по белому: «Власова Екатерина Андреевна». И факультет, и курс, и даже группа - твои.

- А имя плательщика?

- Елена Николаевна Семечкина. Знаешь такую?

- Нет, - протягиваю я.

- А я тем более! – снова повторяется женщина.

- Я могу как-то найти её? Тут есть адрес или ещё что-то?

- Послушай, Власова! – почти рычит Галина Михайловна. – Я тебе что, сыскное бюро? Ты ничего не должна вносить за обучение! Уж, по какой причине выясняй без меня!

Я выхожу из института обескураженная. О моей проблеме знают лишь три человека – Дима, Марина и Николай. Первый выбрасывает меня из машины словно провинившегося щенка, который посмел съесть не ту косточку, вдоволь потешив своё самолюбие. В его глазах я - двуличная гадина, разве можно жертвовать финансами ради такой дряни? Сомневаюсь! Вторая Марина - та, кого я могу смело называть своей подругой. Она отдала всё что имела, чтобы помочь мне, но врятли смогла бы набрать нужную сумму и тайно оплатить долг. Скорее она бы отдала деньги мне, нежели пряталась за спину незнакомой девушки. Третий  - Николай. Он узнал о моих проблемах ещё две недели назад, когда я неоднократно отказывала ему во встрече. Рьяно предлагал оплатить мои долги, но получал категоричный отказ. Не удивлюсь, что он мог попросить кого-то из знакомых и провести оплату тайком.

Я нетерпеливо притопываю каблучком, пока слушаю гудки телефона целую вечность.

- Ало, Катюша? Что-то срочное, ангел мой? Я немного занят. - Николай, наконец, поднимает трубку.

- Срочно, - отрезаю я хмуро. - Ты все-таки оплатил обучение!

Повисла пауза.

- Почему ты так решила?

- В бухгалтерии мне только что сказали, что я ничего не должна!

- Катя, я…

- Прежде чем ответить, прошу тебя быть честным. Если ты действительно хочешь продолжать наше общение - не лги мне.

Тишина.

- Как ты узнала? - наконец вздыхает он.

- Ты единственный кто знал и был в состоянии помочь.

- Катя, я переживал.

- Что сделано, то сделано. - Я стараюсь говорить спокойно, но голос пронзительно звенит от негодования. - Я верну тебе деньги в ближайшие дни.

- Катя...

- Даже не спорь! - перебиваю я. – Ты даже ничего не сказал! Хотел провернуть всё тайком?

- Хотел, - чуть помедлив, отвечает он.

- Спасибо тебе... Но деньги я верну...

- Как скажешь. Всё-таки рад был помочь, мой ангел.

- До встречи!

- До встречи...

Слова сказаны с большой теплотой, смущают меня. Я поскорее кладу трубку и бегу на репетицию дипломного спектакля. Если снова опоздаю, Ромка прибьёт меня.


Вечером, мы со Светой сидим в просторной студии и слушаем репетицию группы "Тихий ангел". Алекс проводит для нас мини концерт, разбавляя минутные перерывы забавными шутками. Света светится ярче солнышка, улыбка не спадает с её прекрасного лица. А я ловлю себя на мысли, что не могу смотреть ей в глаза. Вот бы можно было стереть себе память. Я бы сделала это в одночасье!

Когда же новая песня «Не плачь» группы «Тихого ангела» подходит к своему кульминационному завершению, я не в силах даже пошевелиться, вся покрытая мурашками. Казалось, Алекс поёт эту песню только для меня, прожигая голубым цветом своих глаз. Света утопает в грустной мелодии, плавно покачиваясь с закрытыми глазами. Уверена – она так же думает про себя! Алекс умеет подавать исполнение так, будто любая девушка, слышащая его – центр его внимания. Так в этом секрет успеха группы? Припев повторяется, мелодия плавно затихает, погружая студию в тишину. Время подходит к девяти вечера, а у меня не было ещё не одной возможности поговорить с Алексом.

Эта возможность появляется только когда мы выходим на темную улицу, а весь состав группы провожает нас: в кепках, козырьки которых опущены на глаза, наспех натянутые обесформленные ветровки. Ну да, на известных исполнителей не тянут. Подруга восторженно верещит, не давая и слова вставить.

- Ну и как вам «Не плачь»? – спрашивает Алекс.

- Невероятно круто! – восклицает Света. – Я в таком восторге, жаль не смогу рассказать Ксю!

- Мы старались… - Важничает Алекс. – Вы первые кто услышал.

- До сих пор не могу поверить... – Света все-таки пускает слезу. - Катя, ты чего молчишь, как воды в рот набрала?

Вот оно! Сейчас или никогда.

- Ты предложил мне сняться в клипе! – с волнением обращаюсь я к Алексу. – Это было серьезно?

Тот дарит мне хитрую улыбку:

- Разумеется. Заинтересовалась?

- Только об этом и думаю… Хочу чтобы ты знал: я обязательно буду играть в твоём клипе!

Света ревниво смотрит на нас.

- Катя ведь даже не твоя фанатка! – супится она.

- Я знаю... - вздыхает Алекс. - Не слепой. Но думаешь все девушки, что снимаются с нами - фанатки?

Влад тихонько смеётся, прислушиваясь к нам. Гоша лениво зевает, ему по всей вероятности всё равно, кто будет сниматься в клипе.  Остальные переговариваются между собой, обсуждая определенные моменты в исполнении.

- Я хочу обговорить с тобой условия наедине! – шёпотом прошу я Алекса.

Тот, немного озадаченный, кивает, и предлагает отойти. Мы останавливаемся рядом с углом здания. Алекс лениво прислоняется к стене и скрещивает ноги. Свет фонаря ярко освещает ему лицо, любой прохожий может легко узнать его. Убедившись, что мы достаточно далеко, я со вздохом начинаю рыться в сумочке.

- Надеюсь, у тебя там нет пистолета? – подшучивает Алекс, пытаясь заглянуть внутрь.

Я нахожу небольшой листочек с записью долга и протягиваю Алексу.

- Я хочу деньги вперед!

Он забирает листочек, обескуражено зачитывая цифры, и ухмыляется:

- А ты не промах. Это аванс?

- Это вся сумма, что нужна мне в качестве гонорара.

Он присвистывает.

- Я понимаю, сумма не маленькая! Я подпишу всё что угодно… - начинаю я.

- Катя, ты, наверное, не понимаешь, с кем связываешься. Мы – «Тихий ангел» - кумиры миллионов. Каждая модель, что была в нашем клипе, получала в три раза больше. Просто дружеский совет – цени себя больше, ты этого стоишь.

- Хочешь сказать…

- Ты получишь авансом сумму, что просишь, как только подпишешь контракт.

Наступает тишина. Так просто?

- Когда я могу подписать контракт?

- Я согласую твою кандидатуру с продюсерами в ближайшее время. Дело в том, что мы даже не начинали продумывать сценарий клипа. Песня ещё сыровата…

- Так когда?

- Возможно на следующей неделе.

-  Мне всё равно на сценарий. Я согласна.

Пауза. Алекс непонимающе хлопает глазами:

- Вижу, тебе просто нужны деньги?

- Бинго.

- Я попробую это решить, - кивает он после паузы, не задавая лишних вопросов. -  Мы подготовим контракт сразу после согласования кандидатуры и даты съёмок...

- Где гарантии, что выберут меня?

- У меня свои методы, не думай об этом.

- Вот так просто? Никаких подводных камней?

- А ты не больно-то доверяешь людям. Скверный опыт?

- Это мягко сказано.

Алекс хищно улыбается и подходит ко мне вплотную.

- Катюша, ты же не слепая и видишь себя в зеркале. Естественно, я был бы не против с тобой переспать. И, если тебе повезёт, даже не один раз.

Я настолько обескуражена, что не в состоянии связать и два слова. Тупо смотрю в его дерзкое улыбающееся лицо немигающим взглядом. Вот он - шоу-бизнес! Так проходит минута, за ней другая. Звенящую тишину вдруг прорывает его резкий смех. Я вздрагиваю от неожиданности, но всё так же молчу.

- Боже, Катя, да ты похожа на привидение! Расслабься, не собираюсь я ни к чему тебя принуждать.

- По-твоему это... смешно? - едва слышно спрашиваю я.

Алекс скрещивает руки и смотрит мне в глаза непривычно строгим взглядом.

- Послушай, красотка, если я когда-нибудь трахну тебя, то это не будет связано со съёмками. Скорее я сделаю это от скуки, а ты будешь насколько впечатлена, что запишешь этот день в календаре.

Ещё мгновение я нахожусь в потрясении, а уже в следующий едва сдерживаю рвущийся из груди смех. Вот это звезда! Слова слетают с моего языка раньше, чем включается мозг:

- И как ты ещё не споткнулся об своё безмерно раздутое эго?

Чёрт! Нельзя злить того, кто предлагает тебе гонорар! К облегчению Алекс лишь ухмыляется.

- А ты та ещё язвочка! Впрочем, если мы всё выяснили и ты больше не переживаешь за свою драгоценную честь, я постараюсь уладить бумажные дела как можно скорее. Сколько у нас времени?