В нос тут же ударила смесь ароматов. Запахло дождём, мокрой кожей куртки, мужским парфюмом и до сих пор оставшимся в памяти запахом его волос.

— Лика? — хрипло разорвал тишину обескураженный голос Арчи.

Кровь в одно мгновение застыла в жилах. Он меня узнал! И судя по тому, как плотным кольцом обхватил моё запястье, отпускать без объяснений он меня не собирался!

38. Артём

Я так часто представлял, как найду её, что сейчас просто не верил своим глазам. Мне казалось я тронулся умом и моя больная одержимость Ликой превратилась в помешательство.

Но внезапная иллюзия не спешила подтверждать свою реальность, сидя очень близко ко мне. Молча, кротко смотря из-под красиво очерченных бровей и почему-то удивляясь не так сильно, нежели я.

— Лика, как давно ты меня узнала?

Стиснул пальцы на тонком запястье, слегка потянув за руку, притянул Лику к себе. Не хотел пропустить вранья или правды, что обязательно отразились бы на дне безумно расширенных, чёрных зрачков. Загнанный пульс под моими пальцами отсчитывал томительные секунды до ответа на мой вопрос.

— Как только ты снял шлем, — глухо ответила, и силясь ничем не выдать своих эмоций, поспешила отвернуться.

Ей явно было неловко, а мне любопытно, почему по прошествии столького времени она вела себя зажато. Вначале, будто скрываясь от меня, общалась как с незнакомцем. А теперь избегала прямого взгляда и норовила высвободить свою руку.

— Неожиданно!

Не удержался. Уверенно взял её за подбородок и требовательно повернул лицом к себе. Старался смотреть ей в глаза. Потому что если бы посмотрел на губы, то непременно захотел бы поцеловать. Выбросив из головы уже глубоко проникшие мысли о поцелуе, добавил: — Но я рад тебя видеть, даже если ты нет…

— Я тоже рада, — отозвалась дрогнувшим голосом, смахнула мои пальцы и отсела подальше.

Разорвала дистанцию. Засуетилась, не сумев скрыть нервозность, схватилась за руль. Звук стихающего дождя разбавился скрипом, когда Лика начала с силой сжимать оплетку руля. Моё удивление от встречи соперничало с её дерганостью.

— Всё в порядке? — как-то измученно прозвучал вопрос и я замер в ожидании ответа.

Мне хотелось, чтобы она призналась что скучала. Что наша неожиданная встреча для неё так же судьбоносна, как и для меня.

Но Лика молчала, убивая во мне всякую надежду. Таращилась на дорогу сквозь лобовое стекло, не произнося ни звука. Молчание убивало меня даже медленнее, чем долгое время, проведённое в её бесполезных поисках.

Нам нужно было поговорить. Мне нужно было. Просто необходимо высказать всё, что меня томило в дни разлуки.

— Надевай, — протянул ей свою куртку, с которой уже успело прилично натечь мне под ноги. — Ночевать в машине я несогласен. А оставить тебя одну не могу.

Вышел из машины и не давая Лике времени на раздумья, распахнул дверь с её стороны. Подал руку, и к моему удивлению, Лика вложила свою в раскрытую мной ладонь.

Выйдя из машины, она зябко поёжилась. Надела куртку и застегнула молнию до самого подбородка. Недоверчиво взяла из моих рук, предложенный шлем.

— Здесь недалеко у моих друзей дача, — помог справиться со шлемом. — Туда мы доберёмся даже быстрее, чем до отеля.

Я продолжал говорить, а Лика и не соглашалась, и не отказывалась ехать. А меня крыло от её безучастности. Проще было бы всем, наори она на меня, высказав протест. Но повисшая тишина, стояла между нами словно каменная стена, разрушившаяся лишь щелчком сигнализации машины.

— Поехали, — решил за нас обоих и с силой рванул Лику за руку, отчетливо услышав хруст в её тонком запястье.

Но сильнее всего стучало моё сердце, наполненное радостью встречи вперемежку с горечью Ликиной отрешенности. Я волочил её за собой, словно безвольную куклу, уже представляя, что смогу с ней сделать сегодня ночью.

Как на автопилоте сел на байк, убрал подножку и дождался, когда сядет Лика. Руками она робко обвила меня за талию, прижалась к моей спине так крепко, что на минуту я перестал дышать. Распалялся изнутри от её близости и дико злился, что сам не могу заключить её в объятиях.

Несколько километров по плохо освещённой дороге промелькнули быстро. Плавно сделав поворот, выехал к домам, хорошо помня какой по счёту нужен мне.

Лика соскочила с байка, едва я притормозил у высокого забора. Словно вынужденная близость и необходимость прижиматься ко мне за время поездки — ей были противны.

— Откроешь ворота? — пытался перекричать шум вновь усиливающегося дождя. — Ключи во внутреннем кармане.

Лика похлопала себя по бокам, ища под кожаной тканью куртки связку ключей. Быстро справилась с молнией и нырнув рукой под борта кожанки, вытащила находку.

— Самый длинный на связке, — подсказал, чтобы она не тратила время, подбирая нужный.

Пока Лика возилась с замком, я не сводил с неё жадного взгляда. Джинсы тесно обтягивали стройные бёдра. Даже моя куртка на ней сидела отлично, лишь наполовину прикрывая соблазнительные ягодицы. Отвлечься не получилось, даже когда Лика распахнула ворота и вошла во двор.

Вся кровь, что всего минуту назад безудержно пульсировало в висках, хлынула к паху. Я начал изнывать от желания обладать Ликой. Любить её за все нерастраченные ночи и гореть в агонии, зная что продолжения больше может не быть.

Загнал байк под навес, торопливо подбежал к растерянной Лике. Закрыл ворота и перехватил связку ключей. Лишь на долю секунды коснувшись её озябших пальцев. Запер замок. Перехватил недоверчивый взгляд васильковых глаз, внутренне заскулив оттого, что Лика больше мне не доверяла. Варилась в каких-то своих не особо радужных мыслях. Топталась на месте и не смела пройти к дому.

— Этот от дома, — выдавил из себя как можно более непринуждённо. — Заходи и не мокни, я принесу дрова. Растопим камин и погреемся. Стой, — хрипло позвал её, заставляя обернуться. — Возьми. Отпразднуем встречу.

Достал из кофра бутылку рома в подарочной упаковке. Повод был весомый, чтобы её открыть и опьянеть, чуть больше чем уже был пьян от присутствия рядом Лики.

Дождался, когда она войдёт в дом. Пригнул голову и выбежал из-под навеса. Торопливо бросился к хозблоку. Дождь давно промочил одежду насквозь, но от холодных струй, стекающих по оголённым рукам, тело било ознобом. Ветер больно бросал капли в лицо, но прикрыться уже не представлялось возможным.

Дрожащими руками вытащил из кармана немного промокшую пачку сигарет и достал одну. Отсыревший табак не хотел прикуриваться и долгая возня с сигаретой, не дала результата.

— Чёрт, — скомкал сигарету, бросая ту под ноги, раздражаясь ещё больше.

Силы остались лишь на то, чтобы шумно втягивать носом сырой воздух и не слишком часто думать о Лике. Держа в руках связку поленьев, рванул к дому. Наткнулся на Лику прямо при входе, услышав, как она вскрикнула от боли, когда я ощутимо толкнул её.

— Чего застыла? Проходи. И сними уже эту чёртову куртку, — нервно ударил локтем по выключателю, прищурившись от вспыхнувшей лампы.

Прошёл вглубь комнаты до камина, бросил дрова на пол и осмотрелся. Мебель была ожидаемо накрыта чехлами, весь дом окутан пустотой из-за отсутствия, уехавших до следующего лета хозяев.

— Я займусь камином, а ты найди одеяла. Кажется Инга хранит их в шкафу. Хотя, я могу ошибаться, — пожал плечами, увидев что за раскрытыми Ликой дверцами шкафа было пусто.

— Чей это дом? — настороженно спросила Лика, обняв себя за плечи.

— Я же говорил. Моих друзей, — снова склонился над дровами, сложенными "шалашиком". — Не переживай они не против и знают, что я поехал сюда.

Бумага разгорелась сразу, а сыроватое дерево никак не хотело. Попытки раздуть пламя увенчались успехом спустя чёртову уйму времени. К этому моменту меня уже изрядно трясло, а мокрая ткань футболки противно сроднилась с озябшей кожей.

Всё то время, что я занимался розжигом камина, Лика беззвучно стояла посреди комнаты. Она лишь успела скинуть куртку, бережно повесив её на спинку стула.

В груди с новой силой заклокотало предвкушение, стоило мне выпрямиться и встретиться с Ликой взглядом. Затравленным и обеспокоенным, словно она видела меня впервые и теперь опасалась за себя в моей компании.

Даже в нашу первую встречу в "Линче" она не была так растеряна, как сейчас. Предстояло разрядить обстановку, благо было чем подогреть атмосферу.

— Выпьем? — кивнул на пакет, который стоял на низком столике возле дивана.

Размашисто шагнул к нему, сдёрнул чехол, но садиться не стал. Тканевая обивка сразу бы промокла. А я не исключал, что мне придётся спать именно на нём.

— Тебе завтра за руль, — выпалила с осуждением.

— Не переживай, не впервой.

Шелестя упаковкой, вынул бутылку. Не мешкая, открыл её и сделал затяжной глоток прямо с горла. Ром приятно обжёг горло и на секунду даже согрел меня изнутри. Второй глоток оставил яркое послевкусие пряностей, которым хотелось поделиться.

Я передал бутылку Лике. Она нервно выхватила ту из рук и припала к горлышку губами в жадном порыве. Громко закашлялась. Стёрла остатки рома.

— Не всё, что случайно, зря… Правда?!

Лика сжала губы в тонкую полоску, явно стараясь отмолчаться. Но даже мой взгляд, прожигающий в ней дыру не развязал ей язык. Но то, что не мог сделать я, легко исправлял алкоголь.

Лика то ли утоляла жажду, то ли заливала безудержное волнение, раз за разом делая неторопливые глотки.

Блеск в захмелевших глазах сорвал у меня последние стопы. Держать дистанцию я больше не мог.

Из моих лёгких вышел рваный выдох, наполненный нетерпением. И перед тем как шагнуть навстречу к Лике и крепко поцеловать её, с силой зажмурился, чтобы образ самой желанной женщины не растворился.