— Май, ты хочешь сказать, что ещё не видела Питер с воды? Не каталась по каналам?

— Ань, это ж развод для туристов, ну? Неужели не понимаешь?

— Развод мостов — вот главный местный развод. И, кстати, давно это ты коренной петербурженкой стала?

— Могу посчитать точно, сколько дней.

— Сделай милость! А пока дни не превратились в месяцы — боже, какой срок! — поехали, а? И потом, я — туристка. Ты ж меня не бросишь?

— Так уже едем. Сама бы не сбегала… Слушай, ты очки купила что ли?

— Не, что ты! Это из старых запасов, — Аня убрала очки в сумку.

Экскурсовод начал что-то рассказывать — хороший повод помолчать. Было свежо, и в укутывании в одеяла появился какой-то шарм. Про Венецию Аня даже не вспомнила, потому что ничто в Питере её не напоминало. Масштаб другой. Всё другое. Молчали, потому что не разговаривалось. Бывает красота, которую не надо обсуждать. Не надо делиться впечатлениями о ней. Не надо показывать пальцем и просить поучаствовать в твоем восторге. Это минуты в другом измерении. Оказывается, достаточно изменить угол зрения: спуститься метра на два вниз — и ты в другом городе. Когда «вышли» из одеял, начали говорить:

— Майя, ты как хочешь, а я завтра опять поеду. И каждый день буду ездить. Вот! Я — туристка, мне можно попадаться на этот развод.

— Ань, я с тобой! Со мной тебя не разведут — я ж уже несколько дней как местная.


Следующее утро подруги начали с посещения больницы. В палате всё те же: Валя и бабушка.

— Валя, — Аня сделала серьезное лицо, — меня, конечно, очень волнует твое самочувствие, но первый вопрос о более важном: как Улька поживает?

Валя сначала не понял, потом понял, потом понял, что с ним шутят, и только потом — засмеялся.

— Отлично, лопает огурцы!

— Странно… — Аня внимательно посмотрела на Ульку, — раньше она их только ела. Кстати, если хочешь посмотреть, как она художественно какает, то я оставлю тебе волшебный журнальчик.

— Хочу! — Валя уже смеялся в голос.

— Май, доставай, что ты нам с Улькой глянцевого купила.

Майя достала журнал. У Ани округлились глаза.

— Май, а кроме «плейбоя» ничего не было? Это ж у нас Ульяна, а не Ульян… или тебе известно больше, чем мне?

И тут все посмотрели на бабушку, и не смеяться дальше было невозможно. Лидии Ивановне пришлось труднее всех, пока она не поняла, что здесь опять шутят.

— Валя, ты уж прости, но для Ульки мы оставим «гламурчик» — его она обожает, — Аня посадила Ульку на ладошку. — Надо успеть понежничать, пока она глянцевую страничку не поела.

Майя доставала из пакетов фрукты и всякую еду.

— Зачем столько! — взмолилась бабушка, — Валя ест плохо, всё выбрасываю!

— Ну-с, молодой человек, — Аня опять сделала серьезное лицо, — теперь о Вашем здоровье. Будьте добры, представьте нам с Вашей тётушкой полный отчет за прошедшие почти два дня. И объясните, милостивый государь, причины Вашего плохого аппетита.

— Я ем, просто есть не хочется. А доктор сказал, что если всё так пойдет — больше операция не понадобится.

— Ну что ж, — Аня сделала вид, что задумалась, — Валя, а доктора на детекторе лжи проверяли?

— Нет, — Валя расстроился.

— А вот и проверяли! — Аня хитро прищурила глаза. — Я узнавала — проверяли! И, значит, он точно не врет!

В этот торжественный момент зашла медсестра и сказала, что гостям пора.

— Молодой человек, нам очень не хватает Вас на прогулке. Сделайте милость, выздоравливайте быстрее, а? — Аня тихонько передала Вальке записку.

— Буду стараться! — Валя спрятал записку рядом с Улькиным убежищем.

Его увезли на процедуры. Когда он вернулся, был почти без сил — они все еще требовались, чтобы терпеть боль. Он достал записку и прочитал: «Милостивый государь Валентин Павлович! Дело в том, что в условиях дефицита «мужского» присутствия, мы с Вашей тётушкой вынуждены были купить собаку для охраны дома. Мы очень признательны Вам, что, как настоящий мужчина, Вы взяли на себя труд заботиться о домашне-сидячем животном Ульке. Но без Вашей помощи нам трудно справиться с домашне-гулящим животным Жужей. Пощадите двух слабых женщин (Вашу тётушку и меня) и возвращайтесь быстрее домой, здоровым и полным сил! Хороший аппетит и крепкий сон Вам в этом очень помогут! С надеждой, что по утрам Жужа будет будить Вас, искренне Ваши Аня и Майя».

Продукты выбрасывать перестали. И нужно было добыть щенка, о чем Аня сказала Майе.

— Ань, ну ты бы хоть спросила! — Майя гремела посудой в раковине.

— Ну ты же видела, что действовать надо было быстро! Некогда было совещания устраивать, ну прости! А чем тебе идея со щенком не нравится? — Аня ела яблоко и что-то искала в Интернете.

— С ним гулять, кормить, убирать! Он же — щенок, это же как за ребенком ходить! — Майка бушевала.

— Май, ну, во-первых, уже поздно, — Аня откусила яблоко.

— Издеваешься? Найди уже себе жертву, а то я не выдержу!

— Это грубо, да ладно — прощаю, — Аня говорила и невозмутимо жевала свое яблоко, — а во-вторых, как ты сама сказала — это как ребенка выхаживать. Вот и тренируйся.

От неожиданности Майка замолчала и села.

— А что? Вы ж с Сашкой будете детей рожать? Будете. Вот и тренируйся. Съешь яблочко — очень вкусно. И полезно.

Было ясно, что завтра в больницу надо идти с фотографией Жужи. До утра надо было «приобрести» собачку. Поскольку в ближайшее время весь груз забот должен быть лечь на Майку, то её мнение решили учесть. Она хотела собачку маленькую, чтобы её, при необходимости, можно было почти везде брать с собой. Да и квартира в Питере была невелика — обычная двушка-хрущевка. Боб-Тейл смог бы здесь провести в лучшем случае первую половину детства, и куда им всем через три месяца деваться?

Поиски в Интернете увенчались успехом, даже успехами. Чихуахуа была отвергнута Майей, поскольку слишком контрастировала с ее формами. Болонка оказалась слишком белой — не практично. Увидев черную кляксу (скотч-терьера), Майя сказала: «То, что надо!» Но тут возмутилась Анна.

— Улька коричневая?

— Коричневая! — согласилась Майя.

— Теперь подумай, какой разнобой будет в цветах: чёрная собака и коричневая улитка. Так не пойдет! Улька не будет стильно смотреться на черном фоне. Я её заберу от вас! Будешь сама объяснять Вальке, почему Улька не может больше у вас жить.

— Права, — Майке пришлось согласиться. Она даже откусила яблоко. — Блин. Что делать? Кто у нас есть в коричнево-карамельной гамме?

— Есть ещё пекинес, йоркшир и мопс. Как тебе пекинес?

Майя посмотрела очень выразительно на Аню.

— Не поняла, — Аня действительно не поняла.

— У Сашки была в юности любовь. Её звали Инесса — что ли не рассказывала тебе?

— Не-а, ну и что?

— А ты послушай внимательно, как звучит: «Пекинес!»

— Прикольно — вершина бывшей и ставшей нарицательной любови.

— Тебе смешно! — Майка злилась.

— Думаю, Май, ты преувеличиваешь. Но раз тебя так ломает — оставим пекинесов в покое.

— Спасибо за гуманное отношение к животным.

— Мопс, — Аня произнесла слово медленно и четко выговаривая каждую букву, — родственников с созвучными фамилиями у Сашки случайно нет? Никого из своих бывших он так ласково не называл?

— Злыдня ты, Анька!

— Лучше подстраховаться! Вот, терьерчик йоркширский — как тебе?

Они рассматривали фотографии.

— Челочка, хвостик, глазки-бусинки, и цвет не маркий, и с Улькой будут как ансамбль смотреться, — было видно, что Майка загорелась покупкой щенка, — согласна на йоркширского, давай звонить.

Чтобы не спугнуть, Аня не стала подшучивать над подругой, хотя очень хотелось. Вызвонили несколько адресов. Решили объехать всех трех заводчиков, потом спокойно обсудить варианты и выбрать. Первыми по маршруту оказались заводчики на Васильевском. Хозяйка извинилась, что щенки спят и рассмотреть их толком не получится. Аня и Майя старались тихонько ступать по полу, потому что половицы скрипели при каждом шаге. Скрипели очень громко. Зашли в комнату. Остановились, а половицы продолжали скрипеть.

— Не обращайте внимания, это одна девка такая хара́ктерная уродилась, — хозяйка подвела подруг к коробке, — отказывается спать со всеми в коробке. Вот достань её оттуда — и всё тут. Я сейчас пол мыла, так посадила её ко всем. Думаю, наелась, так, может, уснет. Нет ведь! Упёртая! Будет вот так сидеть и тявкать, пока её не достанут из коробки.

Аня и Майя заглянули в большую картонную коробку из-под телевизора. Там сопели три карамельных комочка. А один комочек сидел. И тявкал. Его штормило, в смысле качало, потому что комочек засыпал на ходу. Малявка качалась, но держалась из последних сил, чтобы не упасть. И сидела. И тявкала с закрытыми глазами. Хозяйка достала её из коробки и положила на пол. Она сразу перестала тявкать, упала плашмя, проползла сантиметров двадцать и уснула. Половицы перестали скрипеть.

— Ну вот! Говорю — характерная дамочка, — хозяйка чувствовала неловкость, — остальные хорошие, спокойные: не скандалят, не вредничают. И мальчики есть. Вот эти два — посмотрите.

Аня с Майей смотрели на спящее упорство.

— Мы Вам позвоним, — сказали они, выходя из квартиры.

Хозяйка расстроилась. Майя и Аня вышли на улицу.

— Какой у нас следующий адрес? — Аня стала искать бумажку с координатами заводчиков. — Май, мы, конечно, решили, что надо посмотреть всех и только потом спокойно, но…

Майя прервала подругу:

— Да Жужа это, Ань, Жужа, и другой Жужки нам не найти.

Они резко развернулись и пошли в квартиру с поющими полами. В общем, вечер встречали уже три девицы: Майя, Аня и Жужа.