— С ума сошла?! Что тебе мальчик может посоветовать?

— Устами младенца — сама знаешь что.


Сашка пошел разговаривать с врачом. Майя с Аней направились к Вале. В палате Валя оказался не один. Бабушка — тихая и неприметная женщина — никогда не оставляла внука. Было видно, что она очень устала, но старалась никого не беспокоить своей усталостью. Она была настоящая бабушка — немодная седая коса уложена в шишку. Она вязала носки и варежки. И звали её Лидия Ивановна. Глаза её лучились любовью, когда она смотрела на своих внуков. Она пережила гибель сына и снохи — родители Вали и Сашки погибли в аварии. В той же аварии пострадал и Валька. Мальчик был очень похож на бабушку. Сашка нет, а Валя — очень. Может быть, потому, что у него тоже были очень усталые глаза. И эти карие глаза начинали лучиться, когда он видел Сашку или Майку. Валя был худощавый маленький мальчик. Семи лет. Пока не посмотришь в глаза. А потом ещё очень взрослая и волевая линия подбородка. И говорить с ним, как с семилетним ребенком, становилось как-то неловко. Что можно сказать бледному больному ребенку, когда ты взрослая, практически здоровая тётка и самая большая трагедия твоей жизни — смерь Анны Карениной? Вот Аня и не знала, что сказать.

— Аня, спасибо, Вы мне очень помогли, — столько искренности и достоинства было в голосе маленького слабого мальчика.

— Пожалуйста, Валя, — редко, но слезы сдавливали даже Анино горло.

— Аня, а у Вас есть мечта? — спросил мальчик очень серьезно.

— Дом с камином и собакой, — Аня сказала это с той же интонацией, как отвечают на вопрос: «Который час?»

Валя помолчал, подумал и сказал:

— Очень конкретная и хорошая мечта.

— Почему конкретность тебе кажется столь хорошей? — горло отпустило, и она уже могла говорить.

— Я выучусь, заработаю много денег и подарю Вам дом с камином и собаку.

— Договорились, Валентин, а пока — выздоравливай.

— Хорошо.

Аня пошла к двери, но вернулась. Она достала из сумки спичечную коробку.

— Валентин, ты знаешь, как обращаться со спичками?

— Нет, у нас дома электрическая плита.

— А с улитками?

— С чем?

— Так, молодой человек не знает, кто такие улитки, — Аня открыла спичечную коробку и показала Вале Ульку.

— Какая… — Валя восторженно смотрел, как Улька шевелит «усиками».

— Валя, Улька — настоящая контрабанда. Её надо спрятать на время, чтобы никто не нашел. Можно на тебя рассчитывать?

— Конечно! — Валька проникся важностью возложенной на него миссии.

— Её надо кормить — огурчики давай. С ней надо разговаривать. Что ещё? — Аня задумалась. — Думаю, сам разберешься, ага?

— Ага! — в голосе Вальки звучала радость.


Аня с Майей молча вышли из палаты.

— Блин, Май, блин! — Аня нервно рылась в сумочке.

— Ты чего?

— Чего-чего! В глаз что-то попало! Слезы катятся, собаки такие…

— Не переживай, Ань, — Майя обняла подругу за плечи, — я тоже первые дни без слез не могла сюда приходить. Только Вальке не жалость нужна.

— Майя, а куда деваются эти мальчики, когда вырастают? Где эти дома с каминами и собаками? Или вырастают только другие? А?

— Вернемся и спросим?

— Не-а, Май, мы пойдем другим путем.

— На север?

— Хорошая шутка, — Аня показала Майе язык, — пойдем выбирать дом с камином. Скоро старость, раз мы стали такими сентиментальными.


Сашка на следующий день вернулся в Москву. А Майя с Аней остались в Питере. В Москве для подруг в ближайшее время был не тот климат. Девичник обещал затянуться недели на три. Аня проснулась первая, решила дать Майке выспаться и пойти погулять одной. Она никогда не была в Питере одна. Оставила Майке записку, что позвонит, как освободится. Из метро она вышла на Невский. Но пошла не по проспекту, а свернула направо. На Канал Грибоедова. Слева — река. Справа — красивые дома. И сразу — магазин оптики.

Аня посмотрела на витрину, подумала, опять посмотрела на витрину и зашла в магазин. Её посетила мысль, что у неё нет очков. Есть, конечно, очки, но все для секса, а для жизни или хотя бы от солнца — нет. И возникшая сразу за поворотом на Канале Грибоедова оптика — это не иначе как знак! Магазинчик был маленький. Оптики мало. Брендов тоже. Из тех, что идут Ане, — только Армани. Одни очки сразу посмотрели на нее. «Будем брать!» — решила Аня. Примерила — точно её. Купила. «Они, конечно, не совсем для жизни…» — это она ясно понимала, ещё отдавая деньги. «Ну, в конце концов! И не важно для чего они. Важно, что четко знаешь для чего. Не заблуждаешься то есть. Не обманываешь себя. Вот что важно. А для жизни или не для жизни — обойдемся без занудства».

И вот солнца на канале Грибоедова нет. Но если оно выглянет! То Аня его встретит во всеоружии. Пусть и без солнца, погода прекрасна. Очки от Армани. В витрине она выглядит — супер. И тут Аня поняла, что сорвалась. Так себя чувствует человек, который при всех дал слово бросить курить и через полчаса, забыв, закурил. И вокруг-то никого, и сигарета хорошая — а как-то противно, и сигарета вдруг оказывается не в кайф. «Ну, хоть бы не Армани купила, блин! Ну, хоть бы там за три копейки, какие безымянные, так нет! Армани! — Аня поняла, что говорит вслух. — Обратно нести?» Очки были не рады. Их устраивало постоянное лицо, надоело скакать с носа на нос и потом опять возвращаться в витрину. И потом, лицо мягкое и теплое, а железяка в витрине твердая и холодная. «Как сели-то, блин, хорошо! — Аня стояла у витрины и в упор смотрела на себя. — Оставить уже, что ли?» Они договорились с очками, что будто бы были отложены для нее несколько лет назад, и просто только сейчас она смогла их выкупить, а они её ждали — ну, вот и дождались. Настроение поправилось. Каждый, кто хоть раз в жизни возвращал себе любимую привычку, — поймет. Это такой кайф — сорваться и простить себя. Тем более на канале Грибоедова…

Эта улица давно и как-то случайно стала любимой в Питере. Особенно в той части, что от Невского до Спаса. Для Ани весь Питер сосредоточился именно здесь. Здесь можно было не выпускать фотоаппарат из рук — бесконечно прекрасные ракурсы. Побольше канала, потом побольше улицы. Под одним углом, потом угол поострее. А сейчас пройти пару-тройку шагов — и всё сначала. Она прошла весь этот участок медленно в оба конца, потом купила билеты на вечернюю экскурсию по каналам и пошла к Русскому Музею. Может быть, сейчас квадрат Малевича произведет на неё более сильное впечатление? Может быть, она наконец-то проникнется и поймет тот скрытый не ведомый пока ей смысл. А вдруг именно сегодня квадрат для нее откроется? В переносном смысле, конечно. Хотя, как знать… А Музей оказался закрыт. Было бы странно, если бы Аня пришла не в выходной. Квадрат защищался, как мог, от такого настойчивого желания открыть его во что бы то ни стало. Это был сбой. В программе был музей, потом звонок Майе. Других планов на сегодняшнее одиночество не было. Она пошла по Итальянской улице, оглядывалась и думала: «Хорошо-то как быть одной в Питере. Почему раньше искала компанию, чтобы сюда приехать?» Эта улица, которая идет параллельно Невскому, она другая. Она действительно параллельная. Сложно объяснить. Она не позапрошлого века и не современная, не русская и не европейская, она странная. Красивая. Чужая. Очень странное чувство. Очень странное. Людей почти нет.

«Надо звонить Майке. А то меня это великолепие задавит. Нет, задушит. Нет, сделает параллельной. Хотя куда уж больше… Нельзя быть здесь одной. Пора прорываться отсюда к людям!» — и Аня достала телефон.

— Май, ты в курсе — мы на экскурсию через сорок минут едем?

— Привет, пока не в курсе.

— Нет, Майя, уже в курсе! У метро тебя жду на углу Невского и Грибоедова. Привет, дорогая.

Обратно Аня шла по Невскому. Наткнулась на островок художников. Посмотрела внимательно — Петра не было. И картины другие. И какие-то стеночки-стеночки. Ходишь по небольшому пространству и всё кружишь вокруг стенок. И вдруг — одна. Не картина и не скульптура. Большая квадратная светло-серая с голубым. И картина, и рама — всё из одного материала, всё одним цветом и всё в одном — неразделимые они. Аня встала перед ней и не могла сдвинуться с места. Зазвонил телефон, Аня услышала не сразу — звонила Майя:

— Ты где?! — Майя пыталась перекричать Невский.

— Здесь.

— Очень информативно!

— У картин.

— Поняла, сейчас подойду.

Майя появилась через минуту. Аня так и не сменила позу.

— Ты чего замерла? — Майя пыталась заглянуть подруге в глаза.

— Май, ты посмотри, какое чудо!

— Вот это?!

— Ага…

— Ань, ты меня прости — это жуть!

— А мне нравится…

— Что это? Ни рыба ни мясо? И почему рама слитно с картиной? И, вообще, из чего это сделано?

— Май, тебе не нравится? — Аня была поражена.

— Абсолютно. Сколько этот шедевр стоит?

— Пятьсот долларов! — вовремя подошел автор произведения и начал рассказывать, что это такое.

— Понятно-понятно! — Майя его остановила. — Ань, я бы еще поняла пятьдесят долларов! Но и то — поморщилась бы, честное слово! Пошли отсюда.

Майя потянула Аню за руку. Аня пошла, но какая-то мысль в ней осталась. Художник вслед крикнул:

— Надумаете — приходите, девушка! Такой работы больше нет! Очень уж трудоемко её делать! Такие вещи только на заказ делаю — приходите!

— Ты же её не купишь? — Майя как локомотив неслась к Спасу.

— Сегодня — точно нет, — Аня еле поспевала за подругой.

Наконец они сели в катер. Получили одеяла, что их сильно удивило.

— Ань, ну зачем нам эти каналы? — Майя пыталась завернуться в одеяло. — Какая разница: по набережной ходить город смотреть или по каналам? И ветер там наверняка.