Они вышли на Тверскую. Ноги сами понесли в сторону Патриарших. Шли медленно, потому что гуляли. На Малой Бронной нашли новое заведение — Grand Cru.

— Винный ресторан, — сказала Майя.

— Всё, как заказывали, — сказала Аня.

— Место для счастливого безделья, — у Майи появилась интонация экскурсовода, — я в Интернете читала. Подумала, что для особого случая надо иметь в виду — вот и представился такой случай.

— Так ты здесь уже была? — Аня заподозрила подругу в измене.

— Нет, но уже хотела.

Маленький зал и нет посетителей. Стеллаж с бутылками во всю стену. Заняли столик у окна. Аня по привычке положила на стол зажигалку. Подошла приветливая девушка, принесла меню и предупредила:

— Извините, у нас не курят.

— Прекрасно! Мы и не курим. А эта зажигалка не для сигарет, — Аня пыталась придумать аргумент.

— Вы не волнуйтесь, это элемент психотерапии. Девушка лечение проходит, доктор ей прописал: держать перед глазами зажигалку, — выручила Майя. — Вы нам вина белого разливного принесите, пожалуйста.

— Хорошо, — девушка улыбнулась, — и еще раз извините.

Музыка была лаунж, и вино было легким. Всё оказалось как нельзя кстати. Напряжение уходило. Про Виктора Аня почему-то молчала. Вообще все события утра отодвинулись куда-то далеко.

— Ань, ты чего молчишь?

— Я что-то так расслабилась, Май. Еще чуть-чуть и усну.

— Ань, хорош просто так вино тянуть! Тост уже скажи, — Майя поняла, что Ане сейчас нельзя давать молчать, а то и впрямь уснет.

— Ну, за хороший фон!

— В смысле?

— Смотри: музыка звучит фоновая?

— Фоновая.

— Интерьер здешний — фон?

— Фон.

— Вино — фон для еды или разговора?

— Фон.

— Нам хорошо?

— Хорошо.

— Нам нужно, чтобы сейчас кто-нибудь пришел, что-то произошло? Нам нужны сейчас события?

— Не-е-ет, — Майя даже помахала рукой.

— Ну, так выпьем за хороший фон! При таком фоне собственно события можно и даже нужно отменить.


Ждать ответа из журнала стало гораздо легче. И вечер наступил как-то неожиданно. Неожиданность номер два: Ане не хотелось снимать юбку и каблуки. Но бежать четыре квартала туда и обратно удобнее всё-таки в кроссовках.

В офисе было по-ночному тихо. Как обычно, горели огни улиц. Хорошо слушался пылесос. Стучать по клаве сегодня не хотелось. Хотелось просто посидеть, задрав ноги. Послушать музыку. Саксофон очень гармонично должен был звучать сегодня. Именно так он и зазвучал. Блюу-у-уз. У-у-у-блюз. И вот Аня расслабилась в кресле. Зажигалка мерно постукивала по столу.

— Кофе будете?

Ане чудом удалось избежать переломов при падении с кресла. Зажигалка, слава Богу, не пострадала.

— Вечер перестает быть томным… — попыталась она пошутить.

— Итак, что Вы, Мария, делаете в моем кресле? — Виктор был очень доволен собой.

— Любуюсь ночным городом — разве непонятно. У Вас очень хороший вид из окна.

— Логично. Так как насчет кофе? А зажигалку придется убрать — курить здесь нельзя.

— А я и не курю.

— Вы ждали удобного момента, чтобы поджечь офис?

— Вы что-то говорили про кофе? Хотя, спасибо, еще утром приняла дневную норму.

— Уже следующий день начался.

— Логично. Зачем Вы здесь, Виктор?

Аня убрала зажигалку в карман.

— Вы не поверите: это моё кресло. Я начальник юротдела, который в этом кабинете располагается.

— Жопа какая.

— Очень точное определение ситуации. Мне нужно было выяснить, как Вы умудрились забыть свою флешку на моем столе и… — Виктор хотел еще что-то сказать, но Аня его прервала.

— Потанцуем? — она присела в реверансе.

— С удовольствием, — он подал ей руку.

Парить над городом под медленный джаз — это редкое счастье.

— Вы не похожи на уборщицу. Кто Вы?

— Ночная уборщица.

— Вот теперь всё стало абсолютно понятно, — Виктор отступал, но не сдавался.

— Вот видите, Виктор, какое важное значение в нашей жизни имеют прилагательные.

Они смеялись. У Виктора нашелся хороший коньяк. Стало еще теплее и веселее.

— А я отправила сегодня рассказ в «Женский журнал».

Он как будто не услышал и сказал:

— А у меня есть дома телескоп, и я в него смотрю, — он подумал и решил договорить, — на звезды.

— А почему у Вас какая-то почти военная выправка? — Аня подхватила эту игру в игнорирование.

— Думаю, его напечатают, — Виктор менял правила на ходу.

— Уже открыли свою звезду?

— Мой отец был военным, видимо, его влияние.

— Правда? — Аня думала, поймет он, к чему относится это ее «правда» или нет.

— Да, мне понравилось. И всем моим коллегам тоже. Ваш рассказ стал хитом сегодняшнего дня в нашем офисном здании.

На секунду ей стало даже страшно, насколько в унисон они думают.

— Ответа ждать месяц. Это если положительный будет, — Аня не знала, как себя вести, когда твои мысли сходу прочитываются.

— Подождем. Это Ваш диск играет? — Виктор сделал вид, что перестал подслушивать, о чем она думает.

— Да. Люблю джаз. Или Вам не нравится?

— Нравится. И музыка тоже.

Пауза показалась неловкой. У Ани было странное чувство. Это как смотреть в телескоп. Ты видишь звезду. Отчетливо видишь. Ты знаешь, что она точно существует. И, в принципе, до нее можно дотронуться. И тебе кажется, что она твоя. Ты смотришь в телескоп, и ты уверен, что она твоя. А потом, когда отрываешься от телескопа, понимаешь, что она для тебя не более реальна, чем сон. Достать ты ее не сможешь. И для мира в целом ее существование важно, а для твоей жизни — не имеет никакого практического смысла. Оба эти момента совсем рядом. В какой из них ты заблуждаешься? Когда чувствуешь «моё» или «не моё»?

— Который час? — другого спасительного вопроса она придумать не смогла.

— Четыре часа. У нас есть шанс встретить рассвет.

— Виктор, мне пора. Уже четыре утра, и через полчаса мне надо быть на другой работе.

— В полпятого? Мария, побойтесь Бога, — опять в интонации был намек на восклицательный знак.

— Правда. В полпятого.

— Я Вас подвезу.

— На чем?

— На машине, хотя, на чем скажете.

— Какая у Вас машина?

— А8, а что?

— Я могла бы догадаться. А цвет какой-нибудь синий с серым?

— Точно. Так как?

— Я езжу только на красных авто, Виктор. И с детства не люблю авосек.

— Вы когда-нибудь бываете серьезны?

— Вот сейчас будет. Вот сейчас: не надо меня подвозить. Спасибо. Здесь близко.

Он опять что-то сказал глазами, но Аня опять не поняла, что именно.

— И кто же это начинает работу в столь ранний час?

— Дворники.

— Вы опять шутите?

— Нет, утром Золушка превращается не всегда и не сразу в принцессу, а сначала в женщину с метлой, и только после этого иногда в принцессу.

— И всё-таки, Мария, Вы шутите.

— Виктор, согласитесь, это логично! Ночь заканчивается, джаз заканчивается — нужна финальная шутка. Вуаля! — Аня с усилием произносила восклицательные знаки.

— Вы пообедаете со мной сегодня?

— Я Вам позвоню, Виктор.

V

Игра номер раз

Днем Аня уволилась из «Клининг-класс». Она хотела позвонить Виктору и отказаться от обеда, а вместо этого набрала номер Аллы, извинилась и спросила, как оформить увольнение. А вечером Майя визжала в трубку:

— Пришел ответ из «Женского журнала»! Они говорят, что, возможно, напечатают твой рассказ! Ань! Ты представляешь?!

— Так они ж в течение месяца дают ответ. Май, ты ничего не перепутала?

— Ни-че-го! Я три раза перечитала! И гонорар будет! Сейчас распечатаю — сама увидишь. Встречаемся через полчаса в нашей кофейне.

— Не вижу препятствий.


Это был особый вечер. Что-то произошло. Хотелось верить, что важное. Аня рассказала историю про Виктора. Сначала Майя не поверила:

— Придумала новый рассказ, да?

— Май, серьезно говорю — это всё было вчера. И я почему-то уволилась сегодня.

— Почему уволилась? Чтобы с ним больше не встречаться?

— Наверное. Не знаю. Просто не представляю себе вторую встречу с ним — ни в ночном офисе, ни днем в ресторане. Никак. Боюсь, что это станет фарсом. А так — будет рассказом. Придумаю начало и финал — и будет очень красиво. В жизни такие истории редки. В жизни в историях бывают красивые эпизоды, а чтобы целиком история была красивой, да еще и долгой — не бывает такого. Я очень испугалась, что в этой истории появится некрасивость. Или я пессимистка?

— Оптимистка скорее. Оптимисты — это люди, которые выходят из ситуации раньше реалистов, и тем более пессимистов. Значит, ты — оптимистка! Чистой воды, — Майя сказала и сама испугалась, что выдала такое умозаключение.

— Май, есть еще одна новость.

Майя изобразила обморок.

— У тебя случились две рождественские сказки за одну ночь?

— Ну, у меня не настолько плохая новость! Скоро Новый год, Май, и новогодней сказки не будет!

— Ты знаешь, где его искать. Так что если не будешь неумной женщиной, то будет. И, может быть, даже сказка, — Майке было трудно это сказать, но она переборола себя ради подруги.

— Май, он — Штирлиц, понимаешь?

— Понимаю, и что?

— У него телескоп, ты понимаешь! И он в него смотрит! Понимаешь?! На звезды, которые никогда не достать. Понимаешь?

— Понимаю. Он — романтик. Ты считаешь, что те, кто болеет с пивом за сборную Германии или Англии по телеку, когда-нибудь попадут в эти команды? — Майя не знала, как объяснить, но ей казалось, что Аня совершает ошибку.