«Браво», – устало подумал Кирилл.

– Вы любите рисовать?

– У меня плохо получается.

– А где выучили английский язык?

«Дома. Сидя на кровати, – усмехнулась Соня, вспоминая, как много лет назад зубрила слова и читала тексты. Сначала простые, а затем сложные. – Благодаря вам, Кирилл Андреевич, благодаря вам».

– Школа, университет, а затем курсы. Я люблю английский, даже не знаю почему. – Последние слова она произнесла мягко, почти нежно, точно речь шла о любимой плюшевой игрушке.

Но душа горела.

– Вы планируете всю свою жизнь посвятить заботе о детях?

– Да, и, надеюсь, у меня это получится.

– Вы никогда не мечтали о другой профессии?

– Нет.

Развернувшись, Комлев сделал несколько шагов в сторону Сони. Она подняла голову и посмотрела на него без тени чувств на лице, лишь добавила глазам внутреннего блеска. Она всегда профессионально поднимала на поверхность то, что нужно для роли.

– Сколько моя мать заплатила вам за этот спектакль? – резко спросил Кирилл, обрывая комедию. Он сделал еще шаг.

Она не ожидала. Сердце екнуло и забилось часто. «Гадство, как говорит Ксюша», – подумала Соня и не шелохнулась. Но где же она промахнулась? В какой момент совершила ошибку?

Она не собиралась отнекиваться, рыдать, объясняться, извиняться или спихивать вину на кого-то другого – пусть этим занимается Фаина Григорьевна. Судьбе было угодно скрестить пути, столь долго остававшиеся параллельными, значит, нужно смело идти дальше.

– Пока еще не так много, – ответила Соня и одарила Комлева острой, как бритва, улыбкой.

Он ждал испуга.

Нет, не ждал.

Он ждал бормотания и лжи…

Нет, не ждал.

Отчаяния…

Нет.

Истерики, извинений…

Не то.

– И какова ваша цель? Впрочем, полагаю, речь идет о банальном подслушивании и подглядывании.

– Да, угадали, – кивнула Соня, поправила волосы, превратившись в рыбу, моль, сухарь.

«Браво, браво».

В глубине души Кирилл чувствовал – ему достался достойный противник, но было что-то еще… пока далекое… не ухватить. Можно же просто крикнуть: «Убирайтесь, и чтобы я больше вас здесь не видел!» – и проблема решена. Актриса. Обыкновенная актриса, дающая представления за деньги. Но эта фраза не срывалась с губ, она застряла колючим комом в горле.

Приблизившись, нависнув над Соней мрачной глыбой, он схватил ее за руку и заставил заглянуть ему в лицо. Он понимал, что под одеждой, пудрой, гримом, шпильками и булавками прячется совсем другая женщина. Не рыба, моль и сухарь, а та, которая не дает покоя уже несколько дней. Если бы он мог, то сорвал бы сейчас с нее маску вместе с дурацкой кофтой и юбкой, но не для того чтобы оголить, а чтобы наконец увидеть ее – Софью Одинцову, – истинную, настоящую, и унять тем самым бурю в душе или разжечь еще больше.

– Вы не покинете мой дом, – жестко произнес Кирилл, – пока я не разберусь со своей матерью и не поговорю с Ксюшей. И не тратьте больше времени на маскарад – это лишнее. – Отпустив ее, он отступил. – Идите в свою комнату, полагаю, уроки уже сделаны и в детской вы не нужны. – Холодная усмешка скользнула по его губам.

«Надо же, не вышвырнул за дверь. Хочет меня поставить перед своей оригинальной матерью как улику номер один. Здрасьте, Фаина Григорьевна». Соня проигнорировала дрожь во всем теле встала и небрежно произнесла:

– Не волнуйтесь, Кирилл Андреевич, маскарада больше не будет.

Нарочно вернувшись к образу чопорной гувернантки, оставляя последнее слово за собой, она пригладила юбку, выпрямила спину и прошествовала к двери.

«Театры потеряли великую актрису», – сдвинув брови, подумал Комлев.

***

Вода хлюпала под ногами, но все же идти по ручью было легче, чем по берегу. Быстрый поток сделал дно гладким, однако постоянно попадались овальные, позеленевшие камни и гнилые коряги, но силы их перешагнуть пока были.

– Вы проголодались? – спросил Павел, закатывая разболтавшийся рукав рубашки.

«Отличный вопрос!» – разозлилась Валя.

– Да!

– Не нужно кричать, а то сейчас приползут ядовитые змеи, прискачут противные обезьяны, о скорпионах тоже не стоит забывать. – Он огляделся, присматривая более удобное место для подъема на берег. – Выбирайте: или мы едим какие-нибудь фрукты, или я отправляюсь на охоту…

– Фрукты, – кивнула Валя и споткнулась. Павел подхватил ее и крепко сжал руку. – Отпустите, я и сама могу.

– Не отпущу, – хмуро ответил он и потянул ее направо и вверх по скользкой земле.

– Ваше беспокойство обо мне совершенно излишне.

– А мне кажется, оно необходимо.

– Я вас не просила.

– Меня не обязательно просить.

– Куда мы идем?

– Согласно вашему выбору, мы идем искать растительную пищу, богатую витаминами и минералами. Кстати, очень скоро стемнеет, так что времени на поиски еды и ночлега осталось мало.

Она уже устала возражать, но мысль о ночлеге, приходившая в голову раньше в виде фразы «найти бы сухое уютное местечко», несколько трансформировалась. Змеи, скорпионы, лягушки здесь действительно водятся в избытке – засыпать страшно. Но сейчас она готова упасть под любым кустом и отключиться до утра! А может, установить дежурства?

– А как мы будем спать? – поинтересовалась Валя.

– Нужны подробности? – усмехнулся он.

– Здесь полно ядовитых змей, – игнорируя насмешку, ответила она. – Предлагаю установить дежурства.

– На меня особо не рассчитывайте, – произнес Павел, увлекая ее все глубже в лес, – я собираюсь сладко проспать всю ночь.

Она дернула руку, желая высвободиться, но он лишь крепче сжал ее пальцы.

Ну и ладно!

– И я собираюсь крепко спать, – сообщила она.

– А вот и пища богов.

– Где?

Павел так резко остановился, что Валя впечаталась в его плечо и ойкнула. Плечо оказалось крепким, каменным, рубашка после падения в ручей почти высохла и пахла смесью сухой травы и воды.

– Это гарциния, а это ее плоды. Приятного аппетита, – пояснил Павел, отпустил руку Вали и шагнул вперед. – Если я не ошибаюсь, конечно. – Он повернулся к ней лицом и пожал плечами, мол, угощайтесь, если не боитесь отравиться. Присел на корточки, поднял с земли круглый плод, легко разломил его на две части, вынул мякоть и принялся есть.

– Вы хотите сказать, что это съедобно? – спросила Валентина, подходя ближе. – Я никогда раньше ни о какой гарцинии не слышала.

– Вполне съедобно.

Она тоже села на корточки и стала разламывать плоды.

– Я думала, вы заставите меня есть червей. Жирных, белых, противных. Если по телевизору показывают какого-нибудь любителя попутешествовать по непроходимым джунглям, то он всегда ест червей, гусениц, муравьев и вообще гадость всякую. – Валя скривила губы, наглядно демонстрируя отношение к подобным туристам. Но потом представила, что, вероятно, ей все же придется воспользоваться флягой с водой, вытянула руку в сторону Павла и выпалила: – Только, пожалуйста, не говорите, что вы их ели, мне это совершенно неинтересно!

– Я их ел.

Валя со стоном устремила взгляд к верхушкам деревьев. Увы, неба по-прежнему не было видно, и конца-края приключениям – тоже. «Хочу домой, как же я хочу домой… и спать хочу в теплой постели, а не на земле». А все из-за человека по имени и фамилии Павел Этлис. Тукана! Любителя белых червяков! И прочее, прочее, прочее!

– А вы почему приехали на полуостров один? – едко поинтересовалась Валя. – Наверное, никто не захотел составить вам компанию?

– Да, – согласился он, игнорируя укол. – Но, надеюсь, мы с вами теперь будем часто путешествовать вместе.

«Когда я умру, лет через сто, – зло подумала Валя, – вы уж, так и быть, можете путешествовать с моим пеплом!»

– У вас богатое воображение, – произнесла она.

– Вот увидите, – улыбнулся Павел, – обещаю.

Поднявшись, он огляделся, потер щеку ладонью и бросил на Валентину внимательный взгляд. Устала гордая девчонка, отвернулась и молчит, а нужно устраиваться на ночлег. Москиты жаждут крови…

– Ваш полдник закончен? – спросил он. – Нам необходимо найти место для ночлега. Вы же вчера имели возможность убедиться, как быстро темнеет. Минимум час уйдет на то, чтобы организовать крышу над головой. Вы мне поможете, Валентина?

А что ей оставалось делать?

Поиски места заняли минут пятнадцать. Оказалось, в этих плохо проходимых джунглях маловато ровных участков земли, окруженных подходящими для опоры деревьями. Затем пришлось убирать гнилые листья, рвать широкие листья, Павел ломал и резал ветки, складывал, привязывал лианами, точил нож, опять резал…

Валентина уже не злилась, она просто мечтала лечь и проспать трое суток, хоть на корягах, хоть в ручье, хоть в обнимку с обезьяной, хоть… нет! Только не в обнимку с Павлом Этлисом! Лучше уж со змеей и скорпионом. С двумя змеями и двумя скорпионами!

– Кладите листья на ветки черепицей, цепляйте вот так, – сказал он, показывая нехитрую технику.

– Разберусь, – выдохнула она из последних сил. – А вы лучше… а вы лучше займитесь добычей огня… или это слишком сложно для вас?

– Отнюдь. – Павел достал из прорезиненного мешка зажигалку и щелкнул, показывая, как легко ему добыть огонь.

«Ах, да, он же курит», – рассердилась на свою забывчивость Валентина и отметила, что вечер уже начал опускаться на полуостров. Стало стремительно темнеть, москиты донимали противным продолжительным писком, первая капля дождя чиркнула по щеке.

Павел разжег небольшой костер, притащил непонятный темно-коричневый шар, пояснив, что это термитник, разломил ножом на рыхлые части и отправил в огонь. Рубашка не скрывала широкие плечи, крепкие мускулистые руки, плоский живот. Валя поймала себя на мысли, что ей все же приятно смотреть на Павла… ну, не на самого, а на его слаженные, четкие, уверенные действия.

– Сейчас этих сволочей станет поменьше, – пообещал он, – они не любят дыма.