— Деймен сказал, что тебе нужно время, чтобы прийти в себя. Он сравнил тебя с бабочкой, которая вылупляется из кокона. — Она воздела глаза к небу и скрестила руки на груди. — Ох уж эти мужчины! А с тобой ничего не случится, пока мы с Дейменом будем отсутствовать? Три месяца — долгий срок, и мне ужасно не хочется оставлять тебя надолго одну.

— Одну? — Бреанна насмешливо вскинула брови. — Да со мной останется целый дом слуг. И Уэллс, который для меня дороже отца родного. И потом, кого мне бояться? Каннингс мертв, наемный убийца куда-то сбежал. Руж тоже куда-то делся. Так что кошмар остался позади.

Анастасия весело рассмеялась.

— Вижу, бабочка уже вылупилась из кокона, — заметила она. — К тому времени, как мы с Дейменом вернемся, ты уже будешь парить в облаках, как орел. — Она взяла Бреанну за руку. — Мы вернемся к Рождеству и сразу же по приезде устроим в Медфорд-Мэнор грандиозный праздник: отметим и Рождество, и наши дни рождения. К тому времени мы уже станем совершеннолетними. Я буду скучать по тебе. Ужасно. И по Медфорд-Мэнор. — Слезы блеснули в ее глазах, когда она обвела взглядом любимую землю. — Частица моего сердца навсегда останется здесь. Потому что ты, Уэллс, миссис Роудс… в общем, все… моя семья. А семья — это самый дорогой Божий дар. Куда бы ни забросила меня судьба, Медфорд-Мэнор всегда будет моим домом…

Осененная внезапной догадкой, Анастасия подскочила так стремительно, что Бреанна вздрогнула.

— Да! — воскликнула она и, прикрыв рукой глаза от солнца, обвела аккуратно подстриженную лужайку внимательным взглядом. — Именно так и нужно поступить!

— О чем ты? — удивилась Бреанна, тоже вставая.

— О дедушкиных деньгах. Я поняла, на что их надо потратить. — Порывисто повернувшись, она схватила Бреанну за руку. — Деймен сказал, что ответ придет ко мне со временем, и он пришел. Бреанна, давай построим еще один особняк — или даже несколько — на нашей земле. Ее много, можно построить даже с полдюжины домов. Первый — для нас с Дейменом. Я знаю, его лондонский расположен рядом с банком, и ему не слишком удобно будет ездить на работу, но мне кажется, он не станет возражать против этого неудобства. Кроме того… — она лукаво улыбнулась, — у меня такое чувство, что мой будущий муж будет проводить гораздо меньше времени в банке и гораздо больше — дома. — Остановившись лишь для того, чтобы перевести дух, Анастасия продолжала: — После того как мы построим особняк для нас, можно немного подождать, а потом начать строить другие, для наших детей и их будущих семей. Каждый особняк будет стоять отдельно, однако все вместе они станут частью растущей семьи Колби. Ну, что ты на это скажешь?

Бреанна засияла от радости.

— Я думаю, что ты даже умнее Деймена. — Она оглядела окрестности и, повернувшись к кузине, крепко ее обняла. — Выбирай место для своего дома! — порывисто воскликнула она. — Сейчас же! Немедленно! Мы тотчас же наймем архитектора, и он начнет работу до вашего с Дейменом свадебного путешествия. Вы сможете въехать в ваш новый дом гораздо раньше.

— Деймен будет здесь через час. Я поговорю с ним, как только он приедет. — Анастасия замолчала. Ее охватила такая радость, что на глазах выступили слезы.

В церкви было многолюдно. Анастасия слышала ободрительный шепот, ощущала на себе пристальные взгляды. Она и в самом деле была хороша в своем сверкающем серебристо-белом подвенечном платье. Подойдя к Деймену, она встала с ним рядом, и священник совершил обряд венчания. Свадебный обед состоялся на том самом месте, под тем самым дубом, на который Анастасия с Бреанной когда-то так любили забираться. Столы были расставлены на аккуратно подстриженной лужайке, среди моря цветов. Скоро все это великолепие будет навсегда принадлежать ей и Бреанне, радостно подумала Анастасия, отделившись от толпы гостей, чтобы без помех оглядеть окрестности, насладиться сознанием того, что прямо перед ней лежит будущее ее и Деймена.

— Восхищаешься местом, где будет стоять наш новый дом? — спросил Деймен хрипловатым голосом и, подойдя к жене сзади, обхватил ее за талию.

— Оцениваю, — поправила Анастасия, прижимаясь спиной к сильной груди мужа.

— Я люблю тебя, леди Шелдрейк, — прошептал Деймен, коснувшись губами ее волос. — Ты даже представить себе не можешь, как сильно.

Анастасия повернулась и взглянула на него обожающим взглядом.

— И я тебя люблю. Сильнее, чем я себе представляла. Деймен лукаво посмотрел на нее.

— Настолько сильно, что можешь сбежать со мной с собственной свадьбы?

— Конечно. — Анастасия шаловливо усмехнулась и провела пальцем по лацкану сюртука мужа. — Знаешь, если бы наш новый дом был уже построен, нам не пришлось бы тратить время на поездку в Лондон.

— Если бы наш особняк был построен, я затащил бы тебя туда еще час назад.

Она с беспокойством взглянула Деймену в лицо.

— Ты и в самом деле рад тому, что мы с Бреанной именно так распорядились дедушкиными деньгами?

Деймен, восхищенно глядя на нее, прошептал:

— Не только рад, но и ужасно горжусь тем, что тебе пришла в голову такая замечательная идея. Лучшего для себя, Бреанны и для будущего всего семейства ты и придумать не могла. Дедушка гордился бы тобой. Он, должно быть, был счастлив, что у него такая внучка. Как счастлив сейчас я.

Слезы навернулись Анастасии на глаза.

— Деймен…

— Идем, любовь моя, — прошептал он, ласково касаясь губами ее волос. — Пора скрепить наш союз самым чудесным способом, который только возможен. — Он взглянул поверх головы Анастасии туда, где в будущем будет стоять их дом. — Рабочим придется трудиться не покладая рук, — пробормотал он, — ведь к тому времени, как мы вернемся из свадебного путешествия… — Глаза его блеснули, — Скажем, мой городской дом слишком мал для той семьи, которую мы задумали создать.

Анастасия улыбнулась сквозь слезы.

— Вот как, милорд? Вы собираетесь получить дивиденды от нашего совместного предприятия?

— Многочисленные, миссис Локвуд, — заверил ее Деймен. — Наше первое совместное предприятие принесет больше плодов, чем ты себе представляешь. — Он с уверенностью взглянул на нее. — Внутренний голос подсказывает мне, что мы создадим большую, дружную, счастливую семью, о которой так мечтал твой дедушка.