Эми Сандерс - Очарованное время

- Неужто у вас нет глаза тритона или лягушачьих лапок?– поинтересовалась Айви.

- Или собачьих когтей?

Леди Маргарет, попросившая девушку зайти к ней, рассмеялась:

- Что за мысль, Айви? Фу! Нет, только лишь сломанная астролябия. – Пожилая леди стояла возле дымящегося деревянного чана, доходящего ей до колен, и взбалтывала содержимое одной из бутылок. Затем Айви заметила, что Маргарет откупорила пробку и опрокинула жидкость из бутылки в чан. – Ты имеешь представление об астрологии, дорогая?

- Никакого.

- Какой стыд! – Леди Маргарет воткнула пробку на место, вытерла руки о фартук и улыбнулась. – Ну вот, Айви, – проговорила она, указывая на чан. – Что скажешь?

Айви подозрительно взглянула на дымящуюся воду.

- Что это.

- Ванна, конечно, что же еще! – воскликнула бабушка. – Вчера вечером ты говорила, как тебе не хватает ванны, вот я и решила сделать тебе приятное.

Немного смущенная, девушка засмеялась:

- Да что вы? А я-то, признаться, думала, что там какие-нибудь змеи плавают.

Леди Маргарет поправила кружевной чепец на седых волосах и сняла фартук.

- Так, значит, тебе теперь не понравится ванна?! Откуда ты набралась такой ерунды?

- Ох, даже не знаю. Может, перемещение через века немного повлияло на мои мозги.

- Может и так, – задумчиво произнесла Маргарет. – Но не беспокойся. Здесь всего лишь немного мускуса и жасмина.

Айви улыбнулась.

- Замечательно, – одобрила она.

- Ну спасибо, дорогая. Помочь тебе с завязками, или сама справишься?

- Сама, благодарю вас, – ответила Айви, опустив руку в горячую воду.

- В белом горшке найдешь мыло, а в кувшине рядом с ванной– ромашковый отвар для твоих волос. Ну, оставляю тебя. Купайся.

Айви уже успела стряхнуть с ног туфли и теперь снимала чулки.

- Это ведь просто ванна, правда? – спросила она. – Если я скажу: «Дух времени, забери меня», я не попаду куда-нибудь?

- Откуда ты набралась такой ерунды? – повторила пожилая дама, покачав головой.

- Со мной произошли странные вещи, – напомнила ей девушка.

- Ну уж во всяком случае не в ванне, – ответила добрая леди, выходя и осторожно прикрывая за собой дверь.

Айви еще раз внимательно посмотрела на дымящуюся воду, понюхала ее и начала раздеваться. Сбросив на пол темно-зеленое платье, она стянула с себя нижнее белье и швырнула его на платье. Затем девушка опустилась в ароматную воду.

Оказавшись в воде, Айви блаженно вздохнула. Какая прелесть! Она, конечно, мылась каждый день в тазу у себя в комнате, но у нее «когда не было ощущения чистоты. Однажды она спросила Долл, как бы ей вымыться как следует, но та пришла в ужас: Порядочная женщина моется два раза в жизни, – высказала служанка свое мнение. – Первый раз в день свадьбы, а второй – в день смерти. А ты, по-моему, не выходишь замуж, да и не умерла еще.

Испытывая блаженство в горячей воде, Айви и думать забыла о высказывании Долл. Правда, девушка не могла вытянуть ноги в круглом чане, но это все равно была самая настоящая ванна, и она от всего сердца наслаждалась мытьем.

Мыло было мягким и ароматным. Айви изо всех сил терла им свою бледную кожу, а потом намылила рыжие кудри. Задержав дыхание, она опустила голову в воду и стала мотать ею из стороны в стороны, чтобы мыльная пена как следует смылась.

Подняв наконец голову из ароматной воды, Айви увидела Джулиана, сидевшего на табурете у камина и наблюдавшего за ней с интересом.

Айви опустилась в воду поглубже, щеки ее запылали.

- Чего тебе надо, Джулиан?

Он приподнял брови, мимолетно улыбнувшись, отчего на его щеках заиграли очаровательные ямочки.

- Пришел поговорить с тобой.

- Поговорим позже. Я принимаю ванну.

- Вижу. Но зачем?

Рамсден качнулся на стуле, устроился поудобнее и поглядел на Айви.

- Зачем?– переспросила девушка. – Да затем, что мне нравится быть чистой. Дома я моюсь каждый день. Одна, – многозначительно добавила она, указывая глазами на дверь.

Джулиан не обратил никакого внимания на ее намек.

- Каждый день? Это просто нелепо! С какой целью?

- Подойди поближе к своей Фелиции и ты поймешь, с какой целью! – ответила Айви более склочным тоном, чем хотела. – От этой женщины прет, как от грязной свиньи.

Джулиан засмеялся и отбросил с лица прядь волос.

- Какая ты злобная. От меня, наверное, еще хуже пахло.

- Нашел чем хвастаться! А теперь ты оставишь меня в покое?

- Нет. В жизни не видел зрелища привлекательнее и считаю большой удачей, что я могу присоединиться к тебе.

- А кто тебе сказал, что я здесь? – подозрительно спросила девушка. Леди Маргарет то и дело ворчала на внука, обвиняя его во всех смертных грехах, и Айви в голову не приходило, что она могла подстроить их встречу.

- Сюзанна. Поэтому я и пришел к тебе. Прошу тебя не забивать ей голову всякими рассказами о двадцатом веке. А то она уже решила отправиться туда!

- Тогда отошли меня. Отдай мне книгу и отпусти домой. И тебе не о чем будет беспокоиться. Будешь жить счастливо со своей вонючей невестой, а я заживу своей жизнью.

- Нет, это меня не устраивает, – возразил Джулиан. – И прекрати говорить о запахе Фелиции. Вовсе она не так уж противно пахнет.

- Ну да, если любить запах гнилого лука, – огрызнулась девушка. – А от тебя пахнет по-другому. Как от лошади.

Рамсден удивленно приподнял брови:

- Неужели? Что-то я не заметил, чтобы тебе не нравился мой запах, когда ты была в моей постели. Мне показалось, что ты в восторге от меня. Или ты всегда вскрикиваешь, прося еще, когда твое утонченное обоняние страдает?

Лицо Айви побагровело, и она попыталась опуститься в воду еще глубже, прикрыв груди руками.

- Это не моя вина, – возразила девушка. – Ты же слышал, что сказала бабушка. Она дала нам возбудитель. Не сделай она этого, я бы и не посмотрела на тебя.

Джулиан демонически улыбнулся:

- Ох, Айви, Айви! Какая же ты лгунья! Рамсден встал, размял ноги и направился к двери.

Девушка уже было вздохнула с облегчением, но тут же ее сердце тревожно застучало: Джулиан взял широкую доску и вставил ее в железные скобки, прикрепленные у стены и на двери. Дверь оказалась прочно запертой.

- Джулиан! Что ты делаешь? Повернувшись к ней, молодой человек широко улыбнулся.

- Две вещи, любимая. Во-первых, я сейчас присоединюсь к тебе и вымоюсь, раз уж ты считаешь, что это так необходимо. А во-вторых, находясь там, докажу тебе, что бабушкино приворотное зелье тут ни при чем и что ты хочешь меня так же сильно, как я тебя.

- Не будь ослом, Джулиан, – резко проговорила Айви, но молодой человек, сделав вид, что не слышит ее, стал расстегивать серебряные пуговицы камзола.

- Черт возьми, Джулиан, это не смешно! – вскричала девушка, наблюдая, как Рамсден стягивает с себя камзол и беспечно бросает его на пол.

- Надеюсь, – промолвил он, снимая с себя белую рубашку и нагибаясь, чтобы стянуть с ног сапоги. – Начни ты сейчас смеяться надо мной, я обижусь.

- Что, похоже, что мне очень весело? – огрызнулась Айви, оглядываясь вокруг в поисках предмета, которым бы можно было запустить в наглеца.

- Нет, судя по всему, ты разгневана, – с улыбкой проговорил Джулиан, расстегивая штаны, – будто тебе угрожает сказочное чудовище!

Айви отвернулась, не зная, то ли смеяться, то ли злиться на Джулиана.

- Ты – осел, – повторила она, прекрасно осознавая, что румянец на щеках появился у нее не от гнева и не от смущения. Она так и не повернулась, когда он подошел к чану.

- Подвинь-ка ноги, – таким веселым и беззаботным тоном попросил Джулиан, словно они каждый день мылись вместе. – Или убери их назад, или, если ты хочешь, чтобы мне было удобнее…

- Не хочу я ничего такого! – вскричала девушка. – Вот так, Джулиан! Если только ты залезешь сюда, я немедленно выберусь наружу!

Опершись одной рукой о край ванны, другой она потянулась за льняным полотенцем, стараясь, чтобы Рамсден видел только ее спину.

Джулиану было все равно. Как только она встала, он сел в чан и быстро схватил Айви за талию. Молодой человек издал торжествующий вопль, который был бы уместнее на поле боя, а не в ванне, и они с шумным всплеском упали в воду, Айви с полотенцем в руках.

Девушка стряхнула с лица воду и принялась извиваться, вырываясь из сильных рук Рамс-дена, а вода все выплескивалась из чана на темный каменный пол.

Джулиан хохотал, и чем больше вырывалась Айви, тем веселее ему было.

- Джулиан! Замолчи! Что, если кто-нибудь услышит тебя?

Айви никак не удавалось ускользнуть: теплая вода была, как масло, и ее руки лишь скользили по его груди и рукам, а Рамсден продолжал крепко держать ее за талию, прижимая к себе.

- Что ж, если кто-то придет, то я позову этого человека на помощь.

Айви обернулась и поглядела на него сквозь пряди мокрых волос. Джулиан был слишком хорош сейчас, когда капли воды стекали на его широкой груди, темные глаза сияли.

- Ты позовешь на помощь? – возмущенно спросила она.

- Ну да. Вот так. – И Рамсден заорал с такой силой, что Айви была уверена: его слышно даже в деревне: – Помогите, кто-нибудь! Ради всего святого, выломайте дверь! Она заманила меня сюда и попыталась утопить, а теперь не выпускает! Пожалуйста, ради Бога…

Повернувшись к Рамсдену, Айви зажала ему рот мокрой рукой.

- Джулиан!

Довольный собой до чрезвычайности, молодой человек с улыбкой приподнял брови и страстно поцеловал ладонь девушки.

Айви быстро отдернула руку и тут же заметила его озорную усмешку.