— Придержи язык, — пробурчал в ответ Кейн. — Ты и впрямь знаешь меня много лет, поэтому должен понимать: еще одно слово — и тебе придется отправиться домой. Ведь разбитая физиономия едва ли понравится женщинам, сам понимаешь.
Дэниел расхохотался и хлопнул приятеля по спине.
— Успокойся, Кейн. Знаешь, сегодня замечательный день! Я, например, собираюсь начать с виски. Но не беспокойся, я буду за тобой приглядывать на всякий случай. Но сначала осмотрюсь, — добавил он, оглядывая гостей, прибывших в Риверсайд.
— Пусть уж лучше за мной приглядывает моя младшая сестренка, — проворчал Кейн, глядя в спину другу.
— И она — тоже, — бросил Джакс через плечо.
Кейн немного побродил среди гостей, но Мэдлин так и не увидел. «Где она? — думал он с беспокойством. — Может, где-то уединилась со своим Хью?»
Было бы невежливо не поговорить с хозяином дома, поэтому Кейн отправился на поиски адмирала Брэдфорда.
Адмирал и его жена стояли неподалеку, в тени большого дуба. Приблизившись к ним, Кейн поблагодарил их за гостеприимство, а потом мужчины немного поговорили о политике — в основном о напряженных отношениях между Америкой и Англией. Отец Кейна был известен своими патриотическим взглядами, и после его смерти семья открыто высказывалась за независимость колоний. Но о деятельности Кейна знали очень немногие, поэтому в беседах ему приходилось соблюдать осторожность, чтобы случайно не сболтнуть лишнего. К тому же ему хотелось увидеть Мэдлин и узнать, как встретил ее Хью. Она покинула «Морской призрак» уже две недели назад, но Кейн пока еще ничего не слышал о предстоящей свадьбе. Интересно почему? Может быть, что-то произошло? Может, Хью раскрыл ее секрет и отказался от помолвки?
— Мама, вот ты где…
К ним подошла миниатюрная брюнетка и протянула миссис Брэдфорд бокал пунша. Кейну показалось, что он где-то видел ее, — но где именно? Она, похоже, тоже не узнала его.
— Мистер Грэм, вы ведь не знакомы с моей дочерью? — спросила жена адмирала.
Миссис Брэдфорд представила Кейну молодую леди, и та, улыбнувшись ему, пробормотала:
— Рада познакомиться с вами, мистер Грэм.
— Это ваша дочь? — Кейн взглянул на адмирала. Он и не знал, что у Мэдлин есть сестра.
— У нас две дочери, — сказал мистер Брэдфорд. — Но Оливия наша старшая. Она намного старше малышки Абигайль.
— Оливия? — переспросил Кейн. Он заморгал и снова посмотрел на девушку. Ну конечно! Эта девушка была служанкой Мэдлин.
— Мэдди, иди сюда! — прокричала Оливия, обернувшись.
Кейн вздрогнул и осмотрелся. Он уже понял: что-то не так. Выходит, Оливия — дочь Брэдфорда. А как же Мэдлин?
К ним подошла светловолосая девушка с огромными зелеными глазами, и у Кейна перехватило дыхание.
Линни!
— Мистер Грэм, это Мэдлин Хартуэлл, подруга нашей Оливии. Они познакомились в Чарлстоне, на пристани, — пояснила жена адмирала.
— О, это было настоящее приключение, — добавил мистер Брэдфорд. — Девочки долго отмалчивались, но потом все же рассказали, что с ними произошло. Оказывается, на их корабль напали какие-то мятежники, настроенные против Англии. Но девушкам повезло и их доставили домой невредимыми.
Миссис Брэдфорд нахмурилась и проговорила:
— В последнее время мы все чаще слышим о подобных нападениях. И я постоянно говорю мужу, что он должен что-то предпринять. Ведь надо покончить с этим, не так ли?
Но Кейн ее не слушал, он смотрел на стоявшую перед ним девушку с чудесными зелеными глазами, а она — на него. Причем Мэдлин смотрела на него так, словно он был самым страшным из ее ночных кошмаров.
И тут он наконец-то все понял. Понял, что Мэдлин солгала ему и тем самым сорвала его планы. Выходит, он вовсе не отомстил Хью Дэвису. И теперь Кейн чувствовал себя идиотом.
— Очень приятно, мисс Хартуэлл. — Кейн едва заметно кивнул.
— Рада познакомиться с вами, мистер Грэм, — проговорила Мэдлин с дрожью в голосе.
— Вот, дорогая, глотни пунша, чтобы промочить горло, — сказала миссис Брэдфорд, предлагая ей хрустальный бокал. — И еще…
— Мы сами справимся, мама, — перебила Оливия. — Кроме того, я обещала Нейтану познакомить его с Мэдди. Он только что приехал. Было очень приятно познакомиться с вами, мистер Грэм, — добавила Оливия, уводя подругу.
Кейн долго смотрел вслед девушкам и едва сдерживался, чтобы не броситься за Мэдлин.
«О Боже, что он здесь делает?! — мысленно восклицала Мэдлин. — Что может делать здесь капитан Ангел? Вернее, Кейн Грэм — ведь именно так его зовут на самом деле…»
— Твои родители давно знают этого человека? — спросила она подругу, когда они подошли к столу с пуншем.
Оливия пожала плечами.
— Понятия не имею… Я раньше никогда его не видела. Но он очень красив, ты не находишь? Может, хочешь, чтобы я разузнала о нем побольше специально для тебя?
— Нет, не надо, — ответила Мэдлин, взяв бокал с пуншем. — Я просто так спросила… Кажется, ты сказала, что Нейтан уже приехал? — Ей хотелось оказаться как можно дальше от Кейна Грэма.
— Да, только что приехал. Пойдем к нему быстрее, пока Сюзанна Беккер не увидела его и не вцепилась в него мертвой хваткой.
Нейтан был весел, дружелюбен и к тому же умен. «И очень хорош собой, — думала Мэдлин. — Странно, что Оливия влюбилась не в него, а в какого-то Хью. Ведь Нейтан так хорошо к ней относится… Едва ли она сумеет найти лучшего мужа». Мэдлин же он сразу понравился, и она втайне надеялась, что отношения между Нейтаном и Оливией расцветут до того, как Хью Дэвис сделает ей предложение.
Когда Оливия с Нейтаном заговорили о прошлом, Мэдлин деликатно удалилась, чтобы дать им время побыть наедине. Она надеялась, что у Нейтана хватит смелости поцеловать Оливию, если предоставить им несколько минут уединения.
Поцелуй иногда очень многое может решить. Теперь, после поцелуев с Ангелом, Мэдлин прекрасно это знала. Вернее — после поцелуев с Кейном…
Направляясь к дому, Мэдлин то и дело оглядывалась. «Только бы не встретиться с ним», — мысленно твердила она. Прошедшие две недели она пыталась забыть его, но из этого ничего не получилось. И вот теперь он здесь…
Приблизившись к дому, она ненадолго задумалась, потом, обойдя небольшой холм, направилась к розовому саду, где было поменьше людей. Внезапно за ее спиной послышались шаги, а затем раздался знакомый голос:
— Линни, подожди.
Мэдлин вздрогнула, остановилась и, немного помедлив, обернулась:
— Не думаю, что нам с вами следует оставаться наедине. — Она хотела уйти, но Ангел остановил ее, взяв за руку. Потом вдруг подхватил и понес к оранжерее, находившейся в дальнем конце пышного сада.
Мэдлин отчаянно сопротивлялась, но вскоре поняла: сопротивляться — совершенно бессмысленно. Уже в оранжерее, отпустив ее, Ангел пристально посмотрел ей в глаза и проговорил:
— А мне наплевать, что ты думаешь. Я требую объяснений, понятно? И советую тебе на этот раз не лгать. Настоятельно советую…
Мэдлин в раздражении передернула плечами.
— Пытаетесь меня запугать? Не желаю с вами разговаривать.
— Я еще не начинал запугивать тебя. Но если потребуется, сумею, не сомневайся в этом. Но скажи, Линни, ты ведь скучала без меня, разве не так?
Мэдлин почувствовала, что краснеет.
— Я для тебя не Линни, понятно?
— А как тебя называть? Ведь ты же не Оливия, верно? И ты вовсе не дочь адмирала Брэдфорда. Итак, кто же ты, кокетка? Как тебя зовут на самом деле.
Голубые глаза Кейна пылали гневом, он был также красив, как и прежде. Правда, сейчас он был чисто выбрит, а его блестящие черные волосы были тщательно расчесаны.
— Меня действительно зовут Мэдлин, — ответила наконец девушка.
— Но ты ведь позволишь пирату Ангелу называть тебя Линни?
— Среди моих знакомых нет пиратов.
— Может, напомнить тебе о нашем знакомстве?
Он приблизился к ней почти вплотную и склонился над ней, так что Мэдлин почувствовала его горячее дыхание.
— Нет-нет, не надо, — прошептала девушка.
— Черт возьми, Линни, какую игру ты ведешь? Чего добиваешься? Объясни же.
— Я ничего не добиваюсь. И мне ничего от тебя не надо. А вот ты… Почему ты сюда явился?
— Меня пригласили. Вот и все.
— А ты знаешь, что Хью тоже здесь? Что ты будешь делать, если он увидит тебя?
Кейн расплылся в улыбке.
— Беспокоишься обо мне, любимая?
— Нет, разумеется. — Она толкнула его ладонями в грудь, и он отступил на шаг. — Ангел, чего ты хочешь от меня? Я ведь сохранила твой секрет, не так ли?
— Да, сохранила, но почему ты играла роль невесты Хью?
— Я пыталась защитить Оливию. Она показалась такой… наивной, ранимой. Я подумала, что она не сможет противостоять таким, как ты.
— Таким, как я? Какой же я?
Мэдлин тяжко вздохнула и театрально закатила глаза.
— Ты, Ангел, пират. И самонадеянное… животное к тому же. Конечно, я не знала этого в тот момент, когда ты напал на «Оксфорд», — но не могла же я предположить, что ты не окажешься джентльменом… или монахом.
— Да, я определенно не монах, — произнес он многозначительно.
— Теперь ты знаешь все, так что отпусти меня. — Ей хотелось побыстрее уйти от него. Уйти, прежде чем жар его тела ее растопит…
— Ты лгала мне, — произнес он, глядя ей прямо в глаза.
— Я ведь только что объяснила тебе, почему так получилось.
— И ты уничтожила мой единственный шанс отомстить.
— Но я… — Она совершенно об этом забыла. Он шумно выдохнул и пробормотал:
— И что же ты теперь собираешься делать… со всем с этим?
Мэдлин пожала плечами, но вдруг почувствовала, что колени у нее ослабели, а сердце того и гляди выскочит из груди. Ее влекло к этому человеку, и она ничего не могла с собой поделать.
"Обжигающий поцелуй" отзывы
Отзывы читателей о книге "Обжигающий поцелуй". Читайте комментарии и мнения людей о произведении.
Понравилась книга? Поделитесь впечатлениями - оставьте Ваш отзыв и расскажите о книге "Обжигающий поцелуй" друзьям в соцсетях.