Руслан не смотрел на хмурого Сергея, который ходил из угла в угол по комнате, которую им «выделили» для подготовки перед началом боя. Не обращал внимания на такого же мрачного Виктора, одного из тренеров в их секции, которому друзья доверяли достаточно, чтобы рассказать о происходящем. И парень помогал Руслану готовиться.

Хотя, это сложно было назвать «подготовкой». Невозможно настроиться на такой бой и подготовиться к нему за два дня, тогда как твой противник имел как минимум месяц в запасе.

Но даже это не особо волновало Руслана.

Он размышлял о том, что зря согласился драться. Хоть и не было иного варианта. Только не о победе думал Рус, пусть и понимал насколько это важно.

Все эти дни его мыслями владел лишь страх, что Света уже никогда не поверит ему. Никогда не даст второго шанса. И как Руслан ни старался, он не мог отбросить эти сомнения, не мог избавиться от них.

Но и не позволял друзьям, которые видели эти опасения и сомнения в нем, вмешиваться. Он запретил кому бы то ни было говорить Свете о том, что происходило. Хоть Глеб и порывался.

Но Руслан готов был пожертвовать чем угодно, лишь бы и край этих событий не задел Свету.

Однако от себя не мог скрыть, что больше всего на свете хочет сейчас ей позвонить. Просто услышать ее голос. Или хоть тихий вздох.

Сколько раз он брал в руки телефон, ощущая, как скручивает внутренности от потребности набрать до боли знакомый номер — не счесть. И отбрасывал аппарат назад на диван, возвращаясь к тренировке. Он опять и опять напоминал себе, почему не должен даже набирать ей сообщение, чтобы объяснить свое исчезновение. И ударами о снаряд, выматывающим бегом по стадиону у секции заставлял себя сосредоточиться на приближающемся бое.

Сейчас он такими действиями отвлечься не мог. До боя оставалось минут пятнадцать, не больше. А Руслан смотрел на зажатые в пальцах шпильки Светы и вспоминал запах ее волос, почти чувствовал тепло ее кожи, едва не ощущал вкус губ, поцелуя Светы.

И до скрипа сжимал зубы, чтобы не дать себе попросить у Серого телефон, в попытке все-таки хоть что-то ей объяснить.

Глава 24

Света старалась не поднимать голову, прячась за капюшоном серой толстовки. Она послушно шла за Валиком, пытаясь стать незаметной. Невидимой.

И судя по всему — это ей удавалось. Мало кто обращал внимание на невысокого, хлипкого парня, тихой тенью следовавшего везде за одним из зрителей.

Наконец, они остановились около одного из углов, не очень далеко от «ринга», или того, что было призвано его заменить — не особо большой площадки свободного от людей пространства, условно огороженного какой-то веревкой.

Валентин молча оперся спиной о стену и Света, пристроившись сбоку от своего спутника, позволила себе тайком осмотреться. Хотя, ее так колотило и трясло, что Светлана мало что разбирала вокруг, но старалась собраться.

Бой проводился в каком-то не то ангаре, не то складе. Она не совсем поняла, что это за огромное помещение. Не могла сосредоточиться на чем-то полностью из-за не отпускающего страха и нервов.

Людей собралось много, около ста, похоже. Видно Света слабо представляла себе, насколько популярны в их городе подобные, не особо легальные забавы и была удивлена таким столпотворением. Но тут Валик наклонился и, очевидно видя ее недоумение, шепотом пояснил, что такой интерес вызван именно участием Руслана в бое. Те, кто следил за соревнованиями по кик-боксингу хорошо знали это имя.

Среди собравшихся присутствовало немало тех, кто гордо именовался лицом и передовыми гражданами их обществ, знакомые Светлане еще по работе в обл. администрации.

Предосторожность и предостережение Валентина о форме одежды не были излишне. Ее и правда могли узнать.

Депутаты горсовета и успешные предприниматели не смущаясь разговаривали и общались с теми, кто не раз оказывался в поле зрения СБ вовсе не из благодарности за проворачиваемые махинации. Похоже, цвет их интелегенции не смущался таким окружением. Хотя, чему удивляться? Света с детства имела представление о том, что и как в их стране делается.

Но сейчас — она не думала о том, сколько из сделок, приносящих прибыль в бюджет города или карман чиновников, заключалось на подобных мероприятиях. Не искала и не наблюдала за потенциальными подозреваемыми. А просто люто ненавидела всех присутствующих, которые собирались развлекаться, наблюдая за боем Руслана.

Каждый из этих, одетых в дорогие костюмы или модные, но более либеральные джинсы мужчин, каждая, увешанная украшениями женщина, в странно неуместных здесь вечерних и коктейльных платьях — были виновны в том, что вот-вот начнется. Все они являлись той причиной, по которой организаторы этого боя не давали покоя Руслану и все-таки вынудили ее любимого принять вызов, угрожая всему, чего он достиг.

Именно за это Света их ненавидела.

— Ты нормально? — не глядя на нее, тихо поинтересовался Валентин.

Света кивнула, не уверенная, что ей стоит разговаривать.

— Хорошо, — Валик хмуро осмотрел зал, то здороваясь кивком, когда видел знакомых, то криво хмыкая, наверное, когда замечал тех, кто вызывал его неприятие. — Сейчас парни начнут подтягиваться. Наших много придет, чтобы…, — он вдруг замолчал и бросил в ее сторону короткий настороженный взгляд. — Так, на всякий случай, — скомкано закончил Валентин.

Света вздрогнула и закусила губу, поняв, что он не договаривает.

Друзья пытались хоть так защитить Руслана, пусть мало чем на самом деле смогли бы помочь, если в драке что-то пойдет не тем путем.

— Эй, — похоже, Валентин понял, что Света и сама все додумала. — Все будет нормально, — так же тихо, но твердо пообещал ее спутник. — Рус не просто так пять лет выигрывал титул чемпиона…

— Но он же не готовился, — хрипло прошептала в ответ Света, почти с отчаянием. — И тут не будет правил, ничего, что гарантировало бы хоть какую-то защиту…

Она попыталась успокоиться и сильно-сильно сжала пальцы, когда горло перехватило спазмом.

— Руслан сильный, он постоянно тренируется. Ты сама это знаешь, — все еще тихо, но с таким убеждением, что сложно было не поверить его словам, возразил Валентин. — И потом, я точно знаю, что сам я ни за что на свете…

— Привет, Валь, — хмурый голос подошедшего Глеба заставил Валентина умолкнуть.

Света вздрогнула и наклонила голову, растерявшись. Они как-то не обсуждали, должна ли она и от друзей скрывать свою личность.

Хотя казалось сомнительным, что человек, выросший с ней, сможет обмануться жалким маскарадом.

Валентин выпрямился и словно чуть прикрыл ее собой. Но расслабился, когда понял, что это друг.

— Глеб, — он скупо кивнул, пожав протянутую парнем руку.

— Как тут? — сумрачно поинтересовался Глеб, и Света видела из-под своего капюшона, что друг взмахнул ладонью, обводя зал. Наверное, прощупывал обстановку.

— Сам видишь, — так же ответил Валентин. — Скоро начнется.

Глеб кивнул.

— Где все? — тихо спросил он.

— Серый с Русом, там же Виктор. Стас и другие сейчас подойдут, я их на улице видел, — негромко перечислил Валентин.

— Хорошо, — невесело резюмировал Глеб. — Чем больше нас, тем лучше. А это кто? — кивнул он в ее сторону, — не могу узнать, парень, прости, — с невыраженным любопытством, друг махнул головой в ее сторону.

Валик хмыкнул и немного отступил, открывая Глебу больший обзор на Свету. А она сама немного приподняла голову, встретившись глазами с ошарашенным взглядом старого приятеля.

— Твою…, — Глеб сам себе закрыл рот ладонью и жестко потер лицо. — Что ты тут делаешь?! — прошипел он, и требовательно перевел глаза на Валика.

— Я думала, ты мой друг, — в ответ негромко ввернула Света, действительно обиженная на Глеба, что тот промолчал, хоть и знал — несмотря ни на что, Света хотела бы знать о происходящем. — А ты…,- она глазами показала приятелю все, что о том думает.

Глеб виновато скривился.

— Я хотел сказать, — попытался оправдаться он, а от Светы не ускользнуло, что едва узнав ее, друг стал так, чтобы как и Валентин, закрыть ее от всех, кто мог смотреть со стороны зала. — Но Рус запретил говорить, — напомнил Глеб, и тут же умолк, а Валентин только криво усмехнулся, и кивнул подошедшему к ним Стасу.

— Мало ли что он говорил, — пожал плечами Валентин, отвечая на замечание Глеба, пока Света выдерживала еще один ошарашенный осмотр и слушала придушенные ругательства. — Я знаю одно, — Валик вернулся к своей позиции у стены, наверное довольный тем, что теперь вокруг Светы стояли свои, обеспечивая ей больше защиты. — Сам я ни за что не позволил бы бить себя на глазах у Лины, — невозмутимо продолжил он. — И Рус не позволит творить такое на глазах своей женщины. А эта мотивация чертовски сильная, парни, — Валентин сложил руки на груди.

Она втянула воздух в себя, стараясь отвлечься от мыслей о том, что сейчас будет и поверить в слова Валика, слушая очередную порцию проклятий от друзей.

Но тем не менее Стас кивнул, словно соглашаясь с таким доводом.

— Но он же не знает о ее присутствии! — прошипел неубежденный Глеб, нервно надавив себе на затылок.

Валентин еще больше скривил губы, то ли в гримасе, то ли в ухмылке. И промолчал. Света даже решила, что он больше не добавит ничего. А ее тоже интересовал этот вопрос. Так, что аж живот сводило.

Но она ошиблась. Валик вздохнул.

— Почему-то, — тихо добавил он и посмотрел на потолок этого огромного помещения, наверное заметив, что свет стал более приглушенным. И только над пространством «ринга» лампы горели так же ярко. — Мне кажется, что Рус поймет это, — закончил Валентин и напряженно выпрямился, когда увидел, как вышел в центр какой-то слишком улыбчивый мужчина.