Задумавшись о чём-то своём, не сразу реагирую на голос из динамиков.

– У нас на линии ещё один участник хочет попытать свою удачу. Доброе утро! Представьтесь, пожалуйста!

– … Илья. Меня зовут Илья. Доброе утро!

– Здорово, Илья, что вы до нас дозвонились. Настроены на победу?

– Не просто настроен, я в ней не сомневаюсь! – и это абсолютная правда.

– Какой завидный оптимизм! Берите пример с Ильи, уважаемые радиослушатели. Я напоминаю, что для победы нужно правильно ответить на пять вопросов. Вы готовы, Илья?

– Да! – бодро отвечаю, а сам при этом начинаю напевать про себя слова надоедливой зарубежной песни, которую последнюю неделю постоянно крутят по радио.

Я даже не слушал первые четыре вопроса ведущего и концентрировался только на перечислении вариантов ответов. Этот чудик, похоже, был просто в восторге от моей скорости и всесторонне развитого интеллекта. Люблю, когда меня хвалят.

– Илья! Остался последний вопрос, и он будет из области поэзии. Как у вас обстоят дела с этой сферой?

– Прекрасно! – особенно, когда мне перечисляют варианты ответов. Последнее, разумеется, вслух не произношу.

– Тогда вы безошибочно сможете определить, кому из поэтов принадлежат эти строки:

«Кто любил, уж тот любить не может,

Кто сгорел, того не подожжешь»…


Скорее всего, классика. Но понятия не имею, кто это придумал… Никогда не увлекался лирикой и подобной лабудой.


– Варианты ответов: «А» – Сергей Есенин…


Ага! Вот, кто автор этой бредятины. Ведущий ещё не успел озвучить вариант «Б», а я уже радостно его перебиваю:

– Первый вариант, «А» – Серега Есенин!

– Это просто невероятно! – визжит на весь салон моего авто ведущий. – У нас есть победитель!

Видите, как просто. Подобные возгласы я слышу постоянно, в каких бы авантюрах не участвовал.

Ха-ха! Я выиграл два билета на какую-то трудно произносимую оперу. За всю свою жизнь ещё ни разу не ходил на подобные мероприятия. Так что, не стоит и начинать! Пожалуй, после того, как заберу проходки, вручу их Олежке. Пусть со своей приставучей девушкой сходит и просветится.

Поднявшись в кабинет, а он у меня, кстати, отдельный (Хвала высшему руководству! Не всем начальникам отделов так повезло!), не успеваю даже скинуть пиджак с плеч, как слышу игриво-официальный голосок нашей секретарши:

– Илья Анатольевич, добрый день! Чего-нибудь желаете?

Девушка, само собой, предлагает мне чай или кофе, но нарочно не договаривает стандартную фразу, медленно водит пальцами по прижатой к себе папке и двусмысленно улыбается. Она пришла к нам работать почти три месяца назад, и всё никак не может смириться с тем, что я должным образом не реагирую на её знаки внимания. Но у меня железобетонный принцип: никаких интрижек с сотрудницами. Тем более, на рабочем месте. Удивлены? Я просто очень люблю своё дело и ни за что не стану рисковать насиженным местом. Олег говорит, что я – лошара, и в полной мере не пользуюсь всеми плюшками жизни. Вот, кстати, и он заглядывает в кабинет. Лёгок на помине!

– Ты уже здесь, Детектор! – друг подходит ко мне и пожимает руку. – Через пятнадцать минут «смотрины» начнутся. Но я уже эту фирму предварительно одобрил: там всё шикарно с проектом и сметой. Хотя, Палыч будет только к твоему мнению прислушиваться…

– И это правильно! Потому что я – профессионал. Анна! – обращаюсь к секретарше. – Мне ничего не нужно, спасибо. Вы свободны!

Как только девушка, чуть ли не поклонившись мне в ноги, выходит, Олег начинает угорать:

– Анна? Да её весь офис Анечкой называет, кроме генерального! Ей от силы двадцать два года. Она после универа сразу же к нам по связям попала.

– И что? Деловой этикет никто не отменял!

– Ой, Илюха! Если бы я тебя не знал за пределами этого здания, то всерьёз решил бы, что у тебя проблемы с женщинами. Принципы он какие-то себе надумал!

– Завязывай с подколами! И не называй меня Детектором при других людях.

– Ха-ха! Почему? Боишься, что кто-то попытается подключить свой мозг и рассекретит твою способность?

– Нет, но у наблюдательных и любопытных могут возникнуть вопросы… К тому же, я – начальник отдела.

– Я тебя умоляю, всем плевать!

Мне лень спорить с Олегом, который, кстати говоря, является моим замом в этой фирме. Мы с ним скорефанились ещё на первом курсе в универе. Отличный парень! И фамилия у него прикольная – Беглец. Олегу-то, как раз, после защиты диплома пришлось побегать по бесконечным собеседованиям и скупым работодателям, прежде чем я смог запихнуть его к нам. Правда, для этого потребовалось добиться увольнения одного наглого парнишки, который вечно норовил подставить кого-нибудь в отделе. Но, учитывая мою способность вычленять правду даже из самых изворотливых, это было проще простого.

– Угольников! Я тебе сводную сметку и заключение по проекту скинул на почту. Может, ради приличия, ознакомишься перед совещанием? – Олег уже по-хозяйски сидит в моём кресле и довольно щурится.

– Я тут тачку подумываю сменить… – игнорирую просьбу своего зама. – Хочу, чтобы твой батя дал мне совет!

– А что с этой -то снова не так?

– Всё так, но надоела! Цвет уже два раза менял, тюнинг раз в полгода…

– Ты зажрался, братан! Ей богу! Каждый год тачку менять без причины! Тебе больше не на что деньги откладывать?! – вздыхая, Олег прикрывает лицо рукой.

Он прав, но я всерьёз начинаю раздражаться, если мне что-то надоедает. Поэтому, легче сменить и продолжать радоваться жизни.

Достаю и врубаю свой рабочий планшет. В этот момент в дверь стучится секретарша и приглашает нас с Беглецом на совещание.

Похоже, все уже в сборе. От фирмы-подрядчика напротив нас с Олегом сидят два солидных седых мужчины лет за пятьдесят и какой-то дёрганый парнишка. Скорее всего, мой ровесник. Он нудно начинает представлять свою компанию и рассказывать о преимуществах сотрудничества с ними. Скользкий внешне тип, но пока не врёт. Уже через пять минут я полностью отключаюсь от происходящего, и с серьёзным видом пялюсь в свой планшет, якобы изучая проект. На самом деле, лазаю по сайтам дилеров автомобилей. А вот эта крошка вполне симпатичная! Да и цена меня устраивает. Уже представляю запах кожи в салоне, и как плавно машина будет идти по дороге…

– Илья! – возвращает меня в реальность Андрей Павлович, наш генеральный. – Какие у тебя будут вопросы?

Вздрагиваю от неожиданности, но тут же с ходу спрашиваю:

– Как часто ваша компания срывала сроки по контрактам в прошлом? Хотелось бы услышать точные цифры.

По секундному замешательству на лицах мужчин и часто мигающему правому глазу скользкого парнишки, понимаю, что случайно попал прямо в цель.

– Эдуард! – обращается один из седых к молодому. – Какой статистикой по данному вопросу ты владеешь?

– Мы ещё никогда не срывали оговорённые сроки! – блеет парнишка.

«Стопроцентная ложь!» – сигнализирует мой мозг. Я откидываюсь на спинку стула и начинаю быстро забрасывать Эдуарда провокационными вопросами. Через несколько минут чётко понимаю, что у предварительно одобренного Олегом подрядчика, рыльце в пушку. Точнее не в пушку, а по самые уши в дерьме! Мне даже не надо высказывать своего мнения Палычу: всем присутствующим уже очевидно, что не быть нам с Эдуардом и двумя седовласыми партнерами.

– Ты – страшный человек, Детектор! – усмехаясь, говорит Олег, когда мы идём в соседнее кафе на поздний обед. – С такой способностью тебе прямая дорога в следователи: всегда на коне будешь!

– А ты хреново работаешь, раз не заметил явные косяки в расчётах! Да и наш отдел безопасности, похоже, проверял этих ребят через одно место.

– Не нуди! Я так сильно жрать хочу! Надеюсь, нас быстро обслужат.

Мы с Беглецом редко ходим в эту кафешку, но ресторан в здании офиса оказался сегодня забит под завязку. Учитывая, что я вчера вечером поленился заехать в супермаркет и утром съел только унылую яичницу с остатками бекона, мой желудок уже не раз напоминал о своей пустоте неприличным урчанием. Быстрее бы закинуть что-то в топку!

Сев за стол у окна, мы с замом тут же начали шуршать страницами меню. Салатики и закуски нахрен! Я голоден как волк. Свиной шашлык с картохой подойдёт. О, и гаспачо тут есть! Казалось бы, веганский крем-суп, но с поездки в Испанию я стал к нему неравнодушен. Никому не говорите! Так, что ещё? Хлебная корзина и морс. Кувшин ягодного морса!

– Где официантка шляется? – начал громче принятого возмущаться Олег.

Его недовольство не осталось незамеченным администратором, и уже через минуту перед нами стояла невзрачная и неприветливая официантка.

– Решили, что будете? – жуя жвачку, она достала ручку и громко вырвала листок из своего блокнота.

– Греческий салат и чайник зелёного чая! – пробубнил Беглец, а меня начало распирать на смех.

Дело в том, что Юля – нынешняя подружка Олега запрещает ему есть мясо, хлеб, сладкое и любую другую вредную пищу. И хотя парень пытается не расстраивать свою новую девушку и даже в рабочее время соблюдать ограничения, через пару дней срывается и закидывает в брюхо всё подряд. Сегодня, видимо, очередная попытка загнать себя в рамки и порадовать Юлю послушанием. Подкаблучник!

– Всё, что ли? – беспардонно спрашивает официантка, и Олег, скрепя зубами, кивает.

Я, улыбаясь, под завистливым взглядом своего зама, перечисляю весь свой заказ. Девушка только с третьей попытки правильно повторяет блюда и удаляется.

– Понабрали по объявлению не пойми кого! – возмущается друг. – Мало того, что страшненькая, так ещё и тупенькая!

Я смеюсь. Это он от своего ущербного меню такой раздражительный. Хотя официантка действительно отталкивает: неухоженная, хабалистая, фигура мешком. Когда она говорила, в глаза бросился странный шрам на левой щеке, который девушка даже никак не пытается скрыть. Странно, учитывая, что ей на вид лет двадцать. В таком возрасте пора думать о том, как расположить к себе лиц противоположного пола.