На всякий случай, чтобы не встретиться с другими своими родственниками, я покинула больницу через боковой выход, после чего отправилась в кафешку, в которой провела два часа. Плотно пообедав, следующие пять часов я потратила на Британский музей. Без пятнадцати шесть, имея в кошельке едва ли не целое состояние, я засела в самом дорогом гастробаре Лондона, в котором, из-за его неприличных цен, прежде никогда не бывала.

Очень быстро завоевала симпатию бармена, двадцатипятилетнего парня по имени Джош. Пила исключительно слабоалкогольное пиво, но выпила его столько, что в конце концов всё равно умудрилась охмелеть.

– Вот скажи мне, Джош, почему в вашем гастробаре в субботний вечер не так уж и много посетителей? Может быть это из-за того, что коктейли у вас стоят как золотые серьги?

– Сейчас только восемь, – посмотрел на свои наручные часы Джош. – Всё веселье начнётся через минут пять.

– Откуда такая точность? – ухмыльнулась я.

– С утра у нас забронировала места компания из двадцати толстосумов. Их подружки разорят всё наше меню. И да, ты права, парочка коктейлей из нашей карты могло бы заменить мне зарплату, – криво усмехнулся Джош.

– Ты всегда был барменом? – вяло, но с интересом спросила я. Мне едва ли не впервые было интересно мимолётное общение с посторонним человеком.

– Подрабатываю здесь только по выходным, – продолжал упиваться моим обществом мой новый знакомый, явно стараясь не смотреть на моё и без того неглубокое декольте. – Основная моя профессия – агент по туризму. А ты?

– А я была художественным редактором журнала, – выпятив нижнюю губу, выдохнула свой ответ я, как раз в момент, когда обещанная Джошем партия толстосумов ввалилась в бар, мгновенно внеся с собой хаос из мужских и женских голосов.

– А кто ты теперь? – так же, как и я, не обратив никакого внимания на пришедших, спокойно продолжал наш разговор Джош.

– Никто, – тяжело выдохнула я.

– Уволили?

– Уволилась. Теперь работаю типа нянькой. Ну, знаешь, присматриваю за семнадцатилетним подростком из элитной семьи. Тот ещё квест.

– Если не нравится работа – уволься.

Сказав это, Джош поставил передо мной коктейль, который я не заказывала.

– За счёт заведения, подруга, – широко улыбнулся парень.

– Оу, мне уже начинает нравится это заведение, – заулыбалась в ответ я, явно ощущая лёгкий градус в крови от выпитого мной пива. – И почему я раньше сюда не заходила? – сделав глоток, ухмыльнулась я.

– Цены, – пожал плечами парень.

– Точно, цены, – подтвердила я. – Стоит как-нибудь накопить к концу месяца денег, чтобы попробовать самый дорогой коктейль в твоей карте.

– От самого дорогого у тебя крышу снесёт, – широко заулыбался Джош.

– Да ла-а-адно, – заулыбавшись в ответ не менее лучезарной улыбкой, протянула я. – Ты даже не представляешь, сколько я способна в себя влить и даже не пошатнуться от выпитого.

– Это же ты! – неожиданно раздался женский писклявый голос справа от меня.

Повернув голову, я увидела незнакомую мне блондинку с пятым размером груди и неестественным выражением лица (наверняка не одна пластическая операция).

– Сомневаюсь, что мы знакомы, – прищурилась я.

– Разве ты меня не помнишь? – удивлённо вздёрнула брови незнакомка, будто я страдала развитой стадией амнезии и не могла вспомнить лучшую подругу. Я хотела ей ответить, что у меня хорошая память на лица, а не на сиськи, но я была не настолько пьяна, чтобы отпустить узды своих мыслей, поэтому лишь пожала плечами. – Мы виделись на новогодней вечеринке у Дариана Риордана, – счастливо сообщила мне девушка, словно мы были закадычными подругами из песочницы. – Дариан тебя пригласил?

– Куда? – кажется я окончательно выпала из диалога.

– Сюда, – продолжала трясти передо мной глубоким декольте блондинка. – Дариан тебя пригласил сюда?

– Нет, я здесь одна, – кажется ко мне начал возвращаться дар речи.

– Как одна?! – удивлённо воскликнула кукла, после чего громко выкрикнула имя Дариана. Сначала я подумала, что с ней случился истерический припадок, но потом я поняла, что она не просто пытается перекричать шум толпы, с которой ввалилась в это заведение – она призывает. – Дариан! Дариан! Смотри, – девушка ткнула пальцем куда-то за мою спину, и я машинально обернулась. Находясь в шумной компании за столом у окна, расположенном от меня примерно в десяти метрах, Дариан уже смотрел на меня через весь зал. Я резко повернулась обратно к барной стойке.

– Джош, похоже мне уже пора. Можешь предоставить мне счёт?

– Оу, подожди-подожди, – дотронулась до моей руки блондинка, но, увидев мой свирепый взгляд, поспешила убрать от меня свои наманикюренные пальцы. – Дариан уже идёт сюда. Лонг-Айленд Айс Ти, пожалуйста, – отвлекла своим заказом внимание Джоша от моего счёта блондинка.

– Таша, – раздался знакомый голос совсем близко, и я сразу же закрыла глаза, пытаясь понять, как так могло случится, что из тысяч баров Лондона нас с Дарианом занесло этим вечером в один и тот же. Раскрыв глаза, я увидела, как он садиться справа от блондинки – благо я сидела у края стойки и слева от меня невозможно было расположиться, из-за чего ему пришлось смириться с шлагбаумом, возникшем между нами в виде огромного бюста силиконовой куклы. – Что ты здесь делаешь? – положив правый локоть на барную стойку, заинтересованно взглянул на меня Риордан, при этом уверенно миновав взглядом шлагбаум.

– Пью, – коротко ответила я, после чего сделала очередной глоток подаренного мне Джошем коктейля.

– И как часто ты пьёшь в одиночку?

– Достаточно часто, чтобы не нуждаться в компании, – прозрачно намекнула я.

– Может быть тебе не стоит пренебрегать хорошей компанией?

– Может быть тебе не стоит указывать мне на то, что мне стоит делать, а что нет?

– Судя по вашему разговору, вы давно уже знакомы, – заискивающе придвинулась ко мне кукла.

– Нет, – ответила я, но мой ответ не произвёл на блондинку должного эффекта, хотя, может быть её мозг просто не успел его вовремя обработать.

– Если вы хорошо знакомы, может быть ты знаешь, какие девушки Дариану нравятся? – на сей раз блондинка заискивающе посмотрела на Дариана, едва ли не пустив на его идеально чёрный костюм свою слюну – так сильно она хотела к нему прильнуть в этот момент.

– Оу, с этим всё проще… – ухмыльнулась я, почувствовав затылком дуновение азарта. Облокотившись левым локтём о барную стойку, я села полубоком, после чего, подняв глаза на сверлящего меня взглядом Дариана, продолжила. – Он любит блондинок.

– Блондинок?! – мгновенно довольно взвизгнула девушка.

– Да, именно блондинок, – утвердительно кивнула головой я. – Обязательно пышногрудых, ростом примерно… Примерно метр шестьдесят пять без шпилек и глазами цвета… – я прищурилась и слегка наклонилась к замершей в предвкушении дальнейших подробностей собеседнице. – Назовём это цветом морской волны.

– Оу! – удовлетворённо воскликнула кукла, от счастья едва ли не хлопнув в ладоши, после чего я перевела взгляд на Дариана и, увидев на его лице маску напряжения, довольная собой, решила продолжать.

– Ещё он любит широко улыбающихся девушек, предпочитающих в своих нарядах розовый цвет и кокетливо взвизгивающих по всяким пустякам. Терпеть не может девушек, проявляющих слишком много интеллекта, так как считает, что девушка создана для постели, а не для мыслей, отчего не сильно жалует девушек, способных на борьбу за собственное мнение и вообще имеющих таковое. Он определённо холоден к темноволосым представительницам слабого пола, особенно к тем, рост которых превышает метр семьдесят пять без шпилек.

– Я даже не подозревала, что у меня настолько высокие шансы, – взяв у Джоша свой коктейль, светилась от счастья блондинка.

– Я тебе больше скажу – у тебя стопроцентные шансы, – положив руку на плечо собеседницы, неожиданно серьёзным тоном выдала я. – Ты – то, что ему нужно.

– Френч, отправляйся к своему бойфренду, – твёрдо произнес Дариан, буквально пригвоздив блондинку взглядом к полу.

Ничего не ответив, Френч выпустила изо рта соломинку и уже спустя пять секунд, забрав с собой коктейль, ретировалась в направлении шумной компании.

– Джош, можно мне всё-таки счёт? – тяжело выдохнула я.

– Заходи ещё, – улыбнулся в ответ парень, протянув мне уже составленный для меня счёт. – С меня бесплатные коктейли.

– Уже почти захотелось остаться, – ухмыльнулась я, протягивая ему кредитку.

– Я могу тебе позвонить перед своей следующей сменой, если оставишь свой номер.

– Перебьёшься, – наплевав на такт, встрял в разговор Риордан.

– Дариан, не груби моим друзьям, – наигранно сдвинула брови я. – Я ведь твоим не грублю.

– Ты всего лишь вешаешь им лапшу на уши, – окинул меня испытывающим взглядом он.

– Я сказала Френч чистую правду.

– Мой номер на всякий случай, – на сей раз встрял Джош, протянув ко мне по барной стойке белоснежную визитку.

– Джош, – взяв вместо меня кредитку, тяжело выдохнул Дариан. – Отстранись от нас. На всякий случай.

– Нет, ты всё-таки грубишь моим друзьям, – продолжала наигранно возмущаться я.

– Обычно с тобой сложно вступить в какие-либо тесные контакты, – метко заметил Дариан. – Особенно в дружеские.

– Какой мой любимый цвет? – прищурилась я и, не получив ответа, перевела взгляд на бармена. – Джош?

– Серебристый, – пожал плечами довольный парень.

– Любимый день недели? – вновь посмотрела на Дариана я.

– Суббота, – на сей раз прищурился Дариан, приняв мой вызов и вступив в игру.

– Верно, – удовлетворённо прикусила нижнюю губу я. – А почему? – Дариан молчал, сверля меня раздраженным взглядом. – Джош?

– Потому что по субботам тебе не нужно терпеть общество своего босса.

– Что ж, очевидно Джош знает обо мне больше, чем ты, – подытожила я, пожав плечами, но, переведя взгляд на Дариана, по его красноречивому взгляду поняла, что продолжать его дразнить опасно – пора заканчивать. – Хорошего тебе вечера с Френч. Уверена, что её бойфренд не станет для тебя тем трамплином, который ты не смог бы… – я хотела сказать “перепрыгнуть”, но нашла более подходящее слово. – Сломать.