– Да, это просто невероятно, – закатив глаза, буркнула я, удивившись тому, как так получилось, что Пандора в точку попала с бриллиантовым бизнесом Дариана.

– И всё-таки жаль, что ты не тот самый Риордан, – тяжело выдохнула Пандора. – Ты не представляешь, как я хочу себе богатого зятя!

– Ты не зятя богатого хочешь, ты хочешь яхту, собственный остров и пить мохито каждый день, – невозмутимо заметила я. – Выражайся точнее.

– Таша! – топнула ногой Пандора, талантливо изобразив пятилетнюю девчонку. – Ты со своей смазливой внешностью могла бы подыскать себе какого-нибудь, хотя бы самого завалящего, миллионеришку, но нет же, ты убиваешь все надежды своей любимой бабушки…

– Завалящего, – игриво задвигала бровями я, посмотрев на Дариана.

– И потом, нам ведь так нужны деньги, – продолжала свою тираду Пандора.

– Зачем вам нужны деньги? – заинтересованно поинтересовался Риордан, неохотно отведя от меня взгляд.

– Ну вот! – поспешно вставила я, в попыхах пытаясь исправить ситуацию. – Теперь Дариан будет думать, что ты променяла бы его кандидатуру на какого-то “завалящего миллионеришку” лишь потому, что тебе нужна личная яхта, – с сарказмом и надеждой на успех, выпалила я.

– Оу, красавчик, ничего подобного, – вновь похлопала по плечу своего соседа Пандора. – Ты лучший вариан.

– Вариант? – криво ухмыльнулась я, вновь игриво посмотрев на Дариана. – Звучит как “пробник”.

– Дорогая, не перебивай меня, – обратилась ко мне Пандора. – Я хотела сказать, что Дариан настолько красив, насколько красива ты, а знаешь ли ты, что это значит?

– Что? – усмехнулась я, прильнув к своей бутылке.

– Это значит, что тебе пора прекращать пить пиво, – ещё более таинственно заговорила Пандора.

– Это ещё почему? – поинтересовалась я, вновь глотнув из бутылки.

– Да потому, что у вас должны получиться идеальные дети! – хлопнула в руки Пандора, словно только что объяснила идиотке простейшее арифметическое уравнение.

До сих пор я ещё ни разу в жизни не давилась алкоголем, тем более пивом. Как только я услышала слово “дети”, я закашлялась так, что даже хлопки Пени по моей спине не смогли мне помочь. В итоге у меня заслезились глаза и я, надрывно кашляя, удалилась в ванную.


Я пробыла в ванной всего пять минут, но за эти пять минут обстановка в гостинной кардинально переменилась. В четвёртый раз за этот вечер я услышала дверной звонок, а когда вернулась обратно в гостиную, застала в ней только Дариана с Коко.

– Где остальные? – поинтересовалась я, остановившись на полпути.

– Пришли Байрон с Рупертом, – начала пояснять Коко. – Первый забрал Нат, второй забрал Пандору с Пени, так мы вдвоём и остались.

– Эй, вообще-то я тоже здесь, – ударилась носком ноги в кресло Пандоры я.

– А я тебя и имела ввиду, – обернувшись, вздёрнула брови женщина. – Я Дариана не посчитала, – добавила она, после чего, повернувшись к Дариану, подмигнула ему левым глазом.

– Я всё вижу, – возмутилась я, на что Дариан весело засмеялся. – Ладно, – подбоченившись, посмотрела на Риордана я. – Зачем ты приехал?

– Нам нужно поговорить на улице, – невозмутимо ответил Дариан.

– Оу, я могу оставить вас наедине, – подняла руки вверх Коко.

– Благодарю, но нам всё равно нужно поговорить на улице, – настаивал Дариан.

– Ла-адно, – протянула я, тяжело выдохнув и хлопнув себя повисшими руками по бёдрам. – Сейчас оденусь.

Зайдя в комнату и надев штаны, я вернулась обратно в гостиную, где Коко уже в полный голос смеялась от остроумных шуток Дариана по поводу красивых женщин. По правде говоря, эти колкие шутки, явно направленные в мой адрес, заставили и меня пару раз улыбнуться, пока я одевалась в своей спальне с незапертой дверью.

Уверенно пройдя к выходу, я набросила на плечи куртку и нагнулась, чтобы надеть ботинки, как вдруг меня начало клонить на левый бок, в сторону от двери. Я бы наверняка упала, если бы Дариан меня вовремя не придержал.

– О-о-о… – протянул он. – Кажется кто-то сегодня нализался пивом.

– Похоже на то… – сдвинула брови я и, наконец надев на себя ботинки, выпрямилась.

Как только мы очутились на улице и меня окутала ночная прохлада, мне стало намного легче, и я даже немного протрезвела.

– Никогда не приезжай ко мне без предупреждения, – начала я, остановившись на крыльце под фонарём и сдвинув брови.

– Я впервые увидел, как ты общаешься языком жестов, – совершенно проигнорировав мои слова, твёрдо произнёс Дариан. – Выглядишь круто.

– Правда? Спасибо, – слишком легко поддалась похвале я, что ещё раз доказывало, что я всё-таки нахожусь под градусом. – Так зачем ты приехал?

– Видишь машину? – Дариан указал в сторону тротуара, на котором стоял неизвестный мне автомобиль ярко-оранжевого цвета. Как только я на неё посмотрела, Дариан поднял в своих руках ключи.

– Нет. – твёрдо ответила я.

– Ты могла бы сказать это слово, не будь это самой дешёвой моделью фольксвагена, которую я смог для тебя найти. Правда, полной комплектации и только что с салона, но всё равно максимально бюджетный вариант. В конце концов, ты ведь лишилась своей машины по моей вине и тебе ведь нужно на чём-то добираться на работу. Моральную компенсацию я выплачу тебе в конце месяца в размере трёх зарплат.

– Во-первых, машины у меня нет не из-за тебя, – прищурилась я. – А во-вторых, какой бы бюджетной эта модель не была, марка всё равно не из дешёвых, плюс ко всему она из салона и полной комплектации, так что будем считать, что моральная компенсация входит в её стоимость, – уверено произнесла я и увидев, что Дариан хочет оказать сопротивление, быстро добавила. – Или так, или никак.

– Ладно, – поджал губы Дариан. – Теперь оценишь обновку?

– Теперь оценю, – удовлетворенная своей победой, позволила себе улыбнуться я. Всё-таки я перебрала с пивом.

Я села сбоку, отказавшись от предложения Дариана сесть за руль, так как трезво оценивала своё пьяное состояние. Сев за руль, Дариан объяснил для меня значение новых кнопок, которые меня интересовали, после чего мы очень медленно прокатились по моей погрузившейся в сон улице. Машина ехала так плавно и так беззвучно, что я замерла с широко распахнутыми глазами, немо наслаждаясь тишиной и запахом нового салона, пока Дариан не остановился напротив моего дома.

– Так, ладно, – напряжённо произнесла я. – Теперь давай я попробую заехать в гараж.

Мы поменялись местами и я, подняв ворота гаража при помощи кнопки на старых ключах, завалявшихся в кармане куртки, сделала глубокий вдох и, наконец, вставила ключ в зажигание. Мотор завёлся мягко, словно урчащий котёнок, отчего я напряглась ещё сильнее. Прежде мне ещё никогда не доводилось водить машину, только что выгнанную из салона. И всё же я старалась казаться невозмутимой, хотя из-за градуса в крови у меня это сложно получалось.

Как только я успешно припарковалась в собственном гараже, сбоку от мотоцикла Нат, я с облегчением выдохнула и откинулась на спинку кресла, но руль из своих рук так и не выпустила.

– Хорошо, – на очередном выдохе произнесла я, после чего, наконец, заглушила мотор. – Нет худа без добра, верно? – посмотрела я на внимательно наблюдающего за мной Дариана.

– Никакого худа не должно быть, чтобы в твоей жизни было добро. Я мог купить тебе эту или любую другую машину просто так.

– Просто так? – едва уловимо, криво улыбнулась я. – Дариан, мы спим вместе. Не о каком “просто так” не может идти речи, когда речь идёт о финансировании.

– Это не финансирование.

– Это, – постучала кулаком по рулю я, – не финансирование, – согласно подтвердила я. – Но только потому, что ты возместил причинённый мне ущерб. Если бы ты купил мне нечто подобное просто так, это уже было бы финансированием. Я бы подобное не приняла.

– Как колье, которое я тебе подарил, – скорее констатировал, нежели спросил Риордан.

– Как колье, которое ты мне подарил, – подтвердила я.

Мы говорили как-то приглушённо, словно боялись разбудить соседей, и от этого было странно уютно.

– То, что тебе пришлось пережить из-за того, что я не усмотрел за Ирмой…

– Брось, это моя работа – присматривать за ней. Я должна была заранее заметить или хотя бы что-то заподозрить…

– Нет, Таша, я её брат. Сколько бы я тебе не платил за присмотр за ней, главным надзирателем всё равно остаюсь я, – отрезал он, на что я промолчала, тем самым негласно согласившись с его мудрыми словами, после чего, спустя несколько секунд, Дариан вдруг спросил. – Как ты?

– Ну… – я поджала губы. – Мне впервые за десять лет вместо привычного кошмара приснился новый, так что я не жалуюсь. Это всё-таки какое-никакое, однако разнообразие. Но я не хочу разговаривать об этом. Даже не смотря на то, что я немного пьяна, – попыталась ухмыльнуться я. – Однако тот факт, что я немного пьяна, мог бы значительно разнообразить наш вечер, если бы у нас был контрацептив, – заметила я, и Дариан, ответив мне ухмылкой на ухмылку, нажал на бардачок, из которого вытащил маленькую нераспакованную коробочку. – Серьёзно?!.. – мои брови в удивлении поползли вверх.

– С тех пор, как мы стали с тобой этим заниматься, презервативы теперь всегда при мне, – усмехнулся в ответ Риордан, и наше общее настроение резко начало улучшаться. – Советую и тебе с ними не расставаться. В любой ведь момент может понадобиться.

– Хорошо, что машина достаточно прогрелась, – прислонив руку к печке, одобрила температуру воздуха я, после чего взяла с приборной панели свои старые ключи, чтобы опустить гаражные ворота.

Погасив фары, я начала спускать с себя штаны, радуясь своей длинной футболке, пока Дариан настраивал своё сиденье.

– Ну что, готов? – спросила я, оставшись ниже пояса голой и услышав, как молния на джинсах Дариана щёлкнула.

– Иди сюда, – коротко произнёс он, после чего помог мне перелезть к нему на руки.

– Ауч, – слегка ударившись головой о потолок, засмеялась я. – Насколько бы эта машина не была новой, всё-таки в твоём танке было бы поудобнее.