…Первую половину субботы по возвращению домой я провалялась в постели, после чего, приняв прохладный душ, отправилась в родительский дом, где помогла Амелии с приготовлением и поеданием ужина, на котором помимо меня и Амелии присутствовали Жасмин с Мией, и Генри. Айрис всё ещё была в тренажёрном зале Руперта, и я заранее узнала время её возвращения, чтобы ретироваться до её прихода, а отец решил сегодня отказаться от ужина, отдав своё предпочтение пыльной мастерской.

Провозившись с племянницами до половины девятого, я вернулась домой и, после плотного ужина отказавшись от пиццы и пива, углубилась в просмотр футбольного матча Британии против Франции, как всегда поддерживая игру Робина Робинсона.

Так наступило второе ноября. Не просто воскресенье, а день, в который Натаниэль Беннет двадцать семь лет назад явилась на этот свет. Впрочем, этот день для Нат никак не отличался от вчерашнего или завтрашнего, за исключением того, что уже завтра в школах заканчиваются каникулы, что означает, что завтра огневолосая должна прийти к третьему уроку (спасибо Байрону за то, что отодвинул этот ужас с первой на третью ступеньку) и сделать это с трезвой головой, чего она делать, естественно, никак не собиралась. Нет, явиться на работу она, конечно же, планировала, тем более с учётом того, что не хотела подставлять своего бойфренда в подобных вещах, но о том, что головная боль у неё завтра будет дикой, знали все, даже Байрон, который вызвался сегодня вечером подвезти нас до клуба. Нат планировала кутить до утра, ну или как минимум до двух часов ночи, и даже не рассматривала варианта, в котором при всем этом веселье рядом с ней не было бы меня с Коко – в последнее время уж больно загнанными лошадьми мы казались в её глазах, отчего, исходя из её размышлений вслух, мы просто о-бя-за-ны отправиться с ней в ночной клуб и хорошенько там оттянуться. Тем более, что в честь её дня рождения это не такая уж и великая жертва, а ведь она могла бы потребовать у нас подарить ей Xbox. Услышав о том, как подруга нас пощадила, я сразу же подняла руку за то, чтобы отправиться в клуб. Коко была не намного богаче меня, так что вопрос решился достаточно быстро – хватило всего одной минуты.


Мы припарковались недалеко от клуба “Ночная звезда”, в который вошли по заранее купленным Байроном пропускам, благодаря чему нам не пришлось стоять в длинной очереди. Сразу направившись к барной стойке, мы пропустили по коктейлю за счёт всё того же Байрона, ради Нат сорящего деньгами даже в нашу с Коко сторону, после чего слились с толпой на танцполе.

Не смотря на уговоры Коко, я всё же решила отказаться от её настойчивой идеи втиснуть меня в платье, чем сейчас была вполне довольна. Лёгкая и короткая чёрная кожаная куртка, любимые тёмные джинсы, чёрное корсетное боди-футболка, чёрные ботинки на высоком широком каблуке с красивой золотистой шнуровкой, сногсшибательный макияж, изюминкой которого стала матовая помада натурального цвета плюс чёрная подводка переходящая в длинные стрелки – и я чувствую себя тёмным лебедем среди раскачивающихся в мини-юбках уток. Идеально.

Сначала мы танцевали, вернее подпрыгивали на месте, вчетвером, затем Байрон с Нат отсоединились от нас и, спустя каких-то пять минут, я вдруг потеряла Коко, которую позже заметила “зависающей” в углу барной стойки в компании её ровесницы, на фоне которой Коко выглядела едва ли не барби. Я же так давно не была в клубе, что как только очутилась на танцполе, ни разу не задумалась над тем, что мне необходимо остановиться. Я бы и не остановилась, если бы один из дюжины парней, с которыми я успела перетанцевать, при этом ни разу не позволив себя коснуться, жестом не пригласил меня к бару. В итоге мы отделились от толпы и он заказал мне коктейль.

Высокий голубоглазый блондин был весьма симпатичным, но, глядя мне в глаза, слишком широко улыбался, что меня немного отвлекало от его внешней сложенности. Спустя пару секунд он прокричал мне своё имя, которое определенно начиналось на букву Б, но так как мне было плевать на то, как его зовут, я не стала переспрашивать, представившись именем Коко.

– Как тебе коктейль, Коко?! – буквально прокричал мне на ухо Б.

– Отлично! – заулыбавшись, подняла два пальца кверху я.

– Часто здесь зависаешь?! – продолжал кричать Б, благо у него был приятный голос.

– Нет! – прокричала ответ я, после чего в три глотка прикончила коктейль, который был слишком слабоалкогольным, что могло подтвердить мою догадку о том, что Б не желал сильно-то на меня тратиться.

Пока парень отвлёкся на бармена, ко мне подошёл долговязый брюнет турецкой наружности с весьма красивой физиономией и предложил составить ему компанию в танце. Я согласилась, но сразу пресекла его попытку взять меня за руку. В итоге пока мы добрались до центра зала, я потеряла очередного партнёра и вновь растворилась в потоке танцующих, с лёгкостью меняя парней, время от времени вырастающих передо мной, словно грибы после дождя. Так продолжалось больше получаса, пока очередной парень не пригласил меня к барной стойке криком на ухо. Согласившись, уже на полпути к цели я столкнулась с Байроном и Нат, которые уже явно были “навеселе”, но всё же пригласивший меня парень смог вывести меня из толпы не потеряв при этом ни разу.

– Меня зовут Тейлор! – заказав коктейль, представился он. – Я впервые тебя здесь вижу!

Тот факт, что он не уточнил моего имени, а коктейль, которым он меня угощал, оказался более крепким, чем коктейль его предшественника, мне понравился.

– Ты очень красивая!.. – спустя несколько секунд после того, как я сделала первый глоток, решил сообщить мне Тейлор.

– Она в курсе! – прогремел гром где-то сзади над моей головой, заставивший меня поперхнуться очередным глотком.

Мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что за моей спиной стоит Риордан, но я всё равно обернулась. Он был одет не для клубных танцев – классический чёрный костюм поверх белой рубашки. Жестом он призвал парня ретироваться и, когда я повернулась обратно на своем крутящемся барном стуле, парня уже не было.

– Что ты здесь делаешь?! – сдвинула брови я, не верующая в подобные совпадения и уже начинающая закипать от одной только мысли о том, что Дариан мог за мной следить.

– Гораздо интереснее будет узнать, что здесь делаешь ты, – невозмутимым тоном ответил Дариан.

– Всё в порядке? – слева от меня очутился Байрон, отчего могло создаться впечатление, будто меня зажали у барной стойки два амбала – я даже повернуться на своём стуле теперь не могла.

Поставив коктейль на светящуюся барную столешницу, я тяжело выдохнула.

– У нас всё в порядке, а у тебя проблемы? – с неприкрытым наездом ответил Байрону Дариан.

– Эта девушка пришла со мной, – железобетонно застолбил меня парень огневолосой.

– Мне наплевать, – буквально пронзил молнией собеседника Дариан, и я сразу же поняла, что ситуация слишком быстро приняла опасный поворот.

– Так, всё, хватит! – стукнула ладонью по барной стойке я, выпрямившись на своем стуле в струнку, но парни уже были слишком напряжены, чтобы меня слушать.

Ситуацию спасла возникшая из ниоткуда Нат, буквально вцепившаяся в мускулистую руку Байрона.

– Байрон, всё нормально, это парень Таши! – широко улыбаясь, огневолосая перекричала немногим притихшую музыку. – Дариан, познакомься, это Байрон, мой бойфренд!

– Парень Таши?! – заулыбался Байрон и со стороны Дариана почувствовалось едва уловимое снятие напряжения. – Тот самый, который навалял бывшему парню Таши, которому приходилось валять и мне?! – решил уточнить Байрон, уже по-дружески пожимая руку Дариана.

– Жаль, но я о тебе не знаю подобных подробностей, – ответил Дариан.

– Это упущение Таши! – прокричала Нат.

– Таша, тебе нужно познакомить своего парня с друзьями! – поддержал Нат Байрон.

– Тем более, что у тебя их не так уж и много! – засмеялась подвыпившая Нат. – Пальцев одной руки хватит, чтобы их посчитать! Для того, чтобы стать для неё другом, – перевела взгляд на Дариана Нат, – нужно быть гением! Ну или идиотом!..

– Он мне не парень! – прокричала я.

– Что?! – переспросил Байрон, как раз в момент, когда к нам подтянулась Коко.

– О! – воскликнула она. – Парень Таши!

– Он мне не парень!!! – изо всех сил прокричала я. – И у него есть имя! Его зовут Дариан! Да-ри-ан!!!

– Чего ты такая вспыльчивая?! – обеспокоенно воскликнула Коко. – У Нат сегодня день рождения, кстати! – даже не утруждая себя дождаться от меня ответа, вновь сконцентрировала своё внимание на Дариане Коко. Я же от злости взяла свой недопитый коктейль и начала его вливать в себя жадными глотками.

– Поздравляю! – прокричал Дариан и, положив на барную стойку двести фунтов двумя купюрами, добавил. – Выпивка за мой счёт! А теперь, прошу нас извинить, но нам пора!

Я поняла, что он говорит и обо мне тоже только после того, как он отнял у меня коктейль.

– Что?!.. – возмутилась я. – Я никуда не пойду!

– Всем хорошего вечера! – вцепившись в мою руку выше локтя, совершенно проигнорировал мой протест Дариан, после чего буквально сорвал меня со стула.

– Нет!.. Байрон!.. Он мне не парень!!! – закричала я, с надеждой смотря на Байрона.

– Держись!!! – сложив руки в рупор у своего рта, прогремел О’Кконелл, и я думала, что таким образом он выказывает мне поддержку, пока не услышала его следующие слова. – Моя мне тоже так говорила!!! Просто держи её сильнее!!!

Риордан резко дёрнул меня к себе и, оторвавшись от улыбающихся лиц своих друзей-предателей, я наконец встретилась с удовлетворённым выражением лица своего заядлого оппонента.

Глава 38.


Давно я так не злилась. Весь путь, проложенный Дарианом к машине сквозь обезумевшую толпу танцующих, охранников и узкую полоску улицы, я упиралась, вырывалась и била своего противника свободной рукой по плечу, примерно представляя, по какой именно части его татуировки всякий раз попадаю.