- Я сказала. – Прошептала и пожала плечами, ощущая, как горячие капли побежали по коже, продолжая размазывать тушь. – Он не поверил.

- Я заметил, Сью. – Процедил он сквозь зубы и потрогал лицо в месте удара.

- Прости, я не хотела, чтобы так получилось. – Сказала, а внутри все опустилось.

Теперь это точно конец, но ведь этого я и хотела. Легче не стало. Только хуже. Особенно после поцелуя, который выбил сопротивление чувствам. Дура! Идиотка! Зачем я устроила этот цирк со Скотти?! Мы могли спокойно поговорить мирно и решить разногласия по поводу отношений пятилетней давности, а теперь… Теперь это война. Холодная война, где я проигрываю. Причем проигрываю сама себе.

- Господи, Сью, успокойся! – Бросил Скотт, когда я закрыла лицо руками и разрыдалась во весь голос.

Не могла остановить поток слез, потому что слишком долго копила их в себе. Старалась жить нормально, словно ничего не произошло, но если чувства есть, то нельзя о них просто так взять и забыть.

- Сью, чертовка ты моя, - произнес нежно Скотти, подошел, опустился передо мной на колени и улыбнулся, подняв мою голову за подбородок, - он твоих слез не достоин. Попробовала. Не понял. Не услышал. Не зацикливайся.

- Легко сказать. – Прохрипела я, проводя руками по щекам. – Вот только сделать легко не получается.

- Так, - друг поднялся и взял коробку с влажными салфетками с тумбочки около зеркала, - приводи себя в порядок, и пойдем веселиться.

- Нет, Скотти. Я не могу… - Застонала и дрожащими руками приняла салфетку от друга, который, не смотря на стычку с Дареном продолжал сохранять похвальное спокойствие.

- Можешь и сделаешь. Пусть идет к черту. Живи дальше. Это не конец света. – Недовольно буркнул парень, а я зашмыгала носом.

- Ладно. Только переоденусь. – Поднялась и принялась вытирать грязные от туши щеки.

- Нет, Сью. Пойдешь так и никак иначе, поняла? – Откомандовал Скотт, а я отрицательно покачала головой. – Красотка должна быть красоткой, и не надо себя принижать из-за того, что кто-то тебя не понял и не захотел слушать.

Пожала плечами и повернулась к зеркалу, смотря на отражение. Какая красотка? Никогда ей не была. Я до сих пор то самое чучело, которое шпынял брат. Ничего не изменилось. Стало еще хуже. Только теперь это гораздо больнее, потому что Дарен вовсе мне не брат, и я уже не испытываю к нему ненависти, а он…

Неприятный ком застрял в горле и не хотел пропадать. Мне пришлось привести лицо в порядок и, несмотря на то, что настроение было далеко за отметкой ноль, выйти к друзьям Скотта. Подвыпившие спортсмены со своими вторыми половинами были вполне доброжелательными, а вот именинник и вовсе кинулся меня расхваливать, тыча в руки бокал с каким-то коктейлем. Я вынужденно улыбалась, чувствуя, как душевные терзания сменились пустотой, словно кто-то умер.

Скотт провел меня за один из столиков, и я улыбалась, ведь так нужно. Друг старался ради меня, и мне нужно было ответить тем же. Или хотя бы попытаться. Я невольно пробежала взглядом по залу, но там Дарена не было. Только стоило поднять голову выше, и меня током прошибло. Он был на втором этаже и смотрел на меня, а рядом находилась Анита и что-то усердно ему говорила с серьезным видом. Я хотела отвести взгляд в сторону и не могла, будто Дарен гипнотизировал меня.

- Потанцуем? – Раздался над ухом веселый голос Скотта, который не стал дожидаться ответа и буквально потащил меня на танцпол.

Зрительный контакт был прерван, но я ощущала тяжелый взгляд на спине. Он прожигал меня. Заставлял чувствовать себя гадкой букашкой, которая сглупила и успешно продолжает портить себе жизнь.

- Давай же, Сью! – Подбадривал меня Скотти, и я обратила на него внимание, слыша, что играет явно немедленная композиция. – Двигай бедрами, детка! – Парень подергал бровями и принялся крутить меня так, словно я кукла на ниточках. – Ну же, Сью! Покажи, как ты можешь шевелить своей подкачанной попой.

Он пару раз покрутил меня вокруг себя, вынуждая улыбнуться довольно-таки искренне. Пара минут, и я уже смеялась, потому что Скотти не умел танцевать, но делал это. Ради меня. Хотел поднять мне настроение, и это у него получилось.

Мои ноги гудели, когда я вошла в комнату и бросила туфли в сторону. Танцы со Скоттом оказались убийственным антистрессом. Я посмеялась от души. Конечно, Дарена из головы выкинуть не удалось, но в тот момент не было так больно, как сейчас. Я присела на край постели и прикусила нижнюю губу. Сильно, чтобы притупить другую боль. Та, что комом нарастала в грудной клетке. Думала, какая же я дура. Этот разговор нужен был. Только теперь уже поздно. Слишком поздно поняла, что натворила. Нет, в какой-то степени я соглашалась с папой.

Мне было восемнадцать. Я могла натворить непоправимое, потому что желание быть с Дареном оказалось таким сильным, что я испугалась. Своих чувств и того, как легко он мог разбить мне сердце, вдоволь насытившись телом и наигравшись в любовь. Он всегда пользовался девушками. У него не было серьезных отношений. Ни с кем. Никогда. При мне точно такого не было. Однодневная или многодневная интрижка, и все. Макоуел снова свободен и ищет очередную жертву. Сейчас же у него есть она. Анита. Моя копия. Даже Скотти это заметил. Только это не утешало, а наоборот, расстраивало меня очень сильно, ведь на ее месте могла быть я.

Сил на принятие душа не осталось, и я просто упала на спину, прикрыв веки. Сон пришел быстро, и уже вскоре я мирно посапывала, как говорит Скотт. Он не раз слышал якобы мой храп. Утро оказалось тяжелым. Вместо валяния в кровати, я побрела в душ, где долго стояла, словно статуя и рассматривала пальцы на ногах, пока вода мирно лилась на меня, а потом вниз. Внутри внезапно опустело. Просто пусто. И все. Оборвалось. Может, конечно, я себя так накрутила, но настроения не было.

Самым сложным оказалось выбраться из комнаты и спуститься в гостиную, где меня встретила Луиза. На ее лице светилась широкая улыбка, поэтому мне пришлось изображать радость.

- Как ваш вечер? – Женщина приобняла меня за плечи и повела в кухню, где витали самые разные ароматы. – Почему вернулась одна? Где же твой Скотт?

- Вечер был умопомрачительным, - сказала, подходя к кофемашине и наливая себе порцию бодрящего напитка, - а Скотти у родственников. Захотел с ними провести время. У него же постоянно бои и тренировки. Не часто прилетает в Сан-Франциско.

Вроде прозвучало правдоподобно, а Луиза поставила передо мной вазочку с мятными пряниками и пожала плечами.

- Просто так странно. – Женщина полезла в шкафчик и достала себе чашку, чтобы налить кофе. – Уходили по парам, а вернулись по одному. – Расстроено произнесла она, а у меня по коже побежали мурашки.

Дарен вернулся один, или его пассия? Впрочем, это не мое дело. У него своя жизнь, и вчера братец сказал об этом довольно-таки понятно.

- Да? Ничего об этом не знала. – Я взяла пряник, чтобы занять рот, а Луиза устроилась за столом напротив меня, не подозревая, какой переворот в этот момент происходил в моей душе.

- Да, Дарен вернулся еще до того, как ты. Ты не подумай, я не следила. Просто бессонница мучает, пока Брайен в больнице. – Женщина тяжело вздохнула и сделала глоток кофе.

Мой мозг переваривал полученную информацию. Бессмысленно отрицать, что я не думала о причине возвращения Дарена в гордом одиночестве. Неужели они поссорились? Еле допила кофе, перебрасываясь скупыми фразами с Луизой. Любопытство было не самым лучшим моим качеством, поэтому, чтобы немного охладиться, я побрела в комнату, переоделась в купальник и прошла к бассейну. Вот только там уже был Дарен. В такой ранний час. Я остановилась, размышляя, стоит ли приближаться к нему после вчерашнего.

Братец раскинулся на шезлонге, напялив на глаза солнечные очки. Возможно, спит, а может, умело притворяется. Если учитывать, как от него вчера разило алкоголем, то скорее всего кого-то мучает жуткое похмелье. Я уже сделала шаг назад, не отрывая взгляда от рельефного тела, которое заставляло слюну выделяться сильнее, чем обычно, но Дарен сдвинул очки на нос очки и слегка наклонил голову. Застыла, не зная, что сказать и делать дальше.

- У нас что, минута молчания? – Прозвучало с насмешкой, которая вывела меня из стопора. – Или тебе нравится на меня глазеть? Хотя, зачем я спрашиваю. Итак ведь очевидно. – Дарен широко улыбнулся, а я опешила, не понимая, к чему такая перемена настроения.

- На тебя так магнитные бури влияют? – Сказала спокойно и сделала пару шагов к дальнему шезлонгу. – Или память, как у рыбки?

Вот зачем я опять это начинаю… Провоцирую его на агрессию. Черт! Только братишка продолжал улыбаться, словно не заметил моих слов. Просто пропустил их мимо ушей.

- Нет, ты же мне глаза раскрыла, - он снял очки и положил на столик рядом, довольно рассматривая меня, словно сканировал, да так пристально, что кожа начала пылать, - забыла? – Дарен ухмыльнулся и вопросительно изогнул брови. – Я тут подумал. Наверное, стоит тебя простить.

Рот открылся от этой реплики, но я тут же его закрыла, делая вид, что мне все равно.

- Не просто так, конечно. За небольшую приятность. – Он немного помолчал, а я вцепилась пальцами в полотенце, которое повязала на груди. – За массаж. Там. – Скользнул быстро взглядом по своему идеальному прессу и ниже.

- Да ты издеваешься?! – Выкрикнула, надрывая голос.

- Нет, - Дарен лениво потянулся и поместил руки под голову, - тебе придется это сделать. – В его глазах читался явный намек, и от этого мне стало дурно.

- Почему? – Сложила руки на груди и выпрямила спину, чтобы не прогнутся под него и не пускать слюни на идеальные кубики.

- Потому что ты о-о-очень хочешь, чтобы я тебя простил. – Он кивнул на колени и подмигнул. – Прошу, принцесска! Нагибайся, сдергивай тряпку и приступай. – Нахал развел руки в стороны. – Я весь в ожидании.