Мы сошлись на пяти тысячах долларов, так как в кармане у Роба оказалась именно пятёрка. Шерри недолго думала, прежде чем приняла эти деньги. На её месте их приняла бы всякая женщина, собирающаяся в скором будущем выйти замуж, в процессе сделать ремонт в доме, к концу года родить ребёнка и впоследствии воспитать его в сельской местности с труднопроходимыми дорогами.

Мы распрощались с незнакомкой уже спустя пятнадцать минут после ознакомления с ДНК-тестом и остались наедине с двумя вновь уснувшими младенцами, минимальными навыками общения с детьми данного возраста и полным непониманием того, что нам делать дальше, и к чему всё это может нас привести…


Полина приехала практически сразу после того, как мы вернулись домой с двумя ручными колясками в руках. Ещё через десять минут после её прибытия выяснилось, что из нас троих только у меня одной было хоть какое-то понятие о младенцах и непосредственный опыт близкого общения с ними – спасибо Мише за Жас и Мию, раннее детство которых свалилось именно на мою голову. Но это было слишком давно, чтобы я могла чувствовать себя уверенно… Было совершенно очевидно, что нам необходим специалист, поэтому сначала я хотела позвонить маме, но вскоре вспомнила о том, что не смотря на то, что она в своей жизни становилась матерью целых шесть раз, это было гораздо дальше во времени, чем времена, когда я становилась тётей. И всё же, трижды покормив детей оставленной Шерри смесью, дважды поменяв их “ароматные” памперсы и единожды, но недостаточно стойко, выдержав срыгивание Джоуи, если только я не попутала имена мальчиков, я всё же смирилась с тем фактом, что к кому-то нам неизбежно придётся обратиться. Миша далеко, да и ничего толком сама не смыслит в материнстве, Пени сейчас целиком погружена заботами о новорождённом Мартине, Амелия и Пандора слишком заняты своей старостью… Из опытных вновь оставалась только моя собственная мать.

Робин зашёл на кухню как раз в момент, когда я грызла белоснежную антенну переносного домашнего телефона. Мы встретились взглядами и, подойдя к столешнице, разделяющей нас, словно барная стойка, взялись за руки. Роб присел на стул.

– Как ты? – тяжело выдохнув, выпустил мою руку он.

После того, что сегодня произошло, я заметила, что он не выносит моего прямого взгляда, из-за чего сейчас мне было немного больно.

– Нормально. А ты? – я всё ещё продолжала держать в руке трубку телефона, параллельно пытаясь заглянуть Робу в глаза, которые он так ловко отводил.

– Нужно что-то решать… – Робин говорил через глубокие выдохи, словно на его грудной клетке лежал тяжеловесный булыжник. – В поликлинике мы решали на горячую голову…

– Что ты хочешь?

Казалось бы вопрос простой, но не для Роба и не в данной ситуации.

– Это мой ребёнок, а не твой… – тяжело выдохнул он, наконец сделав над собой усилие и заставив себя посмотреть мне в глаза. – Ты не обязана брать это на себя… Одно твоё слово и…

– И что? – я его оборвала. Просто смотреть не могла, как он мучается. – Откажешься от собственного сына? Ты ведь знаешь, что не сможешь…

– Ради тебя…

– Не сможешь, – я старалась обрывать его прежде, чем он смог бы нанести себе очередной кровавый удар. – Тем более ради меня. Отказываться от собственного ребёнка – это дикость. Миша, будучи наркотически зависимой, не смогла отказаться ни от одной из своих дочерей, так с чего ты взял, что твой здравый смысл позволит Тебе подобное? Тем более ради меня совершать столь страшное кощунство было бы просто… Я не знаю. Унизительно для меня. Эй, посмотри на меня… Даже не думай, что я хотя бы на секунду могла бы решить, будто могу от тебя требовать нечто подобное. Это твой ребёнок. Твой сын. Ты ведь так хотел его, помнишь? Да, мы не говорили об этом в последнее время, но ещё месяц назад ты изо всех сил пытался уговорить меня на суррогатное материнство, забыл?

– Я хотел, чтобы ребёнок был нашим общим…

– Он будет нашим общим.

– Таша…

– Роб, – я положила свою ладонь поверх его сжатого кулака. – Это твой ребёнок, и я приму его. Я во всём буду с тобой и всегда поддержу. Твоё желание – моё желание.

– Тогда тебе может не понравиться то, что я скажу тебе дальше.

Я напряглась.

– Что ты хочешь мне сказать? – не без лёгкого налёта напряжения, полушёпотом спросила я.

– Второй ребёнок не мой… – начал Роб, и на секунду мне показалось, будто он хочет сказать, что желает избавиться от второго малыша, которого Флаффи родила от его соперника, что было бы вполне логично, но уже спустя мгновение, ещё до того, как он продолжил, я уже была уверена в том, что ситуация будет обстоять сложнее. Роб продолжил спустя секунду после того, как я успела понять его без слов. – Я не хочу их разлучать. Да, Джоуи не мой сын, более того, он сын моего противника, но он также единственный брат моего сына… У меня не было братьев или сестёр – только Полина. Я знаю, каково это – быть одним на всём белом свете – но у Тена есть Джоуи, они пришли в этот мир вместе и меня радует одна только мысль о том, что мой сын не будет одинок… Я хотел бы, чтобы они с Джоуи остались друг у друга. Хотел бы, чтобы они росли плечом к плечу. Я хочу оставить их обоих. Тем более их мать могла бы быть сейчас живой, если бы я вскрыл то письмо…

– Нет!.. – я сжала его кулак своей ладонью. – Ты ни в чём не виноват перед Флаффи! Она могла тебе не изменять с другим мужчиной, она могла лучше предохраняться, могла написать тебе второе письмо, в конце концов могла тебе позвонить, ведь она знала твой номер… Я ничего не имею против неё, хотя и знаю, что ты до сих пор, не смотря на наш брак, испытывал к ней нежные чувства, и теперь твоё сердце болит из-за её смерти… Я не виню тебя. Я всё прекрасно понимаю и принимаю это. Как и твоё желание оставить Джоуи с нами.

– Правда?.. – Роб слегка расправил плечи, словно в неловкой попытке сделать вдох.

– Это правда. Но я не хочу считать, будто ты оставляешь Джоуи с нами из-за долга перед Флаффи. Ничего, кроме достойного воспитания вашего общего ребёнка, ты ей не должен, понятно? Джоуи мы оставим себе по другой причине. Потому, что он, что бы не сделал в прошлом тебе его отец, ни в чём не виноват. Он брат Тена Робинсона, а не сын Гарри Хоулмса. С той самой минуты, когда ты понял, что не оставишь его, что он – твой сын.

– Ах, Таша… – Робин встал со своего места и, обойдя разделяющую нас столешницу, крепко обнял меня. – Ты лучшая жена на свете. Лучшая… Но это будут не мои дети, – отстранив меня за плечи, он посмотрел мне в глаза. – Это будут наши дети.

– Я ведь уже сказала, что готова их принять.

– Нет, ты не понимаешь. Никто не должен усомниться в нашем общем родительстве. Это важно, если мы хотим избежать лишней шумихи и провокаций.

– Но как весь мир поверит в то, что у нас родились дети? Я ведь даже беременной от тебя не была…

Глава 49.

– Значит, ты у нас стала матерью, – стоящая на моей кухне Пандора внимательно сверлила меня взглядом. – Родила двойню… Ну-ну… Пятьдесят три года с лишним назад я родила близняшек, как тебе известно, так что у меня к тебе сразу вопросы: где твой лишний вес, растяжки, молоко из груди и, главное, каково тебе было рожать сразу двух подряд детей? Правда ведь ощущение, будто тебя чуть на части не разорвало?

– Мама! – оборвала вошедшую в кураж женщину Стелла. – Мы должны поддержать Ташу…

– Поддержать в чём? – теперь Пандора внимательно смотрела на неё. – Мне ведь не послышалось – моя внучка действительно хочет выдать чужих детей за своих? Но ты посмотри на неё! Посмотри на её фигуру, её свеженькое личико, и скажи мне, веришь ли ты в то, что она мать двоих детей? Да здесь всякий поймёт, что она самозванка.

– Не думаю, что с этим возникнут проблемы, – раздался голос из столовой, и в следующую секунду в дверном проёме, с одним из двух младенцев на руках, появилась Полина. – Пандора, Вы ведь в курсе того, как обычно выглядят “светские львицы” после рождения детей, вы ведь сами одна из них.

– Возможно, – Пандора поджала губы. Ей явно польстил тот факт, что сама Полина Джорджевич признала её за свою, за одну из прайда, не смотря на то, что Пандора уже давно выпала из “высшего общества”, из-за финансовых, но отнюдь не моральных трудностей. – Но Таша никогда не была “светской львицей”.

– Она ей стала, выйдя замуж за моего племянника. Как по Вашему должна выглядеть жена Робина Робинсона, одного из лучших нападающих в истории британского футбола? Она должна являть собой пример матери спортивного семейства, показывать другим пример, заставлять окружающих желать равняться на неё. По-моему, Таша для этой роли подходит просто замечательно. Потому дело остаётся за малым. От вас будет требоваться только молчание – остальное я возьму на себя.

Благо, молчать в нашей семье умели лучше, чем поддерживать.


И всё же мама сильно помогла мне в первые недели моего вхождения в роль матери, хотя я ни на секунду и не обманывалась на тот счёт, будет ли мне сложно и порой даже отвратительно. Иногда я даже представляла общую картину хуже, чем всё в итоге выходило, отчего у меня порой создавалось впечатление, будто что-то у меня получалось лучше или ловчее, чем могло бы быть на самом деле. Но правда всё равно оставалась правдой: у нас с Робом не было ни девяти месяцев, ни даже одного дня на то, чтобы подготовиться к родительским обязанностям и к столь тяжкой ответственности. Мы были не готовы. Но выбор был сделан. Теперь же у нас не осталось права выбирать. У нас вдруг вообще мало чего осталось. Только твёрдое знание того, что делать дальше: изо дня в день, из года в год, дальше, дальше и дальше… Нести ответственность за наши жизни до тех пор, пока мы в состоянии это делать.


Выдать Тена и Джоуи за наших “тайнорождённых” сыновей оказалось не так уж и сложно, как мне это изначально представлялось. По большей части всё получилось так успешно именно благодаря Полине. Прежде, чем мы с Робом стали появляться с детьми на публике, Полина “будто бы случайно” проболталась в прямом эфире одного из британских телешоу о том, что она стала тётей, после чего, под наигранным напором телеведущего, поддалась расспросам и дословно сказала следующее: