Лежа в постели, я прислушивалась к усиливавшемуся ливню и думала о том, как же всё-таки хорошо, что отец отремонтировал нам крышу. Спустя минуту, поняв, что на улице начался настоящий потоп, я встала с кровати и подошла к окну. Дождь был таким плотным, что превратился в белую пелену, врезающуюся в землю острыми иглами. По коже пробежал холодок, и я посмотрела на свой потрескавшийся мобильный, который перед этим взяла с прикроватной тумбочки. Без пятнадцати восемь. Коко сегодня будет спать до упора, Нат проснётся не раньше восьми и, сонно шатаясь, направится в уборную, а я, как по часам, натяну на себя спортивную форму и начну день с испепеляющей мышцы зарядки…

Прикусив нижнюю губу, я открыла будильник на своём мобильном и отключила его. Я редко отменяла своё утреннее убиение посредством ожесточённых тренировок, но сегодня мне хотелось просто лежать под тёплым одеялом и засыпать под гул дикого, ветреного дождя.

Зарывшись по подбородок под одеяло, я ещё минуту смотрела в серый потолок, после чего тяжело выдохнула и закрыла глаза. Как же хорошо, что я надела свою любимую тёплую пижаму в клеточку, состоящую из длинных штанов, рубашки и майки. Мне никогда не нужно было много, чтобы испытать тёплое чувство уюта. Жаль только, что этого было недостаточно, чтобы обрести покой.


– Не передумала? – отстукивая пальцами по столовому столу, вдруг спросил Дариан, пока мы ожидали возвращения Ирмы, чтобы продолжить настольную игру в лабиринт. – Из нас бы вышла неплохая пара, – улыбался он.

Дариан уже в третий раз за последние пять часов спрашивал у меня одно и то же, с одной и той же улыбкой на лице. Издевается и не скрывает этого.

– Может уже хватит? – невозмутимо приподняла правую бровь я.

– Вдруг ты передумала?..

– Не передумала, – пыталась уверенно, но негромко отвечать я, чтобы Ирма, которая должна была вернуться из уборной с минуты на минуту, случайно не услышала нашего разговора.

– А вдруг передумаешь? – продолжал улыбаться Дариан, заискивающе заглядывая мне в глаза через разделяющий нас стол. На улице всё ещё крапал дождь, в комнате было сумрачно, отчего мне было немногим легче скрывать свою злость. – Было бы замечательно, если бы ты передумала. Мы могли бы отправить Ирму на шопинг в компании Кристофера и подняться ко мне в спальню.

– Я ведь уже сказала – нет. Прекрати меня донимать.

– Кроме “нет” ты ещё сказала, что тебе понравилось, – уверенным тоном решил напомнить мне собеседник.

– “Нет” я уже сказала миллион раз, а о том, что мне понравилась, произнесла всего единожды.

– Это потому, что у нас секс был всего единожды. Тебе понравится и во второй, и в третий, и в сотый раз. Ну так что, ты ещё не передумала?

– Нет, – твёрдо отчеканила я, после чего дверь в столовую резко открылась.

С возвращением Ирмы мне стало легче, но только на ближайший час, после которого Дариан вновь решил поинтересоваться, не передумала ли я. Я не передумала. Но он не прекратил допекать меня раз за разом повторяющимся вопросом. В итоге этот день стал для меня даже более изматывающим, чем тот, в который мы с Ирмой занимались шопингом.

Перед уходом я перестала скрывать своё раздражение по отношению к Дариану, пытаясь ошпарить его едва ли не каждым своим словом. Ирму веселило наше противостояние, по-своему веселило это и Дариана, но меня данная форма общения действительно напрягала. В итоге домой я возвращалась злая, словно сорвавшаяся с цепи болонка. Стоило мне только подумать о Риордане, как мои руки тут же сжимали руль с большей силой.

Кажется, Дариан неосознанно дрессировал во мне злость по отношению к его персоне, а я неосознанно поддавалась этой дрессировке, с лёгкостью реагируя рычанием уже на один только его образ в своей голове.

Глава 55.


Я сразу обратила внимание на вызывающе алое шевроле, припаркованное напротив родительского дома. Однако я была не настолько любопытной, чтобы заставить себя идти туда, куда не хочу, да и Нат с Коко уже опредёленно знали кому именно принадлежит данный автомобиль, поэтому я, не задумываясь, направилась в сторону своего дома.

– Роканера! – провозгласили в один голос Нат с Коко, как только я переступила порог кухни, на которой они, сидя за столом и попивая чай, “ненавязчиво” вглядывались в окно, за которым виднелся дом Грэхэмов. Особенно хорошо его можно было рассмотреть, если прислониться щекой к стеклу, однако на улице пока что ничего не происходило, отчего женщины замерли в напряжённом ожидании.

– Она открыла стриптиз-клуб почти в центре Лондона, – быстро моргала Коко. – По-видимому её бизнес процветает, раз она смогла позволить себе покупку столь недешёвого автомобиля.

– Ясно, – отозвалась я, установив чайник кипятиться.

Пока я переодевалась, Нат заварила мне чай. Я уже выходила из кухни с огромной фарфоровой кружкой в руках, когда Коко вдруг проговорила:

– Мы что-то пропустили? Это ведь Элизабет стоит на газоне и кричит что-то в нашу сторону?.. – не успела Коко договорить, как в дверь нашего дома раздался звонок.

Так как я уже выходила из кухни и была самой близкой к двери, я и подошла к ней, чтобы открыть.

– Привет! – с неожиданным вызовом воскликнула длинноногая блондинка на лабутенах с невероятно высоким каблуком.

– Роканера? – удивилась я, когда она, едва не задевая головой дверной косяк, пронеслась мимо меня словно вихрь.

Я выглянула на улицу. Элизабет, стоя на газоне моего отца, всё ещё что-то кричала, что привлекло моё внимание только на мгновение, после чего я сделала шаг назад в дом и захлопнула дверь.

– Миленько здесь у вас, – осмотревшись, произнесла Роканера, всё ещё говоря как-то слишком громко. Она в принципе была “громким” человеком, так что я не была удивлена её манере общения, а вот Коко и Нат, не знакомые с блондинкой, таращились на неё во все глаза. И смотреть на Роканеру было действительно интересно. Короткое платье из серебряных пайеток, пышная грудь в роскошном декольте, лёгкая белая накидка на плечах – эта особа словно только что сошла своими длинными ногами со страниц глянцевого журнала.

– Что у вас в кружках? – задала совершенно неожиданный вопрос женщина. Девушкой у меня язык не поворачивался называть Роканеру, и не из-за специфики её профессии, а из-за её действительно зрелого взгляда на жизнь.

– Чай, – захлопала ресницами Коко.

– Можно мне чего-нибудь покрепче? – вздёрнула брови гостья.

– Да, конечно… – выпалила Коко и сразу же заторопилась, едва не перейдя на бег, чтобы принести из кухни что-нибудь из наших внушительных запасов алкоголя, к которым мы, непонятным чудом, не прикасались с июня.

– Что случилось? – наконец решила поинтересоваться у незванной гостьи я, после чего вспомнила о вежливости и манерах, поэтому решила добавить. – Присаживайся.

Роканера буквально грохнулась в моё кресло, после чего я села на диван справа от неё, а Нат заняла место по правую руку от меня. Я на секунду подумала о том, что, как соседки, Роканера и Нат не сошлись бы, из-за своих “ярких” темпераментов, но едва ли это остановит их сейчас от распития алкоголя в компании друг друга.

– Вино или?.. – Коко не договорила, так как Роканера решительно её оборвала.

– Вино! Наплевать… – неожиданно добавила блондинка, явно говоря о чём-то известном только ей, после чего вдруг продолжила. – Сейчас же напишу Оливеру, чтобы забрал меня. После пары бокалов за руль мне садиться будет нельзя.

– Оливер – это твой бойфренд? – помогая Коко открыть бутылку, поинтересовалась огневолосая.

– Десять лет назад я произвела от него на свет полноценного человека мужского пола. Я мать ***… – неожиданно резко выругалась Роканера и, не сбавляя тона, продолжила одним предложением. – … *** но не смотря на то, что я, в достаточно недалёком прошлом, ещё и стриптизёрша, что часто путают с проституцией, я хотя бы могу содержать и себя, и своего ребёнка ***. – Роканера снова выругалась. – Где же его номер?! А! Вот! Оливер просто отличный друг… Застрявший в детстве мальчишка, старательно пытающийся играть для Элайджи роль отца. В общем, он типичный мужчина. Жаль, но нетипичные на моём пути не попадались… Алло, Оливер?.. Можешь забрать меня по адресу, который я тебе сейчас вышлю? Планирую немного напиться. Да, можешь приезжать с Элайджей – к моменту вашего приезда я не буду в хлам.

Коко только начала разливать вино по бокалам, как в дверь раздался очередной звонок.

– Да-а-а ла-а-адно… – шумно протянула Роканера. – Оливер так быстро не гоняет. Неужели Элизабет? Пошли её к *** – Роканера снова выругалась, пока я шла к двери. – И скажи ей, чтобы проваливала.

Я открыла дверь и замерла. За всё время моего проживания здесь, а это уже около семи месяцев, Пени приходила ко мне в гости всего два раза – на новоселье и с просьбой присмотреть за её наглым котом, пока она с детьми, Рупертом и его родителями отлучались на день в зоопарк.

– Пени? – удивилась даже Нат, всё ещё сидящая на диване за моей спиной.

– Пени? – шёпотом переспросила Коко. – Это глухонемая сестра Таши?

– Она не глухонемая, – начала тихо пояснять Нат. – Она слышит, хотя и плохо, но совершенно не разговаривает…

Обняв сестру, я пропустила её в дом и на языке жестов поинтересовалась, в чём дело. Оказалось, что она просто решила принести мне йогуртный пирог, который испекла по рецепту свекрови пятнадцать минут назад, отчего он до сих пор оставался горячим. Пирогу обрадовались все, особенно я – не помню, когда в последний раз баловала себя домашней выпечкой. Точно не в этом году.

Пени однажды виделась с Роканерой, так что в представлении никто не нуждался. В итоге мы уже вчетвером сели вокруг журнального стола, в полной готовности слушать историю Роканеры, при этом не отрываясь от поглощения пирога. Пени села слева от блондинки, чтобы иметь возможность её слышать получше. Впрочем, Роканеру мог услышать даже абсолютно глухой, настолько громкой она была, так что Пени не о чем было беспокоится.