– Дариан! – слышится откуда-то издали, и я резко подпрыгиваю, пытаясь не потерять при этом равновесие. Мои глаза широко распахнуты, отчего остатки сна за считанные секунды разлетаются из моей головы в разные стороны. Я сижу на коленях, укутанная белоснежным тонким одеялом, под которым нет совершенно ничего – я голая!.. Дариан лежит прямо передо мной, на нём одни только трусы… Когда он успел их надеть?!.. Уже слишком темно, даже не сумерки… Сколько времени прошло?..

Я оглядываюсь по сторонам в поисках своего мобильного, чтобы определить время, но не нахожу его.

– Дариан! – вновь звучит откуда-то издали призыв, и я понимаю, что всё это время кто-то звал и вправду не меня, а Дариана! – Дариан! – повторяется вновь, и я вдруг с леденящим кровь ужасом осознаю – это Ирма!

– Это Ирма!.. – едва не сорвавшись на крик, шёпотом воскликнула я.

– Ну и что? – спокойно спрашивает Дариан, неохотно поднимаясь с подушки, и уже спустя пару секунд между нашими лицами остаётся всего каких-то десять сантиметров.

– Она нас увидит!

– Ну и что? – всё так же беспечно повторяет свой вопрос он, после чего протягивает руку, в явном желании зачем-то дотронуться до моего лица.

– Она нас увидит!.. – отстранившись и отстранив его руку, раздражённо повторяю я, после чего резко вскакиваю с кровати.

– Дариан, ты наверху?!.. – слышится голос Ирмы, и я понимаю, что времени осталось слишком мало.

Схватив свою рубашку, шорты и нижнее бельё, я, услышав шаги на лестнице, обернулась на Дариана, уже успевшего надеть джинсы. Наши взгляды встретились и, хотя и было достаточно темно, чтобы упустить детали выражения его лица, я была уверена в том, что он улыбнулся.

Мой взгляд выхватил из темноты деревянный шкаф, врезанный в стену. Метнувшись в его сторону, я раскрыла дверцу и увидела в нём внушительную стопку пледов. Одним резким движением вывалив их все на пол, я забралась внутрь шкафа вместе со своей одеждой, всё ещё оставаясь укутанной в одно лишь одеяло.

Не успела я запереться в шкафу, как сразу же услышала стук Ирмы в дверь и как Дариан подходит к ней…

– Чего такой растрёпанный? – послышалась ухмылка Ирмы.

Моё сердце мгновенно замерло, и я пыталась не дышать, чтобы случайно не выдать себя и постараться расслышать все слова.

– Уже половина двенадцатого, – строго заметил Дариан. – Ты где была?

Половина двенадцатого?!.. Прошло два с половиной часа?!..

– У Трейси задержалась. Там такой переполох устроил её отчим… Не впустишь меня?

– Я весь вечер провёл в спальне. Давай лучше поговорим в оранжерее.

– Отлично…

Щелчок, хлопок, ещё один хлопок и тишина. Они ушли?.. Или ещё нет?.. Я прислонилась ухом к дверце, отстранив от головы мужскую рубашку, висящую где-то справа от меня. Тихо. Очень тихо. Я подождала ещё около минуты, чтобы убедиться в том, что они действительно ушли, после чего аккуратно приоткрыла дверцу. Всё это время я сидела на пятой точке, так как стоя в этот шкаф поместиться было просто нереально, поэтому, как только дверца приоткрылась, я едва не вывалилась на пол.

В комнате и вправду никого не было. Скинув с себя одеяло, я поспешно начала натягивать на себя нижнее бельё, затем шорты и, наконец, рубашку, как вдруг поняла, что на ней не хватает пуговиц! Пять пуговиц снизу вверх – слишком много, чтобы выглядеть прилично. Сначала я хотела завязать узел из двух частей рубашки, но потом поняла, что так будет слишком коротко, и решила оставить всё как есть.

Аккуратно, на цыпочках, я начала своё приближение к двери. Шаг, ещё шаг и ещё один… Моё сердце колотилось словно бешеная наковальня… Очень-очень медленно и максимально беззвучно я дотронулась до дверной ручки, как вдруг она резко дёрнулась и дверь передо мной распахнулась, едва не отбросив меня назад!..

От испуга моё сердце едва не выскочило из груди!

– Пффф!.. – только и смогла красноречиво выпустить из надутых щёк весь запас воздуха в своих легких я. Это был Дариан.

– Ирма отправилась в душ, – включив свет, сообщил мне он.

– Замечательно, – на сей раз удовлетворённо выдохнула я, после чего убрала руки с боков и добавила. – Мне нужно домой.

– Погоди спешить, – неожиданно встал у меня на пути Дариан.

– Что ещё? – почему-то раздражённо спросила я.

– Что еще?! – удивлённо вздернул брови Дариан. – Мы только что переспали.

– Не только что. Прошло почти три часа, и я отказываюсь верить в то, что мы занимались этим больше одного часа.

– Вообще-то занимались, – скрестил руки на груди парень, явно настроенный на диалог. Почему он улыбается?.. Или это не улыбка?..

– Да, пожалуй лучше обсудить это сейчас, – сдвинула брови я. – У нас есть два варианта: либо я расторгаю с тобой договор и ты пишешь мне рекомендацию…

– При чем здесь увольнение?

– Замечательно. Значит мы просто это забываем.

– Это второй вариант?

– Именно.

– А как же третий?

– Послушай, Дариан, – взмахнула рукой я. – У меня сейчас нет времени на долгие дискуссии. Я должна выбраться отсюда прежде, чем Ирма выйдет из душа, – раздражённо завершила я и, с этими словами, обошла собеседника, и вышла на лестничную площадку.

– Куда ты так спешишь?

– Я ведь уже говорила… – быстро спускаясь по лестнице, начала я, но Дариан меня оборвал.

– У тебя нет машины, забыла? Она в ремонте.

Я остановилась посреди лестницы словно вкопанная.

– Я попрошу Криса меня отвезти, – моментально нашла выход из положения я, обернувшись на собеседника. Дариан стоял на три ступеньки выше меня, отчего казался ещё более громадным.

– Тебя довезу я, – слишком самоуверенно ответил он, что меня мгновенно напрягло.

– Еще чего! Меня отвезёт Кристофер, и это не обсуждается, – выпалила я, уже сойдя с лестницы.

– Во-первых, как ты ему объяснишь, что именно ты здесь до сих пор делаешь, тем более в таком помятом виде и с разорванной блузкой? А во-вторых, Крис уже уехал к себе домой, так что сегодня он тебя подвезти не сможет. Отсюда у тебя только один выход – придётся согласиться ехать со мной.

Я обернулась на Дариана, неожиданно начав его ненавидеть за то, что он говорит мудрые вещи и делает это совершенно невозмутимым тоном.

Мне ничего не оставалось, кроме как согласиться с ним.


– Возьми, он потрескался, – протянул мне мой мобильный Дариан, спустя пятнадцать минут напряжённого молчания в дороге – мы давно уже миновали шлагбаум, отделяющий “миллионный город” от внешнего мира. – Купить тебе новый?

– Только не говори, что ты подаришь мне навороченный айфон в честь того, что я переспала с тобой.

– Нет-нет, – усмехнулся Дариан. – Я вовсе не это имел ввиду. Просто он треснул по моей вине…

– Выплатишь мне компенсацию с зарплатой, – оборвала его я, уже пряча телефон в карман шорт.

– Ты злишься? – всё ещё улыбаясь, прищурился он. Я промолчала, поэтому он сделал ещё одну попытку. – Хочешь обсудить произошедшее?

– Это случайность.

– Случайность? – не скрывая своего удивления, внимательно посмотрел на меня Дариан. – Почаще бы нам таких случайностей друг с другом…

– Подобное больше никогда не повторится, – сквозь зубы процедила я.

– Никогда не говори никогда, – усмехнулся Дариан, но, посмотрев на меня и вдруг поняв мой настрой, резко перешёл на новый тон. – Эй-эй, остынь. Не нужно злиться.

– Я не злюсь!

– Брось, ты ведь сама поднялась ко мне в спальню.

– Откуда мне было знать, что это вообще спальня?! Ты ещё сделай меня виновной… – начинала пылать жаром я.

– Таша, у меня нет к тебе никаких претензий и, думаю, тебе меня тоже не в чем обвинять. Я не сделал с тобой ничего из того, чего ты сама не хотела. А хотела ты не меньше моего.

– Так, всё, хватит. Это было и прошло. Как я уже сказала, больше это не повторится. Поверни здесь налево, – мы подъезжали к моей улице – Дариан водил достаточно быстро.

– Почему нет? – вдруг спросил он.

– Что “почему нет”? – не поняла я.

– Почему не повторится? Насколько я знаю, у тебя ведь нет бойфренда, у меня же нет девушки, так почему бы нам не “замутить”?

– Замутить?! – кажется я слишком громко выдохнула.

– Да, я предлагаю тебе нормальные, здоровые отношения. Это тот третий вариант, который ты, почему-то, не рассмотрела.

“Да потому что мне не нужны отношения!” – прокричало моё подсознание, но вместо этого я протороторила совершенно другое.

– Нет-нет-нет-нет-нет!.. Никаких отношений!.. Только не с тобой!..

– Не со мной? – ещё сильнее заулыбавшись, вздёрнул брови Дариан, развернувшись возле моего дома, на который я ему перед этим указала – высаживаться перед домом Пени с разорванной блузкой было бы слишком опрометчиво.

– Ни с тобой, ни с кем либо другим, – достаточно быстро исправилась я.

– Нет, ты сказала именно то, что хотела сказать, – сквозь смех начинал возмущаться Дариан, уже паркуясь возле обочины. – Ты сказала, что не хочешь отношений конкретно со мной. Что во мне такого плохого?

– Никаких романов на работе – это моё кредо.

– Кредо значит, – продолжал улыбаться Дариан. – Послушай… – он вдруг дотронулся до моего плеча, но я резко, пожалуй даже слишком, отстранилась.

– Не дотрагивайся до меня… – выпалила я, отстегнув ремень, после чего, слегка пригнувшись в сторону Дариана, заглянула ему в глаза и, как можно более убедительно произнесла. – Мы это забудем. И всё будет как прежде.

– Таша, подожди, – уже когда я открыла дверь, окликнул меня он, что заставило меня обернуться. – Тебе ведь понравилось, верно? – внезапно без единого намёка на улыбку спросил он. Я замерла. – Ладно, можешь не отвечать, я знаю, что понравилось. Мужчины подобное чувствуют.