– Таша? – по пояс вынырнул из кухни Дариан. – Уже пришла? Как видишь, Ирма сегодня вырвала у меня отпуск от школы, так что мы только собираемся обедать. Присоединишься?

– Не против, – отбросив все свои предрассудки, без всяких уговоров согласилась я.

Почти месяц я игнорировала попытки Риордана накормить меня, принимая из его рук только мороженое, а здесь просто взяла и сказала “не против”. Я действительно была не против перечеркнуть все свои труды относительно профессиональной кооперации, совершенно наплевав на все свои предрассудки и принципы, резко возросшие после неоднозначного предупреждения Криса. Сейчас я даже не задумывалась о том, может ли Дариан быть насильником. Каждый им может быть, даже я. Домыслы не стоят того, чтобы из-за них отказывать себе в общении с приятным тебе человеком. Ну, как приятным… Просто неплохим.

Съев грибной суп-пюре и ковыряя рагу из морепродуктов, я в очередной раз слишком сильно ушла в свою внутреннюю тишину, напрочь глушащую все возможные внешние звуки. Не знаю, в какой именно момент я выпала из диалога с Риорданами, но в какой-то момент я оторвала взгляд от тарелки и мой взгляд внезапно встретился с улыбающимся взглядом Дариана. Я вопросительно повела бровями, на что он, улыбаясь, ответил:

– Мы с Ирмой сделали по три попытки каждый, пытаясь вызвать тебя во внешний мир, но ты категорически отказываешься реагировать на своё имя.

– Просто… – я поджала губы и сдвинула брови, пытаясь на ходу придумать отговорку. – Это всё из-за погоды.

– Неправда, – решила подловить меня на лжи Ирма. – Ты уходишь в себя и в солнце, и в дождь, и в обед, и вечером. Стоит только дать тебе шанс, не трогать тебя минут эдак пять, и тебя уже нет.

Ирма, не смотря на свой юношеский максимализм, была весьма проницательна.

Меня действительно нет.

Уже давно.


Сегодня я была безотказна. Сразу после обеда Дариан предложил присоединиться к десятому в его жизни и всего лишь второму в моей просмотру “Властелина колец”, на что я произнесла утвердительное “хорошо”. В итоге хорошо было только Риорданам, мне же было как всегда – сносно.

Пока прислуга убирала со стола тарелки, Дариан разогревал попкорн, а Ирма возилась в уборной, я сидела в гостиной напротив телевизора, всячески стараясь не впускать в свою голову всепоглощающую тишину, из-за которой я рисковала в очередной раз пропустить мимо себя слова, предназначенные мне.

И всё же Ирма была права. Пять минут – это для меня слишком много. Когда Дариан практически к моему носу поднёс огромное ведро с горячим попкорном, от которого несло неописуемо густым карамельным ароматом, тишина в моих ушах плескалась через край.

– Тебя ведь зовут Таша? – как только я взяла в руки попкорн, заулыбался Дариан. – Ты ничего не скрываешь? Вдруг ты не отзываешься на своё имя потому, что оно тебе не принадлежит.

– Я просто… Странная. Забей.

– Тебе не холодно, странная? Мы с Ирмой с утра в кофтах ходим.

– Вообще-то да, мне прохладно.

– Может быть тебе всё-таки стоит задуматься над тем, чтобы начать приходить в чём-то более свободном, нежели брюки и блузка? – протянув мне какую-то толстовку, произнёс Дариан. – Но только не подумай, что я на чём-то настаиваю.

– Не подумаю, – приняв толстовку, отозвалась я, после чего ловко накинула её на плечи и застегнула молнию. Она обвисла на мне, словно мешок на палке, но так было даже лучше – я любила утопать в не по размеру больших вещах, которые буквально наводняли мой шкаф.

Впридачу к толстовке Дариан бросил мне вязанный плед и снова ретировался в сторону кухни. Я пододвинула к себе длинный пуфик, положила на него ноги и закуталась в плед до пояса, после чего взяла в руки ведро с попкорном, изо всех сил пытаясь не думать о своём горе и старательно размышляя на тему быстро бегущих по небу туч, чтобы ни в коем случае не “впасть в тишину” снова.

– Таша? – спустя пару минут раздался голос возвращающегося в гостиную Дариана.

– Да?

– Просто проверял, – усмехнулся в ответ он, после чего опустился на кресло слева от края моего подлокотника, стоящее чуть поодаль от дивана. В руках он держал такое же внушительное ведро с попкорном, которое перед этим вручил мне.

– Вы уже здесь? – вернулась из уборной Ирма как раз в момент, когда Дариан включил громадный телевизор на полстены. – А где мой попкорн?

– На кухне, – отозвался Дариан.

– Я возьму у Таши, – Ирма протянула руку к ведру, стоящему у меня на ногах, но я не задумываясь треснула её своей ладонью.

– Твой брат принес это мне.

– Мой брат будет не против, если я возьму у тебя, – начинала чувствовать сладкий вкус противостояния девчонка.

– Твой брат может и не против, вот только это ничего не меняет.

– А вот и меняет. Мой брат хозяин этого дома.

– Но твой брат больше не хозяин этого попкорна – он отдал его мне.

– Вообще-то у меня имя есть, – усмехнулся Дариан.

– Да, вообще-то у твоего брата ещё и имя есть, – согласилась я, после чего с вызовом забросила в рот целую охапку попкорна.

– Ирма, если хочешь попкорн, сходи на кухню и разогрей себе, – усмехнулся Дариан, почему-то решив принять мою сторону. Наверное, он не до конца был потерян в вопросе воспитания подростков.

– Ей ты тоже так сказал, или сам разогрел для неё?

– Она наш гость.

– Она наша прислуга.

– Вообще-то у меня имя есть, – прожевывая попкорн, с наигранной интонацией произнесла я.

Ирма едва удержалась, чтобы не топнуть ногой, но смогла с собой совладать и, развернувшись, быстрым шагом отправилась в сторону кухни за своей порцией попкорна.

– Теперь я понимаю, почему ты единственная из всех компаньонок, с которой она смогла поладить.

– Разве она со мной поладила? – продолжала безэмоционально смотреть на включенный экран телевизора я.

– Определённо. Думаю, залог твоего успеха в общении с ней заключается в том, что тебе наплевать на неё, а она не привыкла к тому, что кто-то может игнорировать её существование.

– Я не игнорирую. Я просто не придаю ему значения.

– Это и есть игнорирование, – усмехнулся Дариан. – Ты в принципе склонна к игнору. Ты и меня игнорируешь.

– Даже тебя?! – наигранно удивлённо округлила глаза я. – А тебя-то за что?! Ты ведь такой хороший босс!

– Пытаешься иронизировать? – ещё шире улыбнулся Дариан.

– Пытаюсь найти причину, по которой я должна уделять тебе больше внимания. Ты ведь мне платишь только за Ирму.

– То есть, нормальное общение со мной в твоём прайс-листе стоит отдельно?

– Да что такого ненормального ты увидел в моём общении с тобой?

– Ты просто не умеешь поддерживать разговор, в чём я очень сильно сомневаюсь, или же тебе просто неприятно общение со мной?

– Я просто не умею поддерживать разговор, – без единой эмоции выдала я.

– Ты мне врёшь, – уверенно произнес Дариан, что заставило меня внимательно посмотреть на него.

– А ты меня достаёшь, – в итоге не менее уверенно сообщила собеседнику я.

Неизвестно чем бы закончился наш диалог, если бы к нам не вернулась Ирма. Кажется, мы с Дарианом просто были стопроцентными противоположностями друг друга, отчего наша компания всегда казалась немного наэлектризованной и сжатой, словно пружина, которая в любую секунду может выстрелить.

Глава 49.


Мы просмотрели все три части “Властелина колец”, но в итоге я не оказалась в рядах тех, кто досмотрел всю историю до конца. Первые две части я смотрела взахлёб, изо всех сил стараясь уйти от текущего дня в мелькающие на экране картинки, однако уже на середине третьей части я, уже находясь в лежачем состоянии на диване, зависла на моменте, в котором появляется Гэндальф Белый. На этом мой просмотр и остановился.

Меня разбудил тихий шорох. Раскрыв глаза, я поняла, что уже слишком темно, чтобы я могла до сих пор находится в этом доме. Тёплый свет горел только в соседней гостиной, в которую Дариан выходил из гостиной, в которой я лежала на диване. По-видимому он услышал моё шевеление, из-за чего и обернулся.

– Сколько время? – аккуратно сев, но не свесив на пол ноги, сонно поинтересовалась я, после чего посмотрела на свой телефон. – Уже десять… Пффф… Мне пора домой.

– Куда?

– Домой, – пожала плечами я, не понимая смысла очевидного вопроса.

– Уже поздно и на улице дождь, так что будет лучше, если ты переночуешь здесь.

Ничего не ответив на данное замечание, я встала с дивана, сложила плед, после чего прошла мимо пристально наблюдающего за мной Дариана.

– Мне пора, – снова повторила я, уже входя в столовую.

– Я ведь говорю, что тебе лучше остаться сегодня здесь.

– То, что ты так говоришь, ещё не означает, что это непреложная истина и так действительно лучше. Спасибо за предложение, но у меня есть дом и даже комната с кроватью, и я предпочитаю проводить свои ночи лежа на своей подушке.

– Ты сонная, чтобы садиться за руль, – продолжал настаивать на своём Дариан, когда мы уже вышли на лестничную площадку, соединяющую три этажа.

– На улице прохладно, я успею проснуться, пока дойду до гаража, – произнесла я остановившись, после чего начала стаскивать с себя толстовку. – Держи, – протянула её Дариану я, но он не собирался её забирать из моих рук. Тяжело выдохнув и едва сдержавшись, чтобы не закатить глаза, я повесила толстовку на перила лестницы, ведущей наверх. – Не обижайся, но я привыкла поступать так, как считаю нужным, а не как считают это за меня, – твёрдо добавила я.

– Вот как? Выходит, у нас проблема. Потому что я привык, когда мне не перечат в глупых вопросах, – Дариан заметно ужесточил свой тон.

– Лишишь меня зарплаты? Или сразу уволишь? – с усмешкой, но без веселья в голосе, поинтересовалась я. – Для того, чтобы убедить меня что-либо делать или, что ещё сложнее, что-либо не делать, нужно обладать бо́льшей властью, нежели скипетром босса в правой руке.