…Уже идя к машине я знала, что буду чувствовать себя идиоткой, если обернусь, но даже не смотря на это я обернулась. За мной никто не шёл, вечер был тёплым и в воздухе душно пахло розами.

Я идиотка.

Глава 46.


С утра зашла к Пени. Просто хотела увидеть, какая она счастливая – возится с четырёхлетней Рейчел, полуторагодовалым Барни, целиком посвящает себя семейному счастью, не распыляясь на заработок денег, который целиком и весьма успешно возложил на себя её заботливый муж. Она живёт в большом, просторном и светлом доме, поливает красочные цветы в собственном палисаднике, вдыхает аромат своих детей, целует любимого мужчину, ходит на прогулки в компании свёкра и свекрови, ей снятся красочные и обязательно добрые сны…

Я вновь сегодня проснулась от крика. Меня снова душило, резало, жгло и мои глаза вновь залепила горячая кровь. Я бы всё отдала, чтобы не видеть больше этот кошмар, не переживать его снова и снова, но мне уже давно нечего было отдавать. У меня всё отняли. Почти всё. Счастье моей сестры – единственное, что осталось в моём внутреннем разделе под ярлыком “Счастье”. Больше там ничего не осталось. Пусто.

Уйдя от Пени без четверти час, я вернулась домой, перекусила фруктами и отправилась на работу.

В одном я вчера точно была права – мне следовало проснуться в новом дне, чтобы проанализировать слова Кристофера о Риордане. Если вчера я всерьёз дёргалась из-за мысли о том, что Дариан способен на насилие, то уже сегодня мне казалось это какой-то незначительной мелочью. В итоге я, как и всегда в подобных ситуациях, решила не верить сплетням. Но не смотря на это ещё я решила, что мне стоит быть осторожнее с Дарианом. Наверное поэтому я обрадовалась, когда узнала о том, что он сегодня уехал и его возвращение до окончания моего рабочего дня не предвидится. Кристофер уехал вместе с ним, Тобиас куда-то запропастился, а Джина тайком отпустила своего помощника, так как сегодня на кухне работы практически не было. От Джины же я и узнала, что Ирма сегодня в очередной раз прогуляла занятия в школе, с утра пораньше проторчав на танцах, с которых вернулась около часа назад.

Поняв, что сегодня от меня здесь, как и от помощника повара, будет мало толка, я почесала затылок. В итоге я решила, что для начала мне всё же стоит подняться наверх и пообщаться с Ирмой – может быть у неё есть какие-то планы на сегодня?..

Зайдя в комнату Ирмы, я не сильно удивилась её отсутствию и решила поискать её в других частях дома, как вдруг услышала звуки в ванной. Сначала я подумала, что она просто решила сходить в туалет, но уже спустя несколько секунд поняла, что что-то здесь не так. Подойдя впритык к двери, я прислушалась – за ней происходила какая-то бурная возня, из которой можно было выхватить тяжёлые вздохи. Я не успела испугаться, как произнесла: “Ирма?”, – после чего резко распахнула незапертую дверь. То, что я увидела, было не самым худшим из того, что я могла бы лицезреть, но всё же было очень близко к тому. Ирма, обхватив ногами Тобиаса, сидела на краю раковины в коротких джинсовых шортах и одном только лифчике, в то время как Тобиас был оголён до пояса.

Моего вмешательства в происходящее явно не ожидал никто из нас.

Как только Тобиас встретился со мной взглядом, он отстранился от Ирмы, которая от этой его резкости вдруг завалилась на бок и неловко соскользнула с раковины. В считанные секунды всё поняв по моему выражению лица, парень поднял свою футболку с пола и молнией метнулся мимо меня. Ирма же, натягивая на себя майку, собиралась проделать тот же трюк, но я загородила выход из ванной своим телом, скрестив руки на груди, отчего она резко отпрыгнула на шаг назад.

– Научись стучать, прежде чем врываться в уборную, – едва не прорычала девчонка, по-видимому решив начать с нападения.

– Он твой парень? – хладнокровным тоном поинтересовалась я.

– Что? – уставилась на меня расширенными зрачками девчонка.

– Вы встречаетесь?

– Я? С ним? Он ведь садовник! Естественно мы не встречаемся. Просто я захотела с ним переспать. Не смотри на меня так, я давно уже лишилась девственности! Два месяца назад переспала со старшеклассником ради интереса.

– Да, это давно. – я почесала правую бровь указательным пальцем, после чего прислонила его к нижней губе. – Вот только одно дело переспать со старшеклассником, а другое дело тебе, шестнадцатилетней девчонке, спать с двадцатилетним парнем.

– Между нами ничего не было. Ты помешала, – вновь попыталась протиснуться мимо меня девчонка, но я вновь не позволила ей этого сделать.

– Сначала похмелье, потом украденные сигареты и сейчас секс с совершеннолетним садовником в собственной ванной. Твой список растёт.

– Какой ещё список? – едва сдерживалась от визга Ирма.

– Список вещей, о которых ты не хотела бы, чтобы я рассказала Дариану.

– Ты меня шантажируешь?

– Шантаж – угроза компрометирующих или клеветнических разоблачений с целью вымогательства чужого имущества. Мне же от тебя ничего не нужно.

– Тогда чего ты ко мне прицепилась? Чего ты хочешь?

– Либо завтра Тобиас больше не состоит в штате обслуги этого дома, либо я расскажу твоему брату, что вы пытались заделать ему племянника.

– Мне уже целых шестнадцать… – начала Ирма, но я её оборвала.

– Тебе всего лишь шестнадцать и, поверь мне, ты не хочешь просыпаться с похмельем, тянуться за сигаретой и вскармливать грудного ребёнка.

– Думаешь, я не знаю, как воспользоваться презервативом? – пылал гневом подросток.

– Думаю, что ты не знаешь, как воспользоваться своей жизнью.


Лежа в постели я размышляла над тем, поступаю ли я правильно. Дариан так и не вернулся до моего ухода, поэтому у меня не возникло искушения рассказать ему всё как есть. Пыталась ли я покрывать Ирму, чтобы удержаться на этом месте подольше, или же хотела помочь подростку разобраться в самом себе и его переходном возрасте? Первый вариант. Кажется, я начинала понимать, почему Дариан приставил меня к Ирме. Со стороны она казалась вполне нормальным человеком переживающим обыкновенный пубертатный период, но что-то в ней порой выстреливало таким салютом, что становилось не по себе от его режущего глаза сияния.

Нет, решено – если завтра Тобиас всё ещё будет работать садовником у Риорданов, я расскажу Дариану совершенно всё, что имею на Ирму.


Не знаю как и под каким предлогом Ирма организовала увольнение Тобиаса, но Джина с порога сообщила мне о том, что Тобиас больше не придёт. Может быть Риорданы и вправду сексуальные маньяки, отчего они и меняют свой персонал, как перчатки?.. Сначала история с горничной, теперь Тобиас… Нет, это уже паранойя. Просто так совпало.

Я не рассказала Дариану ничего об Ирме ни теперь, ни потом. Я просто хотела зарабатывать деньги и что-то мне подсказывало, что лучшего заработка я себе не смогу найти…

Но кто сказал, что я не могу попытаться?..

Глава 47.


Июнь для Британии выдался жарким. Не считая пары дней в начале месяца, солнце ни разу не спряталось за тучи. На протяжении трёх недель держалась устойчивая температура, не опуская планку ниже двадцати пяти градусов. В природе не было ни единого намёка на дождь, без которого британцы не представляли своей жизни, отчего, к концу третьей недели жары, начинали чувствовать себя неуютно под неустанным давлением прямых солнечных лучей.

После увольнения Тобиаса Ирма стала чаще демонстрировать своё недовольство моим присутствием в её жизни, всячески пытаясь задеть меня колкими замечаниями, например, по поводу опостылевших ей моих брюк и блузки, или моей привычки держать спину ровно, но подобное меня не задевало. Меня вообще было сложно по-настоящему задеть. Тем более это было сложно сделать высокомерному подростку, который всерьёз считает, будто всё в этом мире крутится вокруг его персоны. Так что это не казалось для меня проблемой.

Спустя полторы недели после увольнения, Тобиас выложил в инстаграм фото со своей новоиспечённой девушкой, что не на шутку задело самолюбие Ирмы. А пока она искала способ коварной интернет-мести, Люк, тощий одноклассник, по которому она прежде сохла, начал доставать её своим вниманием, что началось сразу после того, как он понял, что Ирма перестала смотреть в его сторону. Сначала Ирме нравилось, что этот сопляк стал за ней увиваться, но прошла одна неделя, затем вторая, и ей начало надоедать назойливое присутствие Люка в её школьной жизни. В начале третьей недели Ирма призналась мне, что ей уже не больно из-за чувств к этому парню и даже стыдно, что в принципе она могла когда-то испытывать к нему чувства. Естественно она стыдилась не только своего прошлого в лице Люка, но и прошлого в лице Тобиаса, которому всё ещё планировала хоть как-нибудь, но насолить, на фоне чего её эмоциональный фон последнее время буквально зашкаливал. Поэтому я не удивилась тому, что она болезненно восприняла отказ Дариана взять её с собой на модный показ и выругалась в его адрес неприлично громко, после чего трое суток отказывалась от ужина, но с этого момента я мысленно начала называть её ураганом Ирмой*, а Дариан запретил ей посещение конного клуба, явно разбираясь в слабостях своей сестры (*Мощный атлантический тропический циклон 5 категории). Уже пропустив всего лишь одно занятие верховой езды Ирма сдалась и побежала мириться с братом, после чего они вновь стали одной единой и успешной командой, раздражающей меня ещё больше, чем каждый из них мог бы раздражать меня по отдельности.

Дариан был поглощён расширением своего ювелирного бизнеса, что предпочитал не обсуждать и из-за чего часто отсутствовал дома. Я не вникала в подробности, но вроде как он был на пороге открытия крупного салона где-то в самом центре Лондона.

После рассказа Кристофера о таинственном инциденте с попыткой изнасилования некой горничной, я стала относиться к нашему общению с Дарианом более ответственно, стараясь меньше улыбаться в его присутствии и не нарушать границ между нашими статусами, что для меня оказалось довольно простой задачей – достаточно было просто давать односложные ответы на поставленные мне им вопросы и стараться минимизировать развитие тем о личной жизни. И всё же, с каждым днём при общении с Дарианом я всё меньше и меньше задумывалась о сплетнях, замечая в Риордане лишь хорошего собеседника и предпочитая не видеть в нём того, кто способен на насильственные действия. Конечно я не достаточно хорошо его знала, чтобы утверждать, что он не причинил бы девушке вреда, тем более обладая столь впечатляющими физическими данными и не менее впечатляющими материальными, поэтому я предпочитала не думать о том, чего не могу знать наверняка.